執子之手

八卦

自從聽說Roger Tsien得了炸藥獎，俺就湧動著八卦的欲望。倒不是因為他是錢學森的堂侄（其實俺土得連這個事情也是才聽說而已，包括他的中文名錢永健）。對大多數國人而言，可能錢學森的噱頭還大一些；對俺，實在是有一種好像樓下天天見面打招呼的鄰居突然就成美國總統的感覺，特別是發現那三個獲獎者裡面居然有一個是Martin Chelfie。

當然，俺不認識錢永健，也不認識Chelfie，不過對這兩個人實在是熟。現在做生物的，用xFP那是家常便飯，追本朔源，這些各種吸收光譜的熒光蛋白，都來自錢的實驗室，所以做分子的人對他的實驗室一般都是耳熟得很的。而Chelfie，俺在哥大做了那麼多年虫子，Chelfie是哥大三個虫子實驗室之一，當然也屬於耳熟能詳的那種。俺其實一直不知道他在GFP裡面還軋過一腳，這次聽說他分享諾貝爾，還嚇了一跳。

可能從Eric Kandel得獎開始，就覺得冷不丁哪天身邊哪個人就炸藥了。不知道是俺已經榮幸的同大牛們的物理距離如此接近了，還是炸藥獎越來越水了。――當然俺這是開玩笑，現在的諾貝爾雖然不能和20世紀初的一些重大發現相提並論，不過起碼科學領域的這三個，物理、化學、生物，得獎的項目基本上是大家認可的，即使人事上面經常惹出風波來。至於經濟的諾貝爾獎，俺不懂也不感興趣，另外兩個基本上就是雞肋哈。

今年的化學獎，又給了生物，獎的是GFP，綠色熒光蛋白。這個東西應用極廣，可以用來標記蛋白質，然俺們可以在顯微鏡下看到標記了的蛋白質的分布。所以這次炸藥獎先獎了最早發現這個熒光蛋白的下村修。下同學是60年代到美國做博士後的，一做就是20年，他的老板退休以後，下同學被迫離開Princeton，窩在波士頓繼續做生物。說起來這也挺慘的，不過大部分做生物的也只能千年萬年的博士後做下去。但是下同學自己恐怕也沒想到最終會得到諾貝爾獎，因為他當初和他老板一起發現GFP以後，並沒有繼續做下去，也沒有意識到這個東西的重要性。他的老板若還活著，今年得獎的恐怕得四個人，或者沒有他只有他老板？

下同學發現GFP以後，這個gene被一位叫Prasher的同學克隆出來了。但是可憐的P同學沒有因此而申請到grant，因為當時NIH的人根本不覺得這有什麼重要性。可憐的P同學實驗室開不下去，只好另起爐灶。當時另外有兩個人覺得GFP很有前途，一個是錢永健，一個是Martin Chelfie，他們都找P同學要這個gene，P同學很無私的送了給他們。然後，Chelfie把GFP表達在虫子裡面，用來標記；錢同學開始滿滿改造GFP，做了一系列xFP，從綠色到紅色，滿滿一光譜。如今這兩個人都得了炸藥獎，而Prasher，在給一個賣車行開車。從道理上來講，獎勵了最早發現此蛋白的，其實也可以獎勵獎勵最早克隆出這個基因的人嘛，可見得獎的運氣是很重要的，而人生的際遇啊。。。唉！

生物獎跟俺的領域離的就遠了，不過HPV和HIV得獎都蠻有道理的，俺只是不明白為啥把這兩個放在一起。好像瑞典人經常這樣夾七夾八的發獎，比如上次獎虫子，獎了兩個奠定系統工作的人，卻扯進來一個在虫子裡做programmed cell death的人，這不是絕那些在哺乳動物裡面做細胞死亡的大牛們的得獎夢嘛。可是有時候又很嚴格，比如最近的RNAi，當初俺們學校的那個誰，當著滿實驗室的人被Kandel指著鼻子說：You know you are getting it，結果居然沒得。哎哎，這也是運氣啊。

朱子曰：天地之化，滔滔無窮，如一壚汁，熔化不息。聖人則為之鑄寫成器，使人規范匡郭，不使過中道。就事物之分量形質，隨其大小闊狹長短方圓，無不各成就。范圍天地，是極其大而言。曲成萬物，是極其小而言。

取朱子極小的意思，則現在的科學家，也算是要究這天地之化，而其中之有成就者，運氣好些，便得了炸藥獎。但以朱子論聖人之品，炸藥獎算得了什麼。呵呵。八完了。