執子之手

吳絕傳（十六，一）

吳絕傳（十六，一）

卷十六

經

二十年春，越人侵楚，以誤我也。冬，敬王崩故。

傳

夫差二十年。

春夏之交，吳中已微熱。姑胥台建在姑胥山上，山中陰翳脈脈，倒還十分涼爽。六年前，越國趁吳王北進中原，攻入吳國都城，不但殺死太子友，還將姑胥台一把火燒了。後來夫差仍復舊制，重建了姑胥台。

夫差自遊姑胥台，已住了十余日。這日正在天池中遊船，忽聞人報，太子地要見，不免心中微微驚異。這裡本是夫差給自己建的離宮，每年春夏都會來住上一段時日，而留太子監城，若無大事，地通常不會離開吳城，如今聞說他跑了來，自然心中不安，忙令人靠岸，去天池，到春霄宮，地已在那裡候著了。

地見了夫差，忙忙行禮，夫差只一頷首，便坐在上首，問道：“國中有事？”地側立在旁，道：“那勾踐興兵去攻打楚國了。”夫差就皺眉道：“你數日前不是遣人送柬來說此事？怎的今日又自己跑過來？”地忙垂首道：“父王上次吩咐，那越國去攻楚國，於我無關。何況楚強越弱，越國主動去攻，自是討不得好，勾踐吃敗，也是於我有益。”夫差便挑了眉，側頭看著地，地忙又說道：“但孩兒這幾日想起此事，心中甚是不安。”見夫差不語，便續道：“那越是小國，萬不能與楚抗衡，勾踐素是個謹慎的人，這次貿然去攻楚國，豈不奇怪？”夫差冷笑道：“那勾踐雖慣居人下，看來也是個有野心的人。寡人當年那般恩待於他，他竟會興兵攻我。他此次西進挑舋，想來也是野心太大。不過他既去攻楚，想來近年不會再攻我了。”地就道：“大夫伯和王孫駱也都這般說，越國既去攻楚，想來不敢再發兵挑舋於我。”夫差便笑道：“那你還有何不安？”地就說：“那勾踐素日是個小心的人。孩兒是怕他故意去攻打楚國，要我誤會，以為越國不會再來犯吳。孩兒這幾日總想起當年他在吳宮為奴的事情，他既能隱忍當年之恥，如今又怎會這般大意？”

夫差就將臉沉了下來。地便自悔失言。原來夫差當年挾滅越之威，卻保存了越國的宗廟社稷，只是將勾踐羈留起來，三年後又將他放回，仍與越國以土地人民。這番行事，夫差一直頗為得意，以為如當初齊桓公退還燕國土地一般，都是古來聖王的行為，便聽不得人說此事的不是。夫差此心，地如何不知？一時心急說將出來，此時也頗後悔。卻見夫差面色雖黑，倒也並未責怪，只靜默半晌，方道：“你如今倒是越發的細心了。”地不料夫差突出此言，一時不知如何接話。其實這勾踐攻楚以迷惑吳國的猜測，卻是壬說給他聽的，但地心中對壬總有疑慮，不肯將壬說與夫差聽。

夫差見他不語，反倒微微一笑，道：“細心些也好，日後你治國，寡人也放心。”地見夫差鬆了神情，方心安下來，說道：“孩兒向來只知兵事，若說國事，只恨自己遠不及大哥當年周全穩妥。”夫差便長嘆一聲。地想起友的慘死，一時恨上心頭，道：“管那勾踐是真攻楚還是假意，他既發三軍，國中總有空虛，不如孩兒提兵伐越，滅他宗廟，既除了腹側之患，也給大哥報仇。”他心中激動，忍不住雙手緊握，踏前一步。忽爾見夫差只是看著他不語，方才醒悟，忙將手垂下。

夫差便起身向外走，地忙跟上。兩人出春霄宮，登高台，這姑胥台遠眺太湖，近守吳城，吳中兩百里風景，都在眼前。山風清涼，撲面不寒。夫差遠眺不語。地也不敢說話，遊目四顧，這姑胥台上館閣玲瓏，想到小時同兄弟姐妹常陪了父王前來遊玩，那時情形，依依還在眼前，但瞬息之間，十余年過去，就只剩自己一個人還在陪夫差看山，山外水澤縱橫，人影小如黑麻，心中頓起了無限憂傷。忽聽夫差問道：“我吳國立國有多久了？”地忙答：“自周太伯奔吳，已五百余年。”夫差又道：“但自王子季札到中原問禮，才數十年而已。”地便應了聲“是”。夫差道：“我吳與中原復交，才幾十年，便成霸中原。立國數百年來，可曾有過這般景況？”地就道：“父王功業至偉，別說前人不可比，後人也是追不得的。”夫差便微微一笑，良久道：“越雖背盟，但他是小國，而我已霸中原。當年既已說了存他宗廟，今日卻不好再去滅他。”地怔了一下，想不到夫差說出這樣一番話來，一時不知如何回復，心中卻想：“父王成霸，原是不世的功業，怎麼卻被這拘住了？”夫差又道：“越終是小國，若來擾我，稍事懲戒也就罷了。”地忍不住道：“孩兒前年在笠澤與越師遭遇，他船堅甲利，三軍亦勇，只怕越國如今已非當年的小國。”夫差就輕輕一哼，道：“你偶吃敗績，再練兵就是。難道我吳國還會懼他越國不成？”地就覺面上熱辣辣的有些不妥，只得低頭應是。夫差復又笑道：“你來得久了，還是先回去吧。寡人還要再住幾日，方才回去。”地應著，又不住口的問夫差住的如何，睡得可好，夫差便笑道：“寡人還未老呢，你尚不須如此擔心。”地也忍不住笑了，那夫差面上風霜雖比過去要厲，卻仍是一臉英氣。

忽聽身後一聲“王父”，兩人一起回首，就見一個男孩子，才八、九歲大，著一身青色衣裳，腰間圍了玉帶，飾了蟠龍玉佩，腦後梳了兩個髻，都用玉簪紮著，面如滿月，色猶清朗，只一雙眼睛笑嘻嘻的，看見夫差和地都回轉過身，不慌不忙的抬起雙臂，彎下身去，再喚了聲“王父”，連行了三個禮，又喚了聲“叔父”，再行一個禮。夫差便笑了，將手一招，那男孩子就依到夫差身邊。夫差一手摩著他的肩，一面問地道：“你怎的把齊兒也帶了來？”地就笑道：“齊兒不大不小的，一個人在宮裡也悶，我便帶了他來，也陪陪父王。”齊就接道：“叔父要我一個人在車裡等，等了很久，還不喚我，我便自己跑來了。”夫差與地便一起大笑，夫差道：“他這性子，比友小時候可玩劣得多。”齊正是友的兒子，友死的時候，還在襁褓，夫差和地都憐他失怙，便對他十分寵愛。夫差又道：“過兩年，你的孩子們大一些，也可帶他們一起到姑胥台來。”地又笑著應了。見夫差心情已好，就與他行禮作別。

一路下山，仍想著方才和夫差說的話：“父王倒是不把越國放在眼裡。只是聞說這些年那勾踐在國中勵精圖治，我前年與他遭遇，也不得不心驚。我吳國好容易成霸中原，卻不要被越國竊了去。”忽想到過去友曾反問他說：“縱霸中原，又能如何？”他過去對友的態度頗不以為然，如今想來，卻覺心裡一陣驚慌。他自小只慕兵事，一心只想上陣殺敵，國事自有大哥來擔。但自友夭亡，他這幾年學著過問國事，頓覺千頭萬緒，十分為難。偏偏這些年來，吳中地氣不順，一時旱，一時飢，想要他再潛心練兵，竟不能夠了。這麼一想，更是心緒難平，一回首，卻望見夫差仍是立在姑胥台上，齊就在一邊跑來跑去。地遠遠的望著，竟有些驚心動魄之感，心裡又是一慌，忙忙登車下山，想著：“這兵事，我再去找彌庸商量罷了。”