吳絕傳（十六，一）
卷十六
經
二十年春，越人侵楚，以誤我也。冬，敬王崩故。
傳
夫差二十年。
春夏之交，吳中已微熱。姑胥台建在姑胥山上，山中陰翳脈脈，倒還十分涼爽。六年前，越國趁吳王北進中原，攻入吳國都城，不但殺死太子友，還將姑胥台一把火燒了。後來夫差仍復舊制，重建了姑胥台。
夫差自遊姑胥台，已住了十余日。這日正在天池中遊船，忽聞人報，太子地要見，不免心中微微驚異。這裡本是夫差給自己建的離宮，每年春夏都會來住上一段時日，而留太子監城，若無大事，地通常不會離開吳城，如今聞說他跑了來，自然心中不安，忙令人靠岸，去天池，到春霄宮，地已在那裡候著了。
地見了夫差，忙忙行禮，夫差只一頷首，便坐在上首，問道：“國中有事？”地側立在旁，道：“那勾踐興兵去攻打楚國了。”夫差就皺眉道：“你數日前不是遣人送柬來說此事？怎的今日又自己跑過來？”地忙垂首道：“父王上次吩咐，那越國去攻楚國，於我無關。何況楚強越弱，越國主動去攻，自是討不得好，勾踐吃敗，也是於我有益。”夫差便挑了眉，側頭看著地，地忙又說道：“但孩兒這幾日想起此事，心中甚是不安。”見夫差不語，便續道：“那越是小國，萬不能與楚抗衡，勾踐素是個謹慎的人，這次貿然去攻楚國，豈不奇怪？”夫差冷笑道：“那勾踐雖慣居人下，看來也是個有野心的人。寡人當年那般恩待於他，他竟會興兵攻我。他此次西進挑舋，想來也是野心太大。不過他既去攻楚，想來近年不會再攻我了。”地就道：“大夫伯和王孫駱也都這般說，越國既去攻楚，想來不敢再發兵挑舋於我。”夫差便笑道：“那你還有何不安？”地就說：“那勾踐素日是個小心的人。孩兒是怕他故意去攻打楚國，要我誤會，以為越國不會再來犯吳。孩兒這幾日總想起當年他在吳宮為奴的事情，他既能隱忍當年之恥，如今又怎會這般大意？”
夫差就將臉沉了下來。地便自悔失言。原來夫差當年挾滅越之威，卻保存了越國的宗廟社稷，只是將勾踐羈留起來，三年後又將他放回，仍與越國以土地人民。這番行事，夫差一直頗為得意，以為如當初齊桓公退還燕國土地一般，都是古來聖王的行為，便聽不得人說此事的不是。夫差此心，地如何不知？一時心急說將出來，此時也頗後悔。卻見夫差面色雖黑，倒也並未責怪，只靜默半晌，方道：“你如今倒是越發的細心了。”地不料夫差突出此言，一時不知如何接話。其實這勾踐攻楚以迷惑吳國的猜測，卻是壬說給他聽的，但地心中對壬總有疑慮，不肯將壬說與夫差聽。
夫差見他不語，反倒微微一笑，道：“細心些也好，日後你治國，寡人也放心。”地見夫差鬆了神情，方心安下來，說道：“孩兒向來只知兵事，若說國事，只恨自己遠不及大哥當年周全穩妥。”夫差便長嘆一聲。地想起友的慘死，一時恨上心頭，道：“管那勾踐是真攻楚還是假意，他既發三軍，國中總有空虛，不如孩兒提兵伐越，滅他宗廟，既除了腹側之患，也給大哥報仇。”他心中激動，忍不住雙手緊握，踏前一步。忽爾見夫差只是看著他不語，方才醒悟，忙將手垂下。
夫差便起身向外走，地忙跟上。兩人出春霄宮，登高台，這姑胥台遠眺太湖，近守吳城，吳中兩百里風景，都在眼前。山風清涼，撲面不寒。夫差遠眺不語。地也不敢說話，遊目四顧，這姑胥台上館閣玲瓏，想到小時同兄弟姐妹常陪了父王前來遊玩，那時情形，依依還在眼前，但瞬息之間，十余年過去，就只剩自己一個人還在陪夫差看山，山外水澤縱橫，人影小如黑麻，心中頓起了無限憂傷。忽聽夫差問道：“我吳國立國有多久了？”地忙答：“自周太伯奔吳，已五百余年。”夫差又道：“但自王子季札到中原問禮，才數十年而已。”地便應了聲“是”。夫差道：“我吳與中原復交，才幾十年，便成霸中原。立國數百年來，可曾有過這般景況？”地就道：“父王功業至偉，別說前人不可比，後人也是追不得的。”夫差便微微一笑，良久道：“越雖背盟，但他是小國，而我已霸中原。當年既已說了存他宗廟，今日卻不好再去滅他。”地怔了一下，想不到夫差說出這樣一番話來，一時不知如何回復，心中卻想：“父王成霸，原是不世的功業，怎麼卻被這拘住了？”夫差又道：“越終是小國，若來擾我，稍事懲戒也就罷了。”地忍不住道：“孩兒前年在笠澤與越師遭遇，他船堅甲利，三軍亦勇，只怕越國如今已非當年的小國。”夫差就輕輕一哼，道：“你偶吃敗績，再練兵就是。難道我吳國還會懼他越國不成？”地就覺面上熱辣辣的有些不妥，只得低頭應是。夫差復又笑道：“你來得久了，還是先回去吧。寡人還要再住幾日，方才回去。”地應著，又不住口的問夫差住的如何，睡得可好，夫差便笑道：“寡人還未老呢，你尚不須如此擔心。”地也忍不住笑了，那夫差面上風霜雖比過去要厲，卻仍是一臉英氣。
忽聽身後一聲“王父”，兩人一起回首，就見一個男孩子，才八、九歲大，著一身青色衣裳，腰間圍了玉帶，飾了蟠龍玉佩，腦後梳了兩個髻，都用玉簪紮著，面如滿月，色猶清朗，只一雙眼睛笑嘻嘻的，看見夫差和地都回轉過身，不慌不忙的抬起雙臂，彎下身去，再喚了聲“王父”，連行了三個禮，又喚了聲“叔父”，再行一個禮。夫差便笑了，將手一招，那男孩子就依到夫差身邊。夫差一手摩著他的肩，一面問地道：“你怎的把齊兒也帶了來？”地就笑道：“齊兒不大不小的，一個人在宮裡也悶，我便帶了他來，也陪陪父王。”齊就接道：“叔父要我一個人在車裡等，等了很久，還不喚我，我便自己跑來了。”夫差與地便一起大笑，夫差道：“他這性子，比友小時候可玩劣得多。”齊正是友的兒子，友死的時候，還在襁褓，夫差和地都憐他失怙，便對他十分寵愛。夫差又道：“過兩年，你的孩子們大一些，也可帶他們一起到姑胥台來。”地又笑著應了。見夫差心情已好，就與他行禮作別。
一路下山，仍想著方才和夫差說的話：“父王倒是不把越國放在眼裡。只是聞說這些年那勾踐在國中勵精圖治，我前年與他遭遇，也不得不心驚。我吳國好容易成霸中原，卻不要被越國竊了去。”忽想到過去友曾反問他說：“縱霸中原，又能如何？”他過去對友的態度頗不以為然，如今想來，卻覺心裡一陣驚慌。他自小只慕兵事，一心只想上陣殺敵，國事自有大哥來擔。但自友夭亡，他這幾年學著過問國事，頓覺千頭萬緒，十分為難。偏偏這些年來，吳中地氣不順，一時旱，一時飢，想要他再潛心練兵，竟不能夠了。這麼一想，更是心緒難平，一回首，卻望見夫差仍是立在姑胥台上，齊就在一邊跑來跑去。地遠遠的望著，竟有些驚心動魄之感，心裡又是一慌，忙忙登車下山，想著：“這兵事，我再去找彌庸商量罷了。”
吳絕傳（十五，终）
阿袁離了計倪，一時也不知要去哪裡。她這兩年在外遊盪，人事於她早不新奇，想來卻還是當初在南林中自由玩耍的快活，終於還是回到了南林。然則朝露暮雨，總是心頭悶悶，風動竹葉，便忍不住去意盟生。不知不覺一年過去。這一日晨光，又是風露清愁，忽想到當初韓重闖進林子的情形，再按捺不住，竟又出了南林，往吳國而去。
重走一遍舊路，仍是水澤田陌，人物繁華，阿袁不懂歷法，實不知這中間已過了五年，但覺眼中所見，與當日並無不同。一路想著當年初出南林，事事覺得新鮮有趣，而韓重就傍在身邊講給她聽。又想到她曾見吳國女子，人人衣裳鮮美，動了羨慕之情，韓重便給她買了一身衣飾。一低頭，身上黃衣藍裳，仍是當年那套，忍不住咯咯一笑。
阿袁並不識路，只一路問著往吳國都城的方向去。當年韓重帶她走的是蛇門，她這麼摸索著，卻走到閶門。在閶門外，看到一個小小的陵墓。阿袁不識字，認不得墓碑上“王女之墓”四個字，卻隱約記得當初跟著韓重來看到的墓，便是這般模樣。如今墓草早長，當時的情形卻依依在目。那時韓重哭得昏死在墓前，她手足無措；後來紫玉在歌聲中出現，衣裙袂袂，倒把她看呆了。想到舊事，便不忙進城，反徇著記憶，更往城郊而去。
行不多久，就看到許多人，三三兩兩的，都從一個地方來，有冠帶的士人，有短袂的野夫，阿袁也不禁好奇，便逆著他們行過去。就看到一處土房，前面有個小院子，方才那些人便都是從這裡出來。 又見院中多出一人，冠帶襟袍，阿袁心頭一跳，急走幾步，她目力甚好，已看得清清楚楚，那人正是韓重。頓時一喜，就要沖過去。忽見房中又轉出一個女子，可不就是紫玉？阿袁一怔，竟邁不開步子了。
紫玉一來，韓重就張開一臂，將她擁到身邊。二人對花而立，一時私語，一時相視。阿袁遠遠看去，只覺心頭突突而跳，不知是喜是悲。立了好久，方又向前走了幾步，風聲細細，似聽到紫玉玲瓏笑聲，又見韓重一手擁著紫玉，一面側頭看著她，面上都是笑容。阿袁不知不覺又停了下來，只一味凝望著他二人。忽見韓重轉了個身，阿袁也跟著把身子一側，卻見韓重一手牽了紫玉，進了庭堂。阿袁“哎呀”一聲，就要追過去，才踏上一步，又收了回來，佇立原地，良久方想：“我還是回去南林。倘若哪天袁公再來，我復與他林中鬥劍，豈不是好？”如此一想，心頭釋然，又朝韓重的房子望了一眼，輕輕一笑，轉身走了。
吳絕傳（十五，一）
夏日炎炎，江畔兵禍不斷。陳楚邊界，近年來已不大有征伐之事，但自去年楚國白公亂後，兵事又起，荒山破敗，亂民亦多，行人就漸漸少了。麥邑之外，卻聚了一眾人，短衣執戈，圍了輛牛車。日頭偏西，路少行跡，這眾人便更覺突兀。
那輛車其實已翻到在地，車旁卻伏了個束冠的年輕人，一手支著身子，仰頭對著那群人，眉頭緊緊簇著。那群人卻不大理他，只從他翻倒的車子裡搬東西，一時抱了個大包袱出來，打開來卻都是上等的絲羅，紋路華麗，觸手柔軟，這些人都是貧苦的農人，何嘗見過這些？不免一起大笑，便有人叫道：“快瞧瞧，可還有其它東西！”那年輕人暗暗嘆氣，低下頭去，心中只盼他們快快離去。忽聽有人言道：“你們在做什麼？”聲音清脆，竟有些耳熟，抬頭一望，眼前多出個年輕女子，手持一柄長劍，一身嫩黃的衣裳，脆生生立在人群中，頓時大喜，叫道：“阿袁姑娘，快救我。”
阿袁便側頭盯著他。那人見他不語，急道：“你不識得我了麼？我是計倪啊。”阿袁這才“呀”了一聲，道：“果真是你。你怎會跑來這裡？”計倪忙道：“我等下再同你解釋。這些人要劫我財物，你快快幫我將他們趕走。”阿袁便打眼向眾人看去。那些人見計倪向一個小姑娘求援，不免更是輕視於他，皆嘻笑出聲。阿袁便將劍抬起，也不出鞘，腳下只一個盤旋，眾人忽覺眼前一晃，胸前微風颯起，不自覺地後退，退了兩步，方覺手臂酸麻，戈已掉落在地。舉目一望，阿袁仍是好端端戰在場中，同伴的兵器卻也都橫在地上，眾人齊都大駭，面面相覷，立了一時，忽有人一聲呼哨，大家轉身便跑。阿袁也不去追，走到計倪身邊，攙住他道：“你沒事麼？”計倪苦笑一聲，道：“多謝阿袁姑娘相助。”借著她手臂，就要起來，忽的“哎喲”一聲，腳下劇痛，重新跌倒在地。阿袁一時不備，為他所累，竟也跟著跌倒，撲在他身上。計倪吃重，“啊”的一聲，腿上更痛，伸手就去推她，觸到她身子，但覺甚是柔軟，沒來由心頭一跳。阿袁已是怒道：“你做什麼？”撐住他身子，站了起來。計倪被她一撐，又叫了一聲，但見她面色嬌紅，眉頭含慍，雙目卻亮晶晶的對著自己，心中又是一動。
阿袁又問：“你為何起不來？”計倪苦笑道：“想是我方才跌出車子，將腿折了。”阿袁便在他身邊蹲下，掀開袍角，在他腿上捏拿起來。計倪連連吃痛，忍不住哀叫出聲，心中又怕又急，又有些不知所以的慌張，額上已滴下汗來。阿袁卻蹙眉嗔道：“並未真的折斷，大概只是劈到了。”計倪便訕訕的不好意思起來，將牙關緊緊咬著，不敢再發聲。阿袁就四下裡張望，尋了根直挺挺的樹枝來，又將方才那群人散落下來的絲羅，拈了一塊，撕成條帶。計倪驚道：“你可知那絲羅是何用處？”阿袁瞪他一眼，道：“你若再不能走，管它何用？”計倪一怔，竟無言以對。阿袁便將那樹枝用劍削短，固在腿側，用絲羅緊緊纏住，一面纏，一面道：“過些時日，你自會好的。”計倪忍不住問道：“這法子你是從何處學來？”阿袁就道：“我自小在林子裡生活，常與猿猴戲耍。有時猿猴受傷，袁公便用這法子救治它們。”計倪原本對阿袁的身世已有所知，聽她此言，並不覺奇怪。腿傷被她清理，倒是舒緩不少，一時眉頭也鬆開了。
阿袁就將車子正好，地上散落的東西也都重新搬回去，又將計倪扶上車子。她並不大會駕車，車子便只慢慢地走。計倪才脫困境，又有阿袁守在身邊，心中倒鎮靜下來，靠在車子裡面，瞧著阿袁的側影，心中暗暗想道：“想不到我竟有這般福氣。”忽聽阿袁問道：“你怎會在這裡？”便道：“我本得了大王之令，要去楚國聘問。”阿袁就問：“什麼是聘問？”計倪笑道：“我越是小國，楚是大國，我替大王去楚國問安，便是聘問。”阿袁又問：“那你怎會跑到這裡？”計倪嘆道：“我本是北上齊國，再南下楚國，行到陳楚邊界，卻遇上兵禍，隨從都跑掉了，我也為亂民所傷。”阿袁就道：“好端端的，打仗做什麼？”計倪道：“去年楚國白公作亂，陳國趁亂攻打楚國，如今楚國來報仇了。”阿袁就側著頭問他：“報仇報仇，那當初你們要我教習越國兵士，也是為了報吳國之仇？”計倪不料她問出這般話來，想了一下，仍是說道：“大王當年被吳國滅了社稷，又在吳宮受辱三年，好容易回到越國，這仇如何能不報？”阿袁“嗯”了一聲，將頭又偏了回去，不再說話。
兩人沉默一陣，計倪忽道：“阿袁姑娘，當年你曾問我，是否要一直留在大王身邊”阿袁“嗤”的一笑，道：“我問過你麼？我怎不記得？”計倪急道：“前年在吳國都城之外，我勸你回去報效大王，你問我為何要一直要留下來，你竟不記得了麼？”當日這問題擾了他很久，此時見阿袁竟似沒事人一般，心裡便酸溜溜的不是滋味，人一急，身子傾向前來，忽然一顫，“哎喲”一聲，腿上吃痛，原來那車子偏在此時顛了一下。阿袁偏過頭來，問道：“你沒事麼？”渾不知計倪為何著急。計倪心裡一嘆，低聲道：“我沒事。”
阿袁就回過頭去繼續駕車。計倪也閉目不語，好一陣，忽聽阿袁問道：“你到底要向哪裡去？”這才睜開眼。原來他們已頗走了一程，面前卻是道路縱橫，阿袁收了韁，把頭望著他。計倪也在客中，如何能知道路？只是想：“我如今要往楚國都城去，總是要到人煙多的地方，才好計量。”便指了車印最多的一條路，道：“走這裡吧。”但見天色轉暗，只怕一時到不得前方宿店，心中憂慮，形於顏色。阿袁奇道：“怎麼？”計倪就說：“天色已晚，最好明日再走。但如今正在路上，卻如何是好？”阿袁笑道：“那又如何？我只把車子駕到旁邊的林子裡，胡亂過上一夜，豈不就是了。”也不等計倪說話，就催動車子，從徑路茬下去，不久果找了片林子，把車靠好。再瞧車上，倒是食水皆備，阿袁就笑道：“你帶的東西真是多。”計倪忙分拿了兩個糯米團子遞給阿袁，道：“多虧你來得快，不然，我的東西都被那些亂民搶去，可就糟了。”阿袁只是一笑。
計倪又道：“多謝你送我這程。待我找到楚國卿士，便可不再勞煩你了。”阿袁輕輕一哼，道：“我反正沒事，送你也無妨。”計倪就問：“是了，你怎會來到這裡？”阿袁卻將嘴抿起，計倪怔了一下，但覺她眉宇間竟頗似憂愁，暗道：“我只道她是個不識人間情仇的小姑娘，原來已經識得愁滋味了麼？”一時不知是否要再問一句，卻聽阿袁道：“我自小長在南林，十分快活，但上次回去，不知為何，總也靜不下來，只好再出來。”計倪便想：“果然是識得愁滋味了。卻不知當初哪個人將她從山林中帶了出來，這人現又在何處？”忍不住問：“那麼當年請姑娘出山的，是哪一位？”阿袁將眼一瞪，道：“我不記得了。”將唇緊緊抿了。計倪見她忽地作色，甚是奇怪，暗暗瞧她神色，似愁非愁，似惱非惱，一時倒不知說什麼好，靜了一下，方又問道：“那麼阿袁姑娘本來要去哪裡？”阿袁搖了搖頭：“也沒有哪裡，只是四處亂轉。”計倪又問：“可曾回過越國？”阿袁又搖頭。計倪就道：“不回去也好，只怕回去了，姑娘倒有麻煩。”阿袁奇道：“這是為何？莫非你怕他們來捉我？”哼了一聲，道：“我可不怕。”計倪笑道：“這卻不是。但大王早幾年就曾頒下令來，要壯者無娶老妻，老者無娶壯婦；女子十七未嫁，丈夫二十不娶，皆其父母有罪。阿袁姑娘想來已過了十七，你雖無父母，但大王之令總不可違，要給你找個人草草嫁了，豈不委屈姑娘？”阿袁惱道：“這樣的事情，卻也要你的大王管來。”計倪卻正色道：“這卻是大事。大王要儲備國力，國中無人怎麼可以？人人適齡而嫁娶，家家安樂而勤勉，國力何愁不強？”說了這話，心中才想：“呀，我同她說這些作甚？只怕她也不懂。”卻見阿袁又將頭扭了過來，一雙眼睛烏溜溜的盯住自己，心下一跳，正要問，只聽阿袁道：“你必已過了二十，莫不早已娶過妻子了？”計倪這才定下心來，道：“娶是娶過了，”頓了一下，見阿袁挑了挑眉，又嘆了一聲，道：“但她三年前生產時過世了，連小兒也未留住。”阿袁“呀”了一聲，一時無語，忽“嗤”的一笑，又轉過頭去專心駕車。計倪被她笑得心頭著惱，但見她一片天真爛漫的樣子，不知不覺，也就露出微微的笑容來。
這一晚就宿在林中。計倪在車外，阿袁在車內。白日灼灼，至晚，夜風絲絲涼涼，倒也舒服。第二日又再趕路，未走半日，就到了個城邑，規模雖不大，但計倪聽到街市上一片荊腔楚語，便知已在楚國境內，心下暗暗歡喜，想道：“我只要找到此處邑長，給他看我越國的文書，便可請他遣人將我送到城。”看向阿袁，見她正盯著一處看，也循著看過去，卻是一間兵器舖，一個壯年漢子在那裡拭劍，旁邊跟了個眉清目秀的小男孩，不知是父子還是師徒。見阿袁看得專注，心中笑道：“果然是愛劍的人。”便問：“阿袁姑娘可要停一下？”阿袁道：“不必了。”唇角微微露出笑來。計倪見她似心情甚好，便想：“我若同她講，我二人分手在即，卻不知她可會難過？”這麼一想，竟起了點惜別的味道，轉念道：“其實她若無處可去，我便帶她去城，也是好的。”
忽見前面沖過來幾隊人，皆披甲執戟，吆喝聲眾，行人紛紛避走，車子也都側過一旁。阿袁本不諳車駕，遇得此事，登時著慌，竟把車子停在了路當中。那群甲兵齊都大喝：“三軍要借道此邑，你還不快快讓路。”計倪聽了，便想：“定是楚國發往陳國的兵師了。楚國發了三軍，陳便不滅，只怕也要丟失許多城邑。”阿袁被那些人一喝，更是手忙腳亂，怒道：“這路是你的不成！”拔出劍來，凌空而起。計倪急道：“阿袁姑娘，萬萬不可與他們動手。”阿袁一個盤旋又坐了回來。甲兵們已將他們的車子團團圍起，見她身子如此靈巧迅捷，都不免驚著。計倪道：“你此時便可殺退他們，待三軍到來，也是無法。況我有越國的文書，他們必不會為難我們。”取出文書，交給阿袁，要她傳給為首的兵士。阿袁一躍下車，將文書遞了過去。那為首的兵士不知不覺退了一步，正自猶豫，就聽計倪在車裡大聲說道：“我乃越國大夫，特來楚國聘問。”方才接了文書，喝道：“你且待著。”反身去了。其余人仍將他們圍著，阿袁也不在意，只傍著車子立在那裡。
計倪就低聲道：“阿袁姑娘，待他們驗過文書，便會著人將我送入城了。”阿袁“哦”了一聲。計倪見她無甚表情，便問：“你可願隨我一同去？”阿袁簇了眉頭，道：“你們一群卿士，必有很多禮數，我不喜歡。”計倪暗暗一嘆，道：“如此，就請阿袁姑娘珍重。”話才出口，頓覺此時一別，不知再見何時，立時起了依依之情。阿袁已是咯咯的笑出來，道：“好啊，那你也好好養傷。”抬腳要走。計倪忙又說道：“阿袁姑娘，待大王之事了，我去南林訪你，你看可好？”他情急之中，脫口而出，說出來以後，倒把自己也驚住。阿袁卻渾然不覺，只是笑道：“我尚不知何時回去。但若回去了，見到你，必請你多住幾日。”反身便走，卻聽甲兵齊聲大喝，又是一笑，幾個起落，人便遠了，那些甲兵，一身厚重，如何追得？計倪從車子裡看出去，只見得她衣袂飄飄，但覺心中悵悵。
吳絕傳（十五，一）
卷十五
經
十有八年，春三月，越子攻我，御之笠澤。秋七月，楚滅陳。十一月，衛人廢衛候，立公孫般師。十二月，齊人伐衛，衛人請平，立公子起。
傳
夫差十八年。
三月暮春，越王勾踐領兵北上，直逼吳國。夫差著太子地南下御之。雙方遭遇在吳越之間的笠澤，大大小小的戰船布滿河道。吳兵素來強悍，越國又久居其下，地一心想著殺兄之仇，只盼早早了結兵事，好給友報仇。卻不料幾次遭遇，越兵頗是不弱，地方自吃驚，又遭了越兵偷襲，吳國的中軍竟被殺得大亂。地只勉強穩住陣腳。雖敗了一戰，兵力猶存，地不肯後退，勾踐一時也殺不上來，兩軍就這麼對峙起來。
這一日，地在帳中坐翻一卷竹簡，他開始還只隨意翻讀，越看越是驚奇，將雙眼瞪得滾圓，半晌，忍不住問道：“這到底是何人送來的？”就有人答道：“是個喚作彌庸的年輕人，仍在帳外候著呢。”地便一驚：“是個年輕人麼？”說道：“請他進來。”
不多時，果見一個方面大耳的年輕人走進來。地見他素冠麻衣，對地只是一揖，也不多禮，就靜靜站住，眉宇間沒半點不安，心裡便微微一驚，暗道：“這人不知是何來路，竟從容若許？”地也並不起身，只是端跪席中，問道：“先生就是彌庸麼？為何將這兵策送來？”彌庸就頷首道：“我見吳師困於笠澤，故來獻策。”地就道：“這裡面所載之陣法，多與我吳師所練相似。”霍地起身，喝道：“你究是何人？”地雖無鎧甲在身，也是一身的黼黻，身形又大，猛一起身，自是威風凜凜，雙眼緊盯著彌庸，一股怒氣自向他襲去。彌庸不慌不忙，只是淡淡笑道：“太子只問合不合用即可，旁的何須去管？”地暗道：“這人倒是鎮靜。”仍是緊促著聲音道：“我吳師所練之法，乃是當年孫長卿將軍所創。後來他私自逃走，如今卻被你帶來。”冷笑一聲，“我焉得不問？”彌庸便道：“我周遊列國，曾遇長卿先生，蒙他傳授兵法。”地就問：“你既得他兵法，當知他現在何處？”彌庸搖頭道：“我與他分別已有多年，不知他現居何處。”地又問：“那麼當年你遇到他時，他身邊可有旁人？”彌庸仍是搖頭道：“不曾見。”地就“噢”了一聲，不再說話，卻將雙眼細細地打量著彌庸，見他一身儉朴，面無憂色，被地如此審視，仍是神情自若，與地對望，地的心中也甚驚異，暗道：“這人一無倨傲，二無慌張，普通遊士怎會有這般定力？”忽的一驚：“莫非是那人回來了？”更是緊緊盯著彌庸，半晌忽道：“你為何將書簡送來我這裡？”
彌庸就道：“中原諸候，皆被大夫所亂，無可重托之人。南方諸國，唯吳越世仇，有兵禍之虞。”地冷笑道：“世仇？我吳國保他宗廟，赦他君主，是他忘恩負義，反來攻我。”彌庸就笑道：“但對勾踐而言，則是滅國毀家之大仇。”地就怒道：“都是那伯嚭小人，蠱惑了父王。”彌庸又道：“我本吳人，見如今吳越之間形勢逆轉，故將書簡送來。”地眉頭一皺，道：“何謂形勢逆轉？你道我吳師敵不過他們？”彌庸就問：“敢問日前笠澤一戰，太子損失如何？”地蹙眉道：“你問這作甚？”彌庸道：“那越國本也不弱，只因為十數年前夫椒一戰慘敗給吳，方久居吳下。兵事無常，一勝一敗，常在不可知之數。越人敗了一次，幾乎破國滅家，這些年，吳國積極北上，越人卻暗暗休養，如今豈不是形勢大異了？”見地面色一沉，又道：“太子日前雖敗了一戰，也不算什麼，好生休養一番，也無須懼他越國。”地輕輕一哼，道：“我豈是懼他。”原來日前笠澤一戰，越師暗伏甲兵，破了吳的中軍，地雖然及時穩住陣腳，未為越師殺破，但也損失甚大，故此猶豫不知是否仍堪一戰。但若要他就此撤兵，實是不甘，尤其一想到友之慘死，那勾踐就在陣前，更是恨不得手刃了他。如此，就拖了下來。但這軍中運度之事，他自是不會講給彌庸聽。
彌庸見地只是沉吟不語，又道：“我看太子耽擱於此，必是不願就此罷手。但若損失不大，自然早就開戰，如此猶豫，恐非吉兆。那越人也在陣前，遲早也會悟到這一層，到時候太子再退，只怕就不易了。”地被他料中情勢，大吃一驚，喝道：“那勾踐若真的來了，我正好與他決一死戰。”彌庸搖頭說道：“越人雖勝於笠澤，也不敢連攻，顯是他心有顧忌，兵有未夠。太子損失既大，何不趁此時機先退了回去？吳國本就強於越國，如今又已霸於中原，小心經營，慢慢休養，越人報吳，只夢而已。”地便想道：“這人說的倒也有理，只是這口氣，無論如何嚥不下去。”忽挑眉喝道：“你口口聲聲勸我退兵，是何用意？”彌庸笑道：“我若是越人所遣，何須將兵策交付於你？”地聽他說的有理，便斂了厲色，重新坐回席中，淡淡說道：“你對吳越之事，倒是知之甚詳。”彌庸道：“吳國崛起江南，天下關注者眾，豈止我一人？”地“晤”了一聲，道：“這兵策可謂天下至寶，你獻了與我，所求為何？”彌庸微微一笑，道：“我只不願孫將軍的兵法湮沒於後。若說所求，無非如此。再就希望吳國不會滅亡。”地看他兩眼，暗道：“這人是真的無所要求，還是另有圖謀？”又道：“你今後有何打算？”彌庸搖頭。地就道：“不如你留在我身邊，幫我練兵。”彌庸微微一怔，搖手道：“我這人不慣拘束，還是回鄉野的好。”地就閉目不語，良久，忽又睜開雙眼，問道：“你姓什麼？”緊盯著彌庸。彌庸面色不變，只是搖首道：“我自幼父母雙亡，已不知姓氏。”地就道：“好，你就跟著我罷。”彌庸急道：“這可不行。”地雙眼一瞪，喝道：“你若不從，我便將你綁了，押回吳國去。那孫長卿本就與我吳國有怨，你既與他有舊，綁了你也不算枉。”彌庸眉頭一皺，心道：“這人如此霸道。我來之前，子木已料到可能會有此結果。也罷，我便幫他練兵，也不算枉了我的心腸。”就不再說話。地看他一眼，心道：“你若真是那人，日子久了，定能給我抓到。”
吳絕傳（十四，三）
秋七月，楚都鄀城。
這一日清晨，城門才開不久，便有一眾車馬進城，街上人雖還不多，但見戰車數排，馬輜人眾，雖只慢慢行走，不似有惡意，也都驚得四下裡散開。天色一點點亮起來，鄀城本甚繁華，卻變得寂靜一片，戰車與行軍的聲音，反倒更加顯明。行到楚王的宮殿外，車眾才停下來，不久就見宮門大開，一人冕服佩飾，被人左右簇擁著走了出來。這人一出來，那車隊裡也跳下一人，卻是石乞，一徑走到那人面前，揖道：“子西大人來了呵。”
那人正是楚國令尹子西。子西微微躬身，還了一禮，看著滿眼的戰車，笑道：“這便是從吳軍中繳來的戰車麼？吳人輕率犯我，卻被白公擊敗，連戰車都丟了這許多啊。”原來前數月，吳國興兵伐楚的慎邑，白公請兵，得勝後修書給子西，說是要將戰利品送進都城。當年白公本是子西招回楚國的，如今自然答應，讓他進城，自己也風光。子西說罷，便看著石乞，又問道：“白公呢？怎的沒有一起來？莫不是他已先回封地了嗎？”
石乞就道：“白公有一件事情，著我先問過子西大人。待此事一決，白公方知該如何拜訪大人。”子西見他面色冷峻，言語也甚奇怪，不覺心裡微微一凜：“他這是何意？”轉念一想：“我早聽人說過，這王孫勝身邊的上士石乞，乃是個最冷僻不近人情的，想來必是此人了。他為人極冷淡，想也非我之難。王孫勝居吳日久，多半是不知該以何禮數見我。”如此一想，便微微笑道：“是什麼事？”石乞便道：“白公想問，兩年以前，晉攻鄭，鄭告急於楚，子西大人為何領兵去救鄭國之急？”子西大吃一驚，面色卻是不變，只是說道：“此乃國事，皆由三卿出，原不該你問。但你既替白公開口，我便說與你知。鄭有難，楚救之，不過急他之急，以示兄弟之誼而已。”
話音才落，就聽一人哈哈大笑道：“好一個兄弟之誼。”車眾之中，有一輛大車，一人扶軾而立，正是王孫勝。只聽他大聲喝道：“你這匹夫。我來問你，你明知我與鄭國有深仇大恨，必欲伐之而後快，你不但不許我伐鄭，反而親自去救鄭國之急。我乃楚國宗室，鄭人殺我父，便是與楚國宗室為敵，你如何說的出兄弟之誼？”原來這王孫勝的父親建，本是楚國的太子，當時楚平王輕信讒言，要殺他，太子建出逃，到了鄭國，最終卻還是被鄭人殺了。王孫勝在鄭國躲了幾年，最後跟著伍子胥逃到了吳國。自此，王孫勝便一直念念要報鄭國之仇，回到楚國以後，屢次要求伐鄭，都被子西駁了回來，早積了滿腹怨恨。
子西聽他之言，便知今日情勢不妙，給旁邊的人悄悄做了個手勢，大聲對王孫勝道：“你父子二人顛沛數年，我也知曉。我當初將你召回楚國，便是要了你的宿怨，你竟不知麼？”話音未落，就聽石乞一聲喝道：“哪裡走？”眼前劍光一閃，一人已僕倒在地，正是剛剛被子西示意的人。子西大怒，喝道：“大膽！”王孫勝已在車上大笑道：“楚國的國政，早被你與子期兩個弄得亂敗不堪，今日我便要將它正上一正。”一聲令下，戰車催動，直逼上來。子西眾人大驚，急往後退，只聽石乞冷冷叫了聲“子西大人”，心中一凜，暗道：“悔不該當初不聽子高之言，執意要將他召回。”眼前一黑，便癱在地上，背心早叫石乞一劍穿透。
巨變陡生，宮中侍衛倉猝應戰，那吳國的戰車又堅利無比，楚人以身搏之，哪裡能擋。未多久，就將楚王擒住。城中大夫聽聞此變，有人領著家臣殺過來，卻也擋不住王孫勝的戰車。旁人見事已至此，國君也已被擒，便都不再反抗。王孫勝清晨發難，到傍晚的時候，整個楚國的都城，就都在他的掌握中了。
掌燈時分，王孫勝已在楚宮中安頓下來，才在寢中坐下，石乞就帶了個老者進來。這老者也是裘衣峨冠，身佩華飾，王孫勝一見他，慌忙滿面堆笑，立起身子，口稱“子閭大人”，給他行禮。那人只得還禮，卻嘆息說道：“我如今已是你的階下囚，你不必如此待我。”王孫勝就笑道：“大人也是楚國王孫，你我同屬宗親，豈可無禮？”子閭只是閉目不言。王孫勝又道：“勝今日發難，實是看不過那子西、子期操弄國政，令我楚國積弱。今日已將他們都殺了，總算解了楚國之憂。但勝於王位，實無妄霸之心。我意以大位相授，還望子閭大人收下。”子閭霍的睜開雙眼，他年紀雖大，眼神卻極威嚴，盯著王孫勝道：“這萬萬不可。”王孫勝被他一瞪，心頭不喜，只得勉強笑道：“這卻為何？”子閭就道：“王孫若是安靖楚國，匡正王室，而後庇護王室，那我自是讚同。但你若要另立新君，便是殺了我，我也決不應允。”王孫勝冷笑道：“當年若非我父遭先王之害，如今哪輪得到那熊啟來做國君？你我本都是楚室宗親，這王位如何做不得？”子閭就道：“你想怎樣，我已無力阻止，但你若要我與你同流合污，倒不如先殺了我。”石乞就冷冷說道：“你道王孫不敢殺你麼？”子閭大笑道：“子西、子期大人都已被你們殺了，我早已不存生還――”話聲頓歇。王孫勝轉頭一看，卻見石乞正在擦拭劍上的鮮血，不覺嘆道：“我好意將王位與他，他卻定要自尋死路。”石乞將劍收好，給王孫勝拱了拱手，道：“王孫隱忍多年，今日終報大仇，可喜可賀。”
王孫勝微笑不語。石乞又道：“這楚國的王位，本該是王孫所有，如今王孫已握有都城，何須將大位送與他人。”王孫勝就笑道：“稱王之事倒不急在一時。我度這楚國之中，必還有人不能服我，待大事底定，再稱王不遲。然後便出兵伐鄭。”
石乞便不再言，令人將子閭的屍體搬了出去，方回來對王孫勝道：“楚宮中的府庫我已找到了，王孫可要開庫分些錢財與眾人？”王孫勝沉吟不語。石乞見他面有豫色，又道：“倘若不分與眾人，不如將它一把火都燒了，免得留下禍根，日後讓人找王孫的麻煩。”王孫勝就道：“財物雖非大事，但只怕日後還有征伐之事，這財物尚能派上用途。”石乞就抿嘴不語。王孫勝看了看他，忽笑道：“我知你妻兒都在城外，如今都城已定，你將他們都接進來吧。”石乞這才微微一笑，道：“多謝王孫。”
無申也隨著無憂一起到了鄀城。他在白邑，尚還開爐煉劍，到了鄀城，反而無所事事，有時同無憂說說話，有時陪阿求玩耍，但石乞事忙，無憂也就不得閑，阿求日要讀書射箭，也並不十分空閑，無申一個人閑下來，心中卻頗難平靜。他離開白邑之時，曾去與熊宜僚作別，那熊宜僚平素何等粗獷的漢子，卻是長嘆不已，只是同他說：“那白公心懷大志，卻不似能成大事之人。他日若有事，你能走還是走吧。”無申自覺親人只得無憂一個，頗不願與她分開，況且熊宜僚這樣一說，他也真怕無憂出事，更加不敢離開，便隨無憂一起，跟著石乞來到鄀城。到鄀城已一月有多，雖然生活平靜，但卻總想到熊宜僚的話，一想起來，心中就覺不安。
這日又是在城中逛了一日，才回到住所。院子裡靜悄悄的，往日此時，阿求都會跑出來玩耍，今日不見他，無申倒在心裡起疑。走入正室，就見石乞和無憂傍在一起，石乞將無憂的雙手緊緊的握在懷中。無申一怔，趕忙的退出去，心裡卻想：“今日石先生倒是回來得早。”
第二日，石乞又如往常般的出去，無憂卻來找無申。無申想到昨日的事，又見無憂形神困頓，竟似一夜未睡的樣子，心頭不覺一跳。卻見無憂只是坐在那裡不語，也就不說話，過了許久，方聽無憂輕輕喚了聲“大哥”，便道：“你若有事，盡管同我講。”無憂就說：“子我在城南尋了一處房子，雖只幾間土房，但也清爽，我想請大哥帶阿求搬過去。”無申奇道：“這卻為何？”無憂淡淡一笑，道：“也沒什麼，這裡的房子原也不是我們的。”無申便問：“那你與石先生呢？”無憂垂頭不語，無申急道：“出了何事，你倒是說啊。”無憂幾度掀唇，終於說道：“子我昨日說，有大軍壓境，白公在都城只怕擋不住。”無申驚道：“這卻如何是好？”無憂便道：“所以要請大哥先帶阿求離開。萬一有變，萬不可同人講你與子我的關系。”無申急道：“那你呢？”無憂嘆道：“大哥，這些年來，子我從不同我說白公的事情，他如今這般鄭重其事，我便知此次非同小可。子我說，白公未必抵擋得住。”無申怒道：“那他還不帶你走，卻只叫我帶阿求離開？”無憂低聲道：“他本是要我和你們一起走的。”無申怔了一怔，道：“你，你――”
無憂輕輕一笑，問道：“大哥，你可記得當年我決定與子我同來楚國的時候，與你說了什麼？”無申又是一怔，一時哪想得到，無憂已經說道：“我說，這世上再無人待我能如他那般好。子我貌雖冷峻，他待我之心，卻是極好。我知他追隨白公多年，白公又始終以上賓待他，他必不能於危難之時棄他而去。那我也只好陪他。”無申便問：“那麼阿求呢？你也舍得？”無憂就只靜靜看著他，無申就知她已將阿求托給了自己，心中甚是難過，說不出話來。無憂又是輕輕一笑，道：“大哥，你帶著阿求搬出去，也只是為妨萬一。你放心，事情結束，我同子我就會去找你們。”無申看了她半日，終於說道：“我也勸你不得，但你當真想好了？”無憂輕輕點頭，兄妹兩個對望一陣，都說不出話來，良久，無憂忽的說道：“大哥，這麼久了，我還忘記問你，你後來可有子求先生的消息？”無申就道：“後來阿重去中原尋他，才知他早已死了。”無憂“啊”了一聲，神情卻並不十分震動，不再說話，過了一陣，忽又說道：“我初隨子我來到楚國，還常想到先生。”無申便想：“難怪她給阿求起這樣的名字。”無憂又道：“但子我從不怪我。”慢慢的流下淚來，“大哥，子我待我之心，我委實不能不報。”無申看著她，只得嘆了口氣。
第二日，無申就帶了阿求搬到城南。此處距離石乞原來的住所甚遠，無申知道他的用心，自搬了過來，也不忙回去探望無憂。過了幾日，城外便起鏖戰，城中就一片蕭條；再幾日，城門大開，車駕源源不斷的駛進來，城裡的人也一下子多了起來。無申令阿求守在房中，自己出來隨著人群四處觀望，見那些車駕的旗幟都不識得，心中由不得憂慮起來。忽見周圍的人都向一個方向趕去，耳邊只聽亂糟糟的人聲，暗地裡一驚，忙跟著人群走，不知不覺已走到一個所在，周圍擠了密密的人，無申好容易湊進去，隔著人群望中間一望，頓時大吃一驚，那裡面一個人五花大綁的站在中心，周圍派了一圈執戟的衛士，不是石乞是誰？
就聽一人喝道：“那王孫勝早已死了，你何必苦苦守住他的屍身，不如交出來，我還可饒你一命。”無申見說話這人只胸前還穿著甲衣，似是才卸掉一身盔甲，露出裡面褚色的袍子，襯著頭上高高的冠帶，面帶風塵，卻頗是不怒而威，心中便想：“這人不知是誰？”就聽周圍人竊竊傳道：“這便是葉公子高了。”
石乞卻看也不看子高，兀自仰天立在那裡。子高又喝道：“你沒瞧見這鼎鍋子嗎？你若不說，立時就能將你烹了。”無申這才看到子高身後果然有一口大鍋，下面架著高高的木頭，火勢熊熊不息，鍋上就冒著騰騰的熱氣，頓時手腳冰涼，暗道：“這、這可如何是好？”忽又想到適才子高說白公已死，如今石乞被擒，卻不知無憂如何，急得渾身發顫，想要去找無憂，又豈能不留下來等石乞的結果，當真是又怕看又不得不看。
石乞聞言，仍是不為所動，只冷冷說道：“你既知白公已死，何須費事尋他的屍首？此等大事，成則為上卿，敗則就烹，不必多言。”子高便縱聲而笑，無申在人群裡已是急得滿頭是汗，暗道：“白公既死，你何須陪他？難道不為無憂和阿求想想嗎？”子高笑聲忽止，大聲道：“你既求死，我也阻不得。但你竟不為你的家人著想嗎？”無申一聽這話，忙將眼緊緊釘在石乞身上，卻見他面上竟似露出一點笑容，略略沉思，方緩緩說道：“白公自縊那日，我夫人便已知今日，早已自盡。我的親人，只得她一個，如今她先我而死，我又何須獨活？你要烹便烹，何苦多言？”子高聞言，倒怔了一怔，道：“你當真不怕？”石乞便昂了頭不語，任由人將他執住，往那口大鍋行去。無申在人群中，早已眼冒金星，看不清事物，心中只是想到：“無憂竟已死了麼？”忽聽撲通一聲，心頭扯裂，大叫出聲，好在周圍也是驚叫連連，竟將他的聲音淹過。
子高便站立當場，大聲說道：“如今白公之亂已平，大王也已回到宮中，都城安定，大家也可照舊過活了。”人群中有人叫道：“我們等大人前來，已等了很久。”子高就笑道：“我已令人開了府庫，城中之人，都可分得一份。”眾人便轟然叫好，慢慢散去。無申也就隨著人群移動，腳下虛軟無力，那口大鍋不停的閃在眼前，心中仍是想到：“無憂竟已死了麼？”
吳絕傳 （十四，二）
五月仲夏，吳中才過了採桑的季節，清水彎彎，芙蕖亭亭，微風起兮，荷香陣陣。吳城閶門外，有一處土房，地方雖不起眼，那小小一個院子裡，卻集了不少人，有年紀尚小的孩童，也有身長面苦的成人，有植冠配劍的士人，也有腦後紮髻的農人，從院子裡一直排進正首的堂屋。堂屋甚小，但房門大開，房中的人都臨席而跪，院子裡的人便只立著，皆安安靜靜。堂首還跪了一人，面如溫玉，神情朗朗，向眾人說道：“那魯國的國君曾問過孔夫子，如何才能服民？夫子便答，舉直錯諸枉，則民服。天下人大多知是非對錯，做國君的人只要堅持對的事情，捨置眾枉，自然可以服民；但若反過来舉枉而錯諸直，那麼民不能服。”眾人便低聲稱善。就有一人問道：“又如何使民敬、忠以勸？”堂首那人又道：“做國君和大臣的，對民端嚴慈善，對父母孝順，這些本是份所應當的事情，但只要做好了，自然可以令大家敬忠。”眾人又是一陣附和。
忽聽一人高聲問道：“那孔夫子既如此明白，卻為何不從政？”這聲音由遠而近，一人大踏步走入院中，頭束素冠，腰懸長劍，方面大耳，目光炯炯。這裡的人本都是隨意往來，見這人突如其來，裝扮亦無驚人之處，也都不以為意。
堂首那人又答：“《尚書》有云，孝乎惟孝，友於兄弟，施於有政。為人但能孝敬父母，友愛兄弟，再將此心推廣，便已是為一家之政。這便已是為政，又何須定要居其位、佔其名？”新來之人便哈哈大笑，道：“好，說的好。子木啊子木，你如今開廬講學，也是從夫子之意而為政了？”眾人都不免一驚，暗道：“原來這人是與先生相識的。”堂首那人也是“啊呀”一聲，離席而起，疾步踏入院中，與院裡的人打個照面，都同時笑出聲來，一起對揖下去，連拜三拜，方將那人的手緊緊握住，道：“彌庸啊彌庸，這些年苦尋你不到，不料今日你卻自己來了。”
這新來的人正是壬。他也將韓重緊緊握著，笑道：“我自那年離開臨淄，便在中原遊歷，不久前才回到吳中。一回來就聽說有個從魯國孔夫子求學的人在城外開堂，便猜多半是你。果然不錯啊。”韓重便道：“我本意只是教一些少年人識字，不想成了這般規模。”想起紫玉，又道：“還有一人，你是非見不可。”壬奇道：“是誰？”韓重張口欲言，忽見周圍的人都齊刷刷看著他二人，連忙四方見禮，大聲道：“今日有朋自遠方來，請諸位見諒。”壬卻道：“你既在此講學，切不可因我之故草草結束。待你將今日的講完，你我還怕無暇可聊麼？我便在這裡等你就是。”韓重聽他之言也甚有理，便待要回到堂中繼續，就見堂後轉出一人，通通跑將出來。堂中的人只覺一陣目眩，尚未看清她的模樣，就見院中已多出一個年輕女子，一身紫色衣裳，腦後雙髻，用一根木簪插住，頸間卻帶了塊晶瑩剔透的玉玦，面勝芙蓉，秋水生波。院中的人都是第一次見到紫玉，心中均在想到：“原來先生的夫人竟是這般美麗。”壬也看得呆住，但見她眉蹙輕愁，眼萌淚意，越看越是心驚，暗道：“莫非，莫非是――”紫玉已撲到他懷裡，嗔道：“壬哥哥，你連我都不識得了麼？”韓重便含笑說道：“我才說這人你是非見不可。”壬方才信了，不覺將紫玉緊緊擁著，嘆道：“當初我離開的時候，你還是個小女娃，如今叫我怎麼敢認你？”紫玉直起身來，道：“壬哥哥，我同你到房裡去說。”壬忙稱是，將紫玉放開。他二人小時候雖然親密，如今畢竟都已成人，方才初見時情不自禁，其實已是大大越禮，此時心情略平，便一前一後，斜穿過院子，繞到正堂後面。這處住所其實甚小，堂後並無花園，緊挨著就是三間矮房。
紫玉將壬帶入正中的房室，二人分賓主才坐下，紫玉便搶著說：“壬哥哥，這兩年我和韓重找你找得好苦。在臨淄的時候，我還和他失散，差一點都回不來吳國了。”一刻不停的給他說話，想起一事便說一事。壬一面聽她說，一面端詳於她，見她已成人，說話中一時皺起鼻尖，一時鼓起嘴唇，仍可見當年小兒女的嬌憨模樣，不覺往事悠悠，盡襲過來。只聽紫玉說道：“壬哥哥，你去吳這麼久，怎的從來不給我一點消息？”便嘆道：“我當年一入齊，便遭逢齊的宮室巨變，子求先生也死於其中。後來好容易安定下來，卻不知如何傳信於你。”紫玉就笑道：“現在好了，你總算回來了。這裡附近就是孫將軍生前所住的地方，你便住下，你我結廬而居，豈不是好？”壬暗了神色，道：“好是好。只是我回來竟不能見老師一面。”紫玉也沉默一陣，忽又道：“韓重說，你已將孫將軍的練兵之法都寫了出來，他的兵法可傳之後世，他若是知道了，必也歡喜。”壬就笑道：“你呀你，子木加冠都這許多年了，你還是韓重韓重的喊他。”紫玉噗嗤一笑，吐了吐舌頭，就聽韓重的聲音說道：“她自小便是這般喊我，早已改不過來了。”
韓重走進房中，伴著紫玉坐下，對壬說道：“倒是你的書簡，我們在臨淄的時候，聽陳睢大人說，齊國陳氏對孫將軍的兵法極是垂涎。你可有何打算？”壬道：“如今天下，禮崩樂壞，連諸侯家臣都已越禮奪權。老師的兵法非同小可，我離開臨淄，就是不願落入陳氏手中。但在中原遊歷數年，亦不見有何可托付之人，便南下回來了。”韓重就道：“中原之禍，原只是天子勢微，如今是連諸侯都被家臣挾制住了。但只怕南方也不能太平。”壬就道：“你可知那衛國國君去年被流亡在外的大子闞蒯給驅逐到魯國去了嗎？”韓重點頭道：“蒯聵乃是靠了孔氏家門一個庶人孔良夫的幫助。我與紫玉失散之後，還多虧了那孔良夫我二人方能重聚。”壬奇道：“如此說來，他並非單純的奸惡小人？但我聽說這人自蒯聵當位，便自恃豐功，終於惹怒了蒯聵，將他殺了。”紫玉驚道：“那蒯聵不是曾答應孔良夫三次不死？”壬搖頭道：“這又如何？那蒯聵的大臣請殺孔良夫，連問三次，蒯聵都不答應，到第四次，便應了。”紫玉怒道：“這人還是現在的衛君，怎的這般奸詐小人？那孔良夫雖非君子，卻也比蒯聵磊落。”心中想道：“他心中之志，不過是乘車衣裘，加冠成士人而已，怎的都不能見容？”甚是難過。韓重也想到孔良夫的身世，同自己其實相去不遠，也禁不住心中惆悵。
壬見他二人都不說話，便問：“紫玉，你如今卻為何在此？”就見紫玉面泛紅潮，低下頭去，輕聲說道：“當年我不願從父王之命，遠嫁魯國，便跳下百花湖，誰知大難不死，竟被孫將軍救了。後來韓重從中原回來，尋到了我，我們便去齊國找你。”壬便搖頭道：“你怎的如此任性？倘或死在湖中，卻又如何？”紫玉又將鼻尖皺了起來，嗔道：“你與韓重都只會怪我。但倘若我遠嫁魯國，豈不是一輩子都見不到你們？”韓重就嘆息道：“我豈有怪你，只是怕你出事而已。”壬心中一動，暗道：“那麼她寧死不肯遠嫁，卻是為了子木不成？”就見韓重含笑看著紫玉，目光中溢滿柔情，登時明白，想起他二人小時情形，暗中笑道：“這紫玉自小就被寵得無法無天，卻始終能被子木降住。” 又見室中極是朴素，想道：“紫玉是嬌寵慣的，也耐得住這般清貧。那子木去中原求學，本有大志，如今卻也能樂於講學。他二人既這般矢志相守，不如我來助他們一助。”
想至此，忽起了謔心，便道：“子木，你可有事要問我？”韓重乍聞此言，一時疑惑不解，反問他道：“我有何事？”壬便笑道：“你們尋我數年不得，如今我千里而歸，你竟沒有事情要問我麼？”說話間，卻向紫玉眨了個眼。紫玉如有所悟，饒她在壬面前再嬌憨無忌，也不覺羞了面頰，不敢看他。韓重卻未理會，想了一下，“哎呀”一聲，道：“是了，你剛從中原回來，想是要同我說孔夫子過世的消息？”神色黯然，道：“我上月已知。自那時起，更是著意要將這學講好，不負夫子的教誨。”話才落，卻聽壬哈哈大笑，驚道：“怎麼，難道不對？”壬忙止了笑，道：“孔夫子的學問和為人，我敬重得很，自不是笑他。我只笑你，平日裡那般聰明，今日怎的卻如此糊塗？”韓重一怔。壬又道：“你的師父已死，紫玉又是不能回宮了，我是她的從兄，此時便如父兄一般，你若要向紫玉納吉，豈不是要來求我？”韓重聞言，又驚又喜，叫道：“你這話當真？”他與紫玉，苦守數年禮數，不想壬突然出現，竟開口以父兄的身份允他婚事，這一喜自是非同小可。也不待壬答話，霍的從席中起立，來到壬的前面，倒頭就拜，說道：“大哥先受了我這禮，明日我便向你納吉。”壬笑道：“你急什麼？”還待打趣於他，見他立時滿面焦急尷尬的神色，也覺不忍，便道：“也罷，你願挑哪日，便那日好了。”受了韓重的禮，才將他扶起。韓重忙轉了頭去看紫玉，見她也是喜上眉梢，面透朝霞，如水中初開芙蕖，嬌美無限，心中喜之欲狂，卻說不出話來，只是呆呆的看著她。
卷十四
經
十有七年春，王正月，衛候轍奔魯。夏四月己醜，孔丘卒。秋七月，楚白公亂，殺子期子西。
傳
夫差十七年。楚，白邑。
白邑在楚國北境，緊鄰著江，但它雖通南北，原本畢竟是個小城，八年前，楚國的令尹子西將王孫勝從吳國召回治理白邑，封為白公，這王孫勝兢兢業業，竟令得百姓安居，周圍的人也漸漸擁過來，南北過客比往時更多，這白邑倒也越來越繁華起來。
春色漸濃，城裡的人一日多過一日，城中各色店舖，也都熱鬧起來。近城南的地方，有一家舖子，原本只是給人打磨些日常用的銅器，偶爾也做些兵器，但自去年年末，這家舖子的名聲忽然大了起來，各方遊士來到白邑的，都跑來打兵器，還有人說，這家舖子的劍，鑄得不輸吳越兩地。這舖子的名聲越來越大，訪客也越來越多，連帶周圍的酒肆、雜坊，生意都好起來。 這一日還未到正午，兵器舖裡已經熱鬧起來了。店主人才在門口張望，就見一人大踏步走過來，虎背熊腰，道旁生風，不一時就逼近店前。主人忙迎上去，笑道：“熊大哥也要來我這裡打兵器麼？”那人就道：“我聽說你這裡來了個極好的工匠，倒要來瞧瞧。”聲若洪鐘，隨著店主人就踏進舖子，便瞧見舖子後面架了熔爐，火在下面熊熊的燒著，一個漢子就在爐旁鑄劍，春寒還在，他只一身褐布短衣，額上已有成串的汗滴下來。店主人就喊：“無申，你來。”原來這人正是趙無申。去年他在吳城中的劍場起火，他一來覺得事情蹊蹺，二來怕吳王怪罪，逃出火場後就直奔楚國，一路給人做雜役為生，好容易到了楚國白邑，就找了個兵器舖落腳，一方面討個生活，一方面慢慢打探無憂的消息，誰曉得他那一身絕技，竟令這兵器舖名聲大噪，他本來還擔心行蹤暴露，轉念一想，說不定這樣還能將石乞引來，便也安之如怡。 無申近前，那店主人就指著身旁的人道：“這便是我同你提過的熊宜僚大哥。熊大哥身手不凡，心地又好，城南是無人不知的。”無申見這人額廣目長，氣勢凜凜，雖然無冠，也忙拱手稱了句“熊先生”，那熊宜僚就哈哈一笑，道：“我不過是個粗人，稱什麼先生？你喊我老熊便成。”也給無申行了個禮。無申哪裡敢，便隨店主人呼了聲“熊大哥”。熊宜僚就道：“無申兄弟都給人鑄何等樣兵器？”無申笑道：“我只會鑄劍，旁的都不懂得。”熊宜僚就從舖架上拿起一柄鑄好的劍，細細端詳，忽的伸指在劍脊、劍銳上連彈數下，金聲頓起，激越不停。熊宜僚便道：“金有六齊，劍刃之齊，三分其金，劍脊之齊，則五分其金。楚地的鑄劍師，多不懂得這個道理，但無申兄弟的劍，卻是深諳其理啊。”無申聞言，心中一驚，想道：“他竟是個懂劍的人。”熊宜僚忽看著無申，問道：“聽你的口音，是吳人罷？”無申心頭一跳，那店主人已是搶著說道：“無申正是吳人，來楚國是尋親的。”無申便道：“我在吳國曾學過鑄劍之術，但也只是些粗淺皮毛，不值得熊大哥的夸讚。”熊宜僚就笑道：“無申兄弟太謙了。你可願替我也鑄一柄劍？”無申忙道：“怎麼不行？只是這兩日還要鑄先前客人訂下的劍，只怕要再過個三五日方能鑄新劍。”那店主人又搶著說：“旁人的劍拖兩日不怕的，先給熊大哥鑄劍要緊。”熊宜僚就道：“不妨，我又不急用。你只便宜行事就好。” 無申答應著。 熊宜僚又問：“無申兄弟來這裡，是尋的什麼親？”無申心裡一動，說道：“當年白公在吳國的時候，我有個親戚跟了白公身邊一個上士名喚石乞的。後來白公回到楚國，我那親戚也跟著來了。”話猶未了，店主人已是啊呀一聲，道：“原來你的親戚竟是白公身邊的人麼？你怎不早說？”無申就搔頭道：“我的親戚只是跟在石乞身邊，同白公無關的。”店主人忽指著門外道：“那不是白公的車？”眾人都望出去，果見一輛車轆轆的行過去，車身繡了花紋，富貴逼人。無申便問：“白公在那車裡面嗎？”店主人仍看著那車，笑道：“我怎知道？但這麼漂亮的車，在這白邑，除了白公，還能是何人的？”又轉頭對無申道：“是了，你定是怕王公貴族，所以不敢去尋你的親人。但這白公可是與眾不同，聽說是極和藹的人。旁的不說，自他來了白邑這些年，大家的日子都是越過越好了。”無申“哦”了一聲，心道：“如此說來，那王孫勝果然是個好人，如此則石乞也不會太壞，想來無憂的日子也過得好了？”卻聽熊宜僚在身邊一哼，但見他面帶冷笑，意似不屑。那店主人也看到了，甚不服氣，又道：“熊大哥不知麼？前些年我日子難熬，從白公那裡貸了一石米，後來去還米的時候，他們府中的人，用了個比當初小了不少的鬥來量我的米。我倒是白賺了大米回來。這樣的王公貴戚，哪裡尋去？”熊宜僚只是哈哈一笑，道：“他人如何，你我小民怎能知道？只要他日後不給白邑帶來禍患就好了。”無申倒是一怔，心道：“難道這熊大哥知曉那王孫勝的什麼事嗎？” 閑談一陣，無申又去鑄劍，熊宜僚仍是一柄柄的看那舖子裡鑄好的劍，一面與店主人說話。不幾時，忽聽人聲雜雜，車響轆轆，望出去，卻見方才行過去的那輛華麗的車，停在了舖子門口。熊宜僚眉頭一皺，那店主人卻是大驚，想要迎上去，腳下卻動不得。無申也停下手中的敲打，直起身子望過去，卻見車上下來一人，四十許歲模樣，長劍隨身，方冠巍峨，面上冷冷的無甚表情。無申卻是心頭狂跳：“這不是石乞麼？” 石乞一徑向熊宜僚行來，才近身前，便長長一揖，說道：“方才我還去城南訪先生，卻聽人言道，先生人在此處了。”熊宜僚回了一禮，說道：“我不是早與你說清了？你還來尋我作甚？”聲似甕鐘，面色不善。石乞卻不以為意，仍是冷冷說道：“白公令我駕了他的車子來請先生過往一敘，先生還是不要負了白公的好意。”熊宜僚甚不耐煩，狠狠盯著石乞，石乞也不懼，冷冷與他對視。熊宜僚陡的將手中之劍狠狠一彈，金聲呼嘯而起，割耳與裂，那店主人與無申都是一驚，不知不覺退了幾步，只石乞兀自穩穩立在那裡。熊宜僚忽的將劍一撫，放回舖架，喝道：“好，我便隨你走一遭，待能如何！”石乞這才微微一哂，道：“如此，請先生上車。”身形一側，猛與無申打了個照面，不覺怔住。但見無申欲言又止，雙眼灼灼的看著自己，倏的一省，道：“你不是趙無申？”無申連連點頭，道：“我來尋無憂的。”石乞便不語，只是盯著無申看，無申心頭一跳：“莫不是無憂出了甚事？”只聽石乞說道：“我今日駕了白公的車來接熊先生，過兩日再遣人來接你。”無申“噢”了一聲，心中不免失望，卻也不再說話，只是想到：“這石乞仍是當年那般冷冰冰的樣子，無憂這些年，卻不知過得如何？”那店主人倒被嚇住，暗道：“原來這趙無申果真是石大人的舊識。呀，我素日待他，不知可有什麼差錯沒有？” 石乞便要引著熊宜僚出去，熊宜僚卻將眼一翻，仰天道：“我與這無申兄弟乃是朋友，今日你們遇到，豈不正好。這白公的車，我坐得，無申兄弟如何坐不得？”石乞一怔。店主人卻是心焦，暗道不妙：“熊大哥的脾氣又犯了。若惹了這石大人不喜，我這店舖如何還能繼續？”一時屏了呼吸。無申也道：“不妨事。我這幾個月都等了，再等兩天也無妨。”熊宜僚卻大踏步上來，一把抓住無申便向外走，一面說道：“哪裡這麼羅嗦。你我同車就好。”無申哪裡敢與他走，拼命推脫，卻聽石乞道：“既然熊先生有意，便一起走罷。” 到了車前，熊宜僚一躍而上，跟著就招呼無申。無申不敢坐進去，只是伴住車轅，守在車夫的右首邊。熊宜僚奈何不得，只得一個人坐在車內。石乞也並不上車，待熊宜僚坐好，吩咐駕車，自己卻跟在後面。無申見得，哪裡還坐得住？慌忙跳下車來，跟在石乞身後。石乞也不理他，只一味向前走。 車子穿過城中，將近白公住處，石乞忽的叫住無申，指著一個從人道：“我有事在身，讓他帶你去見無憂。”無申口中稱謝，石乞也不理他，自顧著車子走了。無申此時心裡只想著無憂，緊跟著那從人的腳步行，心中暗暗說道：“呀，近十年了，卻不知我那妹子還識不識得我。” 未久便至一處小宅子，正門內只一個方庭，四周植了樹，中間一路石階通往正堂。那從人帶著無申，不走中路，從偏廂穿了過去。眼前又是一處宅院，幾進房室圍了個園子，春色方興，園子裡草青花嫩，甚是喜人。那從人便令無申在這裡等著，自去喚人。無申腳下不敢動，雙眼卻將四周看得清楚，暗暗想道：“無憂能有這等居處，我這些年的擔憂，委實是多余的了。” 等不久，就見園子對面走來一個婦人，一身褚色單衣，印著籐蘿花紋，外面披了件淡黃的絲羅衫，腦後椎髻，髻上簪花，裊裊行來，近前但見蛾眉依舊，面好如初，不是無憂是誰？無申還未開口，無憂已是一聲“大哥”，撲將過來。無申扶住她，不覺與她淚眼相望，良久嘆得一聲，道：“料不到你我兄妹還有重見的一日。”無憂已是滴下淚來，泣道：“大哥，我總說要回去看你，只是子我無暇，一拖竟拖了這許多年。”一徑的抹淚，就聽身後有人輕輕喚了聲“夫人”，無申這才注意到，原來無憂身後還跟了兩個婦人，葛衣布裙，面少粉黛。無憂便輕聲道：“她二人只是從人，大哥不必拘泥。”無申“嗯”了一聲，卻見無憂身後忽又轉出一人來，才只及無憂腰間，卻是一身繡紋衣裳，頭發齊齊的束在腦後，用玉簪定住，面目清秀，只是兩眼定定的看著無申。無憂一見他，淚中便笑了出來，揉著他的肩道：“這是你的出子阿求，今年六歲。”無申又是一驚，但見阿求雙眼骨溜溜一轉，笑著抓住他袖襟道：“你定是我母常說的那個會鑄劍的舅父了。”無申一時卻說不出話來，只是想道：“呀，無憂的兒子都已經這般大了，卻不知這些年，我卻只鑄得幾柄劍？”阿求忽的將嘴一鼓，續道：“父親從來不許我去看人家鑄劍。”將手一拍，笑道：“如今舅父來了，可好了。”雙眼笑瞇瞇的看著無申。無申心中一動，不知不覺就起了疼愛之心。無憂淚早止了，柔聲說道：“舅父剛來，你莫急著吵他，且先進房再說。”阿求便鬆了手，卻仍伴在無申身邊，不住的看他。 無申便與無憂一起向房中走去，那兩個婦人就跟在後面。無申一面走，一面低聲問道：“你這些年――”話猶未了，無憂已是側頭對著他嫣然一笑，無申陡的怔住，但覺她面上有說不出的溫柔，心裡忽的想到：“是了，無憂自小就是個溫順的孩子，只是後來因為子求先生的緣故，變得冷漠，如今才是她本來的樣子。”心中甚是歡喜。只是想到子求，心裡不免咯噔一下，忍不住看看身邊的阿求，但見他一臉天真笑容，也不覺跟著微笑起來。 二人到室中分賓主坐在席上，相對唏噓，這多年情事，一一講來。無憂聽得無申在吳城中的遭遇，也自心驚，便道：“大哥不如就此留在這裡。白邑距吳雖遠，卻也是個安樂的所在。”無申本無打算，自然稱是，只忽想到石乞，不免心頭憂慮，低聲道：“但那石先生，可願我留在此處？”無憂輕輕一笑，道：“子我的性子就是那般，看起來冷冷的，卻無惡意。大哥不必擔心。”無申見她眉眼悉盡柔和，唇際也彎彎如月，心裡又是一動，總覺她哪裡有些不同，卻有說不上來。縱目室中，雖無甚雕琢華飾，卻也清爽朴直，再看無憂淺淺含笑，隱隱如有所悟，暗道：“我還待將子求先生和阿重的事情說與她知，但她既不問，我且慢說就是。” 二人還在說話，阿求卻忽跑了進來，叫道：“父親回來了。”無申和無憂都是忙忙起身，果見石乞走了進來。無憂迎上去，替他將外袍除下。無申待要以見大人之禮行，一時卻覺不妥，待要以親眷之禮行，亦覺不妥，正無措間，卻見石乞深深看了無憂一眼，無憂便含笑頷首，無申尚不知何事，已聽石乞淡淡說道：“自家人，都免了罷。”一手扶了無憂，一手牽了阿求，徑到席中坐下。 自此無申便住在了石乞的府中，只他白日無事，仍舊回到舖子裡鑄劍。阿求得了機會，也常常與他同去，鑄劍雖是勞苦煩熱，阿求竟也不懼，總是跟在無申身邊，問東問西。無申也不嫌麻煩，什麼事情都說與他聽。如此一月有余，熊宜僚的劍也已鑄好了。這期間，熊宜僚也常來看無申鑄劍，如今劍好，摩在手中，大是歡喜，當是店舖之中便忍不住舞起劍來。無申見他步伐輕盈，劍風卻是虎虎生威，忍不住讚道：“難怪人人都道熊大哥是個大有本事的人，連白公都來相請。”熊宜僚卻忽的收住劍勢，立在當地輕撫劍身，長嘆一聲道：“我本市井粗人，哪裡願與那些王公貴戚攪在一起？”無申聞言，卻想到子求：“他與先生的性子雖大不同，但不願受權勢羈絆倒是一模一樣。”熊宜僚又道：“無申兄弟，我好言勸你一句。這白邑無事也就罷了，他朝若有事起，你且切莫戀家，早早的走掉為是。”說罷就給無申當頭一揖，徑自走了。無申趕忙還禮，直起身來卻只看到他的背影，心裡兀自想著他臨去時的話，一自曖昧不清，只得先拋在腦後了。
（十三，三）
夏末秋初，吳中本不甚旱，城裡卻無端起了場大火。這火夜半成勢，從吳王的鑄劍師趙無申的劍場蔓延出來。雖說這鑄劍場遠離大城中心，房舍不密，但鑄劍場本是個多火的所在，火勢一起，竟難控制，城中一時驚惶者眾，鬧得不可開交。火到第二日清晨方才被撲滅，劍場周圍已是一片狼藉，寸草不剩，人人都道，那趙無申早已葬身火海裡了。
隔兩日，計倪由城中行來。他自見過興夷，便擬找到阿袁後，就帶她一起回到會稽。但在城中兩日，尋她不到。鑄劍場起火，他便知興夷事情也了，忽想到興夷曾說阿袁與那趙無申尚有交情，又知因瓊玉之死，興夷必無力再顧及其它，便來到劍場尋她。一路行來，見到許多人家具酒饌拜祭，心中甚疑：“吳越風俗相近，怎的我卻不知他們此時要祭拜何事？”細細看來，卻是在祭過世多年的伍子胥，方才恍然大悟，暗暗笑道：“太子做下此事，卻讓吳人以為是那伍員的陰魂作祟。”想到去年五月之時在江上看到吳人竞以糯米團祭拜伍子胥的情形，想到：“吳國這幾年天災不斷，難怪人人以為是伍子胥的冤魂不散。范大夫前兩年還說，這吳王頭頂有氣，五色相連，氣數仍盛，依我看，如今只怕是要盡了。”
行近劍場，卻見前方兵士成行，心頭一凜，腳下頓時停了：“這趙無申本專為吳王鑄劍，如今無端端毀了，吳王焉能不追究？呀，倘若阿袁姑娘果真在此，豈不危險？”正想著，忽見遠處人影一晃，劍場周圍的兵士也見到了，嘈雜著去追，哪裡見得到人？計倪這才啞然失笑，想到：“那阿袁姑娘的本事那般高，便是給這些人圍住了，也奈何不了她。”掉頭又行，“卻不知去哪裡找她。”忽的想到：“方才那人多半是她。她身形如此快，只怕早已看到我了。”心思未斷，就聽阿袁的聲音在身後說：“喂，你怎的還在吳城？”心裡一喜，回轉身去，果見阿袁就在眼前，上衣嫩黃，下裳淡藍，眉眼輕盈，雲髻綽約，不覺笑道：“阿袁姑娘，我可找到你啦。”阿袁卻撇撇嘴道：“你找我作甚？”計倪就道：“自是帶你回轉會稽。”阿袁便道：“我不想回去。”越過計倪，徑往前走。計倪忙跟住她，問道：“這卻為何？”阿袁卻只默默前行，計倪又問：“大王對你恭敬有加，我越軍也敬你有如神人，你為何不想回去？”阿袁良久方道：“我不喜歡留在那裡。”計倪怔了一怔，心道：“她雖是個小女孩子，大王待她有如國士，她再不知世事，也該知回報。”心中甚是不滿，正擬措辭再勸，卻聽阿袁問道：“你為何喜歡那裡？”計倪就笑道：“我本是越國大夫，大王又不以我年輕學淺官階尚低為意，肯用我的計謀。大王如此待我，我自然要全力相報。”說罷細細看她面容，心道：“她聽我此言，也該回轉心意才對。”阿袁臉上卻只淡淡的，說道：“我本來長在南林，也不知為何，變成今日的樣子。”
說話間，他二人已近城中鬧市，阿袁停在一家兵器舖子前面，一把把的劍都拿在手裡把玩。計倪暗暗笑道：“果然是個劍痴。”卻見她手上摩著劍脊，面上卻是一幅若有所思的神情，雙眼似愁似喜，竟盛滿了柔情，不覺心頭一動，暗道：“我只道她是個不知世事的小姑娘，卻原來還有這樣的表情。卻不知她在想哪一個？”只聽阿袁又道：“我自己舞劍，只是好玩，也不知該如何教給旁人。留在越宮裡，悶得很。”計倪就道：“聽聞姑娘與瓊玉夫人甚是相得。”阿袁這才微微一笑，忽又蹙眉道：“但我看她也悶得很。”計倪又是一怔，心道：“果然如此麼？”說道：“姑娘可知，瓊玉夫人已在吳城之外過世了麼？”阿袁“啊呀”一聲叫出來，見計倪神情認真，不似說笑，只得信了，呆了半晌，滴淚說道：“我早見她心煩，也不知為何。她如今死了，我更不想回去。”計倪見她傷心，心道：“卻原來她還是個性情中人。”便道：“大王和太子皆對姑娘敬重有加，必不願見姑娘不辭而別。如今瓊玉夫人過世，姑娘再走，豈不是雪上加霜？”阿袁怔怔瞧著他，忽道：“她是怎麼死的？”計倪搖首道：“聽聞夫人自生產之後，便病體難安。想是終於不治了。”阿袁問道：“不是因為那場火麼？”計倪驚道：“什麼？”阿袁甩手說道：“無申大哥說，這火定是有人設計。”計倪心頭一跳，道：“那趙無申竟未死麼？”就見阿袁一臉驚惶，轉身便走，計倪不顧是在街上，一把抓住她。阿袁怒道：“你做什麼？”手臂一揮，就將他掙脫。計倪頓足道：“此事非同小可。你不願與我說也不妨，但太子還在，你快隨我去見他。”阿袁仍是怒道：“你們的事情，與我何干？”計倪也不禁動了怒氣，厲聲道：“大王待你如國士，你怎可不報？”阿袁道：“我當初答應太子教習劍術，這幾年我會的都教過了，他們如何演練，我也不懂，還有何事可做？譬如你，你感激大王用你的計謀，等你的計謀都用完了，你還會留下麼？”計倪不由失笑：“我是感激大王重用我，所以要全力以報。豈是一計用完，便再無可為？”卻聽阿袁說道：“所以你就要永遠留在那裡？”計倪更是好笑，心想：“我這樣說與她聽，看來她還是不懂。”正要說話，當下一個念頭跳了出來：“待大王復仇成功，我當真要繼續留下麼？”他從未想過此事，當下匆匆一想：“那吳王不也曾與伍子胥相交極厚，還曾許以半國，最終仍躲不過氐夷浮江的命運。以我今日，如何能比伍子胥當年？況且太子對我，意似不喜。”頓覺冷汗涔涔，原來阿袁那問題甚是棘手，竟是答不出來。阿袁也不再問，只是說道：“無申大哥甚是可憐，如今鑄劍場都沒了，還不讓他逃命去麼？”計倪正自心亂如麻，聽得她“逃命”二字，稍稍心安，也就不再追究，見阿袁遠走，也知留她不住，心頭兀自在想：“我到底是留呢還是不留？”
【卷十三终】
（十三，二）
夏末秋初，吳城之外，水清風細。瓊玉和興夷共乘一船，黃昏時分，涼意初起，瓊玉白衣如袂，束束起皺。興夷將她雙手握在掌中，柔聲道：“天要黑了，不如我們回去吧。你身子不好，切莫再著了寒。”瓊玉輕輕一笑，搖了搖頭，道：“不妨事。”深深吸了口氣。水中荷葉田田，蓮蓬朵朵，小舟慢慢行來，但覺清香陣陣，又笑道：“我生於吳，長於吳，卻日鎮廝磨在宮裡，實不知城外尚有橫塘這樣的好地方。”興夷久已不見瓊玉的笑容，更不曾聽她如此輕柔的說話，暮色迷離，但覺她笑如月光，直射心底，暗暗嘆息道：“我一直怕她觸景傷情，早知如此，該早帶她回鄉才是。”
正想著，就聽瓊玉嘆道：“過幾年，你我兩國交戰，此處還不知會成什麼樣子。”不覺皺了眉道：“你又胡說些什麼？”卻見瓊玉滿面愁容，便放輕聲音道：“你就是喜歡胡思亂想，才在生了不壽之後，一直病怏怏的。”瓊玉就將眼看著他，問道：“出了那樣的事情，哪得我不想？”興夷眼前，陡地現出友死時的樣子，面容僵住，勉強說道：“事情都過去了，無謂再去想它。”瓊玉卻盯住他不放，又問：“那麼，你這次帶我歸吳，可還有其它事情要做？”興夷心頭一跳，移開目光，道：“哪裡有事。”瓊玉怎不明白，輕輕一嘆，道：“我就知道，你不會這般好心，專門陪我回鄉。”興夷不覺怒道：“我待你如何，你怎會不知？不管父王要我怎樣，我待你之心，何曾變過？”瓊玉不答話，將頭扭過，也不去看他。興夷更怒，一把抓住她手臂，悶聲道：“這兩年，不管我如何做，你總是不睬我。你究要如何？”瓊玉轉過頭來，看著他道：“你卻總是這樣，我一時不合你心意，你便發怒。”興夷一滯，鬆開她手臂，不語。
瓊玉便道：“若只是大王之命難違，那我問你，他日你繼承越國之位，會如何待吳？”興夷不妨她這一問，一時竟答不出來。瓊玉就道：“你說，到時候我是求父王饒你一命，還是求你饒了父王一命？”興夷心中便想：“我屈吳之下這許多年，待到最終一戰，自然是只贏不輸的，要求也必是吳王來求。不然怎對得起父王臥薪嘗膽這麼久？”卻見瓊玉雙目盈盈，心頭一軟，話就說不出口。兩人都沉默下來，小舟仍慢慢行著，天色越來越暗，月露一弦，星光初起，水面上的清香仍是陣陣襲來。
良久，瓊玉輕輕說道：“此處甚好，我看他日我死之後，你便將我葬在這裡吧。”興夷一驚，斥道：“你又胡說了。”握住她，卻覺觸手冰涼，心頭著慌，道：“你禁不得夜寒，我們快回去吧。”喝令船夫掉頭。瓊玉卻掙脫他的手，問道：“我的琴呢？”興夷詫道：“你現在要撫琴？” 自從興夷領兵攻入吳城，殺死友之後，瓊玉便已絕琴，當下只是微微一笑，道：“我已數年不曾彈琴，只怕都生疏了。”興夷忙從身後取出一琴，笑道：“這是我請楚國良匠專為你制的九弦琴，我時時帶著，就防你要彈的。”瓊玉接過琴來，撥弦調音，聞得琴音清亮，不覺讚道：“真是好琴。”撫琴而歌：“綢繆束薪，三星在天。今夕何夕，見此良人。子兮子兮，如此良人何。”琴聲纏綿，似有無限情意，興夷聽得呆了，想到當年瓊玉初嫁越宮，也是撫琴而歌，豆蔻年華，眉目如畫，暗道：“那時我二人一起，是何等快樂，豈不正如她歌中所言，綢繆束薪，難舍難分。”不覺微微而笑。琴聲反復，瓊玉再歌道：“綢繆束薪，三星在隅。今夕何夕，見此邂逅。子兮子兮，如此邂逅何。”興夷又想道：“今夕何夕，見此邂逅。我二人豈不就是邂逅在吳宮之中麼？”他這些年來，每每想起當初在吳宮為奴，都是滿心的屈辱怨恨，此時卻盡想著些旁的事情，想到同友一起去溪城看造船說說笑笑的情形，想著瓊玉來問他君夫人的歌是怎樣唱的，想著自己被關在石室瓊玉來看他的情形，一時之間，悵悵思舊，胸中充滿柔情。琴聲三疊，瓊玉又歌道：“綢繆束楚，三星在戶。今夕何夕，見此粲者。子兮子兮，如此粲者何。”仰望蒼穹，星光點點。琴聲不止，瓊玉凝眸而歌，再三吟嘆，興夷痴痴看著她，夜風簌簌，白衣盈盈，想到她這兩年屢病不起，心中寒意頓生。歌聲漸止，琴聲也慢慢弱了下來，卻見瓊玉面若寒星，眉簇新月，目光一點一點移到自己臉上，口雖不言，眼中卻含了無限言語，目光如愛如恨，興夷忽的心如絞痛，幾乎要流下淚來，心中反復吟道：“子兮子兮，如此粲者何。呀，她歌中之邂逅，是何等樣美好，但她此時心中，豈非要恨我入骨？”不敢看她，又舍不得移開目光。兩人靜靜對望，三星在戶，夜已深了。
第二日，瓊玉便即不起，一時睡，一時醒，醒時見到興夷陪在一邊，也只微微一笑。興夷握著她手道：“你且躺躺。我已令人去請了巫醫。”瓊玉輕輕搖首，低聲道：“這一日我已等了許久，請什麼人都不必了。我不想再回越國，亦不想驚動父王，父王近年連喪子女，如何還禁得我死？你就將我葬在此處吧。”興夷怒道：“你怎的又胡說？”見瓊玉閉目不語，想起前晚的話，長嘆一聲，放輕聲音，仍是握著她手道：“我並非真的惱你，我、我只是心裡難過。”見她淺闔雙目，面色蒼白，又慌又怕，續道：“我知你恨我，但不壽還小，你怎的忍心？”瓊玉睜開雙眼，看著興夷，目光淒然無力。興夷大慟，滴下淚來，將她手握在胸前哽嚥道：“你，你縱便恨我，也該念我待你之心。”瓊玉含淚注視著他，良久方低聲道：“我怎會恨你？”興夷手中一緊，瓊玉欲言又止，歇了一歇，道：“你要好好照顧不壽。”興夷呆住，痴痴看著她，問道：“你對我，已無可牽掛了麼？”瓊玉不語，只將眼閉上，淚卻滲了出來。興夷也對著她默默流淚，心中仍在想道：“她了無生趣，我卻如何能令她轉念？我帶她回到吳國，竟然是讓她再無牽念了嗎？難道要找她父王來勸慰？但如此一來，我卻如何交代所謀之事？是了，不如令人將不壽帶來。她見到壽兒，總不舍得走了。”見瓊玉已漸漸睡去，忙擦干眼淚，走出房外。
一出來，就有侍從迎上來道：“太子，計大人來了。”興夷眉頭一皺，心道：“他中原事了，不回去會稽，跑到這裡來找我作甚？”進得房廳，果見計倪迎上來施禮，便也作揖還禮，問道：“計大夫中原之行如何？”計倪笑道：“大王委我以重任，事若不成，我豈敢驟回？中原晉、衛諸國，皆不喜吳之強霸，願與我密謀，唯有齊國――”笑容頓斂，“我在齊國訪陳氏，遇到一個叫韓子木的人。此人不知何故，竟然壞了我與齊國之約。”興夷頗出意外，暗道：“韓重居然去了齊國？”計倪又道：“這人處處以周禮挾制陳恆，不想陳恆為他所勸，竟不肯與我訂盟。我久留齊國，亦無他法，只好離開了。”興夷冷笑道：“韓重曾去中原求學，不想竟有些本事。”計倪奇道：“太子識得此人？”興夷道：“這人本是吳國太子友的從人，自小就陪他讀書。”計倪“啊”了一聲，道：“如此，則太子也是與他自小相識了。”話才出口，便見興夷狠狠地瞪了過來，心頭一凜，改口說道：“他既是吳國先太子的人，我在齊國被他撞見，豈不是對我越國大為不利？”興夷“哼”了一聲道：“枉費他求學中原，回來以後竟與那吳王小女紫玉私在一起。我看他也不敢再見吳王，你不必擔心。”計倪卻是大大吃驚，心道：“莫非當日同他共乘一船的年輕女子，竟是吳王小女？”細細想來，那人的面貌果真與瓊玉有幾分相似，自然信了。“呀，吳王驕橫跋扈，竟有那般美麗的女兒。她既是吳王的女兒，竟肯與一普通士人私在一起，這韓子木端的好福氣。”
興夷見他若有所思，便問：“你大事已成，不回去見父王，倒來找我作甚？”計倪忙道：“我路經吳城，遇到阿袁姑娘，聽她說太子在城外，便來拜謁。”興夷驚道：“阿袁怎會跑來？”計倪便道：“我見她神色慌張，早疑有事。原來她是自己偷跑出來的。”興夷沉吟說道：“她與瓊玉甚好，見我帶瓊玉出來，偷偷跟著，也未可知。”轉念一想，又道：“但她的劍乃是吳國的趙無申所鑄，想來她與那鑄劍師關系也好。此番我密入吳境，正是為這趙無申而來，萬不可為她所壞。”
計倪就問：“太子可曾見過那趙無申了？”興夷看了他一眼，終是搖頭說道：“我遣了風胡子去訪他。風胡子傳自歐冶子，歐冶子與那趙無申的師父幹將同出一源，風胡子去見他，他倒毫無疑心。”計倪喜道：“那風胡子可學得鑄鐵劍的方法？”興夷道：“風胡子與他日日糾纏，鑄劍之法是看懂了，但據風胡子所言，鑄鐵劍的關鍵乃在爐膛，那趙無申將爐膛改造過，但無論如何也不肯說出方法。”計倪又問：“太子以為，那趙無申可會為我所用？”興夷道：“他是吳王的鑄劍師，為人又執拗得很，怎會為我所用？”計倪嘆道：“這卻如何是好？”興夷冷笑道：“此事早該了結。他不肯說，也無妨。”計倪看他面色陰冷，度他語意，心中已明白了大概，暗道：“那吳王刻薄寡恩，若是有人毀掉熔爐，只怕趙無申也逃不了性命。”興夷又道：“你在何處遇到阿袁？”計倪便知他的意思，答道：“城中鬧市，也是偶遇。我總是要回去向大王復命，我入城再尋一尋她，將她一起帶回去就是。”興夷便道：“好，你去罷。”與計倪作別。
興夷便想到瓊玉之事，待要喚人去將不壽接來，忽又想到：“不壽還只三歲，只怕父王不肯要他跋涉。”猶豫起來，“但瓊玉之病，如何拖得？”一咬牙，“罷罷，我且寫封信去，好生懇求父王。”主意才定，就聽廳後嘈雜聲眾，心頭一緊，就朝瓊玉房中跑去。卻見她房中奴僕跪了一地，心中大駭，沖到床前，瓊玉氣息已杳，面容卻仍如生前一般，淺淺溫存，只喃喃說道：“你果然狠心若此，棄我而去。”便眼前一黑，栽倒在她身上。
卷十三
經
十有六年春王正月。衛蒯聵強盟於孔貍，衛候轍奔魯，孔貍立蒯聵。夏，楚子西、子期伐我，王使伯嚭勞之。秋，大城中起火。
傳
夫差十六年。朝歌。
紫玉在朝歌已多時，當日陳氏被闞氏族人所攻，她不知深淺跑了出來，在臨淄又等不到韓重，記起他要來朝歌訪子路的事情，竟然一個人跑到了朝歌。她雖知子路是孔氏家臣，但她一個女子，卻無法進入孔氏，耽擱日久，想來韓重也必已不在臨淄，回轉無益，便留在朝歌，忽忽數月，已是轉年了。
紫玉久留朝歌，悶悶無事，便常到孔氏家門附近探看。孔氏乃衛國大族，亦是執政，其在都城朝歌的宅子，自是一問便知。這一日，紫玉又慢慢行來，卻見一輛大車，被人前後簇擁著，從院中逶迤出來。紫玉見這車富麗堂皇，心知定是孔氏中人出行，身子避過一邊，人卻往車行中悄悄看著。那車駕轆轆的就行了過去，卻見車前一人，身長容白，煞是面熟，心頭正自疑惑，那人卻也瞧見了她，雙目陡的一亮，面露笑容，竟脫了車行，朝紫玉走過來。紫玉忽的省到：“這人不是那孔良夫？”她猶記得當日與韓重渡江之初，被孔良夫糾纏之事，心下不喜，唯恐生事，慌忙要走，那孔良夫已是揚聲喊了句“姑娘”，急走幾步，到紫玉面前，搓手笑道：“姑娘果然來了朝歌。姑娘可還記得我？”紫玉不願離他，卻又不好不理，只得點了點頭。孔良夫便將她上上下下看著，忽的說道：“當日與你一起的那位先生呢？”紫玉只是搖搖頭，不願說與他聽，孔良夫已了然道：“莫不是走散了？他若在朝歌，我定能幫你找到他。”紫玉一驚，不免看著他，半信半疑，不知他這話何意。孔良夫笑道：“你且放心，在這朝歌，還沒有我使不上力的地方。”忽的回頭，見那大車已然停了下來，車帘掀開，裡面端坐了一位中年婦人，正往他二人這裡瞧了過來。孔良夫便道：“你且等我一等。”回身向車駕行去。紫玉本不欲等，卻想起他方才所言，心中甚是猶疑，就見那孔良夫已經一徑登上車去了。車帘也就放了下來，但紫玉早已看清，車中那婦人妝面飾髪，氣度華貴，必是孔門中的夫人，但那孔良夫只是豎人，竟能登車入內，紫玉心中也是暗自稱奇，忽想起市井傳言，心道：“朝歌傳聞，自那孔文子死後，這孔良夫便與夫人私通。難道真有此事？”
不多時，孔良夫便從車中下來，車眾復又前行，只孔良夫一人朝紫玉走來。近前便道：“姑娘你將那位先生的名字說與我知，我去幫你找。”紫玉哪敢信他，猶豫半晌，問道：“你究有何求？”孔良夫仰天而笑，反問道：“我若說我絕無所求，你可信我？”紫玉見他面朗目清，竟不知不覺信了幾分，道：“但你我總是生人。”孔良夫輕輕一嘆，道：“其實我也不知，我自那日在戚見了你，便起攀談之心，今日重見，就如見了故人一般。你既與親人失散，我自當幫你，我若有所圖，也無非希望見你歡喜。你若問我為何，我也不知。”紫玉料不到他竟說出這樣一番話來，不免怔住，又多信了他幾分。孔良夫又道：“你孤身一人，如何找人？我在朝歌，卻能便宜行事，何不讓我幫你？”紫玉便想：“我只請他幫我找到子路，這卻不妨。”於是說道：“你可知那孔氏家臣季子路麼？”良夫奇道：“你要找的竟然是他嗎？這個容易，他是孔氏家臣，常在朝歌，待我知會過他，帶你去見他便是。”紫玉喜道：“當真容易麼？”良夫笑道：“這個自然。”忽又沉吟道：“只是我這幾日有事，不如我過幾日再帶你去見他。”紫玉復又失望，只道他是敷衍自己，悶悶不語。孔良夫笑道：“你且放心，我必不會失信於你。況且這兩日朝歌要出大事，你不去見那季由也好。”紫玉奇道：“要出何等大事？你又怎會知道？”良夫笑道：“這卻尚不能說。但你這兩日，最好莫胡亂出來，待此事一定，我便去訪你。”紫玉對他，仍是將信將疑，心中卻想：“我總是找不到韓重，也見不到子路，暫信於他，又有何妨？”便將自己居處告訴了孔良夫，良夫又再三叮囑她在居中靜等，方才與她作別。
紫玉亦無他法，就在居處靜等。三日之後，果然驚聞衛國有變。原來衛國自孔文子死後，便由其子孔貍執政。那孔文子的遺孀，乃是衛國國君轍的姑母，而轍的親生父親，就是這孔夫人的兄弟蒯聵。本來那蒯聵早已流亡在外，這幾日，執政孔貍卻忽然驅逐了國君轍，立了流亡的蒯聵為新任國君。衛人本早不知蒯聵消息，誰知他卻也忽然出現在朝歌，舊王被逐，新王得立，不過三兩天的功夫，衛國已是大變。紫玉聽聞此變，想到那日孔良夫之言，心中也自驚異：“莫非此變竟與他有關麼？”
第二日，孔良夫便來訪紫玉。紫玉一見他，就是一驚。那孔良夫原本雖也綾羅滿身，但終因是豎人，不能加冠。今日裡，他的頭上卻束了一頂華冠，冠上繡紋羅織，耳邊垂著長長的帶子。孔良夫見紫玉怔著，甚是得意，笑道：“姑娘見我這般裝飾，可是不解麼？”紫玉已然悟道：“可是那新任的國君賜與你的？”孔良夫笑道：“姑娘果然聰明。”就席而坐，卻見紫玉只是端跪在那裡，連忙立起身子，改坐為跪，又說道：“若說是他賜我，不若說是我賜了他。”紫玉驚道：“你這話何意？”良夫冷笑道：“那大子蒯聵流亡這麼多年，若無我助他，豈能短短三兩日便逼退國君？”紫玉忍不住問道：“你如何助他？”良夫道：“此事現在說與你聽也不打緊。那蒯聵的姐姐，正是孔氏夫人，夫人的兒子，現在是衛國執政。我與那蒯聵訂盟，我去說服夫人，與蒯聵一同逼迫執政大人，大人被自己母親一逼，總要就范，若執政大人都肯了，驅逐國君，重立蒯聵，又有何難？你說，此事豈不全是我的功勞？”紫玉卻問道：“但此等大事，那孔氏夫人如何能聽你的？”良夫便對紫玉笑道：“那日與你一起的那位先生，雖稱夫妻，但依我看，只怕姑娘與他，尚不是夫妻。”紫玉一震，怒道：“你此話何意？”良夫慌忙搖手道：“你且莫惱，我只是說，這男女之間，雖非夫妻，但只怕姑娘的話，那位先生也自然會聽的。”紫玉怒氣未消，心中卻想：“原來市井傳言，這孔良夫私通於自家夫人，竟是真的了。”忽又想到那日見到孔氏夫人已然年老，這孔良夫卻正值青春年少，面容俊秀，身形挺拔，更兼華服美冠，神采昭彰，忍不住想道：“難道他私通於內，只是為了可以加冠麼？”
那孔良夫卻似洞悉紫玉的心思，悠悠嘆道：“姑娘可是為我不值麼？前日夜裡，夫人和大子蒯聵將執政大人逼至廁中，要他訂盟，大人驚懼萬分，不敢違抗。”輕輕一哼，意似不屑，“要知我孔良夫遇事，尚不會如此慌張。只是我生為豎人，終生都是豎人，無冕無軒，任人輕視。我豈不願得一稱心如意的妻子，但自那孔文子大人死後，夫人垂愛於我，我卻如何推拒？我知人人皆譏我私通於內，但我若能成為士人，卻管他們說去。”紫玉聞言，竟無話可答，又見他面籠愁霧，心中竟生出些酸楚，想道：“他行為乖張，卻也是個性情中人。”孔良夫又道：“大子蒯聵找到我，我便與他訂盟，助他事成，他準我服冕、乘軒、恕三次死罪。如今他大事已成，我也再不需受些骯臟氣。”說罷掀眉而笑。紫玉究竟是生在宮中，聽了他這話，卻心頭一涼，忍不住說道：“那蒯聵雖是借你之力，但他事成之後，卻未必會終你所願。”孔良夫卻笑道：“姑娘可是在關心我麼？”看著紫玉，喜動眉梢。紫玉一滯，竟說不出話來，卻忽的想道：“當年壬哥哥執意隱居在吳城之外，莫非也是怕父王容不下他？”只聽孔良夫續道：“你放心，我所求不多，既未要良田萬頃，也未要貴戚三卿，他怎會容不下我？” 紫玉卻因想到壬那一層，心下黯淡，甚不舒服。孔良夫見她不語，便道：“我今日來，是要帶你去見那季子路大人――”紫玉忙道：“不錯。”孔良夫便一笑起身，道：“如此，我們現在就去罷。”
紫玉同他出來，卻見外面停了輛牛車，車身寬長，旗幟華美，煞是氣派，忍不住想道：“他如此招搖，只怕要惹人怨。”孔良夫就在身邊說道：“姑娘找到親人之後，可還會留在朝歌嗎？”紫玉道：“我們並非衛人，多半會離開此地。”良夫就嘆道：“今日一別，卻不知再見何時。”紫玉一怔，聽他話中充滿惆悵，心下一軟：“我雖不喜他為人，但他待我，卻是甚好。”想到他處境危險，便道：“你不如也早早離開此地，免得日後生變。”孔良夫轉憂為喜，搓手笑道：“多謝姑娘關心。我在朝歌，不會有事，他日你再來此地，可還來訪我。”紫玉也便一笑。
車行之中，卻見對面也來了輛車，僕僕作響，來勢甚急。孔良夫自車中望出去，忽叫道：“那不就是季氏的車子？”吩咐車夫停下，再去攔對方的車。那車本來在趕路，被孔良夫的人一阻，只得停下，車夫怒道：“我家大人在趕路，你們要做什麼？”孔良夫下車笑道：“你家大人可是季子路麼？”那車上也倏的跳下一人，身材魁梧，須髪灰白，指著孔良夫道：“好，好，我正要去找你。”孔良夫道：“季大人找我何事？”這人正是子路。子路喝道：“你這小人，竟敢與那大子結盟，逼陷主人。”孔良夫冷笑道：“大人口中的大子，如今已是衛國國君，大人怎的不知？”又彈了彈冠，昂然道：“我良夫也是加冠的士人了，大人說話也該有點禮數。”子路大怒，踏前一步，逼住孔良夫。良夫為他氣勢所震，不知不覺退後一步。子路的車上又跳下一人，叫住子路道：“子路兄要趕去與那蒯聵理論，救孔氏之難，何苦耽在路中。”子路便道：“你說的是。待我見過蒯聵，再來與這人理論。”孔良夫卻覺得這人甚是面善，盯著他道：“你，你不是那――”卻一時想不出來。紫玉早已在車上看得清楚，急急的下了車，一面喊一面跑將過來。原來這人正是韓重。
韓重乍見紫玉，也是歡喜若狂，沖過去一把將她擁住，道：“你，你怎會在這裡？”紫玉抓住韓重胸前的衣服，道：“我在臨淄等得你好苦，跑來朝歌，也找不到你，你知道麼？”言語生嗔，口角則綻出笑容，眼裡卻流下淚來。韓重忙道：“我當時回到臨淄，找你不到，還道你回到吳國去找壬了，誰知渡江以後也尋不到你，只好重新北上。” 回想這幾月，南北追尋，心憂如焚，如今終於重逢，喜極近乎泣。
孔良夫在一旁看著他二人，心裡酸溜溜地不舒服，暗道：“不知我何時也能有人這般待我？”忽又想到：“我如今也是士人了，還愁沒有美眷麼？”轉而微微一笑。子路則捻須笑道：“你人已找到，就不必再同我一起了。”韓重一省，忙道：“那蒯聵剛剛逼退國君，未必肯聽你理論。你一人前去，我豈放心。”孔良夫也忍不住說：“事已然如此，子路大人何必再勸？前日那子羔大人、公孫敢大人都已走了，你去又有何益？”子路卻道：“他們乃為求利而來，如今孔氏有難，自然要遠避。但我食孔氏之祿，卻不可不救其難。”又對韓重道：“子木，你本非衛人，又與孔氏毫無關系，無謂空赴其難。況且你已找到紫玉姑娘，還是快快離開朝歌的好。”韓重心道：“他這話也有道理。我縱不放心於他，也總不能帶著紫玉去。”他好容易找到紫玉，卻是萬萬不願再度離她而去。想至此，便對子路長長一揖，道：“如此，子路兄一切小心。”子路回禮道：“你且放心。那蒯聵縱不聽我言，也不能將我如何。”韓重聽他說的有理，也將心放下，攜著紫玉，再與他作別，一轉眼見孔良夫一直看住紫玉，心下不快，紫玉卻輕聲說道：“你我能重逢，得他相助甚多。”韓重也便與他行禮。孔良夫心中不舍，一面還禮，一面說道：“姑娘日後再來朝歌，莫忘了來探我。”紫玉感他心意，點頭說道：“你也事事當心。”隨韓重離開。待走得遠了，韓重方道：“那孔良夫背主作亂，你真要與他結交？”紫玉噗嗤一笑，道：“人家幫過我，對我又無所求，難道不理人家嗎？”韓重想到孔良夫看紫玉那直勾勾的目光，心中甚不舒服，心道：“他當真全無所求麼？”卻見紫玉笑盈盈的看著自己，心中一寬：“我二人早無疑慮，我又何須自尋煩惱？”紫玉又輕嘆道：“這人其實也可憐。”將孔良夫的事情講與韓重聽。韓重越聽心裡越驚，暗道：“我若非小時遇到師父，後來又有幸入宮陪太子讀書，豈能成為士人？又焉能同紫玉廝守？呀，這孔良夫的心事，倒真也讓人同情。”想起先前對他憎厭，不覺暗暗慚愧。
孔良夫卻又折返車頭，引著子路去見蒯聵，一路上仍想著紫玉，暗道：“她似是真心待我。不知下次再見，會是何時？”行至衛宮，與子路通報。那蒯聵尚未行任國君的大禮，但衛國國君已被廢掉，他便穿了大紅的袍服，系了國君的高冠，與孔貍登台而眺，見子路在台下，便即哈哈笑道：“此時此景，你還肯來此，當真不易。”子路大聲說道：“如今國君已亡，大子還要孔貍作甚？不如遣他回孔氏封地，也就罷了。”蒯聵聽他只稱“大子”，不稱“大王”，心下不快，閉口不言。子路又笑道：“如今大子與孔貍在台上，我若縱火燒這高台，大子素來無勇，必然會舍了孔貍而去，到時我自然還能帶他回孔氏封地。”蒯聵大吃一驚，心道：“素聞這季子路拜入孔門之前，乃是個好勇鬥狠的人物。他說要燒這台子，只怕當真做得出來。”心下一恨，招呼左右，喝道：“還不趕緊下去，難道等他縱火麼？”台上便下去兩人，持戈向子路擊去。子路畢竟年老，入宮之時又已解劍，左右躲閃，終被擊中頭部，冠也霍然脫落。子路長嘆一聲，撿起冠來，重新結在頭上，說道：“君子死，冠不免。”倒地不起。孔貍在台上，掩面不敢去看。孔良夫也是大大吃驚，暗道：“他好歹也是個大夫，就這麼死了麼？”忽想到紫玉囑他小心的話，憟然而驚，一轉念，想道：“我總是有功於蒯聵，他當不至對我如此。倘若真到此地，我還有三次免死的機會。”心頭一鬆，隨著蒯聵下台而去。
待到了臨淄城外，卻見壬的房前一片淒涼，房中塵網布結，顯是久無人居。紫玉大是失望：“壬哥哥已經走了麼？”韓重環顧四周，一室靜寂，書案空空，便道：“看來他是有備而走，將他的書卷都帶走了。”紫玉噘著嘴道：“但他這一走，我們又到哪裡尋去？”韓重笑道：“這卻不怕。壬在齊國，與師父的朋友陳睢大人交睦，他既非倉卒離開，多半會與陳睢道別，說不定還在那裡留下與我的消息。”紫玉喜道：“那我們快去找他。”通通就向外跑，手上一緊，卻給韓重拉住：“我師父的墓距此不遠，待我祭拜一番，再去找陳睢大人。”紫玉收了步子，輕輕點頭。
子求的墓前，已長出了一棵小樹，周圍草齊塵靜，顯是有人來常常打掃。韓重心道：“壬已走了，莫不是陳睢大人常派人來麼？”他備了祭禮，跪在墓前，靜靜磕了幾個頭。子求已過世多年，韓重也已長大，回想十數年間事，只得嗟呀一聲，暗道：“當年師父帶我南渡，我一心只想著中原，如今我兩回中原，師父卻早不在了。”身邊又跪下一人，正是紫玉，只聽她低聲說道：“你的師父，我也該當拜祭。”韓重扭頭看她，卻見她面頰飛紅，低首含羞，陡的明白，一把將她擁住，喜道：“你我將成夫妻，自是應當。”紫玉嗤的一笑，在他懷中不語。韓重心道：“師父一生為情所苦，當年還留下遺言，怕我蹈他復轍。卻不知我比師父幸運得多，我二人再也不會分開。”將紫玉擁得更緊。
第二日，韓重便投書給陳睢門下，未一刻，即被請入。陳睢鬚髪已灰，面弛身緩，一見韓重，笑堆眼角，起身相迎。韓重連忙施禮，陳睢還禮之後，便即笑道：“你果然來了。”韓重一喜，道：“大人知曉彌庸的去處了？”陳睢道：“他已南下吳楚，走時曾對我言，若你再來尋他，可期日後在吳重聚。”韓重奇道：“他竟回去吳國了麼？”心道：“當年他自吳出逃，如今雖已多年，畢竟有險。啊，難道他書簡已成，要去找孫將軍？呀，他哪知孫將軍也已過世了。”陳睢卻斂起笑容，嘆道：“說來也是我的不是。彌庸在城外著書，被我族人知曉，他曾助我攻破吳軍。我那侄兒，現在是陳氏之首，對彌庸的書簡，極有興趣。彌庸怕惹麻煩，況他早有去齊之意，便索性走了。”
韓重“啊”了一聲，暗自嘆道：“可惜還是錯過了。他日在吳，還不知何時能夠重聚。”陳睢又道：“你來得正好，我倒有一事相求。”韓重忙道：“大人請講。”陳睢長嘆一聲，說道：“我那侄兒，近年屢屢生事，我勸他不住。我想，你既曾求學孔門，或者可勸他一勸。”韓重心裡一動，問道：“大人所指何事？”陳睢沉吟半晌，方道：“此事遲早會傳遍天下。前日我陳氏驅逐闞氏，他們竟將國君也執住，委實令我不安。此事他做得太過，傳揚出去，我陳氏惹人笑話。所以我欲請你與我同往舒州。”
韓重雖料到他要提此事，但經他說出，仍是怔了一怔，心下甚是猶豫：“我與齊國早無瓜葛，實不須管這閑事。而且師父曾卷入其中，枉送了性命，我委實不願去理。但若只是陳闞之爭，也就罷了，如今那陳恆執留國君，便不同了。”陳睢又道：“你與我同去，大可放心。若能勸得，自然是好，若勸不得，我也不強求，不過盡我垂老之心而已。”韓重又想：“若是夫子聽聞此事，必會欣然而往。若是陳恆再弒君，夫子也定會請兵於魯，伐齊懲之。今日事到我眼前，我若不去，豈不愧對夫子一片教導？”陳睢又道：“你在孔門求學，當年也曾在衛國勸退過吳軍，我那侄兒，我已無法，或者你還能勸得。”韓重想道：“那陳恆曾弒國君，如今又拘執一個。他既做得出，又豈是我能勸動的？但禮之所在，當求應不應當，又何懼後果？況且知其不可而仍為之，豈不正是夫子所為？”陳睢觀他面色，知他已經動心，便又說道：“你有何顧慮，盡可說與我聽。”韓重便道：“此事關乎周禮，大人托我，我本來該應。但我此次攜眷入齊――”陳睢截着他道：“這個容易，你的家眷，可先住在我這裡，我自會令人好生照顧，待你我從舒州回轉。”韓重想道：“此去舒州，不過兩日路程，不管那陳恆是否說得通，至多十日，我總能回來，紫玉住在這裡，想來無妨。”還在思量，陳睢已起身，對韓重一揖到地，道：“此事要多謝你了。”韓重忙不跌地還禮，說道：“還要麻煩大人照顧內眷，我該道謝才是。”
為恐事變，韓重當即就將紫玉接來，第二日便與陳睢同乘一車，前往舒州。陳氏在舒州有大片的封地，高台深庭，比他們在臨淄城裡的宅子，還要巍峨。陳恆與齊國國君共坐一席，看到陳睢，一笑起身，揖道：“叔叔年老體弱，勞動大駕，真是慚愧。”陳睢卻不理他，只對齊王大禮參拜。那齊王只二三十歲年紀，眦目而坐，也不還禮，只是恨恨說道：“當年寡人若聽從諸御鞅之言，何至今日？”陳睢掩面不語，陳恆卻笑道：“大王此言甚是。當年那諸御鞅勸大王在陳、闞之間選其一，大王若早從其言逐了闞止，又何至被他蠱惑數年，亂了齊國國政？”齊王大怒，霍的起立，斥道：“你待要怎樣？”陳恆搖手不語，卻聽韓重說道：“大人這話就差了。”訝然看向韓重道：“哦？你便是那在衛國退了吳國之軍的韓子木麼？”又轉首對陳睢笑道：“叔叔一番苦心，侄兒感激。但叔叔身子不好，何苦操勞？”
韓重就道：“陳氏之名，在齊國素來甚好，我數年前便曾入齊，一路上聽聞，陳氏貸米於民，以大斗量出，收回貸米的時候，卻以小斗量入。”陳恆笑道：“哦，我陳氏之名，你也聽過了？”韓重又道：“但我此次入齊，一路上卻都聽聞，闞氏之暴，陳氏之專。”陳恆笑容頓斂，道：“怎麼？”韓重續道：“數年來闞止執政齊國，民怨甚大，而陳氏將其一朝盡逐，按理應人人稱頌才是。但眾人皆樂道於先王之死，還傳陳氏有志於齊。”四年前，齊王得罪於吳，被吳兵圍了南鄙，陳恆與朝中諸大夫商議，竟然殺了齊王，另立其子為君，以退吳師。陳恆驟聞舊事，大為不悅，拂袖說道：“鄉野傳聞，如何可信？”韓重便道：“即算是鄉野傳聞，陳氏名聲有污，總是事實。若今日國君被執之事再傳了開去，只怕齊民之半，將生離心，天下聞者，也都要責陳氏之過。倘若再有一諸侯國振臂一揮，以齊之半，並天下之師，討伐齊國，到時大人該如何自處？”
陳睢聽得連連點頭，連齊王也聽得入神，雙目緊盯著陳恆，看他反應。陳恆呆了一呆，忽仰頭而笑，負手說道：“那魯國的孔丘，最喜空言。你果然是出自他的門下啊。”韓重也不動怒，只是笑道：“我所言之虛實，大人不妨細細考慮。”陳恆笑聲陡止，盯著韓重，見他不驚不懼，心下也自猶疑：“此人之言，未必無理。此事斷不能讓我一人承擔。呀，王子再不來，可如何是好？”齊王霍的起立，叫道：“陳恆，你既已逐了闞止，還要連寡人一起逐麼？”陳恆對他輕輕一揖，道：“大王多慮了。大王累了，不妨先去休息。”一拍掌，便有兩人進來，一左一右立在齊王身邊。齊王狠狠瞪他一眼，悻悻離去。陳睢便對陳恆道：“子木所言，亦是我心中所想。我陳氏入齊數代，經營至此，切莫毀了。”陳恆就只沉吟不語。
當晚韓重與陳睢便在舒州住下。那陳睢甚是歡喜，私對韓重言道：“我觀他神色，只怕已被你說動。待我明日再去勸他。我陳氏基業，得來不易，如何能一而再、再而三的弒君？”韓重卻想：“那陳恆神色間雖有鬆動，但他已將國君挾至此處，一時只怕也難放還。卻不知明日可如何勸他？”
第二日，陳恆身邊卻多了一人，韓重一見，大吃一驚，那人卻是在渡江途中結識的計倪。計倪也不料在此見到韓重，二人互相行禮，心中都甚不安。陳恆見他二人相識，也頗驚異，笑道：“這位計先生，乃是從越國而來，受那越王之托，要與我齊國交好。”他這話原是說與陳睢知道，韓重聽聞，心中卻是暗暗吃驚：“我在船上，便疑他甚有來歷，卻原來是越王勾踐的近臣。呀，不妙啊不妙，他暗中來訪齊國陳氏，要結盟好，豈不是要奪吳之盟？看來越人於吳，實有野心。但太子已死，我又私結紫玉，卻如何將這消息，說與吳王知曉？嗯，無論如何，此事過後，我先與紫玉回去吳城為是。”他心中憂慮，不免略形於色。那計倪也是暗暗在打量他，心中思量：“這韓子木不知何人，竟與陳氏一起。我的身份已被他識破，但願莫要妨害我越國大計才好。”
陳恆又道：“我想與越結盟，並無不妥，叔叔以為如何？”陳睢只蹙眉不語。韓重卻說道：“依我看來，不妥之處甚多。”陳恆和計倪齊吃一驚。陳恆道：“倒要請教。”韓重便道：“請問大人，要與越國結盟，可曾問過吳國？”陳恆眉頭一皺，計倪卻輕輕笑道：“齊與越盟，與吳國何關？韓先生此言倒是奇了。難不成齊國之事，還要聽聞於吳國不成？”韓重也笑道：“齊國雖不必，但越國卻不同。周禮，兩國結盟，要互贈國禮，共盟誓言，那是何等大事？吳乃越之宗主，天下皆知，如今越要盟齊，而吳國不知，吳國與齊國又素是盟國，他日吳王發覺，不但會責越之密謀，亦會責怪齊國違禮。”計倪心裡暗驚：“這韓子木究是何人？為何要壞我越國之事？”面上卻仍是笑道：“我越國只是南方小國，不識中原禮數，鄙主遣我來此，也無非交好諸侯，親近中原，又不是盟諸侯以抗吳。如此小事，何須叨擾吳王？”韓重就道：“盟乃周禮之大，越雖不知，齊總知道。”把眼去看著陳恆。陳恆就道：“周禮甚大，齊亦不可違拗。”計倪心中一涼，掩口笑道：“但齊國若連小小越國的使臣都不敢交好，豈不讓諸侯笑話，說齊懼吳？”韓重卻正色道：“吳王去年才在黃池與諸侯結盟，並越晉而成諸侯之首，共尊周室。齊乃中原大國，不可不敬黃池之盟。這正是齊國識禮之處，天下志士卻怎會譏齊懼吳？”計倪被韓重處處用周禮拿住，竟然說不出話來，一時語滯，心中卻極焦躁。陳恆便道：“現下齊國多難，盟越之事慢慢再議也好。計先生不妨就在舒州住下。”計倪心中憤恨，卻也無法，更不敢表露出來，只得答應，與陳恆行禮作別。
待計倪走了，陳睢方道：“昨日子木之言，你可仔細想過？”陳恆笑道：“叔叔莫急，這事麼，幾日內就可分明。”陳睢喜道：“你想明白了？”陳恆笑道：“不瞞叔叔，我今日一早接到王子的信，他這一兩日，就可到舒州了。”陳睢大驚，他豈不知陳恆之意，便是要另立王子為國君，良久嘆道：“我既勸你不動，我與子木多留無意，我們還是走了。” 身形顫動，鬚髪徐揚。韓重也想道：“果然還是勸他不懂。既如此，的確多留無益。但若多留幾日，還可勸他盟越之事，豈不是好？”陳恆卻哪肯讓他們此時便走，說道：“這是我陳氏重掌齊國執政的時刻，叔叔豈可說走便走？還是等大事底定，我送叔叔回臨淄。”陳睢怒道：“你這是要軟禁於我二人了？”陳恆搖頭笑道：“雖說今日齊國諸大夫已盡為我陳氏所用，此是非常時刻，我到底擔心叔叔在外，為人所乘。”
陳恆便果然將陳睢與韓重留滯舒州。陳睢心中對韓重甚是慚愧，韓重反倒多寬慰於他。但韓重記掛齊越之盟，卻是難安，陳睢知他心意，對他言道：“你卻莫急。你那日說他之言，我看他倒聽得進去。況且齊國縱使盟越，也必是私下結盟，既是密盟，就不敢興事挑吳。你又何須擔心？”韓重就笑道：“大人果然比我看得透。”一轉念，又嘆道：“但越王使人私盟中原，只怕有志於吳。”陳睢也道：“當年那勾踐為吳王所羈，人雖為奴，卻絲毫不亂君臣夫妻之禮。若越有志於吳，怕不是近日才有的。當年吳王縱虎歸山，實在是個錯著。”韓重就道：“大人這話，同當年伍大夫說的一般無二。”陳睢笑道：“可惜那伍子胥也被丟進江去了。”見韓重愁眉不展，復又說道：“但那越國總是小國，吳國又新霸中原，也不致怕了他。”韓重也只說道：“但願如此。”但這幾日，想起此事，卻是憂心不已。
幾日之內，那王子驁果然到了。再數日，齊國國君便即易主，陳恆立了驁為新任國君，奉著他的車架，一路浩浩盪盪回到臨淄。陳睢和韓重也一起出舒州，奔臨淄。韓重多日不見紫玉，心中牽掛，歸心更急。行至臨淄陳睢的府中，卻見一片狼藉，家奴都在院中打掃。陳睢奇道：“這是何故？”便有人施禮回道：“那被驅逐的闞氏族人，還有不少留在城中。大人走後，那闞氏族人便將城中陳氏的住宅，全都砸了。”陳睢大驚：“如此大膽？”那人忙道：“大人莫急。咱們陳氏人多，後來將他們制服，盡數驅逐。”韓重便問：“紫玉可好？”那人垂首道：“事變突然，被他們攻入宅子。待等擒住，卻不見了紫玉姑娘。”韓重大驚失色，呆立不語。陳睢也甚急，問道：“你可看清了？果真不見了麼？”那人點點頭，道：“我們已派人去城中找了，卻還未找到。”
韓重急得跳腳，當下就沖出院去，在城中亂闖。陳睢也遣了更多人去尋。尋了數日，都無結果。揣想事情過去多日，只怕紫玉已離了臨淄，只好辭了陳睢南下。天地茫茫，卻不知要到何處去尋紫玉，頓時悲從中來，不可斷絕。
吳絕傳 （十二，三）
渡江之後，韓重與計倪長揖作別。他二人在船中數日，雖彼此不知底細，卻因相談歡愉，不免起了些惺惺相惜之心，分手時都連揖了數次才作罷。待計倪走了，韓重便與紫玉繼續趕路，未久便到了一個熱鬧的城鎮。此處正是南北交匯所在，南向可至吳楚，北向可至齊、魯、衛、晉諸國。他二人在城中酒肆小歇，店裡一片南音北語，熱鬧得很。韓重尋思說道：“此處當離衛都朝歌最近。我聽聞子路兄在衛國的執政孔氏那裡做家臣，我倒有心去尋訪於他。你說，是我們先往衛國行去，還是到齊國找到壬後，再回轉衛國？是了，訪到壬之後，我再帶你去魯國，我要去拜見夫子。”其實韓重遠在投入孔門之前，就已在陳蔡之間見到過子路，後來在孔門中求學，因為前緣，同子路更親厚一層。那子路雖然長了韓重幾十歲，韓重也常執後生禮，但子路生性豪爽，倒與韓重十分相得。
紫玉便道：“我雖然急著去見壬哥哥，但也不在這幾日，何況那衛國都城就在附近，先去哪裡都好。”言罷沖韓重微微一笑。韓重笑道：“如此，讓我想一想再說。”舀了一勺飯到紫玉碗中，又夾了一塊兔肉給她，說道：“中原以禾為主食，也常吃肉，看看你吃不吃得慣。”吳處水鄉，紫玉吃慣稻米和魚蝦，不常吃肉，更少食小米，故韓重有此一言。紫玉一樣吃了一口，展顏笑道：“這味道特別，好吃。”韓重見她吃得開心，也自歡喜，道：“待我們入了齊，怕要從齊人習慣常食大豆，說不定你也會喜歡。”看她拿起酒樽微啜了一口，便即皺起雙眉，又道：“只是民間難以喝到清酒，這便無法了。”當時人釀酒，最上面最清的一層要用來祭祀，王公貴冑通常喝下面一層，但普通百姓，只能喝最下面的酒，往往濁雜不清。紫玉養在深宮，韓重自然知道她喝不慣普通的酒。孰料紫玉卻道：“我倒不在意濁酒，但這酒味甚辣，不若我們的酒又甜又糯，我不喜歡。”韓重微怔一怔，他素知紫玉嬌養慣了，凡事挑剔得緊，此時卻說不在意濁酒，頗出他意料之外，心中想道：“莫非她投湖得救之後，將性子都磨平了？”想她那一年多來，獨自一人住在閶門之外，必然辛苦萬狀，不由心中隱隱作痛，對著她出起神來。
忽見紫玉將雙眼一眨，低聲說道：“你瞧那邊那人，總是盯著我們看。”韓重順她示意處望去，果見一人獨坐一桌，面白容秀，但頭上卻並未加冠，只是將頭發束住，紮在腦後。韓重便想：“這人看來總有二十幾歲，既未加冠，想來不是士人了。”但見他一身絲綢衣裳，儀容俊美，心中亦甚奇怪。又見他一雙眼眨也不眨的盯住紫玉，心下不快，卻又發作不得，只得對紫玉說道：“莫要去理他。”
誰知那人卻忽的立起來，一手抓著劍，一手拿了酒壺，他身量甚高，幾個大步就邁到韓重這裡，也不招呼，便往席間一坐，沖著紫玉笑道：“我看姑娘不像是本地人，是從哪裡來的？怎麼稱呼？”紫玉惱他無禮，氣道：“我為何要同你講？”韓重也甚氣惱，卻仍是微拱了手道：“素不相識，敢問先生有何指教？”那人就說：“我姓孔，名良夫。見這位姑娘生得貌美，便起了攀談之心。”兀自盯著紫玉看。韓重大怒，心道：“哪裡有這麼不講理的人？”他的佩劍，原本解下了放在身邊，此時驟然握起，橫在桌上，冷冷說道：“我夫妻二人有事在身，不便與先生交談。”紫玉輕呼一聲，看住韓重，見他一臉英氣，心中又喜又羞，輕輕垂下頭去。他二人雖然情濃，實則並未成婚，紫玉乍聞此言，豈不動容？那孔良夫聞言，方才轉首看著韓重，笑道：“你急什麼，我又並無歹意。”見韓重面色不變，又笑道：“是了，這裡是戚地，無人知我孔良夫是何人，你自然也不知。但若在朝歌，豈有疑我之理？”他人本俊秀，笑起來更是好看。韓重心道：“這人如此無禮，卻又如此理直氣壯，真是奇事。”皺眉道：“但我二人確有事情。”孔良夫恍如未聞，卻向紫玉說道：“姑娘必非本地人，這裡的兔肉糙膻，鹿肉卻很不錯的。”紫玉氣道：“你這人――”她端坐席間，雙目平視，卻不去看他。韓重沉聲道：“不便與先生交談。”握起劍，平平推出，橫在孔良夫與己之間。劍仍在鞘內，孔良夫卻已“哎呀”一聲，霍的起立，怒道：“你這是作甚？”韓重一手執劍，一手卻握住紫玉，也不起身，只淡淡說道：“先生請便。”孔良夫尷尬之極，咬牙未語，卻聽一陣喧嘩，店裡擁進來幾個人，一進來便揚聲道：“良夫先生在嗎？”
韓重和孔良夫便都望過去。那幾人皆黑衣長劍，在店中遍掃一眼，就都擁到孔良夫身前，一人便揖道：“這位定是良夫先生了。”孔良夫冷哼一聲，道：“你們是蒯聵的家人？” 韓重聞言心頭一動，已聽那人笑道：“正是。車駕已等在外面，請先生上車。”孔良夫忽轉頭同紫玉笑道：“姑娘日後若到朝歌，可來找我孔良夫。”紫玉不去理他，那幾個黑衣人卻不免打量起紫玉和韓重，卻見孔良夫抬腳就走，忙簇在他後面，一起走出去，孔良夫還一面說道：“我等了這許多日，終於來了麼？”
紫玉才道：“那孔良夫何等樣人，怎的如此惹人厭煩？”韓重道：“他方才說自己是朝歌人，又姓孔，莫非是衛國執政孔氏的人？但他並未加冠，難道是孔氏家人？只是一個家人，怎的絲羅滿身、行為乖張？”忽又想到適才孔良夫之言，又道：“他方才說，那群人是蒯聵的家人，那蒯聵本是衛國太子，如今出逃在外，衛國的國君卻是他的兒子。這孔良夫若是孔氏中人，怎會與他攪到一起？”紫玉將箸一撂，嗔道：“被這人渾攪，我也不想吃了。”韓重便道：“那我們離開便是。”他心中生惱，又覺衛國情勢不妙，便攜了紫玉，直往齊國而去。
這一日，走到豐丘附近，距離都城臨淄已經不遠。他們一路上雇車而行，臨近都城，索性買下了一輛牛車，韓重親執車駕，以便宜行事。路窄人稀，韓重駕著車，回頭對紫玉說道：“我們自過得江來，便日日乘車，你還習慣嗎？”吳人以舟為主，極少長日乘車。車帘微啟，紫玉露出半張笑靨，說道：“不妨事的，你放心。”話猶未落，就聽蹄聲嘈雜，呼嘯而來。韓重看向前方，卻見一輛大車，急奔過來，路途本來就窄，那駕車之人只是大呼小喝，卻毫無緩行之意，眼前要給他撞上。韓重大吃一驚，只得將自己的車盡量往邊上走，還未停得穩妥，對面的車已經直沖過來，但聽一聲長長的呼哨，竟硬生生停住，剛好就在韓重面前。韓重掩面卻塵，忽聞唰唰兩聲，心下一驚，劍已出鞘，橫在胸前，卻見對面車上已跳下兩人，劍尖指著自己，同聲喝道：“你是何人，竟敢阻大人的車駕？”
韓重沉聲道：“敢問這條路是哪位大人的？”他見這兩人雖然兇惡，身上卻塵灰甚多，那車雖大，卻一支旗子都沒有，心道：“若真是什麼齊國大夫，怎會車架連標識都無？”那兩人都是勃然作色，一人斥道：“無知小人，莫不是那陳氏派來的？”韓重朗聲笑道：“我不知什麼陳氏，但我好端端的在路上走，卻不知哪裡得罪了你們。”那人踏前一步，正要說話，車裡卻忽然探出一人，說道：“莫生事端，我們趕路要緊。”韓重看到那人，心裡頓時一驚，先前挑舋的兩個人，卻都已收回了劍，跳上車子，牛車又轆轆的行將起來。此時紫玉已從車中走出，韓重見她神色安好，放下心來，牽住她低聲道：“你道那車中是哪一個？他是齊國的執政闞止。我數年前見過他一次，故此識得。”紫玉奇道：“既是齊國執政，怎的車上全無標識？而且他們行車倉卒，好似出奔一般？”
韓重沉吟說道：“方才那人說什麼陳氏？我只知自闞止執政齊國，便與陳氏不睦，難道他竟然被陳氏逐出都城了不成？”紫玉便道：“若真如此，那齊國豈不正亂？”韓重道：“我只是推測，尚未能定論。但即是如此，壬一向住在臨淄城外，與陳氏也久無瓜葛，我們去訪他，應該無事。”紫玉點點頭，忽道：“怎的江北諸國，都似含亂因？”韓重便嘆道：“如今天下諸候，大多受制於大臣，當年壬也是看透此事，方才潛心著書的。”兩人復又駕車而行，韓重想到當年在臨淄城中遇到闞止車隊，威風凜凜，囂張過市，與今之倉惶行路，實不可相提並論，甚是嗟呀。
慢慢行來，路上的人漸漸多起來，一個個短衣執戈，向前奔去。韓重暗驚，心道：“莫非今日之亂，尚未完麼？”行不久，見這些人都聚在一起，中間圍了輛車。韓重心道：“這齊國之事，還是莫沾惹為妙。”便要疾馳而過，無奈一瞥眼便瞧見那車前伏了個婦人，裙釵委地，嚶嚶而泣，那些農人便只圍著他鼓噪。韓重心思未轉，手已使力，車尚未停穩，便聽紫玉的聲音斥道：“那群人恁的無禮，欺負一個婦人。”
韓重便扶了紫玉下車，一起走過去。韓重見那些人長幼不齊，便團團行了一揖，朗聲說道：“諸位有禮了。”那群人便齊刷刷看向他二人。為首一人，看上去四五十歲，上上下下打量韓重，不待他言，便即說道：“先生可是要責我們欺負一個婦人麼？”韓重見這些人皆無冠短衣，只道他們都是農人，不料這人說法竟似頗有見識，不敢小覷，便揖道：“我二人雖是路人，對此也實是不忍。”那人也抱拳還了一禮，說道：“先生有所不知。這婦人乃是闞止的家人，那闞止逃到豐丘，被我等發現，未擒住他，卻擒住了他的婦人。我等對她並無惡意，無非要問她闞止的去向。”
韓重聞言，微微一驚，暗道：“莫非方才那闞止疾行，便是要躲避這些人麼？難道他們是陳氏族人？呀，那闞止逃命之急，連家人都丟下了。”他想不到自己還是趁入陳闞之爭，說話便益發的小心，正在措辭，那婦人卻從地上抬起頭來，叫道：“我已說過多次，我並非闞止夫人，亦不知他的去向。”面孔蒼白，淚痕交錯，煞是可憐。
一人便嗤道：“那闞止向來橫行無忌，手下的人也個個刁蠻，你的話，如何能信！”紫玉卻按捺不住，道：“闞止雖暴，又與家人何干？即算她是闞止的家人，不也被棄去不管？她不知闞止的下落，怎麼不可信了？”那人一滯，竟覺紫玉這話甚是有理。為首之人也道：“姑娘這話，倒也說得通。”韓重趁便就道：“那闞止既入豐丘，總能追到。何苦難為一個婦人。”為首的人便思量不語。韓重又道：“家國之爭，總不致禍及婦人童子。”那人便嘆道：“先生此言甚是。”韓重一喜，想道：“鄉鄙之間，卻也有如此明理之人。”
那人便招呼眾人，道：“我等還是去追闞止要緊。”此時卻有人通通跑來，邊跑邊喊：“那闞止已在前面給兄弟們捉住了。”韓重和紫玉相看而驚，卻不說話。那群農人卻是一起歡喜起來，亂糟糟的就向前跑。紫玉眼尖，瞧見兩個人抱了婦人身邊的包袱就走，忙叫道：“人家孤單一人，你將她的東西都搶去了，可叫她日後如何過活。”那兩人一呆，面露怒氣，韓重踏前一步，擋在紫玉面前。那為首之人卻說：“這位姑娘說的是。我們又非為打劫而來。”那兩人便將包袱一扔，回身跑掉。
諸人一走，那婦人便從地上跪起，叩頭道謝。紫玉忙將她扶起，卻忍不住問道：“夫人到底是不是闞止的家人？”那婦人連連搖頭，掩面說道：“我本宮中女媵，那日陪大王在檀台飲酒，陳成子大人卻忽然領人進來，與大王爭執，還說已驅逐闞止。大王執戈要與他們理論，卻被他們捉了，又將侍衛盡都殺了。我心中十分的怕，趁亂跑出來，又怕他們日後還要殺我，便偷偷逃出宮來，要去投親。實不知闞止大人也逃到了豐丘。”
韓重暗暗嘆道：“陳闞之爭，終至於此了麼。”紫玉又問：“你可還能行路？”那婦人點頭，紫玉便將她扶到車上，說：“你快走吧，免又生變。”那婦人道謝連聲，自己駕車走了。
韓重也同紫玉回到車上，復又前行。韓重心道：“這陳闞之爭，未至兵變，壬必不會牽扯其中，我們去訪他，也自無妨。但那陳成子竟然執留國君，當真大膽。呀，只怕這陳氏，終有一日，要取齊君而代之。”忽覺紫玉一雙手臂攬在自己腰間，頭頂在他的背上說：“你說，過了這許多年，壬哥哥可還認得我？”韓重一笑，拍拍她的手臂道：“你們小時那般親厚，怎會不認得？他驟然見你，必會歡喜萬分。”心中想道：“我已無長輩，紫玉雖有父兄，現在等於沒有。壬是她的從兄，也等於父兄一樣，我若求他為我二人主婚，想來他是肯的。”暗暗歡喜。紫玉仍將頭靠著韓重，心道：“壬哥哥見我與韓重私在一起，卻不知會不會責備於我？” 車道微微顛簸，紫玉的一顆心也是上上下下，又是歡喜又是緊張。
最近寫了一篇小說，花了一個周末，大約三萬字。我發現，寫小說的時候，我是快活的。所以又開始寫吳絕傳了，不爲別的，就爲讓自己開心。
吳絕傳（十二，二）
仲夏五月，江風熏熏。韓重和紫玉想要覓船渡江，北上中原，來到江邊，卻見人舟競發，熱鬧非凡，大為驚訝。韓重笑道：“我去吳三年而已，江邊竟已全然不同。”紫玉卻是一臉興奮，喜道：“原來江邊這般熱鬧，枉我生於斯，長於斯，竟然毫不知曉。”韓重牽住她笑道：“豈止你不知，連我都覺驚訝。”兩人縱目而望，江邊男女如雲，江上一葉葉扁舟慢悠悠晃著，時時有人向江中拋下東西，只是遠遠的瞧不清楚。韓重心道：“莫非今日有甚特別之處？卻不知可還有人願意出舟渡江的？”正尋思間，便聽到不遠處一個聲音說道：“幸得你找到我，今日恐怕只有我一人願意出舟。”韓重忙牽了紫玉往那邊尋去，卻見是一短衫漢子，一手持篙，對面立了位束冠的年輕公子，腰懸長劍，想是也要渡江，便揚聲說道：“先生請了。”
那人轉過身來，見韓重已是一揖，慌忙也折腰行禮，立起身來，便見到紫玉容光照人，不覺呆住，耳邊聽到韓重在說：“我二人也正覓船渡江，若先生不棄，可否令我們同乘一船？”那人忙收斂心神，對韓重說道：“出門在外，自是不妨。”便與韓重互通姓名，原來他正是計倪。 那船夫便引了他三人上船。計倪與韓重、紫玉相對而坐，不由自主的又去看紫玉，但見她修眉明眸，延頸秀項，榮華似錦，皎若朝霞，不覺暗暗稱奇。忽覺紫玉目光如刺，狠狠盯了自己一眼，心中一凜，自悔失態，忙調轉眼光，江水茫茫無涯，舟楫往來，甚是繁忙，心道：“是了，不知今日是吳人何等樣節慶？”便聽韓重言道：“船夫大哥，今日江上為何如此熱鬧？” 船夫答道：“今日五月初五，大家在江上祭奠伍大夫。”計倪心中一動，便聽韓重說道：“可是那被大王賜死的伍子胥伍大夫？”船夫道：“可不就是？自伍大夫死後，這幾年總是收成不好，今年開春，尚未下得幾陣雨，只怕又要旱了。大家都道是伍大夫冤魂不息，當年大王將他丟進江裡，大家便到江上來祭奠他。”紫玉聞言，伏在韓重肩頭，悄悄說道：“原來父王殺了伍大夫，竟惹了這般怨恨？”韓重輕嘆一聲，想道：“伍大夫死的真是慘烈。”只聽計倪冷冷一哼，不免看了他一眼，忽想：“這人腰垂碧玉，冠戴不低，只怕起碼也是上士。卻不知是何等樣的來歷？” 那船夫又道：“先生腳邊那包東西，幫我打開可好？”韓重一低頭，果見腳邊有一個布包，打開一看，卻是幾個荷葉包，外面用繩子纏著，奇道：“這是何物？”船夫笑道：“這荷葉包裡是糯米團。大家敬重伍大夫，生怕他在江中遭魚蝦吞剝，所以用荷葉飯團引開魚蝦。我也準備了幾個，還未及上船祭奠，就遇到你們。”韓重心道：“這想法真是新奇。”笑道：“伍大夫為人剛烈，人所共仰，我替大哥將飯團投下江去，略表心意吧。”說罷就丟了一個下去，心中暗暗禱祝。忽覺紫玉推了推自己，回頭一看，見她雙眼亮晶晶看著自己，心裡明白，遞了一個飯團給她，笑道：“這個給你。”紫玉展顏一笑，也丟了一個下去，拍掌道：“這個好玩。”韓重忙將她手牽住，低聲道：“這哪裡是玩的？”去看那船夫，船夫卻不在意，只是笑道：“飯團丟下去就好了。”紫玉鼻尖一皺，又是噗嗤一笑，韓重心中愛憐頓起，待要將她擁住，想到身邊尚有旁人，便執著她手一徑的看。 只聽計倪說道：“子木兄所言甚是，伍大夫名滿天下，我也該祭他一祭。”韓重忙放開紫玉，將剩下的兩個飯團全部遞過去。計倪立在船頭，心中想道：“這吳王刻薄寡恩，一個伍子胥，搞到天下怨怒。當年范大夫厚結伯嚭，果真是有遠見。” 投下飯團，回身對韓重道：“不知兩位要去江北何事？”韓重道：“我二人要去中原尋親。計先生呢？”計倪道：“我久在吳地，尚未見識中原禮數，故去遊歷一番。”韓重喜道：“周禮盡在中原，我數年前也曾去求學，收益甚大。”計倪動容道：“原來先生聞道在先，我要請教了。”心中卻想：“這韓子木氣度非凡，又曾求學中原，那少女又美麗異常，卻不知是什麼來頭？”韓重連忙搖手道：“我只初識周禮，哪敢當得？”二人聊起中原禮儀，相談甚歡，江水寂寂，也不覺路途遙遠。
卷十二
經
十有五年春，旱。夏四月，齊陳恆執其君於舒州，六月弒之。冬，飢。
傳
夫差十五年。
彼晨風，鬱彼北林。越宮背後的丘陵，也是一片蔥蔥鬱鬱。興夷陪著勾踐，從山上慢慢地走下來。勾踐一身麻布衣裳，興夷倒是黼衣繡裳，峨冠玉簪束發，跟在勾踐身後，道：“去年孩兒率軍攻入吳都，連太子都殺了，那吳王也只得同我們構和。這幾年經營，我們已不必再俯仰吳人鼻息，父王何必還要在山上受苦？”勾踐輕喟道：“當年毀家滅國，哪有這般容易就報得仇了？若非吳王近年來執意北上，我們哪得趁他之便？今日我越國尚不足以抗衡於吳，倘有輕忽，過幾年他中原底定再來與我報殺子之仇，只怕又要落得當年的結果。”忽的站定，轉首看著興夷道：“你也不可掉以輕心。”興夷忙垂手答道：“孩兒曉得。”勾踐便微微一笑：“你既已得子，我也放下一重心事。”興夷也笑道：“父王最近未見壽兒，不知他長得甚快呢。”勾踐卻將笑容斂住，道：“好端端的，偏起個不壽的名字。”興夷低下頭，輕聲道：“瓊玉喚他不壽，也是盼他生養得好，乃是個反其意而用之的意思。”偷偷去瞅勾踐，見他輕輕哼了一聲，面色倒是稍霽，便又說道：“瓊玉生壽兒生得很辛苦，生產過後一直身子不好，這只是個小名，不入春秋的，我想便是依了她也無礙。”勾踐便看他一眼，說道：“好歹她也是你的夫人，不可令她太過任性。”興夷仍是垂首答道：“孩兒曉得。”勾踐這才繼續前行。
興夷仍在後面跟著。兩人轉了個山凹，就見迎面上來一人，看到他二人，連走了幾步，口稱“大王”。興夷微微怔了一下，暗道：“他來作甚？”但見勾踐快步向前，也不得不跟上。那人看來只二十幾歲年紀，一身暗青羅紋袍子，寬袖矩領，腰間系著絲織的絛帶，懸著兩塊玉佩，身長面端，雙目微微彎著，頭上一頂不高不矮的方冠，近得前來，對勾踐長揖三次，勾踐也彎身一揖，興夷便不得不拜，那人對興夷也就一揖。勾踐便哈哈而笑，攜了他邊走邊道：“當年寡人歸國，嘆國中乏人可用，幸得大夫提醒，財物非寡人所重，再怎樣重金厚結，也不能寄望臣下以命來報，只要大夫們得以各盡其能，也就是了。如今我越國已非昔日那般勢弱，不知大夫還有何以教寡人？”
那人乃是倪，聞得勾踐所言，只是說道：“計倪年少官卑，難得大王肯用我言。”轉眼瞥見興夷望著別處，勾踐則是雙目炯炯地看著他，便續道：“文種大夫曾與大王定下九術，以期復越滅吳。”勾踐道：“這九術麼，一曰尊天事鬼以求其福，二曰重饋財幣以遺吳之君臣，三曰貴糴粟稿以需其國，四曰遺美女以惑其心，五曰遺之巧公良材，使之起宮室而盡其財，六曰遺之諛臣，七曰強其諫臣，八曰備利器，九曰利甲兵。凡此九術，寡人無不照做，吳國已墜我中矣。”計倪便道：“這九術固然是好，只是依我之見，尚需得第十術。”勾踐“啊”了一聲道：“請先生教我。”計倪微微笑道：“厚結諸侯，以絕吳之盟。”勾踐便霍地停住。
興夷就道：“那吳魯早有盟約，近來吳王又在黃池不戰而屈晉之兵，已成中原霸主。我又如何可奪吳之盟？”計倪道：“這卻未必。晉齊長為中原霸主，楚又是南方大國，吳國忽然而興，強霸中原，晉楚諸國如何肯甘？這正是與他結盟之時。況且楚越早有姻親，越又是小國，不為中原所忌，我若密結於它，晉楚未必不肯。”勾踐大喜：“若得諸侯暗助，他日報吳之時，亦多了幾分勝算。”對計倪兜頭一揖，道：“先生此計妙極。”計倪也只還一揖而已。
三人復又前行，那計倪與勾踐並肩，邊走邊談。勾踐頂冠雖高，計倪卻是長身玉立，在勾踐身邊，更覺挺拔。興夷仍只跟在他們身後。不多時，已入得越宮腹地，遠遠就見阿袁迎風舞劍，青衣繡裳，零花碎葉，都在空中飄洒。勾踐笑道：“興夷帶回阿袁，可教習兵中劍術；范大夫又從楚國請來陳音，教我軍中箭法。假以時日，何愁我越國甲兵不利啊。”計倪卻微微咦了一聲，暗道：“我聽聞這阿袁劍術高超，卻原來只是個年輕女孩子而已。”走得近了，忽覺她手中之劍，色澤不同凡品，心中一動，又觀阿袁身影靈動，劍花滿地，不覺目眩，微一移目，卻見興夷怔怔看著對側，才發現阿袁數尺身外，尚有一人靜坐觀劍，一身雪白，正是瓊玉。春風習習，計倪不知怎的，竟打了個冷顫。
瓊玉見他三人行來，便即起身。阿袁正舞得興起，霍然停下，奇道：“可是我的劍風傷到你了？” 發絲在額前兀自飄忽。瓊玉輕輕搖頭，低聲道：“我在外面久了，要回去看看不壽。”阿袁這時也見到勾踐三人近來，似懂非懂，“啊”了一聲，想同她一起走，就聽勾踐已然大聲叫道：“阿袁姑娘。”
瓊玉返身便走，卻覺肩頭一緊，就聽興夷在耳邊說道：“父王人已在此，你豈可說走便走？”瓊玉肩頭微縮，拂掉他的手，淡淡說道：“我身子不好，近了只怕會沖撞到他，還是離遠些好。”興夷見她下巴尖尖，雙目溫而無情，心中又急又氣，伸手要去扳她，瓊玉卻已一徑走了。興夷一手伸在半空，大是尷尬，回頭望去，計倪雙目朝天，勾踐卻在與阿袁說話，這才放下心，收回手臂，待要去追，心下猶豫，正躊躇間，只聽勾踐說道：“寡人正要去舟室，阿袁姑娘如有興趣，不如同往。那舟室是我越國造船之處，當初全靠太子的心血，方能建成。”興夷遽然一省，忙走到勾踐身邊。
計倪道：“阿袁姑娘這柄劍，看來與眾不同。”阿袁將劍抱在懷中，側頭笑道：“這是吳國鼎鼎厲害的鑄劍師鑄給我的，自然是個寶貝。”計倪就道：“可否請姑娘借我一觀？”阿袁不語，卻睜大雙眼，將他細細打量。勾踐見狀，微微而笑。計倪雙手負在背後，面對阿袁亮晶晶的雙眸，暗地裡竟覺得劍氣逼人，不免有些不大自在，正待說話，阿袁卻將劍遞了過來，口中說道：“你可要小心。”
計倪接過劍來，就吃了一驚，忍不住道：“你這劍怎地這般輕？”阿袁甚是得意，道：“你莫瞧它輕，可鋒利得很呢。”興夷此時也不免上前，與計倪一同看來，劍上紋路簡單，劍脊劍格也都與普通長劍沒有區別，只是色澤偏暗。計倪在劍背上輕輕一彈，聲凜而不清，便笑道：“只怕這劍也未必多好。”阿袁怒道：“你說什麼？”興夷卻拔出自己腰間之劍，說道：“待我來試上一試。”退後兩步，挽了個劍花，唰地便向計倪刺去，計倪橫劍一擋，當的一聲，興夷的劍竟然斷成兩截。三人同吃一驚，一時都呆住，計倪這才覺手臂酸麻，方知興夷適才使力甚大。
阿袁便笑道：“我早說過，這劍是吳國鼎鼎有名的鑄劍師造的，厲害得很。”伸手來取劍。計倪卻想：“這劍可不能還你。”手腕倒轉，將劍回收。阿袁惱道：“你做什麼？”並起雙指，向他手腕戳去。計倪回身要躲，卻仍是被她戳中，只覺手腕一麻，握不住劍，“啊呀”一聲，劍已到了阿袁手中。阿袁心中著惱，拿了劍便走。計倪看著她背影，嘆了口氣，道：“想不到吳國竟煉成了鐵劍。”
勾踐也嘆道：“若吳人皆用鐵劍，我甲兵再利，尚有何用？”興夷便道：“這是吳國那趙無申所煉。待孩兒將他也請來，專為我越國鑄劍，也就是了。”勾踐道：“他既成鐵劍，必為吳王所用，你如何請得來？”興夷冷笑道：“請不來也無妨，只要他不再為吳國鑄劍便成。”勾踐這才笑了一笑，轉眼瞧見計倪仍是對著阿袁背影而望，又是笑了一笑。
今天洗心革面，不看球了。--中午吃飯的時候看了十分鐘，烏克蘭對沙特阿拉伯，中場前後就3：0啦，看著不忍心哪。吃完就堅決關掉了。今天三場比賽確實都不大關心，只除了瑞士2：0勝多哥，讓我小小吃驚了一下。韓國隊原本大好的出線形勢如今變成要死磕瑞士了。希望他們能夠贏下瑞士。
下面是這一卷的最後一部分。不過，決定把這第十卷拆開成兩卷，主要是因為這卷太長了。之前是考慮到夫差十三年的太短，如今看看也還好，反正一年一卷也是“史書”的傳統。呵呵。如今在世界杯的強大壓力下，很難預測下一卷能夠何時動筆（其實還沒想到該怎麼寫哪）。
忽聽門口響動，一人已沖進來，口中嚷道：“哈，你終於醒了啊。”正是阿袁。還未等韓重答話，又盯著他道：“你不是說周禮男女不可如此親近？”韓重大窘，慌忙放開紫玉，心裏尷尬，一時竟不知說什麽才好。阿袁卻似忽有所悟，只一味盯著紫玉看。紫玉便低聲問韓重：“她是誰？爲何一直跟著你？”韓重道：“我在南林遇到這位阿袁姑娘，見她劍術超群，原想引薦給太子，教習吳國兵士。”想到方才才與紫玉決定不回吳宮，那時滿心都是紫玉，自不曾想到阿袁，如今卻躊躇起來：“我若只修書一封給太子，既無法對太子交代，也無法對阿袁交代。但我已將阿袁帶入吳國，難道現在再讓她一人回去麽？”心下爲難，不知如何處置。
卻聽紫玉道：“怎的今日這般吵？”韓重凝神一聽，外面果然嘈雜聲衆，就聽阿袁道：“方才外面便瞧見許多人，說是從城裏跑出來，似乎是什麽姑熊夷有事。”說話間，兀自看著紫玉。紫玉也不理她，只對韓重道：“姑熊夷不就在城郊，離此處也不遠。能有什麽事？”韓重忽想起無申所言，夫差已發傾國之兵，只覺心裏一驚，忙走出房去，但見婦孺相攜，都是向遠離都城的方向行去。韓重攔住一人詢問，那人便道：“姑熊夷在打仗呢。”韓重大驚，只道自己所懼成真，見紫玉和阿袁也已過來，便道：“我去姑熊夷看看。你們且留在這裏，若是情況不妙，我會來找你們一起走。”紫玉驚道：“不是說在打仗，你一人去怎成？是何人要攻入我都城？”韓重歎道：“忽然之間能攻到大城近郊，怕是只有近在咫尺的越國方可。”阿袁奇道：“越國爲何要攻吳國？”韓重不答，只蹙了眉對紫玉道：“我聽說大王將傾國之兵盡帶去了中原，如今城裏只有太子虛國而守，我只怕此次不能抵抗，非去看看不可。”紫玉登時大驚，叫道：“我也去。”轉身就走。韓重一把抓住她，紫玉不等他說話，便截著道：“若是友哥哥在姑熊夷呢？我只遠遠看看，若友哥哥不在，便回來。”韓重見她滿面惶急，不忍再阻，便道：“好，我同你一起。”又對阿袁道：“你莫去了。”但見她雙目瞬也不瞬地看著自己，眼底似含幽怨，心中歉意忽起，低聲道：“此事只怕關乎吳國國運，我日後再同你講。”紫玉已掙脫了他向前跑去，韓重心裏一急，也不等阿袁回答，匆匆追上紫玉，一徑去了。
姑熊夷在吳城西南，去閶門及蛇門皆不遠。紫玉和韓重一路疾行，未久已近姑熊夷，風中滿是塵煙的味道。紫玉忽指著北面叫道：“你瞧那裏。”遠遠但見有濃煙升起，紫玉又道：“那不是姑胥台？竟給人燒了麽？”韓重也甚心驚，想道：“這姑胥台是吳王最愛的遊玩之處，敵人一來先燒了它，想是恨吳王已甚，莫不真是越人？”見紫玉更是焦急，便緊緊牽住她。面前地勢忽地開闊，姑熊夷已到了，眼前一條溪流緩緩流著，對岸但見重重車甲，卻並無呐喊廝殺。韓重心頭一跳：“莫非已經輸了？”卻見正中一輛車上插著一柄帥旗，上書一個大大的“越”字，車上一人全身黑色盔甲，韓重暗歎一聲，只聽紫玉說道：“那不是興夷？”
但見興夷倏地跳下戰車，四周的越兵也兩面散開，卻原來正中緊緊圍了一個人，也是一身的盔甲。紫玉和韓重望見此人，都是大驚失色，紫玉更是叫了出來：“友哥哥！”人便要上橋。韓重一把抱住她，急道：“你不可去。”紫玉在韓重懷中狠狠捶著他胸膛，怒道：“我們要想法子救他啊。”韓重將她抱緊，沈聲道：“你且莫急。”紫玉被他聲調攝住，一時靜下來，瞧著他。韓重便道：“看來這城中果然無兵，太子才會給他們輕易擒住。但此時越國斷無國力滅吳，多半是趁著大王北伐中原前來報復而已。他們擒了太子，想是要吳國的城邑作爲交換。待大王回來，定能換回太子。”紫玉聽他說得沈穩，也不覺稍稍心安，輕聲道：“當真？”韓重頷首道：“你放心。此時越國若要加害于太子，實是愚蠢至極。”話猶未了，紫玉忽地驚叫一聲，卻見興夷已是一劍刺向友，韓重頓時呆了，被紫玉一掙，雙手鬆開，紫玉已奔上橋去，這才省來，忙又追上去。
興夷此時已瞧見他二人，大是意外，喝令住越軍，只讓圍住他們。紫玉一下子撲到友的身邊。友躺在地上，胸腹間汩汩地冒出血來，聽到紫玉的聲音，勉力睜開雙眼，喜道：“紫玉，你，你沒死麽？”聲音卻是軟弱無力。紫玉抱著他哀哀哭著，不住喚著他。友便喘息道：“你沒事就好，沒事就好。”瞧見韓重也跪在身邊，只把眼看著他，一時無力再言。韓重知他心意，低聲道：“太子放心，我會照顧她的。”友微微一笑，閉上了眼。韓重心中憤懣，看向興夷，卻見他也是呆呆盯著友的身子，雙目赤紅，手中的劍猶自滴下血來。韓重忍不住道：“你殺死太子，于越于你有何好處？”興夷怔怔說道：“我一見他，便想起那三年在吳宮所受之辱。”韓重怒道：“當初太子待你之厚，你不記得了麽？”興夷面色一變，冷笑道：“那又如何？吳越終是世仇。”忽歎口氣，道：“但我確實不該殺他。”見紫玉仍伏在友的身上，忽又笑道：“幸好你二人來了。”韓重怎不知他言下之意，他早已料到，反暗暗鬆口氣，想道：“他要以紫玉要挾吳王，當不會傷她了。”
此時又來了一隊越兵，爲首之人，寬袍長服，未穿盔甲，一來便跌足歎道：“太子啊，你怎殺了吳國太子？”興夷淡淡說道：“殺都殺了，還能怎樣？”將劍歸鞘，“但吳王的小女兒自己跑了出來，吳王最愛此女，舉國皆知，同太子也差不多。”那人忽貼近興夷，低聲說道：“适才我接到宮中傳信，瓊玉夫人平安産下一子。”興夷大喜：“當真？”忽看著友的屍體，笑容斂去，雙拳緊握，暗暗咬牙。
韓重忽地說道：“范大夫，你當年曾說，天下事不得盡美，有一得便有一失，故此卑身爲奴，陪同越王屈在吳宮。但如今越國已複，你卻興兵攻吳，豈不又要重蹈當年複轍？”原來适才來的那人就是範蠡。范蠡上上下下打量韓重，許久方道：“原來是你。”想起當年在水塘邊遇到韓重之事，道：“你話雖有理，但我這一得，便是要替越王報當初傾國滅家之仇。”韓重看著範蠡，見他面色溫文，目光卻甚堅毅，想起當年他忍辱負重的樣子，不覺暗暗感慨，卻聽範蠡歎道：“可惜各爲其主，世事如此啊。罷了，今日就放你離開。”韓重心中忽地一陣難過，低聲道：“多謝大人好意。”看著紫玉，“但我總會陪著她的。”範蠡便道：“但吳王小女，卻無論如何不可放走。”
紫玉霍地起身，手中抓了友的佩劍，橫在頸間，斥道：“我今日便是死了，也絕不受辱於你。”她面上淚痕猶在，雙眸卻明若朝霞，範蠡也不覺微微怔住。紫玉又對韓重一笑，道：“先前我騙你說自己死了，你我只有三日可聚，此時才知，連三日都沒有了。”韓重知她性子，此時已無可挽回，也沖她一笑，道：“你放心，你便死了，我自然陪著你，到時我們又在一起了。”心中忽地想起三年前在齊國遇到季魴候與季秦之事，方明白他二人死時心情，暗暗想道：“想來那時他二人也並未覺得苦。”手便按在劍上。
忽聽一聲呼哨，但見一團人影倏地襲來。衆人都是一驚，最當前的越兵已拔劍去擋，只覺眼前人影晃動，還未瞧清人在哪里，只聽當當幾聲，手中的劍竟已全被削斷，定睛看去，才發現那人只是個十七八歲的少女，衆人一起大驚，韓重卻已叫出聲來：“阿袁，你怎來了？”阿袁沖他一笑，要揮劍再戰，忽聽興夷叫道：“姑娘且慢。”便停下來盯住興夷，“怎麽？”。興夷便道：“姑娘劍術超群，我心中佩服，想請你替我教習越師，不知姑娘可願意？”阿袁“啊”了一聲，甚是吃驚。興夷又道：“姑娘自是身懷絕技，但我這裏也有數千甲士，縱奈何不得姑娘，只怕你也救不出他二人。”阿袁便扭頭去看韓重，卻見他正看著紫玉，目光之中充滿深情。阿袁心裏一窒，對興夷道：“我若應了你，你可願放了他二人？”興夷看看範蠡，見他微微頷首，便道：“我定會放了他們。”阿袁再扭頭，正對上韓重的目光，不覺歎道：“當初你問我是吳人還是越人，我今日才知，我是要做越人的。”韓重低低喚了聲“阿袁”，一時說不出話來，只覺十分對不起她。阿袁便對興夷道：“好，我應你。”
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夫差發了傾國之兵，在黃池與晉侯相會。吳國近年勢強，晉雖久爲中原霸主，也不敢怠慢，亦著執政趙鞅領了晉國精兵，與晉侯同來。明裏是吳王與晉侯相會，暗裏卻是中原爭霸，雙方雖未開仗，在黃池卻也寸步不讓。夜已深了，夫差仍在帳幕中苦思，地也在一旁陪他。
良久，夫差緩緩說道：“我吳國乃是周太王長子泰伯的後人，于周室自然爲長。但當初周有天下，分封諸侯，武王長子封爲晉侯，如今晉一口咬定自己是姬姓之長，我也說他不過。總要想個法子，要他服我。倘若不成，只得興兵了。”地便道：“晉國連年內亂，國力早已弱了，卻戀著中原霸主的位子不肯放。孩兒日前見趙鞅之師氣弱勢疲，必不是我吳國的對手。”夫差便看著地，微微一笑，道：“你倒有信心。”地也笑道：“這幾年我吳國在中原屢戰屢勝，晉積弱不起，自然難以勝我。父王不必太過憂心，時候不早，早點休息吧。”夫差便輕輕一歎，道：“夜都沈了，辛苦你了。”地慌忙搖頭，才要說話，卻聽帳幕外有人高喚“大王”，心中奇怪，瞧夫差微微頷首，便過去掀開帳幕。就有三人魚貫而入。
爲首兩個都是吳國大夫，伯嚭和王孫駱，第三人一身盔甲，卻只是個兵士。他三人行過禮後，夫差便問：“你等入夜來見寡人，可是晉侯有了動靜？”伯嚭和王孫駱皆面色凝重，指著那兵士道：“大王，國中有急報傳來。”夫差心頭陡地一跳，對那人道：“是何事？”那人便道：“越國趁大王北上中原，興兵攻入都城。”地“啊呀”一聲叫出來，上前幾步揪住那兵士道：“竟然攻入都城了？”那人慌忙點頭，續道：“而且，而且――”期期艾艾說不下去。地怒道：“而且怎樣？快說。”那人方道：“而且越國的興夷殺了太子。”夫差雙目暴長，喝道：“當真？”看著伯嚭和王孫駱，他二人皆重重點頭。地忽地跪到夫差面前，咬牙說道：“請父王撥些戰車船隊，待孩兒殺去越國，給大哥報仇。”伯嚭驚道：“王子三思，此時萬萬不可。”地霍地盯住他，怒道：“你說什麽？”夫差一手把地拉起來，一面問：“此事還有何人知曉？”伯嚭便道：“此是非常時刻，除這報信兵之外，再無他人知曉。”夫差便沈聲說道：“好，你這信報的及時。”那人連忙跪下，道：“多謝大王。”一擡頭，卻見夫差目光一沈，正自詫異，忽然喉嚨一甜，哼都未哼一聲，倒地不起。
夫差將劍丟到一旁，對伯嚭和王孫駱道：“依你二人之見，寡人此時該當如何？”伯嚭沈思不語，王孫駱便道：“此時回去，於事無補。既在黃池，只能前進。不如秣馬統兵，與晉絕一生死。”夫差便道：“寡人也是此意。”揮了揮手，低聲道：“你們先出去吧。”伯嚭和王孫駱連忙將那兵士的屍體一起搬了出去。夫差跌坐在席中，面色灰白，垂頭不語。地跪到他身邊，低低喚了聲“父王”，夫差長歎一聲，執住他道：“瓊玉已嫁，紫玉早夭，如今友也沒了，寡人膝下，便只你一人了。”地心頭大慟，哭出聲來。夫差便摩著他的肩膀，道：“你道我不痛麽？但既已在此，豈可無功而退？”地哽咽道：“但大哥的仇――”夫差低聲道：“此仇自然要報，但只怕經此一役，我也無力再戰，要過幾年方可伐越。”地怔了一怔，忽想到友常說的吳國連年征戰國力漸空之言，不覺心頭暗驚。見夫差眉頭緊鎖，神情疲憊，陡然間似老了十歲，心中擔憂，只得輕輕點了點頭。
第二日，吳國即全出三軍，排成方陣。居中一軍皆衣白裳、白髦，連盔甲和箭矢都是白色。左軍皆衣紅裳，髦、甲、箭矢也都是紅色。右軍則皆黑色。夫差執了一柄鉞，立在陣中，親自鳴鼓，三軍同聲大喝。晉軍就在一裏之外，遠遠望過去，但見吳師中間如荼、左邊如火、右邊如墨，都是一起心驚。忽然鼓聲又起，方陣變幻，赤火流動，墨荼混合，鼓聲一密，倏忽之間，又變回原樣，三軍佩劍齊出，精光暴長。晉軍看得目眩神搖，卻遲遲不出來應戰。夫差也不急，鎖住陣勢，靜靜等待。良久，晉師中才有一人持書上前，大喊道：“晉吳向無宿怨，今日吳國越次而造弊邑之軍壘，鄙君敢請辭吳師。”地立在夫差身邊，聞言大怒，就要說話，夫差輕輕擺手，親自喝道：“天子有命，周室卑弱，所以約諸侯以貢。周室向來依附于晉，忽于夷狄，但如今晉國已不可依，寡人才以蒲服就君。若此時退去，必爲諸侯所笑。事周天子之事，必要決於今日。”那人聽得，便即反轉。良久，又出來，高聲叫道：“吳國原是周太王長子之後，本該爲首。晉願爲弟，以盡國禮。”夫差大喜，鼓聲一起，三軍頓時歡喝起來。
卷十一
經
十有四年夏，公會魯侯、晉侯于黃池，先于晉人。越來攻，太子死之。
傳
夫差十四年。
吳越交界有一處密林，吳越之人都喚作“南林”。此處林木蔥郁，卻因沒有桑樹，附近居民便少，也不常有人來此伐樹。這一日，卻有一年輕人，行囊匆匆，一徑走入林子。這人正是韓重。他在魯國孔丘門下已學了兩年有多，想想同紫玉之約也即到期，便拜離孔門，南渡歸吳。三年時光，轉瞬即過。韓重在吳之時，日日念著中原，如今從中原南下，一過了江，水澤橫行，南冠滿目，竟生出滿心的親切來。回想當年與子求初次南渡，只有背井離鄉的愁腸，時至今日，當真不可同日而語。他數日之前，方才渡過長江，但春潮爆漲，靠岸的地方，早偏了吳國的方向。一路詢人而行，卻走到了吳越的邊境。韓重打聽清楚，穿過南林，就可入吳境，也不管人煙稀少，便一徑走進去。未行多久，卻見前方有一大片竹林，陽光遍灑下來，竿竿玲瓏青翠，清晨霧氣方散，光影若明若暗，他深深吸了口氣，頓覺心神舒暢。
正行間，忽聽頭頂一聲呼哨，韓重一驚，仰頭去看，莫說人影，連飛鳥都不見。繼續向前走，未幾步，又聽呼呼風聲，四面竹葉卻紋絲不動。韓重細細聽來，那聲音傳自前方，時時還夾了呼哨之聲，便加快腳步，向前行去。未多久，便見前方有兩人正在打鬥，這二人身形極快，韓重凝神細看，方看出一人是白髮老翁，另一人卻是個妙齡少女。忽見那少女一劍指向那老人胸口，韓重嚇了一跳，但只一瞬之間，那老翁便躍上竹枝。那少女“咦”了一聲，也躍上枝頭，逐那老翁而去。韓重看得目眩神搖，暗道：“原來世間還有如此高人？”心裏好奇，也一路奔過去。但見那二人忽又折返回來，在林中鬥起劍來。韓重這才看清楚，原來這兩人手中之劍，都是用竹子削成的。
當世劍風極盛，韓重的師父子求本也長於劍術，韓重在吳宮之中，同太子一起也學了許多劍術，卻從不曾見過這二人的路數。但覺他二人招式如行雲流水，全不受拘束，身形變化也極迅速，在竹間跳躍，也如履平地。韓重自忖，若他前去比試，怕是過不了幾招，頓起了結交之心。忽地想到：“太子最慕世間高人，這二人劍術超群，若能引薦給太子，教吳兵劍術，豈不是好？”正自想著，忽見那老翁斜眼看向自己，他白眉善目，目光卻極是淩厲，韓重不由得一驚。那老翁忽將那少女的竹劍輕輕一格，那少女“哎呀”一聲，劍竟脫手飛出。那老翁哈哈一笑，說道：“你我緣分已盡。”躍上竹枝，幾個起落，轉瞬不見。少女追之不及，連連頓足。忽揀起竹劍，指著韓重道：“都是你，把袁公嚇跑了。”
韓重也不由起了歉疚之心，上前兩步，對那少女長長一揖，說道：“在下韓重，驚擾姑娘練劍，委實抱歉。”擡起身來，見那少女目不轉睛的看著自己，便又道：“敢問姑娘姓名？”那少女噗哧一笑，道：“我都不曉得自己的名字。嗯，袁公陪我練劍，你不如喊我阿袁好了。”韓重見她十七、八歲模樣，雙目清亮如水，一身朝氣似錦，忽地想到：“紫玉如今，也該這般大小了吧？”紫玉鼻尖微皺，閃在眼前，不由出起神來。阿袁見他雙目直直的盯著自己，便問：“你看什麽？”韓重方醒，大是尷尬，怕她誤會，又不知如何解釋，不覺垂了頭。阿袁卻走上來，湊到他面前道：“你怎麽了？”韓重嚇了一跳，慌忙退後幾步，阿袁便笑道：“你怕什麽？我又不會傷你。”將竹劍丟開。韓重見她目光坦蕩，心下倒叫了聲“慚愧”。
阿袁便問：“這林中甚少人來，你來此作甚？”韓重便答：“我要穿過這林，到吳國去。”阿袁就仰頭想了一想，方道：“這吳國大不大？”韓重就道：“原來姑娘不是吳人，那定是越人了。”阿袁皺眉道：“什麽姑娘，好麻煩，不是讓你叫我阿袁嗎？”韓重見她直率，也就喊了聲“阿袁”。她才展眉笑道：“我自小住在這林子裏，也不知是什麽人。”韓重奇道：“你父母呢？”阿袁搖搖頭。韓重又道：“那方才那位老翁，是教你劍術的了？”阿袁側頭道：“什麽劍術？我自小就在這裏玩，後來袁公出現了，就陪我一起玩。可惜他每次走，都不知下次何時再來。你叫那劍術嗎？”韓重心中驚異，暗道：“原來她這般高深的劍術，竟是自己領悟的。”只聽阿袁問道：“你方才說，那吳國就在這林子外面。吳國什麽樣子？”韓重笑道：“吳國伴著五湖，到處都是河流，人民種稻養蠶，都城裏面也十分熱鬧。”阿袁就道：“那麽，你帶我一起去，好不好？”韓重看著她，問道：“倘若我請你將剛才與袁公使的劍術，教給吳國的兵士，你可願意？”阿袁盯著韓重，反問他：“你會陪著我麽？”韓重笑道：“是我請你去的，自然會陪著你。”阿袁就笑道：“那我便願意。但我都是自己玩的，可不知會不會教。”韓重也笑道：“你肯就好了。”阿袁就一把拉住韓重的胳膊，笑道：“那我們現在就走。”韓重道：“好。”卻將她手輕輕推掉。阿袁怒道：“你做什麽？”韓重道：“周禮男女不可如此親近。”阿袁瞪眼道：“什麽周禮，與我何干？”韓重輕輕一歎，忽想道：“她長於林間，自然不懂這些，我也不該過於嚴厲。”便輕輕拍拍她肩，道: “在這林裏，自是不妨，但出了此林，被吳人看見，卻是對你不好。”阿袁便垂下眼來，低聲道：“好麻煩。”韓重笑道：“我們走吧。”當先向前走去，阿袁也即跟上。
兩人便結伴而行。入了吳，行人漸多，舟來揖往，看得阿袁目瞪口呆，她人卻一直緊緊傍著韓重。韓重知她難免怕生，也就由她。一路上給她講風土人情，兩人說說笑笑，行程也不寂寞。忽一日，阿袁道：“我看吳人女子，都穿得鮮豔。她們是如何做的衣裳？”韓重笑道：“采葛織布，紡絲成羅，再染成各種顔色，就可做成衣裳了。”心頭一動，看阿袁一身粗麻袍子，腰間胡亂纏了根布帶，頓時恍然大悟，幫她買了件衣服，上衣嫩黃，下裳淡藍，阿袁穿在身上，喜得眉開眼笑，忽抱住韓重一支手臂，將頭靠在他肩窩上，咯咯一笑。韓重一怔，才要推開她，阿袁人已跑開，笑著說道：“我曉得，周禮麽。”韓重也一笑跟上。
數日之後，行到蛇門。韓重見吳城就在眼前，精神抖擻，指著城門說道：“裏面就是吳國大城，一周有四十七裏還多。”阿袁見城牆蜿蜒不盡，城門卻有兩座，便問：“爲何有兩座門？”韓重就道：“這吳大城共有八對城門，每處都是兩座並列，一個是水門，跨在水上，一個是陸門，跨在路上，這樣船可進城，車也可進城。”他二人就在陸門之前，阿袁一看，旁邊的門果然橫跨著一條河，不時有舟船行過，不覺歎道：“這門造得好生講究。”一扭頭見韓重仰首對著城樓呆呆出神，問道：“你在想什麽？”
韓重便道：“我想起前幾年吳王要殺大夫伍子胥的時候，伍大夫曾說，要將自己的一隻眼睛懸在這蛇門之上，日後若越國攻入，必從此門，他也可看到。”阿袁一驚，靠住韓重，說道：“這門上有一隻人眼麽？”仰頭去看，哪里看得到物事。韓重搖搖頭道：“吳王自然未許。”阿袁又問：“那麽那位伍大夫呢？”韓重歎道：“他死以後，吳王將他放在一個牛皮囊子裏，丟到江中了。”阿袁頓時怒道：“這吳王恁地殘忍？”忽停住腳步，盯著韓重道：“你還要我去教他的兵士麽？”韓重也不由微微一愣，半晌方道：“吳王雖然寡恩，但太子仁厚，我將你引薦給太子，必不會受吳王制掣。”歎口氣，心中卻想：“呀，我雖不喜吳王，卻也不願吳國出甚差錯。”又聽阿袁說道：“那我日後若是不願留下呢？”便道：“太子寬厚明理，若你想走，必不會攔你。況且縱太子不允，我也定然幫你。”阿袁這才展顔一笑。
城中更比來路上熱鬧百倍。阿袁已習慣人群，四處湊過去看，韓重不得不時時停下來等她。忽聽阿袁指著前面叫道：“那是什麽？”把眼看去，卻是家兵器鋪。韓重便帶了阿袁過去，從架子上抽出一把劍，遞與她道：“常人用劍，都可從這種鋪中買得。”阿袁撫著那劍，觸手冰涼，質地堅硬，怔怔說道：“這與我的竹子好生不同。這是用什麽做的？”韓重笑道：“是銅啊。”忽想起無申，又道：“天下之劍，以吳中最好，而這吳國當中最好的鑄劍師，我卻認得。不如我帶你去見他，你可看他如何鑄劍。”阿袁大喜，便催著韓重去，韓重一面走一面想：“我到無申大哥那裏，便可寫信，投與太子。”心頭立時怦怦直跳：“過不幾日，便可見到紫玉了。”
無申的居處，仍是熱火朝天。韓重雖幾年未至，仍如過去一般，一徑走到無申的鑄劍場。一進去，便見往日那口鑄爐，已增至三個，每口下面都架著熊熊烈火。無申仍是粗布短褂，袖子擼到肘上，著人添火加柴。韓重盯著無申額上汗珠，忽地恍惚起來，仿佛這許多年都不曾過去，無申仍是在同子求解釋鑄劍原理，頓時怔在那裏。反是無申看到他，沖他走來，問道：“請問先生可要找哪一位？”韓重便笑道：“無申大哥，我是阿重啊。”無申“啊呀”叫出聲來，執了韓重，上下打量著他，良久方道：“果然是你。你加了冠，我都不敢認你。”緊緊握著他手，道：“你何時回來的？你可找到你師父了？”向他身後看去，卻看到阿袁，奇道：“這小姑娘是你的朋友？”韓重點點頭，又低聲道：“我師父早已在齊國過世。”無申怔了一怔，方歎道：“此事若讓無憂知道，還不知她如何傷心。”韓重便問：“無憂姐姐還在楚國麽？”無申笑道：“可不是，我也幾年不曾見她了。何時大王不再要我鑄劍，我才可去楚國探她。”拉著韓重，“這裏太熱，我們到外面去說。”
三人便到房中坐下。韓重笑道：“無申大哥，你這裏的規模大了不少，已經有三個鑄爐了。”無申呵呵笑道：“大王要我多煉鐵劍，便給我添了兩個鑄爐。”韓重大喜道：“你已煉出鐵劍了？”無申道：“沒錯。以前我總道那爐膛已經我改造，溫度便不成問題。誰知到底還是溫度，熔鐵要高溫，我便將爐膛加大，讓火勢可以在裏面增大，這樣一來，果然好煉多了。”拿出一柄劍，遞與韓重，韓重才接過，便驚道：“這鐵劍可輕了不少。”見那劍長六尺，與普通銅劍並無區別。無申就笑道：“鐵比銅輕，使起來也方便。”阿袁早湊了過來，從韓重手上接過劍來，拔劍出鞘，但見精光閃動，輕輕一揮，風聲隱隱，頓起愛慕之心。無申又道：“普通銅劍，被這劍一削，必然折斷。”阿袁驚道：“當真？”手撫著劍身上的花紋，細細看著，捨不得放下。無申就笑道：“你既喜歡這劍，又是阿重的朋友，這劍先送與你。日後我再替阿重鑄一柄。”阿袁大喜，歸劍入鞘，將劍緊緊抱在胸前，看著無申，一徑地笑。韓重就笑道：“多謝無申大哥了。”無申道：“不值什麽。但日前大王將我煉成的鐵劍全部帶走了。這柄是才煉成的，等日後空了，再幫你鑄一柄。”
韓重卻奇道：“大王爲何一次要那許多劍？”無申道：“大王發兵中原，而且這一次將城中青壯全部帶走，只留老弱婦孺，由太子監國。想是要打大仗了。你進城之後，不見城中只有婦人老人和童子嗎？”韓重細細一想，似乎果然如此，心裏暗暗驚異：“吳王出傾國之兵，難道要霸中原？但城中無兵，倘有人來侵，豈不可怖？”又聽無申道：“雖只有老弱婦孺，城中卻仍很熱鬧。明日你可去女墳湖邊瞧瞧，那裏踏春的人最多。”阿袁就在一旁拍手道：“我們定然要去。”
韓重卻奇道：“這城中何時有了個女墳湖？”無申笑道：“是了，你是不知。那本是百花洲邊的百花湖。”韓重就道：“這湖我就知道，卻爲何改了名字？”無申道：“去年大王的小女兒死在那湖裏，從那時起，大家便稱那湖作女墳湖。”卻見韓重霍地起身，雙目突出，瞪著無申道：“什、什麽？”無申奇道：“你怎麽了？”韓重卻一把抓住無申手臂，道：“你方才說，吳王小女？”無申怔怔點頭，道：“不錯，據說當初還有人見她跳水而死。大王那時悲痛莫名，整個吳國都曉得。如今她的墓就在閶門外面。”韓重鬆開無申，呆呆立在那裏，只是想道：“吳王只兩個女兒，瓊玉早已嫁了，難道，難道會是――”阿袁就問：“既是吳王的女兒，卻爲何要投湖？”無申搖搖頭，見韓重仍是呆立在那裏，便用手推推他，道：“阿重，你沒事麽？”忽聽韓重大叫一聲，人就拔腿向外跑去。阿袁也叫了一聲，見韓重如若未聞，趕緊跟了出去。無申也是驚著，瞪著韓重背影，忽地想道：“當年時常與他同來的那個小姑娘，豈不是吳宮中人？”心中似有所悟。
韓重發力向閶門跑去，路上行人紛紛側目，阿袁在身後聲聲呼喚，他卻視而不見，聽而不聞，只是全力狂奔，一路跑出閶門，前方果然有個小小的陵墓，青青墓草，已長得紛紛攘攘。韓重忽地停住，盯著那墓，一步步走過去，心頭狂跳不止。阿袁也追了上來，薄怒道：“你一言不發，跑那麽快作什麽？”卻不見韓重回答，只見他雙目赤紅，盯著那墓碑，便又跑過去，見那碑上有字，問道：“你可識得這上面的字？”韓重已一步步走了上來，見那墓碑之上赫然有“王女紫玉”四字，頭頂轟然一響，腿上發軟，一下子跪了下來。阿袁奇道：“這是你何人？你要跪他？”卻見韓重面色灰白，雙目蓄淚，在那裏喃喃說道：“我還是回來晚了。”她從不解人間情愁，不知韓重心中難過，只覺他表情極爲奇怪，便蹲到身邊道：“我們回去罷。”韓重也不看她，只輕輕說道：“你莫理我，讓我靜靜。”他二人一路行來，韓重對她一直照顧有加，阿袁哪里見過他這副樣子，不知怎的，心頭忽地一酸，退了開去，倚了一顆樹，靜靜看著他。
韓重跪在紫玉墓前，想出聲卻發不出來，只覺心被緊緊揪住，痛得連氣都喘不舒暢，心裏只反復想著：“早知今日，我當初何苦執意去中原求師？”也不知跪了多久，天色漸漸暗了，韓重也不覺得，恍惚中，似又聽到當日紫玉所言：“你若不回來，我定不饒你。”言猶在耳，人卻已不見了。一時紫玉兒時模樣，少時模樣，及笄的模樣，嗔他的樣子，笑他的樣子，惱他的樣子，全擁到眼前，韓重心頭如受重錘，忽叫了一聲，伏在地上痛哭起來，腦中心中，仍全是紫玉的樣子，忽覺喉嚨一甜，眼前一黑，便昏了過去。
不知過了多久，人似乎漸漸醒了，眼前卻是漆黑一片，隱隱地，似有歌聲搖曳而來，細細聽來，卻是紫玉曾經唱過的一首歌：“南山有烏，北山張羅。烏既高飛，羅將奈何。意欲從君，讒言恐多。悲結生疾，沒命黃壚。命之不造，怨如之何。羽族之長，名爲鳳凰。一日失雄，三年感傷。雖有衆鳥，不爲匹雙。故見鄙姿，逢君輝光。身遠心近，何當暫忘。”韓重忽地心如絞痛：“呀，烏既高飛，羅將奈何。當初我爲何執意北上？”但覺那歌聲悲悲切切，縈繞不止，心中愈痛：“是何人在此唱歌？竟也有此悲痛？”張口要喚，誰知竟發不出聲來，眼前仍是一片漆黑，歌聲響在耳邊，卻覺得身子平平飄了起來。韓重心頭大駭，拼命掙扎，忽然大叫一聲，人也陡地坐起，眼睛也睜開了。
眼前正坐著個少女，十七、八歲年紀，綠衣黃裳，雪膚烏髮，眉橫遠山，眼鎖深潭。韓重登時呆住。那少女見韓重呆呆看著自己，有點不耐，嗔道：“才三年而已，你便不識得我了？”鼻尖輕皺，不是紫玉是誰？韓重如墜夢中，愣愣說道：“你，你――”卻又說不下去。紫玉便道：“你既不識我，那便算了。”起身便走，但覺手上一緊，卻已給韓重緊緊握住，回頭一看，韓重已是滿面淚痕。紫玉心頭一顫，才剛說得一個“你”字，便被韓重撲過來，緊緊抱著，耳邊猶聽他喃喃著自己的名字，頓時悲喜交集，伏在他懷裏，也流出淚來。
良久，韓重才微微鬆開紫玉，雙手仍擁著她，細細看去，三年未見，但覺她容貌神情，與自己夢中所想，並無二致，不由撫著她臉頰，低低說道：“我先前聽說你投湖，還看到你的墓，當真嚇死我了。”紫玉卻“哼”了一聲，道：“誰說我沒死？”韓重驚道：“什麽？”一手摩著她臉，一手仍擁著她的身子，但覺她溫軟細緻，哪里有半點異狀？紫玉又道：“你瞧瞧這是哪里？”韓重這才看向四周，原來自己正處在一個小小的房間裏，房中只有一席一榻，正猜不透地方，只聽紫玉說道：“這是我的墓呢。”韓重嚇了一跳，把眼看著紫玉，只見紫玉笑道：“你方才在我墓前哭得那般淒慘，吵得我無法安眠，出來看看，卻發現是你，就將你帶進來了。”韓重看看四周，又看看紫玉，道：“你，你真的是――”紫玉便點頭道：“你在我墓裏，只能呆上三日，三日之後，就得走了。”韓重大驚，忙將紫玉緊緊擁著，說道：“我不走。若要走，也必要帶你一起走。”紫玉便在他懷裏低聲說道：“我人都死了，怎能離開這墓？”韓重便道：“那我也不走，在這裏陪你。”紫玉霍地擡起頭來，盯著他問道：“你，你這話當真？你若三日內不走，便再也走不成了。”韓重回視她雙眼，柔聲道：“自然是真的。我只怕日後再見你不到，既然見到了，管它是哪里，我只陪著你就是了。”紫玉忽地滴下淚來，道：“倘若如此，你辛辛苦苦去中原求學，豈不全白費了麽？”韓重咬牙道：“我現在只恨自己當初執意要走，否則也不致令你一人受這投湖之苦。”紫玉聽他這話，再把持不住，嚶嚶哭出聲來。韓重心中大慟，低聲道：“都是我的不是。”見她面如雨後桃花，浸在淚中，心中柔情四溢，垂下頭去，輕輕吻著她的面頰，將她淚水吮去。見紫玉哭意漸止，雙頰卻如彩霞初起，越來越豔，唇若含丹，如雨中花瓣輕輕顫動，懷中更是軟玉溫香，不覺意亂情迷，低下頭去，將唇印在她雙唇之上。但覺她整個身子，都在自己懷裏微微顫抖，心中憐惜，手上加力，將她擁得更緊，唇也輕輕吸吮起來。
一吻既罷，兩人都是心如擂鼓，氣喘難平。紫玉只垂著頭，不敢看他。韓重喘息稍定，但覺方才那滋味美妙難言，見紫玉面若朝霞，滿身香霧，心裏情潮湧動，忍不住想再去吻她。忽聽紫玉輕聲道：“我，我方才騙你呢。”奇道：“什麽？”見紫玉已擡起頭來，咬著唇，雙眼亮晶晶的看著自己，忽地醒悟，說道：“你，你沒死對不對？”紫玉輕輕一笑，點點頭，說道：“我若是死人，你方才那樣對我，”面上一紅，“你通了死人之氣，不死才怪。”見韓重一臉狂喜的神情，問道：“你不氣我？”韓重忽將她整個人抱起來，轉了兩轉，大叫道：“你沒死，我歡喜還來不及，怎會氣你？”紫玉被他轉的咯咯直笑，雙手緊緊圈著他頸子。韓重將她放下，才問：“到底怎麽回事？”
紫玉便拉著他在席中坐下，方才說道：“我及笄的時候，父王還說捨不得我，要多留我兩年。誰知沒過多久，去年他便要我嫁給魯侯。他死了夫人，關我何事？我自然不肯，但怎樣都說不通，我，我一氣之下，就――”韓重“啊”的一聲叫出來，道：“你便這樣跳了百花湖？”紫玉惱道：“不然如何，要我嫁那魯國國君麽？”忽垂下頭來，泫然欲泣，“父王平日那般疼我，卻原來都是假的。我再怎樣不肯，他一定要逼著我嫁。友哥哥和地哥哥只知同我說些沒用的話，也不幫我。”韓重握住她一隻手，道：“但，你再怎樣，也不該如此輕率，萬一真的出事，可怎麽辦？”紫玉怒道：“你還怪我？”一擡頭，見韓重目不轉睛看著自己，眼裏充滿擔憂，心頭一軟，低聲說道：“我，我其實一跳下去就後悔了，可那也晚了。本來自份必死，誰知那日湖水甚急，將我一路沖出城外，被人救了。”忽嫣然一笑，問道：“你猜是誰救了我？”韓重癡癡看著她，問道：“是誰？”紫玉便道：“是孫將軍呢。”韓重怔了一下，方領悟道：“是壬的老師，孫武孫將軍？他也在這裏？”紫玉點點頭，又搖頭道：“孫將軍救了我，但他身子早已嬴弱不堪，兩個月前過世了。我將他葬在閶門外面。方才我只是去他墓前祭掃，聽得哭聲，才看到你的。”韓重便歎道：“孫將軍也過世了麽？”想到壬，轉而笑道：“我找到壬了。”紫玉大喜：“他好不好？”
韓重便將這三年之事，一一說來，說到師父之死，不覺黯然，說到壬將孫武的兵法整理成冊，又甚興奮，說到自己這三年所學，更是滔滔不絕。紫玉只靜靜聽著，一雙黑漆漆的眸子動也不動的看著他。韓重講了一陣，歇下來看著紫玉，笑道：“不好聽麽？”紫玉搖搖頭，忽偎到他懷裏，韓重一笑抱住她，但覺肩頭一痛，卻是被她咬了一口，登時“哎喲”一聲。紫玉盯著他道：“很痛麽？”韓重笑道：“你三年前咬我那口，這三年來日日都痛，它一痛，我便想你，誰知卻越想越痛。”紫玉“嗤”地一笑，卻忍不住滿面嬌紅，輕輕揉著他肩頭，口中卻道：“便是要你痛。”韓重心裏一動，情潮澎起，按捺不住，又去吻她。
兩人溫存一陣，韓重才又說道：“我聽說大王爲你之事，十分傷痛。你既然沒事，不如同我一起回去。我反正也要拜見太子。”紫玉噘著嘴道：“我若回去，父王又要我嫁去魯國呢？”韓重呆了一呆，他與紫玉既已重逢，若再要分開，已是萬萬不能。如此一想，便擁著紫玉，慨然說道：“那麽我們就不回去，我也不去見太子了。”看著紫玉，又道：“當日我曾對你言道，日後要帶你四處遊玩。今後我們周遊列國，豈不是好？”紫玉笑道：“你還記得？”韓重便道：“我答應你的事，自然記得。”紫玉又是盈盈一笑。
衛國是個小國，夾在晉、齊、魯三國之間，原也多與這三國交關，但近年來吳國強大，屢屢北上，強征于衛，衛也不得不納。這一年夏，吳向衛國征了祭品，到秋天，吳國太宰伯嚭卻忽然領了兵將衛侯的宅子給圍住。伯嚭自己，卻不慌不忙的在衛國住下。齊魯間的遊士，便一時都向這裏湧來。
這一日清晨，伯嚭居處附近，如往常一般，又圍了些人，想要見他。這些人裝飾各異，冠高不等，只是人人腰間都懸了把劍。時候還早，伯嚭在內也毫無動靜，這些人便三兩個聚到一起，閒聊起來。
就聽一人說：“我聽說那吳國的行人且姚，是被衛人殺死的。此次吳人圍衛侯宅舍，豈非來報舊怨？”另有一人便笑道：“且姚雖是吳國大夫，吳人要報復也是尋那殺人之人，怎會徑直爲難衛侯？”先前那人就道：“話雖如此，但吳方無道，行事乖張霸道，卻也難料。”就有一人附和道：“可不是。去年吳王殺大夫伍子胥的事情，天下傳得沸沸揚揚。那伍子胥可是吳先王的老臣，曾領了吳兵攻破楚都的。結果呢，吳王說他老臣多詐，一柄屬鏤劍就將他殺了。還斷其頭置於高樓，令日月炙之，棄其身軀以氏夷浮于江中。何等之慘？吳王刻薄寡恩，可見一斑。”旁卻有人冷笑道：“吳雖無道，究是大國，仍可患中原啊。”便有人歎道：“只怕他是興也勃焉，亡也速焉。”衆人便連連頷首。
正說話間，前方卻有架車轆轆駛來。才有人問：“那是何人？”那伯嚭的門也忽然開了，就中走出一人，衆人便嘩地圍上去。那人團團一禮，笑道：“還請諸位稍等，鄙國太宰此時有客要會。”說罷向前迎去。前方那車也慢慢停下。車上下來一個年輕人，頭上束冠，腰懸長劍，目朗神明，面如溫玉，與伯嚭的家人相互見禮，便一起走了進去。忽就有人道：“是了，這人叫子木，是魯國孔夫子門下之徒。”衆人便“啊呀”一聲：“這衛國才與魯國結了盟，定是受魯國的子服景伯之托，來見吳國太宰。”
子木入內，伯嚭已經在席中坐下，見子木來了，站起身，待子木對他連揖三次，方還了一揖，二人就入席中分賓主坐好。伯嚭就笑道：“先生是魯國的子服景伯遣來的？”說話間，上上下下打量於他，越看越覺面熟，忍不住說道：“我與先生可曾見過？”子木擡手笑道：“我未冠之時，曾在吳國執禮于太子門下。”伯嚭“哎呀”一聲，道：“原來你是那童子韓重。”卻見他頭上冠帶巍峨，自覺失言，忙又說道：“早聽太子言道，遣你來中原學禮，卻誰知在這裏遇到。”韓重道：“夫子正是見我與吳國有舊，方遣我替子服景伯來訪。”這子木正是韓重。他才滿二十，在孔門之中行了冠禮，以“子木”爲字。
伯嚭就將眼瞅著他。韓重便道：“周禮，諸侯之會完畢，皆互相致禮，再各自散去。此次太宰來衛，不曾致禮，卻將衛侯的宅子給圍了起來。此于周禮，無論如何都說不通。”伯嚭皺眉道：“豈是我吳國不肯致禮？實是大王想與衛侯交好，但衛侯遲遲不予答復。吳國地處邊陲，不諳中原，處此情景，焉得不怕？不得已才遣兵來衛。”韓重就道：“衛侯縱要與吳國結盟，此乃是大事，必得與大夫們商量。國中諸人，自是有人贊同有人反對，衛侯又怎能朝夕之間，就定了主意？”
伯嚭卻說道：“結盟既是大事，自當結於強者。方我吳國勢強，這衛侯爲何不肯？不僅衛侯不肯，今夏鄙主尋盟于魯，魯侯又爲何推卻？”韓重正色道：“盟者，乃是周信，卻非聯強制弱。要結盟的兩方，乃是心有所制，然後互奉玉帛，以言語結盟，最終還要禱告神明。正因爲結盟乃是大事，方不可草草應承。一旦結盟，便不可改。今夏吳王尋盟于魯，若是盟可尋來，自然也可背棄。所以魯侯不敢應。”伯嚭便沈吟不語。韓重又道：“如今吳人圍了衛侯的宅子，當初贊同衛侯聯吳的，本來親近吳國，如今必然會對吳國有所怨恨；而當初那些反對結盟的，更加以爲自己反對的有理。吳國若真想與衛交好，這豈不是得非所願？更何況吳人現今困住衛侯，天下諸侯，哪個不怕？原本支援吳國的人對吳怨恨，反對的得了志，再加上諸侯恐懼，吳國要霸中原，只怕不可得了。”
伯嚭霍地就席中起立，韓重也忙跟著起身。伯嚭就笑道：“你這一番話，當真說得透徹。大王遣我來，無非修好諸侯，委實不該意氣之間，就圍了衛侯之宅。我即令人撤去罷了。”韓重大喜，一揖言道：“大人明理，子木替衛侯相謝。”
伯嚭將他扶起，忽盯著他問道：“待你在孔門學成，可願回去吳國？”韓重笑道：“我當初與太子約定三年，期滿自當回去。”伯嚭微微一笑，忽又說道：“你可知那大夫伍子胥被大王殺了？”韓重心下一怔，不解他爲何突出此言，便只輕輕點了個頭。伯嚭又道：“你可知他爲何觸怒大王？”不等韓重回答，便自顧自說道：“他那年出使齊國，卻將自己的兒子帶了去，托給齊國鮑氏，改姓王孫。你說大王如何能再信他對吳沒有二心？”韓重低聲說道：“但伍大夫精誠忠義，卻是天下皆知。”伯嚭冷冷一哼，並未說話。韓重忽道：“大人可曾見過螳螂捕蟬？螳螂捕蟬，從來翕心而進，但卻不知常有黃雀在後，其實已身處險境了。若人只貪前利，不睹後患，何異於那小小一隻螳螂？”伯嚭一驚，盯著韓重，韓重卻只微微一笑，又是長長一揖，道：“子木差事已了，就此告別大人。”伯嚭連忙回禮，心中卻甚驚異：“才不過兩年，這童子已這般厲害。”韓重一面走出去，一面卻想：“方今吳國雖強，吳王剛愎自用，恃強於外，寡恩於內，只怕是其興也勃矣，其亡也速矣。嗯，好在太子宅心仁厚，待到太子當國，我也才有使力之處。”如此一想，步子也不覺變得輕快了。
重新開始寫，人生又有了目標。。。呵呵。
卷十
經
十有三年春，魯用田賦。夏五月，會魯於橐臯。圍衛侯宅。
傳
夫差十三年。
勾踐小城，位於會稽中心，周二裏二百二十三步。越王的宮室，就在小城中心，背靠著一處丘陵。瓊玉從自己的居室走到這裏，一路清池蕩漾，香草搖曳，越近後山，景物便越發稀少，周圍一片寂靜，人也越走越覺淒涼。山中設有幾進房舍，泥牆土頂，雖在山裏，卻到底是越宮之中，更顯得格外簡陋。
瓊玉在房外扣門，高聲叫道：“夫人，瓊玉來看你了。”叫了兩聲，未聽得回音，推門進去，廳裏果然空無一人。正疑惑間，就聽有聲音從裏面傳進來：“是瓊玉嗎？我在房裏。”瓊玉忙轉過廳後，進到房中。房中一發簡陋，只靠牆擺了床榻，床邊放了一捆薪木，便無其他裝飾。地上堆滿葛草，房中間有架織布機，一個女子正跪在那裏織布。見瓊玉進來了，把織機停下，站將起來。這女子四十餘歲年紀，眉合目秀，鼻口溫文，一身葛布長裳，腰間用布帶束起，額前短髮，腦後梳了兩個髻，只用木簪挽住。瓊玉見她起身，忙折腰行禮，那女子一步跨過來，扶住她道：“你身上有孕，行動不便，本不必來，這些就更該免了。”瓊玉直起身來，笑道：“我聽聞大王又去稷山齋戒，便想來陪夫人說說話。”原來這女子正是勾踐的夫人君氏。君夫人便盯著瓊玉雙眼，微微笑道：“興夷得娶你爲妻，真是他的福氣。”瓊玉面上微赧，移開眼光，待要說話，卻見床頭一物從房頂垂吊而下，物圓如石子，懸在那裏，不覺奇道：“那是什麽？”
君夫人便道：“那是虎膽。”瓊玉更奇：“卻爲何將它懸在床頭？”君夫人便歎道：“大王曾輕忽失國，差點連祖宗宗廟都難保存。如今雖得吳王恩典，複全越國，但到底不敢忘了昔日之事，所以每日睡前要舔下苦膽。那床邊的薪木，睡時也要鋪起，用以提醒自己。”瓊玉一驚，忽覺心頭惴惴難安，低聲說道：“但越國已複，如今吳越也早已修好，大王和夫人卻還在這山中受苦，豈不委屈？”君夫人笑道：“我同大王也都簡樸慣了，並不覺得苦，反是這裏清靜的好。”指著滿地葛草：“你瞧，這是才從葛山采來的葛，我待要織些布出來，也正是這裏清靜，可得做點事情。”上前攜了瓊玉，“我們女人家，有點事做便好了。現今你身子最要緊，我們到廳房中坐下慢慢說。”瓊玉輕輕點了下頭，隨她反身出去，卻忍不住回頭看那顆虎膽，忽覺腥氣撲鼻，胃中一口酸氣沖上來，一時遏制不住，彎著腰亁嘔起來。
君夫人一手攙著瓊玉，一手撫著她後背，說道：“剛開始是這樣，過兩月就好了。”握住她手，但覺她掌心冰涼一片，驚道：“已經入秋，天氣轉涼，可不是穿的太少了？”見她一身絲羅衣裳，翠羽輕盈，歎口氣道：“果然還是個孩子，不懂得照顧自己身子。”瓊玉好容易嘔完，直起腰來，正要說話，卻聽外面粗聲喊道：“瓊玉，瓊玉。”喊聲急切，正是興夷的聲音。君夫人便笑道：“定是興夷見不到你，放心不下，一路尋來了。”瓊玉也低眉一笑，心中微微一喜，卻見興夷已經推門而入，展顔迎向前去，道：“你不是去舟室了？”
興夷看見瓊玉，竟顧不得給君夫人行禮，一下便抓住她手腕，說道：“我不是同你說過，沒事不必來這裏。”雙眉緊皺，竟似十分惱怒。瓊玉怔住，心頭頓時發酸，更兼君夫人在旁，有話也說不出來，便垂首不語。君夫人卻搖頭對興夷道：“大王去稷山齋戒，瓊玉怕我悶，特意來與我作伴。你這孩子，就算擔心瓊玉身體，也該好好說話。”瓊玉聽了此言，心頭更是委屈，擡眼看向興夷，恰對上他眼光，心裏一氣，便將目光移開。興夷仔細看著瓊玉，見她面色蒼白，雙目微赤，想著她才剛有孕，心中憐惜頓起，也不覺有些懊悔，卻見她將頭側過，一時竟也不知說什麽才好。君夫人便笑道：“你們先回去吧。我今日還要織些葛布，況且方才瓊玉才嘔過。”興夷一驚，看著瓊玉，見她仍是側著頭對著自己，只得給君夫人行禮，拉了瓊玉出去。
兩人循山而下，誰也沒有說話。瓊玉將眼悄悄去看興夷，但見他臉上繃得硬硬的，一點表情也無，心中暗歎：“他多疑易怒，每次發作之後，都是這樣。但凡他肯安慰我兩句也好。”但自己右手，卻給興夷緊緊牽著，他頭雖不側，步子卻放得甚慢。瓊玉暗中又是一歎，開口說道：“你父母二人陋居此間，我嫁來數年，也不曾來過幾次，你又何苦緊張？”興夷手掌一緊，道：“我緊張什麽？”瓊玉簇眉道：“我來拜你母親，本是禮數。你卻說說，爲何不想我常來此間？”興夷霍地立住，盯著瓊玉道：“你到底想說什麽？”瓊玉不惱不嗔，只淡淡說道：“我卻要問你，你到底在怕什麽？”興夷將嘴緊緊抿著，卻不說話。瓊玉輕輕偎到他懷裏，低聲道：“我既已嫁了你，自當與你同心共志，你又何必防我？”興夷攬住她，下巴蹭著她的鬢角，歎道：“我只怕你胡思亂想，豈是防你？”瓊玉道：“你若沒有事情瞞我，又何必怕我胡思亂想？”見興夷不語，心中暗歎，又道：“你父王臥薪嘗膽，可是胸懷大志？”興夷一驚，推開瓊玉，怒道：“我就怕你作此胡思。”見瓊玉眉尖微蹙，雙目含愁，心中一軟，又將她肩頭攬住，道：“我父王只是懲罰自己過去失國之過，你莫亂想。其實，你又怕什麽呢？上次父王攜群臣去吳國朝賀，范蠡大夫還說，吳國軍上有氣，五色相連，與天相抵，正與天應，攻伐無不可勝，而人不可攻之。所以我父王才對你父王力言伐齊必勝。後來吳軍在艾陵大破齊軍，豈不正應了此言？”見瓊玉仰頭望他，又道：“吳國氣勢正盛，必可霸中原，旁人撼動不得。你放心好了。”瓊玉低聲道：“我只盼人人安穩就好。”興夷便笑道：“此時我只盼著一人安穩。”瓊玉一指輕輕戳他胸膛，道：“你的孩子要出來啦，你自然盼他安穩。”興夷卻抓住瓊玉雙肩，額頭與她相抵，說道：“你若不安穩，要孩子有何用？”瓊玉盈盈一笑，倚進他懷裏。興夷擁著她道：“你說，我們給他起什麽名字才好？”瓊玉忽將他推開，笑道：“你急什麽？是男是女還不曉得。”興夷也是一笑，攜了瓊玉又往山下走，一面道：“先取了備好，以後也不會慌張。若是男孩子，該叫子翁。若是個女的，你說叫什麽好？”瓊玉噗哧笑道：“我怎會知道？你總要讓我想想。”興夷便道：“好，你來想，我定依你。”兩個人相伴下山，漸漸又進到越宮腹地，人声渐闹，百草千花，都在眼前。風乍起，吹落一池秋葉。
最近好象寫的有些辛苦，實驗也比較辛苦，而且一不留神又寫死兩個，想著後事，怕是要把人一個個寫死了，想是真的有些辛苦了。況且很久沒讀書，很久沒練字，很久沒復習古希臘文了。――嗯，不過好象吃喝玩樂的事情都沒放下。趁著剛寫完這卷，要歇一歇，不要寫得這么急了，雖然我其實很渴望寫下一卷，不過，還是歇一下。覺得寫急了，故事也生澀不好看的。
韓重本是齊人，自子求帶他離開齊國，已逾十年。韓重離開之時，家中已無人，所以他重回中原，並無親可訪。但自渡江之後，中原風物，忽又重現在他眼前，他既是欣喜又是感慨，雖然心中有事，這一路也是慢慢行來，好似要將這十年之變，一次看完。
行了數月，才到臨淄。韓重在城中雖無故舊，但進入臨淄，仍如歸家一般，見城中景物，依依還似當年，只是人事翻新，心中自是百感交集。只是他要尋訪子求和壬，卻是無從著手。忽一日想到，這齊國如今以陳氏爲首，那陳氏門下，亦有許多門客，子求也曾與陳睢相交，可投身陳氏，慢慢尋訪。如此一想，便尋到陳氏居處，投帖問路。但他只是未冠少年，又無人引薦，試了幾次，總未成功。這一日，又想再去嘗試，走在街上，忽聽身後人聲鼎沸，回頭一看，卻見一隊人吆喝著遠遠而來，中間一架極大的牛車，前後簇擁了許多人，街上的行人紛紛避到兩側。韓重暗奇：“這是何等樣人，怎麽如此大的架式？”也隨行人退到路邊，便見那隊人漸漸走近，個個腰懸長劍，面色倨傲，韓重心道：“這車上不知坐了什麽人，怎的如此招搖？瞧他們走的方向，難道會是陳氏族人？但這陳氏雖是齊國第一大族，名聲卻向來很好，難道是人言有虛？但他們若是這般人，師父怎會留在他門下？”頓時猶豫了要去陳氏的念頭。
正想著，忽聽身邊一聲冷哼，側首一看，卻見身旁一人也正盯著街上那隊人看，面上似甚鄙夷。韓重見他三十幾歲年紀，華服美冠，腰間佩劍，忍不住好奇，低聲問道：“大人可知他們是什麽人？”那人頭也不回，說道：“那是齊國現今的執政闞止。”韓重大奇，問道：“怎麽齊國執政不是陳氏中人嗎？”那人這才轉過頭來，對韓重上上下下打量一番，才又言道：“這闞止是齊國先王陽生的上士，曾隨他流亡魯國，如今的齊國國君可算是他一手看大的。這陳氏雖是齊國第一大族，但國君卻最信任闞止。”忽冷笑一聲，又道：“這闞止如此招搖，那陳氏豈容得了他？”韓重見他對齊國政事如此清楚，又見他穿著不俗，面白無須，顯是細心修整過，對這人身份也自是好奇。此時闞止一衆人已經走過，街上行人也逐漸散開，韓重不好再問，便同那人道了聲謝，轉身要走，誰知那人卻在他身後說道：“小兄弟可是吳人麽？”
韓重一身黑色麻衣，其實正是齊人最普通的裝束。但他人還未冠，且在吳斷發已是十年有餘，額前及兩鬢的短髮，一時之間，卻改不回來。聽那人如此問來，便又回轉過身，說道：“我本齊人，但居吳多年罷了。”那人便笑道：“我見小兄弟腰間之劍，不似凡品，可否讓我一觀？”韓重那劍，是無申替他鑄的，金齊精當，鏤刻不凡，自然是上品。但韓重劍未出鞘，那人只是從他劍鞘就可看出劍是好劍，眼力也自非凡人可比。韓重不好拒絕，便解下腰間佩劍遞與他。他二人雖在大街之上，但當時佩劍之風極盛，臨淄又是都城，各式各樣的人都有，卻也無人注意他們。那人將劍唰地拔出，用手細細捋那劍脊，嘖嘖贊道：“人言吳中巧匠最懂鑄劍，果然不錯。”將劍回鞘，還與韓重，笑道：“小兄弟既然在吳日久，當知道王子季劄挂劍的故事。我向來仰慕吳中之劍，今日冒昧，多謝你不棄。”季劄是吳國數代以前的王子，曾經遊歷中原，與徐國國君相交。徐君極慕他的佩劍，季劄本待回程之時將劍送給他，不料那時徐君已死了，便把劍挂在他的墓上。這故事韓重聽子求講過，心裏也很佩服季劄和徐君的友情，如今聽這人談起，心中不由起了好感，便道：“大人也是懂劍之人啊。”那人便笑道：“我是魯人，姓季，字魴候。你也不必喚我大人，若不介意，喊我聲大哥便好。”韓重見他如此豪爽，也忙將自己的名字說與他聽，兩人便互相見禮，韓重心中卻是微微驚著：“這人姓季，又是魯人，莫非是魯國執政季氏族人？倘若是，也難怪他對齊國政事那般清楚。”
季魴候又道：“韓兄弟來齊國所爲何事？”韓重心頭一動，便道：“我居吳日久，想到中原來求師。去年聽說齊軍之中頗有能人，居然將強盛的吳軍打敗，便想尋那齊營中的高人，拜他爲師。”季魴候微微一笑，說道：“你可知不久前吳國又來攻齊，已將齊殺的大敗麽？”韓重驚道：“當真？”季魴候道：“怎麽不真。齊吳在艾陵大戰，齊國大臣，國書、公孫夏、閭丘明、陳書、東郭書，都被擒了，戰車也丟了八百乘。”韓重更是吃驚，心道：“若是師父和壬都在齊軍之中，豈不是凶多吉少？”心裏一急。季魴候又道：“去年之役，我也聽說過。那時是陳氏領兵，前兩年陳氏門下，確有一人極懂兵事，幫他們練兵的。”韓重喜道：“你可知那人是誰？”季魴候便皺了眉頭，想了一下，方道：“這我卻不知。”見韓重一臉失望，又笑道：“巧的很，我來齊國，也是找人。我要找的那人，卻多半知道你找的這人。”韓重又是一喜，看著季魴候，忽又起疑心，想道：“我與這人不過萍水相逢，他爲何助我？”季魴候似是知道韓重心事，笑道：“你我雖是初識，我卻覺得與你很是投緣。但你也無須信我。這樣吧，明日晚間，我要去會那人。你若信我，便先出東門，天黑後我也會到，你可與我同去。”說罷又是微微一笑。韓重見他如此直爽，心中倒有些慚愧，想道：“他縱騙我，也無甚好處。我與他同去，碰碰運氣也好。”便道：“如此多謝大哥。我明日一準會到。”季魴候便與他相揖道別。
轉眼就到第二日。韓重胡亂吃了點東西，趁城門未關便先出了城，郊外茫茫一片，人煙少至。韓重耐心等待，天色漸黑，忽聽得轆轆的車聲，循聲望去，卻見季魴候架著一輛車過來了。韓重心道：“他行止優容，必是貴胄人家，怎的連架車的人都沒有？”季魴候已是笑著向他招呼起來，車行到韓重身邊，季魴候將手伸給他，韓重握住，一躍便坐到他身邊，不自主的扭頭向後看，車子晃動，車簾輕輕揚起一角，車中空無一人，卻堆了衣物乾糧。韓重坐正身子，心裏卻更是奇怪，忍不住問道：“季大哥，我們究是要去哪里？”
季魴候卻不答，只是一味催著車子，良久方道：“韓兄弟，不瞞你說，今夜過後，只怕我就要亡命天涯了。”韓重奇道：“這是爲何？”這才明白爲何車裏堆了那許多東西。季魴候只苦笑一聲，不答反問道：“韓兄弟，你可有心愛之人？”韓重一怔，紫玉鼻尖輕皺，嬌俏如在眼前，不覺面上一熱，不敢回答。季魴候也不追問，只悠悠歎道：“他日你若有了心愛之人，可切莫離她而去。”韓重心頭一跳，那話如重錘一般敲在他心上，不由得呆了。
車子早已遠離城郭，眼前卻漸漸可看到火光，前方地勢似是陡然開闊，季魴候揚鞭一指，道：“前面便是齊國王陵。”韓重大驚，心道：“難道他要訪的人竟是死人？他要盜墓不成，否則何須亡命天涯？但死人又怎會知道我師父的下落？莫非是他將我騙來，給他做幫手？”正自驚疑不定，車子卻慢慢停下來了，韓重隨著季魴候下了車，黑夜之中，極目望去，隱約可見前方王陵，正中一條筆直的大道，兩側植滿參天樹木，路邊的石雕，就已看不清楚。就聽季魴候道：“你放心，我要會的人，卻不是睡在陵墓裏面的。”領著韓重，不往前走，卻斜向而去，前面一片林木，穿過去，卻見一處房舍，不過三兩進的樣子，韓重便想：“那人定是在這房中了。只是何人會住在王陵附近？”卻見季魴候忽放慢了腳步，韓重看著他，黑夜中但見他雙目熠熠生輝，緊盯著那屋子，面上一副極度渴望的神情，韓重被他驚著，輕輕喚了聲“季大哥”，季魴候恍似未聞，一步步向前走去。韓重便也跟著。
走到房門邊上，季魴候輕輕叩門，房中毫無動靜，他也不等，推門而入。房中一燈如豆，燈下坐了一名女子，側背著門，韓重看不到她臉，只見她一身雪白的衣裳，發也未挽，胡亂散在身上，但覺一股寒意彌漫房中。看向季魴候，他面色卻激動起來，輕輕喚道：“阿秦，是我來了。”那女子緩緩轉身，雙頰深陷，面色蒼白，雙眼大而無神，呆呆對著季魴候，毫無表情。季魴候卻一下撲過去，將她抱住，叫道：“阿秦，我來晚了，苦了你了。”眼中流下淚來。阿秦好似這時才看到他，伸了只手撫住他面頰，低聲道：“你，你來了。”季魴候將她手緊緊握在自己臉上，不住點頭。阿秦忽地全身癱軟，伏在他懷裏，放聲哭了起來。季魴候將她緊緊抱著，也是淚流滿面。韓重在一旁看著，心裏想道：“原來這女子便是他心愛之人。”見他二人旁若無人，甚覺尷尬，便調了眼光，不去看他們，心中仍是在想：“但這女子是齊國王室中人麽？不然怎會住在王陵附近？是了，定是因爲她與齊國宗室有親，季大哥才說她也許曉得我要找的人的下落。”
二人哭了許久，方才漸漸止了。阿秦本來面白如紙，這一場大哭，卻給她臉上染上兩抹胭紅，人也一下生動起來，低低說道：“我還道此生再見不到你了。”季魴候仍是擁著她，對她說道：“你放心，我這次來，便是要帶你走。”阿秦驚道：“走？”季魴候道：“自然要走。你被他們囚在這裏，難道真的要死在這裏不成？”撫著她臉頰，“你瞧你，都瘦成這個樣子了。”韓重想道：“原來她是被囚在此處。但既是被囚，怎的無人看管？”阿秦淚又滴了下來，哭道：“他們，他們在我面前殺了陽生，就、就將我囚在這裏，我、我本來了無生趣，能見你一面，已不敢再有奢求。”韓重聽到陽生的名字，更是奇怪，心道：“陽生不是齊國才死的國君，怎地會死在她面前？”對阿秦的身份，更是好奇。卻見季魴候輕輕拍著阿秦，柔聲說道：“我都知道了，真是苦了你了。你放心，從今之後，我們再不分開。”阿秦怔怔說道：“再不分開？可是，可是，大哥他――”季魴候掩住她嘴，說道：“我都已準備好了，我今晚便帶你走，咱們天涯海角哪里不能去？讓誰也找不到咱們，你說好不好？”阿秦看著他，見他目光如水，面上也漸漸漾出一朵笑容，點頭道：“好。”此字一出，兩人都是大喜，相擁著靜靜對望。好一陣，季魴候才道：“你可有東西要收拾的？”阿秦輕輕搖頭，笑道：“我在此處，不過生捱日子罷了，也早無人理睬，有什麽可收拾的？”季魴候便道：“好，那我們這就走。”阿秦“嗯”了一聲，擡起頭，看見韓重，驚道：“他是誰？”
季魴候這才省起，忙對韓重笑道：“韓兄弟，怠慢你了，我一見到阿秦，便什麽都忘了。”他說的坦蕩，韓重卻聽得有些不好意思，勉強一笑。季魴候又對阿秦道：“這是我新交的小友韓重。他來齊國，乃是尋人的，我猜也許你會知道。”阿秦聽了，便不再看韓重，只看著季魴候問道：“他要尋哪一個？”季魴候便問：“你可知前兩年給在陳氏門下給齊國練兵的人是哪一個？”阿秦便側了頭去想，韓重心裏一緊，雙眼盯著她，須臾不敢離開。阿秦道：“我記得，這人似是叫做彌庸的。”韓重“哎呀”一聲叫了出來，道：“怎麽？是叫彌庸的？”心中頓覺失望：“怎麽不是壬麽？”阿秦也不理韓重，只瞧著季魴候道：“沒錯，正是此人。”季魴候見韓重一臉失望，問道：“怎麽，不是你要找的人？”韓重忽又想到：“也許他故意變了姓名，藏匿行迹？”心中希望又起，便問：“夫人可知他人現在何處？”阿秦這才轉過來看著韓重，搖頭道：“我怎會知道。”韓重大是沮喪，垂頭不語。
季魴候便道：“韓兄弟，看來我也幫不了你了。”韓重連忙搖頭。季魴候又道：“但我有一事，要請韓兄弟幫忙。”韓重忙道：“大哥但說無妨。”季魴候便道：“今日之事，還望你切莫說了出去。”韓重便笑道：“大哥放心，我定不會說與人知。”季魴候也是一笑，看著韓重，欲言又止。韓重便道：“大哥有話，但說無妨。”季魴候便笑道：“韓兄弟，你心中必然會想，今晚這等私密之事，我爲何邀你前來？”韓重被他猜中心事，笑笑不答。季魴候伸了只手，遞給阿秦，阿秦微微一笑，握住他手，站起身來，依在他身邊。季魴候續道：“今晚之後，我二人自是要變了姓名，隱藏行迹，再無人知曉。但若這世上，還有一人知我二人之事，我心裏便覺安慰。”說罷便轉過頭去看著阿秦。韓重卻是一怔，覺他這話又好懂又難懂，但見他二人雙手緊握，相視而笑，濃情蜜意盡在眼中，不覺起了羡慕之心。
忽聽外面馬嘶之聲，季魴候面色一變，道：“糟糕，莫非他們追到我了？”阿秦也驚惶起來，看著他道：“難道是大哥？”季魴候苦笑道：“他當初將我調至魯國邊境，早著人看著我，如今我私自跑了，自然猜到我會來找你。”看著韓重，說道：“韓兄弟，此事與你無關，你還是不要出來的好。”複又看向阿秦：“你怕麽？”阿秦微微一笑，道：“你剛剛才說，我們今後再不分開。只要與你一起，我便不怕。”季魴候道：“好，我們就去見他。”牽著阿秦，昂然走了出去。
房外果來了一群人，爲首那人，一看到季魴候和阿秦，便掩面說道：“你到底還是來了這裏。”將手一揮，他身後的人，便將季魴候二人圍了起來。韓重在房中看得清楚，心中驚道：“聽他們所言，這些人是彼此認識的？卻爲何要難爲季大哥？”季魴候也不懼怕，盯著那人道：“阿肥，你看看阿秦的樣子，你寧願她死在此間，也不肯讓我帶她走麽？”原來那人正是魯國執政季孫肥。季秦便喊了聲“大哥”，季孫肥就看著她，見她形容清瘦，不覺歎口氣道：“阿秦，你這又何苦？”季秦便道：“大哥，當初我答應你嫁來齊國，但如今齊候已死，我也不算違你之約。大哥，你便讓我二人走吧。”韓重在房裏聽到，才知她竟是先前的齊候夫人，更是驚訝。卻見季孫肥怒道：“你就這般跑了，若是齊國來找我要人，我拿什麽交代？”季秦幽幽說道：“自齊候死後，我被囚在此地，從無人過問，我便死了，也無人知道，他們又怎會找你要人？”季孫肥冷冷說道：“你二人叔侄相通，傳了出去，我季氏顔面何存？”韓重此時方才明白事情情由，一時嚇到，暗道：“他二人那般情濃，竟是叔侄麽？”但見季孫肥對著季魴候道：“你若是不再來找阿秦，我便饒了你。”季魴候與季秦對看一眼，將手緊緊牽著，朗聲說道：“除非你將我殺了，否則我必要與阿秦在一起。”季孫肥歎了口氣，道：“這是你們逼我，我也莫可奈何。”輕輕頷首，自己卻退至一旁。他帶來的那些人，便同時拔出劍來，喝了一聲，向季魴候沖去。季秦驚聲尖叫，將季魴候緊緊抱著，忽覺手臂一緊，卻已給人硬生生扯開，耳邊劍戈連聲，季魴候已同那些人戰在一起。季秦被人扯著，大聲哭道：“大哥，你連我一起殺了吧。”季孫肥側過頭去，不去看她。
韓重在房中卻看得熱血沸騰，一時想不清誰是誰非，但見季魴候身處險境，胸中一熱，大喝一聲，便拔劍沖了出去。季孫肥見忽多出一人，吃了一驚，喝道：“你是何人？”韓重替季魴候擋開幾劍，說道：“我只是路人，卻見不慣你們以多欺少。”季魴候卻急道：“韓兄弟，此事與你無關，你這是何苦？”又對季孫肥叫道：“這是你我之事，你莫讓人傷了他。”此時季秦卻已掙脫先前抓住她的人，撲向季孫肥，淚下如雨，叫道：“大哥，大哥，你停手吧。”季孫肥將她一推，不去理她。季秦仆倒在地，看看季孫肥，又看看季魴候，叫道：“好，我們再不分開。”沖進戰團，整個人撲到季魴候身上，身後刺向季魴候的劍便一起刺中她的背心。季魴候大驚，顧不得格鬥，丟了劍，雙手將她抱住，不住口的喊著她。變故突起，衆人也一時驚住，爭鬥頓時止了，季孫肥也顫顫的走向前來。
季秦在季魴候懷中睜著雙眼，月光下，她一身白衣，鮮血又將她的白衣染的觸目驚心。她對季魴候緩緩一笑，笑得清麗絕俗。季魴候哽咽說道：“好，我們再不分開，你等著我。”一手抱著她，一手將地上的劍拾了起來。韓重驚道：“季大哥。”沖將過來。季魴候將劍橫在頸間，對韓重笑道：“韓兄弟，我死之前，能交到你這個朋友，委實是平生快事。我意已決，你莫再勸我。”低頭看著季秦，她雙目已閉，月光映著她蒼白的面容，竟隱隱泛起光來。季魴候又道：“七年之前，我送她還鄉，我二人便是在那時相好。呀，我若當時便帶了她走，哪里會有今日。若是你今後有了心愛之人，切莫離她而去。”閉上雙眼，頸中鮮血噴出，身子仆倒在地，仍是緊緊擁著季秦。韓重別過臉去，不忍再看。
季孫肥在他二人身邊蹲下身子，伸出手去，半空中又收回來，愣愣看了一陣，站起身來，低聲道：“將他二人帶回去葬了吧。”便有人過來將他們擡走。又有一人喚了聲“大人”，卻把眼看著韓重。季孫肥也盯著韓重，心道：“我季氏醜事，全被這童子所知，我豈能容他？”韓重見他面色一片慘白，眼光卻甚淩厲，心頭一跳，暗道：“此人如此心狠。”不知不覺將劍抓得死緊。忽聽人聲鼎沸，衆人都是一驚，隔了林子望出去，卻見王陵那邊一片火光，季孫肥未及發令，他的隨從已將火把趕忙熄滅。韓重趁機便向王陵方向跑去，季孫肥急得頓腳，也只得喝道：“咱們快走。”衆人便反向撤去。
韓重聽得聲音，回頭一望，見季孫肥一行已走，心中略定，但他也不敢貿然跑了出去，潛在王陵主道邊的樹後，悄悄張望。就見道上一群人舉著火把，將一輛車團團圍住，車下橫七豎八躺了幾個人，車前還站了一人，頭上系著高高的冠帶，袍子上繡滿花紋，在火光下半明半暗。韓重凝神看他，忽覺他面容似曾相識，心裏大是驚異，暗道：“他看來該是齊人，我卻爲何覺他面善？”細細思量，卻怎樣都想不起在哪里見過。但見他左手扶著右臂，似受了傷，然神色倒無一絲慌亂，厲聲喝道：“闞止，你待要怎樣？”圍了他的那群人中，爲首的一個，便哈哈笑了出來。韓重便想：“原來這人就是齊國的執政闞止。”
只聽闞止說道：“大人漏夜回城，見到我的車駕，又何須驚惶？”那人怒道：“明明是你苦苦相逼。”闞止就笑道：“聽說日前那諸禦鞅對大王說，陳、闞二氏，不可共存，大人以爲如何？”那人便冷哼一聲，不去理他。韓重卻遽然一省，想道：“這人必是陳氏中人了。”想到陳氏，腦中靈光一閃，驚道：“他不是陳睢？”他小時曾見陳睢出使吳國，時日已久，陳睢亦老，故此一時想不出來。忽又省道：“這陳睢不是師父的朋友？”心頭頓時砰砰跳了起來，緊緊看著場中，生怕他遭了不測。
闞止又道：“景公在時，便道你陳氏將取齊而代之。去年那陳恒又弑了先王。你陳氏所圖，當我不知麽？但如今我闞氏當政，卻不容你們胡來。”陳睢被他言語逼住，忍住不言。闞止又冷冷說道：“我今日卻不殺你。但我若要驅逐陳氏，卻容易得很。”帶了人轉身離去，猶自笑道：“勞煩大人自己架車了。”韓重見闞止一行人登車遠去，心道：“原來這陳氏和闞氏之爭，竟一烈如斯。”看陳睢靠在車上，左手伸進外衣，從深衣上扯了一條下來，纏在右臂上，見他做得吃力，待要出來幫他，卻聽一聲“大人”，已有一人從路的另一邊走出來。此時道中已無火把，韓重瞧不清那人面容，但聽聲音，卻覺他甚是年輕。
卻聽陳睢驚道：“彌庸，你怎會在這裏？”韓重心頭一跳，暗道：“原來這人就是彌庸。”極目去看，那人低著頭給陳睢捆紮手臂，更瞧不清樣子，心裏不由一急。只聽彌庸說道：“大人剛才是不是要去訪我？我遠遠瞧見大人的車似要過來，卻又疾馳而走，又瞧見闞止的車在後面追，怕大人出事，便跟過來看看。”陳睢說道：“我從封地回城，路上耽擱，城門已關了，便想去找你。唉，我齊國在艾陵被吳人打敗，丟了八百輛車，諸多大夫亦被擒去，我心中實在不安，想與你商議。誰知遇上闞止，我要避他，卻被他苦苦逼到此處，受他折辱。”彌庸給他纏好手臂，說道：“我來架車，先去我那裏歇一下，待明日城門開了，大人再回去吧。”就要扶他上車。韓重心裏一急，叫道：“請等一下。”快步走了出來。
陳睢和彌庸都是一驚，轉過身來對著韓重。韓重越走越近，看那彌庸的面容卻越來越熟悉，還在疑惑間，彌庸卻忽地叫道：“阿重，是不是你？”韓重登時醒悟：“是了，他加了冠，自然要有字的，我真糊塗，竟沒想到這層。”大喜叫道：“壬，果然是你。”急步向前，同壬緊緊握在一起，心中卻如做夢一般，還不敢相信。兩人彼此對視，小時形貌大體還在，一時間往事都襲到眼前，相視而笑，都說不出話來。卻聽陳睢在旁邊說道：“你說要在臨淄等人，就是等這位小兄弟麽？”韓重奇道：“你在等我麽？”壬就笑道：“吳國我回不去，只得在這裏等你。前次同吳國大戰，我就想著，你早晚會來尋來此地。”又同陳睢說道：“這位韓重，乃是先生的弟子。”陳睢“啊”了一聲，道：“我記得了，當年我出使吳國，在姑蘇見過你與子求一起，那時你還是個小孩子呢。”韓重便給陳睢見禮，一揖之後，趕忙問道：“那我師父也在臨淄麽？”壬和陳睢相視一眼，都不說話。韓重心裏一沈，直盯著壬，壬就垂首道：“先生他、他已過世了。”韓重呆住，好似做了個長夢，忽然醒了，猶想著夢裏情形，一句話都說不出來。壬低聲說道：“明日一早，我便帶你去拜先生之墓。”見韓重仍是呆愣在那裏，便歎了口氣。
第二日一早，壬將自己當初的喪服拿給韓重，說道：“這斬衰乃是我當年爲先生服喪所穿，你且將就一下。”韓重便穿上喪服，壬又備了酒禮，兩人一起去給子求祭掃。子求的墓，就在臨淄城外。韓重大禮拜過，仍跪在那裏不起來。壬就低聲說道：“我想先生一生愛劍，那魚腸劍雖非祥物，卻是不世寶劍，仍是用它給先生陪葬。還有那對虎形玉佩，我也一同埋了。”前一晚，壬已將這幾年之事，全部說與韓重聽了。韓重便點點頭，但覺自己積了幾年的話竟再不能對師父說，心頭空空，不知不覺滴下淚來。壬也不勸他，只是說道：“先生臨終，兀念著你，要我同你講，萬不可蹈他的複轍。”韓重呆了一下，問道：“這是何意？”壬低低一歎，說道：“我想先生是說你與紫玉。”韓重登時明白，想道：“師父一生爲情所苦，他是不想我也受同樣折磨麽？”忽然想到季魴候和季秦，暗歎：“但若有了情，又怎可說罷就罷？”
壬又問道：“你日後打算如何？”韓重就說：“我要去魯國拜那孔夫子爲師。”反問壬：“你呢？”壬道：“我原想周遊列國，但在這裏等你的時日，想起可將老師的兵法整理成文。老師最不喜著書，那就我來寫。”韓重就道：“孫將軍用兵如神，若不記下來，實在可惜。”壬又問道：“那你求學之後呢？”韓重對子求的墓又拜了一拜，方道：“我，我要回吳國。”只覺肩頭一痛，紫玉笑的模樣、惱的模樣、哭的模樣，都在眼前，暗道：“師父自是爲我著想，但我怎能不回去？”低聲說道：“我非回去不可。”壬便歎道：“各人情由不同，你回去也好。”墓草依依，韓重跪在那裏，久久不願起身。
卷九
經
十有二年春，齊國書帥師伐魯。五月，會魯伐齊，越子率其衆以朝焉，王及列士皆有饋賂。甲戍，大敗齊師于艾陵。秋，殺伍子胥。
傳
夫差十二年。
春色正濃，吳國上下也是一片喜氣。夫差決意再度伐齊，陳兵于市，吳國上下皆極受鼓舞，以爲吳國兵強，便千里攻伐，亦無所懼。就連越王勾踐都率了群臣入吳朝覲，除備厚禮獻與夫差且一至國中諸士，還獻了三千勇士，助夫差伐齊。勾踐自動來朝，夫差自是大喜，吳宮之中，禮樂連天，好生熱鬧。
典禮過後，夫差將勾踐的隨臣，都遷到都城外的巫欐宮去住，卻將勾踐一家留在了吳宮之中。友念及舊事，又因興夷也是越國太子，便常常去與他作伴。這一日二人又在園中散步，地也伴在一旁。如今三人都已成人，頭上皆束了高高的冠，日光斜照，將他三人的身影拉得極長。友想起前事，但覺時光如水，一時感慨起來，輕聲歎道：“我還記得我們小時的事情，一晃之間，已過了這許多年了。”興夷便道：“我那時多虧有太子庇護，才得無虞啊。”想起一人，問道：“怎麽不見韓重呢？他不再跟隨太子了？”友便說道：“韓重志向極高，一直想去中原求師。我對那魯國的孔丘子甚是仰慕，去年便遣他去了。或者再過兩年，便可回轉。”興夷就道：“那孔丘的名聲我也聽過，傳聞此人極博識多藝。想我吳越之地，在周室邊陲，未諳周禮。太子遣韓重師從孔丘，當真是有遠見啊。”友笑了一下，還未答話，地就冷冷說道：“我聽聞楚國曾有個楚莊王，遣人去周室詢問天子九鼎的重量。興夷太子對周禮如此感興趣，想來也有意中原了？”興夷便笑道：“王子真會說笑。我越國乃是小國寡民，哪里敢存問鼎中原之心？吳國強大，此次北伐中原，倘全勝而歸，當可霸中國而存周室了。”地“哼”了一聲，還想再說，卻見友面帶責備盯著自己，便將頭轉向一邊，不去理興夷。
友便說道：“你此次帶了瓊玉一起來吳，我尚未好生謝你。本來瓊玉歸家於禮不合，但你也曉得我們兄弟姐妹感情自小就好，父王也常念著她，你帶她同來，我委實感激。”立定腳跟，給興夷長長一揖。興夷連忙回禮，說道：“瓊玉思家也甚，我本來就該帶她回來。”正說著，就聽笑如銀鈴般傳來，可不正是瓊玉和紫玉兩個？春光正媚，吳宮當中百草千花，都是含芳帶翠，瓊玉和紫玉二人，一衣白，一衣紫，頸圍玉玦，髮簪香花，翩翩在花叢之中，笑語連聲，看到友三人，盈盈相喚，友和地都含笑看著她們。興夷更是目不轉睛的看著瓊玉，瞧她笑得開心，心裏不知不覺歎口了氣，想道：“我帶她同來，原也是要她開心。怎麽看她開心了，我倒煩悶起來？”
瓊玉和紫玉已走到近前。興夷見瓊玉一隻手背在身後，忙問道：“你的手怎麽了？”瓊玉一笑搖頭，紫玉卻道：“剛剛姐姐被花刺紮到。”興夷“哎呀”一聲，一把將她手抓過來，卻見她中指果然細細的滲出血珠來，慌忙湊到嘴邊去吮。瓊玉面上一紅，道：“我沒事的。”興夷卻正色道：“春毒最甚，馬虎不得的。不如我帶你去將手洗淨，再擦些膏粉。”瓊玉見友和地都是含笑看著他們，紫玉更是雙眼亮晶晶的盯著她看，面上紅暈更甚，道：“哪里需要這般大動干戈？”友見興夷一臉焦急，不覺笑道：“你便同他去好了。”瓊玉輕輕“嗯”了一聲，興夷便給友一個長揖，又對地也是一下，友和地也急忙回禮，興夷便牽了瓊玉走了。紫玉對著他二人背影，“噗哧”笑出聲來，道：“這興夷對姐姐怎這般緊張？”友便歎道：“只要他是真心待瓊玉好，我也就放心了。”興夷和瓊玉的背影已經不見，友卻仍是對著那方向看著。紫玉卻忽的想到：“但不知日後可會有人那般對我？”倏地想到韓重，面上不覺一紅，人也呆了。
地卻說道：“那興夷自小便陰陽怪氣，今日怎會如此謙恭？大哥你要多注意此人。”友這才回過頭來，說道：“你當我不知麽？越國對我如此謙卑禮下，但我聽聞興夷自歸越國，就仿了我欐溪宮的樣式建了舟室來造船，伍大夫屢諫父王要以越國爲腹心之患，我真怕他所言不虛啊。”地冷笑道：“怕他做甚？他越國敢有二心，我第一個向父王請兵，滅他越室宗廟。”友看他一眼，說道：“父王執意伐齊，我苦勸不聽。以我吳國之力，連年來千里北上，庫府早就空了。少些征伐，總是好事。其實我吳越兩地，共處五湖，風俗亦同，何苦爭來奪去？”地又道：“待我吳國成霸中原，他越國還敢來犯麽？”友道：“縱霸中原，又能如何？”地不覺皺了眉，又忍不住笑道：“大哥，你怎的總是這樣？”友也是一笑，卻又歎了口氣，不再說話。
數日時光，轉瞬即過。勾踐率衆朝吳，禮儀完畢，也就要離開。吳城蛇門之外，排了十數輛車，風蕭蕭，旌旗呼喇喇的響。勾踐寬袍高冠，躬身立在蛇門之內，身後站了興夷和越國諸臣。夫差也領了友和地及吳國一衆大臣，與勾踐作別。勾踐長揖到地，一連三拜，對夫差道：“下臣拜別。願大王北上，服四夷而朝諸侯也。”夫差哈哈一笑，將他攙住，說道：“你此次備禮前來，從寡人一至國中諸士，皆有所贈。如今國中上下，哪個不感你恩澤？”勾踐慌忙說道：“大王興兵，下臣本該來賀，份所該當，不敢稱恩。下臣所獻那三千勇士，也是爲給大王前受矢石，死無所恨矣。”說著又要下拜。夫差扶住他，笑道：“你之心意，寡人早知。時候不早，你趕緊上車吧。”勾踐便道：“待大王凱旋而歸，下臣再來朝賀。”領著興夷及一衆大臣，給夫差拜別，各自上車。
興夷跟在勾踐身後，上了第二輛車。瓊玉坐在裏面，看興夷進來，對他微微一笑，興夷便坐到她身邊。車行起來，瓊玉忍不住伸出手去，觸到側面車窗的簾幕，卻將手停在那裏，怔怔出起神來。興夷便握了她的手，一起把車簾揭開，吳城外水澤縱橫，一時都在眼前。瓊玉將手縮了回來，輕輕歎了口氣。興夷便將她整個人攬住，柔聲道：“又不是再不能見了，日後有的是機會。”瓊玉在他懷裏側仰著頭，直直的看向興夷，若有所思。興夷笑道：“怎麽？”瓊玉便輕輕說道：“你待我好，我自然知道。但在我父王兄長面前，卻大可不必那般刻意。”興夷面上一緊，攬著瓊玉的手臂也不由得僵了，訕訕說道：“你說什麽？”瓊玉一隻手，輕輕撫住興夷胸口，說道：“我知道你是怕父王大哥他們對你有疑慮，但只要我開心，他們自然知道你待我好，何須那般行事，但凡我皺個眉頭，你都要做出緊張的樣子。”興夷面上一熱，放開瓊玉的身子，冷冷說道：“我越國乃是下臣，行事自然要多幾分小心。”瓊玉輕歎一聲，低聲道：“你委實不需如此防範。”興夷不說話，面上仍是冷冷的。瓊玉又道：“你若真要如此小心，又爲何在會稽城外大興舟室來造船？”興夷吃了一驚，怒道：“你同你父王說了什麽？”瓊玉被他喝斥，心裏一酸，說道：“你連我都不信麽？”興夷方松了口氣，想到适才的語氣，不覺有些後悔，又來攬住瓊玉，勉強笑道：“我自小喜歡造船，你又不是不知道。”瓊玉也是勉強一笑，看著興夷道：“是麽？”興夷不敢看她，調開眼光，忽伸手又掀開車簾，恰見一片紅菱，便笑道：“其實吳中景色，與我越國甚似。”瓊玉道：“吳越風俗相近，地氣相接，大家若能和睦共處，豈不甚好？”興夷煩躁頓生，驀地回頭，卻見瓊玉面容沈靜，一雙黑漆漆的眸子溫柔的看著他，一時說不出話來。瓊玉便輕輕握住他一隻手，興夷心頭一動，反手將她握住，輕輕一拉，又將她拉入懷中。車行越來越快，吳城也越來越遠。
夫差立在城門之上，看著越國的車輛越行越遠，不覺低低歎了口氣。友在他身邊，聽得真切，便道：“孩兒看那興夷對瓊玉甚好，父王不必過於憂心。”夫差便轉頭看著友，拍拍他的肩，微微一笑，看群臣都立在後面，便率先步下城門。一面走，一面說道：“寡人昨日晝臥有夢，醒時卻覺恬然而悵。不知何人可解寡人之夢？夢中寡人入章明宮，看到兩隻鑗，雖蒸著東西下面卻沒有火；又有兩隻黑犬南北相嗥，且宮牆上還殖了兩柄鋘。誰人可解寡人此夢麽？”伯嚭聽得，搶先說道：“大王此夢甚美，正應在伐齊上。兩鑗蒸而不炊，是大王聖德氣有餘也。兩黑犬嗥以南北，射四夷已服而朝諸侯也。兩鋘殖宮牆者，農夫就成田而耕也。大王此夢，當真美煞。”夫差忍不住哈哈一笑，道：“果如太宰所言，自是好夢。”卻聽有人冷冷一笑，心中生厭，看將過去，果是伍子胥，待要不理，伍子胥卻已說道：“依我看來，此夢大是不吉。”夫差猛地停住，道：“噢，伍大夫有何高見？”伍員便道：“入門見鑗蒸而不炊者，是大王不得火食也。兩黑犬相嗥，乃喻陰匿也。兩鋘殖宮牆，徵兆越軍入吳國，伐宗廟而掘社稷。”
諸人聽伍員此言，都不覺大驚。夫差就冷笑道：“此次勾踐入朝，國中上下個個欣喜，看來唯有伍大夫不喜啊。”伍員便道：“那勾踐上至國君，下至諸士，都備有厚禮，自然人人歡喜。但他越是如此厚禮卑下，越是要迷我心志，對我有所圖謀。”這番話，夫差聽了不知多少遍，甚是不耐，拂袖轉身便走。伍員呆了一呆，只得隨衆人跟上。友聽了伍員的話，心中卻增憂慮，暗自想道：“其實伍大夫的話未必無理，總是要防他一防才好。嗯，待父王伐齊回來，我再慢慢勸他。”
夫差便登上車，一徑回到宮中。衆臣散去，伍員心中煩悶，也不歸家，一路又向城西而去，出了閶門，順水乘舟，漸漸人煙稀少，房屋罕見。伍員將船停靠水邊，步上一個小小的山坡，翻過此坡，眼前便見一座土房，左右並無鄰舍，房前卻圈起一塊小小的園地，植有半高的青苗。伍員一徑走到房前，輕輕叩門，聽得房中響動，便走進去，房中一人，葛布粗衣，正迎上來，同伍員相對而揖，口中說道：“這幾日吳中熱鬧非凡，我便料到你早晚會來訪我。”伍員便一聲長歎，道：“長卿啊，今日我方知你當初先見之明。”原來那人正是孫武。
兩人便即入席而跪坐。孫武給伍員盛了一小盞酒食，笑道：“此是鄉人所釀酒醪，看你可能食麽？”伍員看都不看，一下灌進口中，立時皺了眉，道：“酒味未免太足。”看著孫武，忍不住說道：“我這幾次，都見你面色不好，你還是少飲這酒爲妙。”孫武卻只笑道：“我得你庇護，苟活至今，已然是僥天之幸，何苦還要憋屈？”伍員就道：“倘過些年王孫回來，你就一副老弱的樣子見他麽？”孫武撚鬚而笑，道：“上次聽你所言，齊人敗我吳軍，齊營之中，必有王孫。”雙眼熠熠發光，“我之所能，已盡教了他，日後見與不見，倒不要緊。”伍員微微一喟，孫武又道：“大王這幾年，倒不太追查王孫下落了？”伍員哼道：“大王一心要在中原稱霸，自然顧不到先太子遺孤。”孫武便道：“當年你我二人全力輔助先王，豈不就是爲了這一日？”想起前事，不覺悠然出神。伍員卻道：“我只怕吳國才霸中原，就被越國侵了進來。”不知不覺又飲了一杯，將酒盞重重一頓，皺眉不語。
孫武便問：“勾踐走了？”伍員頷首：“我屢勸大王，要先滅腹心之患，再霸中原不遲。怎奈――”歎口氣，說不下去。孫武道：“如今大王連你的話都不聽了麽？”伍員歎道：“當年終累太子過世，衆公子爭位，我苦勸先王立夫差爲太子。待他得位，還要以吳國分我共治，我不肯受。如今卻只聽讒言，不我顧兮。唉，當初你說他剛愎自用，後事難知，我還不聽。今日方知，到底你有先見之明。”孫武看著伍員，說道：“大王既已棄你，朝臣又多掩口，你何苦眷戀？”見伍員把眼望著自己，又笑道：“似我這般自在閒人，比之龍逢、比干，不亦樂哉？”伍員卻道：“你道我是要做龍逢、比干麽？唉，我實在是抽不開身。”孫武也是一歎，道：“但若有一日，大王無情――”伍員霍地雙目圓瞪，沈聲道：“倘有那一日，我也定要人在我墓上種上可做兵器的梓樹，懸我眼在吳東門之上。這吳國都城，本是我爲先王所造，縱我死了，也要看看吳國的下場。”孫武見他寧死也不肯走，心中微微吃驚，但素知他性子執拗，勸也難勸，便又舀了兩盞酒醪出來，道：“罷了，今日得樂，先且樂他一下。”伍員也不語，只同他一併飲酒而已。
夜沉不醒，月澄如水，只有蟲聲時起時落。紫玉的宮裏，卻還亮著一盞燭光，燭光下兩個人影，並頭而坐。紫玉梳了雙髻，盤在腦後，額前耳邊仍是覆了齊整的短髮，對著燭火，一手托腮，怔怔說道：“瓊玉姐姐嫁到越國，卻不知怎樣。”忽“噗”的一聲，卻見那燭火中心陡的一亮，冒出朵火花來，又瞬間破掉。紫玉眨了眨眼，道：“人家說燭花是好兆頭，難道可應在姐姐身上？”瞧瞧韓重，也是對著燭光怔怔發呆，便推了他一下，道：“你在想什麽？”
韓重盯著燭光，說道：“之前徐將軍在齊國吃了敗仗，班師之後，我曾聽王子對太子言道，說那齊軍似是對我陣勢十分瞭解。我最近總在想這件事。”紫玉怔怔看著他道：“那齊軍厲害吧。這有何不解？”韓重這才回過頭來看著紫玉，道：“聽王子之言，齊軍對我陣形變化似極熟悉，他再厲害，這豈不奇怪？”紫玉仍是不解，道：“也許只是地哥哥誇大而已。”韓重搖搖頭道：“王子說之甚詳，應非誇大。我就想著，這吳軍乃是孫將軍所練，一應陣法變幻，也都是孫將軍所創。倘若天下能再有一人熟悉此法，你道會是誰？”紫玉“哎呀”一聲叫出來：“你，你是說，――”猛的抓住韓重一支手臂，雙眼亮晶晶的盯住他，聲音倏地轉低：“你是說壬哥哥？”韓重另只手便拍拍紫玉，輕聲笑道：“我也是這般想。況且他母親本是齊國景公女兒，如今他人在齊國，也算合理。”紫玉的雙眼便烏溜溜的轉了幾轉，忽將韓重手臂一推，嗔道：“你怎麽到今日才同我講？”不等韓重說話，又噘了嘴道：“壬哥哥怎麽不回來？就算不回來，也該給我帶個信，枉費我時時惦記著他。”韓重就笑道：“他必是有不能回來的理由。況且你人在吳宮，他如何給你帶信？”紫玉複又展顔一笑，忽又說道：“若是壬哥哥在那裏，你師父多半也是。”韓重點點頭道：“我也是這樣想。”
紫玉見他呆呆盯著燭火，似是無限心事，忽又笑道：“你是不是想去找你師父？”韓重嚇了一跳，轉過頭來看著她道：“你怎知道？”紫玉甚是得意，說道：“我瞧你那樣子，自然知道。”推著他肩道：“好啊，好啊，我也去，我們一起去找他們好不好？”滿臉喜色，雙目如兩弘彎月定在韓重臉上。韓重卻不說話，只是看著紫玉，面上一絲笑容也無。紫玉奇道：“怎麽？你不是想要去的嗎？”見韓重一臉無奈，也收了笑容，道：“你，你是不是想自己去？”韓重終於說道：“大王怎麽可能讓你同我去齊國？”紫玉便道：“父王最疼我，我去求他，搞不好他還親自帶我去。”瞧韓重只是看著她不語，將腳一跺，怒道：“父王不讓我去，難道會讓你去？”韓重低聲說道：“我其實一直仰慕那魯國的孔夫子，聽說他有教無類，廣受門徒，我便總想到中原去拜他爲師。太子對孔夫子也極是仰慕，我若是對太子說想去中原拜到孔夫子門下，太子一準會應。太子應了，大王自然不會過問。”說話間，拿眼悄悄瞟著紫玉，見她呆若木雞，心裏一急，又道：“我至多兩三年，也就回來了。”
紫玉便道：“你既然都想好了，那便走吧。”韓重倒怔住了，瞧紫玉不似說笑，心裏陡的一酸，暗道：“她真的讓我走？”紫玉忽的抓住韓重手臂，使勁的推他，說道：“你現在就走，以後莫再來見我。”一路將他推到房門，背轉了身，不再理她。韓重一怔之下已被她推至門邊，方知她惱了，不由大急，拉拉她衣袖道：“你，你聽我說。”紫玉將手一甩，不說話。韓重便轉到她身前，才要說話，卻見她竟已是淚痕滿面，心中遽然一痛，便去拉她的手。紫玉卻用力將他甩開，怒道：“我早知你不滿父王，亦不喜吳宮，遲早要走的。既然要走，何必管我。”瞪著韓重，淚卻一滴滴的滴下來。韓重手足無措，又伸手去握紫玉，卻又被她甩開，心裏又急又痛，只得說道：“我，我要尋師父是真，要拜孔夫子是真，可是要回來也是真。太子只道我師從孔門數年，待我回來，定會重新用我，你我不是又可相見了？”見紫玉只是垂淚，但覺鼻頭發酸，不知如何哄她，只得再去握她，不顧她掙扎，將她手緊緊攥在胸前。紫玉淚便流得更急了。韓重忍不住伸手去給她拭淚，紫玉雙手趁機掙脫，卻在他胸前狠狠捶了一下。韓重吃痛，手從她臉上落到肩上，不知怎的，竟將她攬到了懷裏。紫玉一時屏息，淚也不覺止住。韓重也是呆了一呆，卻忽一用力將她緊緊抱住，但覺她身上幽香陣陣，不覺心中狂跳。兩人呼吸相聞，心跳相接，都不敢說話。良久，韓重方低聲道：“我知你惱我，連我都惱我自己。可是我要走，真的不是因爲不喜歡這裏，只是，只是――”聲音啞啞的，“我若不去中原求師，心中總是不甘。”見紫玉在他懷裏擡起頭來，一雙淚眼朦朧，但覺心如浸在水中，又酸又痛。
兩人就這麽癡癡對望著，好一陣，紫玉將頭垂下，輕輕說道：“其實我知你這些年總念著中原，你，你還是走吧。”心中卻想：“我剛剛才及笄，雖說父王捨不得我，說要再留我兩年，但誰知能留到何時？就算你真的回來，也未必還能見到我。”只是這一番話，卻說不出口。韓重心裏也在想道：“你都及笄了，我若一直是太子伴讀，再過兩年，可能連你的面都見不到。若是去中原遊歷一番，再回來會有轉機也說不定。”只是這番話，同樣也說不出口，只能不住口的道：“你放心，我不出三年，一定回來。”紫玉猛又擡頭看他，道：“這可是你說的。”韓重連連點頭。紫玉便道：“你，你若是不回來，”忽的踮起腳，將頭埋到他肩上。韓重頓覺肩頭一痛，卻是給紫玉狠狠咬住，也不吭聲，只是將她緊緊抱著，但覺肩頭越來越痛，痛入心肺。好一陣，紫玉松了口，擡起頭，盯著韓重道：“你若不回來，我定不饒你。”眼中仍是淚光閃爍，映著燭光，兩簇火焰隱隱跳動。韓重看著她眼，低聲道：“你放心。”複又將紫玉緊緊擁著。房中一片寂靜，只有蠟燭一滴一滴落到燭臺上的聲音。
夫差十一年。臨淄。
楊柳依依，車行轆轆。齊候陽生的車架，出了齊宮，逶迤著向城東行去。正中間一架牛車，寬大厚實，陽生穩穩的坐在裏面，季琴伴在他身旁，長眉淡掃，目光冷峭，坐在那裏，一動不動。陽生看看簾外，笑道：“今日天氣甚好，那陳恒邀寡人過往宴飲，也真選得好時候。”見季琴不語，便轉過頭來看著她道：“你自入齊宮，鮮少笑容，可在思家不是？今日寡人特意帶你同去赴宴，難道你也不開心麽？”季琴不說話，只是略微搖頭。陽生便蹙眉道：“你若在怪寡人前年伐魯，但一待你入宮寡人便將鮑牧奪過來的讙及闡兩個邑還給了魯國，你縱心中不平，此時也該罷了。更何況若非寡人早早結束征伐，也不致令吳王不滿，使得他們如今圍我南鄙。唉，寡人所爲，皆是爲你，你竟連笑一下都不肯麽？”季琴就道：“我自小性子就冷，長是如此，無謂開不開心。”陽生心中煩躁，霍的抓住她手臂，怒道：“怎麽，對寡人也要一直冷下去麽？”季琴便看著他道：“我本性如此，你要我改了性子逢迎你，我可做不得。”陽生見她眨也不眨回望自己，目光既清且冷，心中又愛又恨，忍不住長歎一聲，鬆開她手臂，不再說話。
一時到了陳氏的宅子，外面早有許多人等在那裏，以陳恒爲首，個個輕袍緩帶，飾物昭彰。這陳恒乃是陳乞的兒子，自去年陳乞病死，齊國諸大夫便以陳恒爲首。此時見陽生的車停住，陳恒便率先走過來，車夫將簾掀開，陳恒便將陽生扶下車，長揖到地，一連三次，余人也一同行禮。陽生受了他們的禮，季秦也由人扶著下了車。
陳乞就道：“近來國中多事，吳國又圍我南鄙，大王連日操勞，故請大王出來散心。篳門閨竇，還望大王不要嫌棄。”陽生就笑道：“你也忒謙了。”攜了季秦就向前走，走上中間那條直通正堂的路。諸人見陽生竟攜了季秦並排而行，那季秦看似也坦然受之，不覺都露出些詫異的神情，看向陳恒，卻見他只微微一笑，然目光如海，深不可測。
衆人便跟著陳恒，從兩側的路走到堂階，待陽生進去了，方才魚貫而入。陽生見這庭院闊大，卻少香花異草，廳堂高深，但乏雕龍紋虎，暗自想道：“這陳氏已近國中首族，父王也曾賜過他們許多土地，又曾同鮑氏分了國、高二氏之家，不料他們在城中的住處，倒全不奢華。只怕他志不在此，寡人堪憂啊。”攜著季秦，在堂中正首坐了下來。陳恒諸人也都列坐兩側。便有人捧了酒壺給衆人斟滿。
陳恒就笑道：“傳言吳楚之地，好飲甜酒，我族中有人，取了吳人的法子，加以變化，釀成新酒。今日此宴，專請大王來品。”陽生大是好奇，端起酒樽，見那酒色澤清冽，笑道：“幸得此時不需祭祖，不然連寡人也飲不到上好清酒。”祭祖用酒，要取釀酒時最上面最清澈的一層，下層的酒才能給人飲，到普通百姓，就常常只能吃些酒糟而已。陽生就將酒樽湊到鼻下，但覺一股清香幽幽傳來，暗中叫好，正要飲，卻聽季秦道：“這酒好。”側頭一看，她手中的酒樽已然空了。陽生忙飲了一口，立時連連道好：“雖是香甜滿口，但又後力不斷，果然是不同一般的好酒。”斜眼去看季秦，卻見她竟然唇邊含笑，頰上飛紅，有說不出的嬌媚動人，心中大悅，一口再飲掉杯中餘物，笑問：“這酒可有名字？”陳恒道：“還未曾命名。”陽生就說：“不若稱它美人笑。”衆人對看一眼，便都拍掌稱善。
酒過一巡，陳恒便道：“大王元年，曾請吳人共同伐魯，但伐事未止，我便退兵，還將奪來的邑地還與魯國。那吳國記恨，以我失信於他。如今來攻，不知大王作何想法？”衆人便都把眼去瞧著季秦，季秦卻渾然不覺，自己捧起一樽酒，慢慢飲了，唇邊又露出微微的笑意。陽生卻被挑起心事，恨恨說道：“自晉國內亂，我齊國便是中原霸主，如今竟被那吳國欺淩，父王幾十年心血眼看要白白流走，當真是痛煞寡人。”陳恒便問：“大王可有意增兵，與吳人決戰？”陽生皺緊眉頭，說道：“吳人近年極驍勇能戰，連楚國都曾兵敗於他，被迫遷都。只怕我齊軍也未必能敵。”長歎一聲，“諸大夫可有退兵之法麽？”陳恒微微一笑，道：“這退兵之法，我等倒是議了一個。”陽生大喜，說道：“當真？”陳恒便道：“今日請大王來宴，一是爲大王寬心，二是要與大王商議此法。不如宴飲過後，我再詳細道來。”陽生聽他說的沉穩，想是萬無一失，心中如去大石，一時暢快，便只連連飲酒。
音樂也響起來。陳恒又道：“我門下有士，擅長舞劍，不如請來爲大王助興？”陽生連連道好。便有一人持劍而入，短衣長裳，給陽生行過禮後，便隨音樂而起。中原雅樂，清麗綿遠，莊嚴壯大，一時茫茫如水，一時煌煌如山，那舞劍的人也隨著樂拍時快時慢。陽生看得興起，一面和拍，一面飲酒。季秦忽然說道：“我也來玩玩。”陽生一愣，季秦已步下堂中，翩翩起舞。衆人皆呆住，舞劍的人也停下，音樂卻不敢停，隨著季秦的身影蕩漾。季秦舞到興起，沖陽生展顔一笑，陽生方始回神，叫了一聲“好呵”。那舞劍的人悄悄看向陳恒，見他微微頷首，方才重新開始。陽生心道：“今日帶她出來，果然是好，但願此後她不再那麽冷冰冰了。”但見她裙帶飄揚，舞劍那人將一柄劍舞得神出鬼沒，伴著季秦，兩人竟然配合得十分協調，樂聲如蠱，動人心魄，陽生不覺連連飲了幾大杯，忽舉了酒壺，也搖搖撞撞步下堂來。衆人皆是大驚，一起站了起來。
陽生卻渾然不理，只是對著季秦走過去。季秦見他來了，又是凝眸一笑，拉著他旋轉起來。兩人的衣帶飄飄揚揚，糾纏在一起，舞劍那人見陽生也來，舞得更加起勁，人也同他二人忽遠忽近。音樂瞬間變了，急管繁弦，緊迫逼人。陽生越舞越快，眼前只見季秦如花笑靨，忽隱忽現，耳邊無聲，身旁無物。樂如怒濤，波波洶湧，劍似驚虹，氣翻江海。但聽“噗”的一聲，音樂嘎然而止，劍氣忽地隱沒。季秦軟軟癱在地上，一身淡藍衣裳，染上點點紅斑，仿佛乍盛的桃花。陽生雙目凸出，一聲不吭，直直向後倒下，胸腹之間，正插著那柄劍，手中兀自緊緊攥著酒壺。
陳恒便道：“吳兵是你招來的，自然要你去退，這便是退兵之法。”舞劍那人走過去，在陽生鼻間一探，再把劍拔出來，走到陳恒身邊。陳恒又道：“不料事情如此順利。倒是多虧了季氏夫人，連我都疑是我們事前有約。”衆人便都笑出聲，這才忙碌起來。樂手散去，諸大夫三三兩兩，議論紛紛。陳恒又吩咐道：“準備國葬。並令人送信與吳王，說國君已死，請他退兵。”就有人答應著。忽聽一聲長笑，諸人把眼望去，季秦癱在地上，一手指向陳恒，大笑不已，聲音淒厲刺耳，諸人都不免皺起眉頭。陳恒又道：“先王貪戀酒色，誤國誤己，齊人殺之，並立長子爲王。季氏已瘋，將她囚于王陵封地吧。”就有人來駕了季秦起身。季秦也不掙扎，只是笑聲不止，由著人將她架走了。
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齊國南境，東面距海不遠，向北卻直通齊國腹心之地。吳國的軍隊就駐紮在這裏，同齊軍對峙已是一月有餘。吳國此次出征的首帥乃是徐承，地也隨軍出征。那徐承敬地是王子，事事皆與他商議。他二人不久前才知道陽生被殺的消息，正在商議此事。只聽地笑說：“齊人近月來與我們對峙，從不主動出擊；暗自裏又殺了國君，想要我們退軍。想是懼我吳軍的了。”他一身鐵甲，似是隨時準備驅車上陣。見徐承只是沈思不語，又問：“徐將軍看呢？”
徐承便道：“我有一事百思不解，這幾日來想來想去，始終不得明瞭。”地甚驚訝，問道：“同齊軍有關麽？”徐承點頭道：“上次我們出擊，布以方圓之陣。此陣變化極多，過去破楚滅越，無往而不利。可那齊軍竟似深諳我陣法奧妙，我虛動之時他從來不動，我一要實動，他便能派兵車來敵，豈不奇怪？想我吳國大軍，皆是先將軍孫武子所練。孫武子用兵如神，那方圓變幻之陣，更是他所創。那齊軍怎會洞悉此陣變化？如此往前一想，每次對陣那齊軍似乎總能料得我方動態，難怪我總也攻他不下。”
地被他這一提醒，頓時警醒起來，細細想過，才道：“將軍說的是。我方才這麽一想，果然這一月之中，我每次出擊，他皆可抵擋。難道他軍中竟有神人不成？”徐承道：“這南鄙的齊軍，以陳睢爲首。此人乃是齊國陳氏之人，來頭雖大，卻不曾聽聞他精於兵事的。”地也沈思起來，良久不語。徐承又道：“齊軍不主動來襲，多半是懼我兵強。齊人雖弑其君要我退兵，但依我之意，大王必不肯應。只是如此僵持下去也非良策。”地就笑道：“若說打破僵持之局，我倒有個法子。”徐承雙目一閃，忙道：“請教王子。”地便道：“我吳人傍水而生，精於水戰。那齊人久戰中原，只懂車戰。何不以我之長，攻彼之短？”徐承大喜，擊掌道：“此計甚好。此處久攻不下，索性轉從海上攻他東陸，齊人不及防，定不是對手。”霍然起身，“煩請王子留守此處，要他以爲我仍要從陸上攻他。我便去集結船隻，取道海上。”
徐承和地就忙將起來。而那齊軍主帥陳睢，此時也是愁眉不展，在自己的帳幕中，踱來踱去，心中焦躁：“那陳恒竟然將大王殺了，我雖可料到，但他做得如此迅速，倒也真令我驚訝。只是國書已送給吳王甚久，那吳軍絲毫不見退兵的迹象。吳軍強盛於我，我可守難攻。這樣相持下去，如何得了。”正自煩悶，忽見簾幕掀開，一人走了進來，不過二十歲上下年紀，面方目闊，腰懸長劍，頭上束了一頂方冠，進來給陳睢見禮，陳睢便道：“彌庸，你來的正好，我正有事想與你商量。”彌庸便道：“大人可是爲吳軍不退在煩擾？”陳睢雖有心事，也笑道：“你果然是子求的弟子，悉知我心事。”原來這人正是壬，去年才滿二十，加了冠，但他長輩均已不在，便自己給自己起了字，喚作“彌庸”。壬便道：“吳軍不退，想來臨淄城裏諸大夫也很不安罷。”見陳睢不語，又道：“我今日來，是要向大人辭行的。”
陳睢大驚，道：“你要走？去哪里？”壬微微笑道：“天下之大，哪里都一樣。”陳睢忙道：“若非有你，我如何可以屢破吳人之陣？如今吳軍未退，你便要走，這可如何是好？”壬道：“我自然會等吳人退了再走。”陳睢急道：“但日後――”壬道：“齊國之勢，已非我所能解。日後留在你這裏，也沒意思。”陳睢便知他所指何事，大是不堪，只得歎口氣道：“我那侄兒，做事太過衝動，也難怪你灰心。”見壬挑了挑眉，心中不安，忙又說道：“但我當日曾答應子求照看於你，你這一走，我豈不要失信於他？況你精於兵事，不在軍中，豈不可惜？”壬道：“兵之一事，總以不用兵爲最上。方今天下大亂，兵多將苦，我其實無意於此。況且先生爲我所累，丟了性命，我苟全于齊，總是不安。我也成人，你的承諾早完成了。”給陳睢長長一揖，道：“這兩年多蒙大人照顧，壬感激不盡。”陳睢慌忙還禮，知他執意要走，斷留不住，心中不舍，將壬扶起，歎息說道：“我與子求相交二十餘年，道雖不同，心實相近。但當初卻將他捲進是非，害他枉送了性命，我這幾年，從不曾心安。唉，但我也是身不由己啊。”想起前事，面色黯然。壬也想到過往，一時無語。
良久，陳睢方道：“依你之見，吳國可會退兵？”壬便道：“吳與我相持一月，依我看，他若不退兵，便定會傾其全力來擊一次。”陳睢驚道：“這可如何是好？”壬道：“我更怕他會繞道海上，由東面攻我。吳人以舟爲車，以揖爲馬，齊人卻不諳水戰。日前探得吳營有動，似在調兵遣將，但又不曾來攻，我便疑他要走水路，倘是如此，我斷難抵抗。”陳睢呆了一呆，喃喃說道：“這可如何是好，如何是好啊。”壬沈吟道：“吳國戰船靈活，種類多樣，我若與他在水上硬拚，決抵不過。但此處入海之口甚窄，維今之計，只有變水戰爲陸戰，我們死守著入口，多設些雷石在船上，再多設弩手，若能打散吳軍船隊，他們便可退了。”
陳睢生怕吳軍由海上來攻，不敢怠慢，連忙準備。過二日，果然軍情有變，那吳國的船隊浩浩蕩蕩的從海上開來。齊軍已有準備，並不驚惶，也將船隻開出入海口，卻並不十分向前，一左一右，排成兩個弧形的船隊，等候吳軍。陳睢扼守將船，遠遠看過去，吳軍中的大船，竟長過十丈，心裏暗驚：“如許大的戰船，可載多少兵士？若與他在水上硬拚，豈能討到便宜？”卻見前面的小船，已經駛近，喝了聲“發雷石”，戰鼓頓響，兩側的船隻，各設有幾架木制抛設器，兵士從下面裝上巨石，牽引繩索，石頭便淩空抛去。一石飛起，衆石相繼，水上頓起轟天浪花。卻有一塊石頭落在一艘小船旁邊，將它打翻。陳睢大喜，叫道：“繼續發石。”鼓聲便如雷般響個不停。
卻見吳軍的船隊，竟幾乎未亂，巨石激起無窮水浪，船隻仍是向前駛來。最當先幾艘小船，船尖如矢，速度極快，飛般沖來。陳睢大驚：“這些是什麽船？”壬就立在他身邊，也驚道：“這是吳軍的突冒，專爲衝鋒而用。萬不可給他撞到。”突冒一瞬駛近，雷石已打它不到，壬忙叫道：“快快調上弩手。”陳睢連忙下令，鼓聲一密，但見箭矢亂飛，都向那幾艘小船射去。這弩乃是在弓上按裝木臂而成，射程比普通弓箭遠了許多，力道也十分驚人。就見有兩艘突冒頓時慢了下來，卻另有兩艘，竟然躲過了漫天箭雨，已沖近了齊軍船隊的前沿。壬急道：“快調兩艘船去，引開他們。”鼓聲連作，齊軍也有兩艘船駛了出去，未行多久，竟被突冒咚的撞到，頓時癱住，吳人接連跳過去，戰鼓連綿，殺聲激越，交織在一起。
此時壬和陳睢見齊軍的雷石和弩箭已遏制不住吳軍，都是心如油煎。吳國的大船越來越近，吳人也開始射弩，箭石相交，殺聲震天，鼓聲陣陣相催，都彌在水上。陳睢暗道：“莫非真要決一死戰？”將牙一咬，正要下令，海上卻忽然起了大風，逆著吳船行駛的方向吹，吳國的船隊頓時慢下來。陳睢和壬都是大喜：“真乃天助我也。”壬便道：“快快遣船去攻。”陳睢一聲令下，齊國輕便的戰船瞬時滑出，對著吳國戰船沖去，吳船逆了風向，行動不便，竟被齊軍沖得七零八落，隊形散亂，急忙調轉船頭，不再廝殺。陳睢見他由攻而退，雖在水上，便如陸上一般毫無阻滯，心中暗驚，也不敢戀戰，見他退了，也鳴金收兵，連聲說道：“真是僥天之幸。”
海風仍是呼呼響著，壬放眼望去，戰事雖止，波濤卻是滾滾不息，毀壞的船隻一波波沈浮，箭矢遍佈水上，屍身四處遊移，暗紅的血色將海水染得渾濁難堪，令人觸目驚心，海風陣陣，中人欲嘔。壬不覺心中一片哀傷，遠望海面，吳人船隻仍隱約可見，暗道：“吳軍如此強大，近年又屢戰中原，只怕成霸之勢難遏。呀，我是該喜呢還是該憂？但兵凶戰荒，一至於此。唉，其實吳國霸與不霸，又與我何干？還是走了的好。”一思及此，心下漸靜，但對著一水的浮屍，心中卻仍如墜了大石，沉重至極。
卷八
經
十年春，王二月，葬杞僖公。夏五月，王女歸越。十有一年春，王二月，公會魯伐齊。齊候陽生卒。五月，葬齊悼公。冬，楚公子結帥師伐陳。吳救陳。
傳
夫差十年。會稽。
初夏五月，流螢方起。瓊玉嫁到越國，還未幾日，將將完了婚嫁之禮，這一晚才得休息。見這越宮之中，香花簇簇，月色維新，宮牆掩映，不覺撫琴而歌道：“維鵲有巢，維鳩居之。之子於歸，百兩禦之。維鵲有巢，維鳩居之。之子於歸，百兩將之。”才唱兩章，想到從此之後便要久居此處，尚不知將來如何，一時心中惴惴，歌不成調，琴也歇了。琴聲才停，就聽有人說道：“怎麽不唱了？”擡頭望去，興夷當門而立，一身暗紫色絲帛長袍，腰圍玉帶，頭束高冠，身形挺拔，面色微黑，雙眼直愣愣的盯著自己。瓊玉面色微赧，又將頭輕輕低了下去。
興夷就走到席間，對著瓊玉坐下，細細看著她。一別五年，此時瓊玉正是如花般年紀，低首含羞，如露滴新荷，煙籠寒梅。興夷忽想起當年她到石室中相訪，日光下一身白衣似雪，凜然不可侵犯，今晚卻如月下嬌花，脈脈含情，一瞬時光如水，不覺恍惚起來，良久方道：“維鵲有巢，維鳩居之。我這鵲巢，終於等到你住進來了。”瓊玉心頭一跳，不覺擡眼看他，暗道：“他在一直等我麽？”興夷見她雙眼如夢似霧，罩住自己，不覺喃喃說道：“我這幾年，從不曾聽人彈琴，剛剛聽你之聲，如聞天籟，怎麽不唱下去了？呀，之子於歸，百兩禦之，之子於歸，百兩將之。真是貼切。”瓊玉出嫁，夫差遣車百輛相送，興夷亦率了百輛來迎，故有此話。瓊玉仍是看住他，卻撫琴歌道：“維鵲有巢，維鳩居之。之子於歸，百兩成之。”唱至“成之”二字，聲音漸低，琴音卻纏綿起來。興夷也是心神動蕩，見她十指纖纖，撫在琴上，忍不住伸手將她握住。
琴聲頓歇，瓊玉卻看著他手，問道：“你的手怎的這般粗糙？”興夷面色一變，陡的鬆開她，淡淡說道：“你自小養在宮中，怎會明白。”瓊玉見他態度突然疏離，不覺怔了一下，不知如何說話。卻聽興夷又冷冷問道：“你父王可好？”瓊玉輕輕頷首，心中卻是暗驚，想道：“莫非他仍在怨恨父王？既然如此，何必請婚於我？”但覺心裏一酸。又聽興夷問道：“你大哥可好？”瓊玉又點了下頭，說道：“當年你逃離吳宮，大哥謊稱你病死石室，父王才未追究。”興夷自歸越宮，早從父母口中得知此事，聞言只是淡淡說道：“真難爲他苦心若此了。”想到自己那一路艱辛苦難，又想到君羅死在自己懷中，暗恨泛起，雙拳緊握，面色也不由激動起來。
瓊玉心中著慌，不知他爲何面色又變，又惱又屈，暗道：“我不過隨口一句話，他怎的立時換了個人一般？他幾時變得如此不可捉摸了？”忽見興夷雙目如電光般射過來，莫名所以，正色道：“你若有話，不妨直我對講，何苦這般作色？”她端坐席間，燭光將她籠住，興夷不知怎的，竟覺她遙不可及，忽起了絲自慚形穢之心，面上一熱，粗聲說道：“你可知我是如何從吳宮逃回來的？”瓊玉恍然大悟，暗道：“他定是路上吃了很多苦，剛剛想到，一時失態。”憐惜之心頓起，略傾過身子，將他雙拳一併握住，柔聲道：“你可是吃了很多苦？講給我聽啊。”興夷見她雙目如水，直看到自己心中，似將那些怨恨之氣，一瞬洗去，不覺長長歎了口氣道：“過去的事了，以後慢慢說吧。”瓊玉盈盈一笑，道：“好呵。過去的便不要想了，但望今後――”忽覺扭捏，說不下去。
興夷又歎了口氣，暗道：“過去之事，哪能說不想便不想？”但見她粉面含春，心頭一跳，方才之事，盡都忘了，只是問：“今後如何？”瓊玉又是盈盈一笑，卻不說話，美目盼兮，巧笑顧兮，興夷不覺醉了，移至她身邊，將她整個人擁到懷裏，湊在她耳邊低聲說道：“但望今後，你我二人可得長廂廝守。”瓊玉埋在他懷裏，心頭如鹿亂撞，又羞又喜，說不出話來，只得輕輕“嗯”一聲。興夷將她緊緊擁著，一時但覺人間天上，別無所求。月上梢頭，長夜卻才要開始而已。
這一年春天，吳國開始疏通邘溝，又依前議，興兵伐魯，替邾國討回了國君。夏天班師，未久便聽得那邾候益在國中任性妄爲，惹得民生哀怨，夫差又遣兵討邾，將益囚禁起來，立了益的兒子爲國君。夫差自覺在中原揚威，心中甚是得意。到秋初，瓊玉年滿十五，夫差心情舒暢，將瓊玉的及笄禮也做得盛大。緊跟著，爲瓊玉議婚之事便起。
這一日晚間，紫玉去找瓊玉，卻見她獨坐燭火之下，撫琴而歌：“仰飛鳥兮烏鳶，淩玄虛兮翩翩。集洲渚兮優恣，啄蝦矯翮兮雲間。任厥厥兮往還。”歌聲搖曳，琴聲幽怨，唱到最後，歌聲越高，琴聲卻越發蒼涼，更襯得瓊玉眉眼如煙，渺不可及。紫玉聽得呆了，直到琴聲歇住，還未醒來。待瓊玉沖她盈盈笑道：“這麽晚了，你還過來？”方才回過神，走到瓊玉身邊坐下，撥弄著她那琴，說道：“這不是勾踐夫人的曲子？我以前也聽姐姐唱過，怎麽今日聽來，卻覺如此驚心動魄？”瓊玉頷首道：“正是這曲子。我小時唱它，總覺心中哀傷，卻不曉爲何。如今懂了。這曲子其實是君夫人要陪同勾踐來我吳宮爲奴時所作。歌中雖唱飛鳥自在翺翔，但正是人受桎梏，將心托於飛鳥，故而曲子令人哀傷。”紫玉“噢”了一聲，一手支頤，看著瓊玉。見她腦後梳了雙髻，各用一根簪子定住，螓首蛾眉，眼波橫溢。紫玉自小與她一起長大，此時忽覺她竟似飛長成人，忍不住說道：“姐姐啊，你若走了，我會好生不舍呢。”
瓊玉眉尖輕輕籠起，笑問她道：“你這話奇怪。我要走到哪里去？”紫玉便道：“父王最近都在爲姐姐議婚，我都曉得，姐姐怎會不知？”瓊玉不答她話，略偏了頭，低聲吟道：“仰飛鳥兮烏鳶，淩玄虛兮翩翩。鳶兮鳶兮，不我顧兮。”紫玉似懂非懂，但覺瓊玉話中似大有深意，不知如何接下去，只一味看著瓊玉，見她面色幽暗，目光迷茫，仿佛懷人思遠一般，不覺呆了。
反是瓊玉先回過神，沖紫玉笑道：“你放心，父王一時半刻不會遣嫁於我的。況且兩個哥哥還在，他們都會陪你。”紫玉便嘟著嘴道：“哥哥哪里有姐姐親？”周禮男女七歲便不同席，夫差雖然寵愛子女，但兒女漸大，總要避嫌。瓊玉就笑她道：“你當心，哥哥們都那麽疼你，要他們聽到，會惱你了。”紫玉便揉著瓊玉手臂嗔道：“姐姐你明知我的意思。你若走了，都不會不舍的嗎？”瓊玉就將她扶住，歎道：“怎麽不會呢？”笑容隱沒。紫玉這才慌忙說道：“那不說這個了。”看看瓊玉，眼珠一轉，笑嘻嘻問：“姐姐你可知父王想將你嫁給何人？”瓊玉笑笑不答。紫玉就道：“齊國來請婚，父王嫌遠，不舍你遠嫁。越國來請婚，父王說越國與我風俗相近，又敬我是上國，定會優待姐姐。姐姐啊，你說父王會不會將你嫁去越國？”
瓊玉輕輕歎道：“越國呵，那越王勾踐的兒子也長大了麽？”紫玉就詫道：“那興夷比友哥哥還長一歲，算來很快要加冠了，姐姐怎會不知？”話才出口，猛然省起，“哎喲”一聲，看著瓊玉，神色不安。瓊玉便笑道：“我早疑那興夷未死，是大哥庇護于他。”紫玉又抱住瓊玉手臂道：“那你可千萬別說出去。”瓊玉輕輕點她額頭，笑道：“人家如果要來請婚，還會瞞嗎？再者，我都疑是大哥相護，父王怎會不知？”紫玉這才笑嘻嘻的鬆開她。瓊玉又歎道：“有時我想，我小時候唱君夫人的歌時，若能體會她的心情，也許能對興夷好些。”紫玉瞧她想得專心，便將整個腦袋湊到她面前，盯住她眼睛笑道：“如此看來，姐姐是願意嫁那興夷了？”瓊玉一驚，忽捧住她臉道：“你這小丫頭，整日想嫁不嫁的，莫非也想嫁了。”紫玉便一下跳開，滿面通紅，嗔道：“你怎麽也學地哥哥來取笑我？”瓊玉笑看著她，忽道：“不如你今晚就留在我這裏吧。”紫玉喜道：“好呵。”忽又期艾地說：“可、可我明日一早就想起來，怕吵到姐姐。”瓊玉心中了然，也不說破，只看著紫玉，面色漸端。紫玉心中惶然：“姐姐你怎麽不說話？”
瓊玉便道：“以前我們年紀小，想同哪個玩，便同哪個玩。如今大了，連哥哥們都要避嫌，何況旁人？”紫玉一震，將眼瞪住瓊玉。她如何不知瓊玉在說哪個，只是她從未如此想來，被瓊玉陡然一講，竟不知做何回應，整個人都呆了。瓊玉便將她拉到身邊，輕聲道：“日後如何，誰也不知。罷了，也許過兩年就好了。”紫玉“噢”了一聲，但覺心中煩悶，卻又不知煩些什麽，整個人就悶懨懨的，不再說話。瓊玉本來沈靜，也就由她。
紫玉就留下來同瓊玉一起睡。第二日清晨，天才濛濛亮，紫玉便起身，輕手輕腳出去，回到自己宮中，著人侍侯梳洗更衣，都整理好了，便一徑出宮，卻見韓重已經等在外面了。看到他，紫玉忽然想到：“他在吳宮已經好幾年，卻仍是那般討厭父王，他會一直留在這裏麽？他的師父若來找他，他不會走麽？”想著心事，渾不覺韓重已經來到身邊，拉住她道：“想什麽呢？怎麽不走了？”紫玉把眼望他，見他面如溫玉，目若含情，心中一動，不由輕輕垂下雙眼。韓重奇道：“可是昨晚沒睡好？”紫玉搖搖頭，將雜念甩開，笑道：“我們走吧。”二人便一起出宮。
紫玉惦念著壬，總想著他或者會忽然回來，所以這幾年他二人常去城外壬和孫武住過的地方，但那土房廢棄多年，蛛網塵絲，只是越結越厚，絲毫不見歸人。紫玉默立半時，方才與韓重離開，乘一小舟，一起去訪無申。
舟近河岸，便見無憂站在岸邊，身旁一黑衣人，懷抱水甕，正從河中汲水，他人彎著，腰間長劍就斜斜的插向身後。無憂聽到水聲，展眼望去，看到他們的船，抿嘴一笑，沖他們招招手。船靠岸，韓重一躍而下，喊了聲“無憂姐姐”，回身扶了紫玉下船。無憂身邊那人已汲好水，直起身來，卻是王孫勝的謀士石乞。韓重這幾年常見石乞伴在無憂身邊，早已不再驚訝。無憂便對韓重笑道：“阿重，你來得正好，我大哥想出煉鐵劍的法子，還不知同誰說去。”韓重驚道：“當真？”喜形於色，牽著紫玉就向前猛走，忽想到師父：“倘師父在這裏，不知多高興。”心中黯然，腳步也緩下來。忽覺紫玉搖他手臂，回頭看她，聽她低聲說道：“總有一日，你能見到你師父。”但覺心下一暖。
無申的居處，亦是他煉劍所在。前面一排房子，後面卻連了個院子，穿過院子就是無申的煉劍房，裏面架著熔爐。韓重也算常客，只道要一徑到煉劍房中方能見到無申，卻見他人在前排的房子裏，坐著不動。無申見到韓重，咧嘴一笑，韓重就喚了聲“無申大哥”。那石乞就將水甕放下，說道：“王孫應召去楚，瑣事繁多，我無法久留，要先回去了。”同無申略一頷首，無申趕忙起身。石乞又對無憂道：“我明日再來看你。”他臉上硬硬的毫無表情，話音卻甚輕柔，雙眼深深看著無憂。無憂低下頭，輕輕“嗯”了一聲，待石乞離開，才擡起頭，看著他背影。
韓重就說：“我也聽說楚國的執政令尹子西要將王孫勝召回楚國，封爲白公。那楚國的葉公子高還甚是反對。卻不知子西是如何說服他的？那王孫勝就已經要走了嗎？”無申道：“公子王孫的事，我哪里曉得。不過那王孫勝今年就要走了。”歎息著，卻緊緊看著無憂，面色凝重。無憂也回望她大哥，卻只一眼，又將頭垂下。韓重倒怔住了。忽見無憂轉身出去，無申便歎了口氣。韓重奇道：“無申大哥，可是發生什麽事了？”
無申歎道：“也算不得什麽事。只是無憂也要隨石乞去楚國。”韓重大驚：“無憂姐姐要去楚國？”紫玉也不免驚住。無申又是一聲歎息，道：“前些年，那石乞想娶無憂，無憂無論如何都不肯，如今卻忽然肯了。”看著韓重，想到子求，心中甚是感慨，暗道：“若是先生還在吳國，無憂又怎會被石乞惑住？唉，便是先生在，他對無憂無意，無憂若執迷不悟，豈不誤她終生？”便問韓重道：“阿重，你可有你師父的消息？”韓重搖搖頭，道：“無憂姐姐說你已想得煉鐵劍的方法。若師父知道，定會萬分高興。”無申黑黝黝的臉膛，竟泛了絲紅暈，道：“我曾經改造過爐膛，只道溫度已夠，如今看來，要煉鐵劍，還需提升溫度。但要再度改造爐膛，卻還不知該如何做，更不知何時能完成。”韓重心中卻忽的想到：“待無申大哥煉出鐵劍，吳王豈不更要對外征戰了？”一時不知該喜該愁。
待韓重同紫玉走了，無憂才回到房中，對她大哥說道：“大哥，你好幾日沒有開爐煉劍，若是煉不夠數，當心無法交代。”無申皺眉道：“我現在哪里有心開爐。”無憂低下頭去，低低喊了聲“大哥”。無申便歎道：“你可當真想好了？”無憂輕輕點頭，道：“這世上再無人待我能有他那般好。”無申沈默半晌，才又說道：“你既已願意，我也攔你不得。但那石先生的心思，我完全捉摸不到，你又要同他去楚國，我，我委實放心不下。”無憂便道：“吳楚相連，所距不遠。我一有機會，就回來看你。”無申只是看住她，不說話，良久又長長歎了口氣。
自荼死於那場宮廷政變後，陽生就應了陳乞之召，從魯國回到齊國，繼任齊候。齊國雖最近兩年連續死了兩個國君，但都城臨淄倒是絲毫不見衰敗。秋意正濃，國中農事方酣，臨淄城也顯得格外熱鬧。
陽生長衣玉帶，立在齊宮庭院之中，見宮室處處飽染秋意，一時恍惚，竟不知身之何在，暗暗歎道：“我亡魯不過兩年，如今回來，倒似別有天地了。”正恍惚著，聽到背後腳步聲，回身看去，卻是闞止來了。便問：“可有魯國書信到了？”闞止連忙見禮，一面搖頭道：“大王與那季孫肥的國書，已著人送去很久了，但他毫無動靜，不知何故。”陽生面現惱怒，道：“莫非那季孫肥欺寡人新君，要出爾反爾，不肯將他妹子送過來了？”原來陽生逃亡在魯國的時候，與那魯國執政季孫肥相處甚歡，季孫肥便將自己妹子許了他爲夫人。陽生曾在魯國野外見過季孫肥的妹子一次，愛她容顔嬌美，自然一提便應。說好待陽生歸齊之後，就將人備禮迎入齊國，誰知幾個月過去了，季孫肥竟毫無動靜，陽生遣人去催，亦全無回音。
陽生還在惱怒，便聽闞止說道：“那季孫肥雖是魯國執政，也斷不敢戲弄大王。況且如今魯國勢微，我齊國正強，他更不敢觸怒於我。最近魯國忙著征伐邾國，或者因此耽誤了？”陽生聞言更惱，道：“那邾國是我姻親，魯國便敢興兵去犯，還不是欺我齊國。”闞止便道：“聽聞邾國大夫自請救于吳國，”話還未完，陽生便即笑道：“這可好，你也替我著人送信去給吳王，請他們發兵救邾，就說我齊國也願一同伐魯。咱們就借這吳軍，好生訓斥一下魯國。”闞止忙答應。陽生心中想道：“那季孫肥就算伐邾，也不至連妹子終身都不顧了。定是許了我又反悔。好，我便興兵攻他，看他如何自處。”忽又想到那日野外見到季氏的妹子，想到她那日展顔一笑，有說不出的明媚動人，不覺心思蕩漾起來，暗道：“若能有如此人兒在我宮中，亦不枉伐魯一遭。”
正胡思亂想中，忽聽闞止說道：“大王，剛剛那陳乞到了，要見大王。”這才醒來，忙道：“你快隨我去見他。”眼光一瞥，卻見闞止面有不豫，問道：“怎麽？”闞止就說：“自大王繼位，那陳氏諸人氣焰極高，大王不要銼一銼他們？”陽生歎道：“自那國、高二人被他們逐走，國中諸族便以陳氏爲首，寡人亦不得不然哪。”闞止便不說話，只跟住陽生。
回到正殿，果然陳乞立在那裏，見到陽生，趕緊見禮，陽生雙手將他扶住，道：“近來國事煩憂，辛苦你了。”陳乞忙應：“此乃臣子份內之事，哪里敢言辛苦？”眼角余光看到闞止面現不滿，心中暗暗戒備：“這人長久跟隨大王，又聽說同大王長子走得極近，倒要防他會生事端。”耳聽陽生問道：“可是有國夏、高張二人的消息了？”原來那日陳氏聯合國中諸大夫攻入宮中，卻並未擒住國夏、高張。陳乞道：“國夏如今躲在莒國，高張卻在魯國。”見陽生如有所思，又道：“大王不必多慮。大王待國、高二氏，恩深禮極，這二族中人皆對大王感激不已，那國夏、高張雖然逃亡在外，也濟不得事。更兼莒國弱小，魯國現今多事，都不會與我爲敵。”陽生卻沈吟道：“那魯國近來不顧邾國與我之親，興兵犯之，未免有欺我齊國之意。寡人意下，不如聯吳伐魯，一來可解邾國之危，二來，若高張要在魯國生事攻我齊國，我先發兵，也有震懾之威。”陳乞不料陽生突然想要出兵，不覺怔住，陽生又續道：“還有那魯國執政季孫肥，曾與我盟婚，卻出爾反爾。婚姻事小，但寡人卻不能由他戲弄。”陳乞恍然大悟，心下暗笑，卻將面色端住，道：“大王此言甚是。”陽生就喜道：“如此，寡人就令鮑牧徵兵。”見陳乞連連點頭，忽又想到宮變之事，不由歎道：“當日子求代我入齊，不料最終竟然死在宮中，說來寡人愧對於他。他那學生，現今如何？”陳乞便道：“那人雖然年輕，竟然深諳軍事，替我齊國練兵，倒是對我們大有好處。”陽生便道：“子求原是高士，當年父王便極禮遇於他，他的學生想來也非庸人。你要好好待他。”陳乞點頭稱是。
陽生果然就令鮑牧籌備戰事。但時將入冬，難以發兵，到明年春天，方開始徵兵。到五月，一切備妥，便令鮑牧掌軍，攻向魯國。這一年春天，吳國也因邾國請求，發兵伐魯，魯國只得從邾國退兵，又放了邾候益，好容易與吳國結盟，令其退軍。如今齊國來攻，無力再戰，竟令鮑牧輕易奪去了讙及闡兩個邑。
吳兵才退，齊兵又來，那魯國執政季孫肥此時自然憂急難安，只得備禮要與齊候盟約。好容易等到齊候回信，看過信後，跌足長歎，沈思片刻，便直奔廂房而去。房中坐了一女子，一身紅衣，卻滿臉蕭素，眉如冷秋，目若寒星。她面前擺了一鼎一簋，皆是飯菜，卻動都未動。季孫肥看到，大怒斥道：“你要鬧到何時？”那女子端坐席間，只冷冷看了他一眼，不肯說話。季孫肥便道：“今日我已得齊候回信，他只要你嫁入齊宮，便肯退軍。你再任性，也不得陷魯國于兵危之中。”原來這女子正是季孫肥的妹妹季琴。
季秦幽幽開口，說道：“我豈是任性。我心中只有一人，豈能再嫁旁人？”季孫肥一掌扇去，見她不躲不懼，掌風刮過她臉，硬生生收回來，斥道：“那季魴候是我們的叔叔啊。若非我發現你二人之事，怎會許了齊候又不敢將你送過去？那齊候今日又怎會興兵來攻？你，你，――”一時急怒攻心，說不下去。季秦雙唇輕輕一抿，道：“我又何嘗不知此事背禮越倫，但我――”猛然看向季孫肥，“心中卻只得他一個。”季孫肥但見她雙眸盈盈欲淚，似含了千情萬愁，心下一軟，不覺被她攝住。季秦撲到他腳邊，泣道：“大哥，我只求你放我出去，我情願永不歸家。你只告訴齊候，就說我死了，他也無可奈何。”季孫肥一把推開她，怒道：“胡鬧，胡鬧！我怎能任你二人胡爲！”霍的坐到席上，沉聲說道：“好，我也是季氏之長，便背了駡名，也管不得了。我這就遣人，將他殺了，也絕你之念。”季秦大驚，撲過來抱住她哥哥的手臂，叫道：“大哥，你，你怎可弑叔？”季孫肥緊盯著她，冷笑道：“怎麽，你現在知道他是叔叔了？”
季秦淚下如雨，心中卻知，他這大哥，乃是族中首腦，季魴候輩份雖長，大哥要殺他，也是做得出的，更兼如今有絕好理由。季孫肥又道：“你若要留他性命，就給我安心嫁去齊國，做你的齊候夫人。”季秦看著大哥，淚眼朦朧，低聲道：“大哥，你讓我再見他一面。”季孫肥斥道：“你如今已是齊候夫人，還見他作甚？我若肯讓你們再見，不如先一劍殺了他。”季秦的淚又被逼出，哭道：“大哥，你怎可如此狠心？”季孫肥長歎一聲，替她拭去面上淚痕，柔聲說道：“你自己也明白行止有虧，又怎可讓我縱容於你？做齊候夫人，好歹衣食無憂，生活安逸，更何況那齊候甚是愛你，你安心侍奉於他，總勝過與叔叔兩人一起煎熬。”季秦淚猶不止，心中想道：“若我二人不在一起，才是煎熬。”看著哥哥，想到季魴候遠在邊境，性命就在自己一念之間，但覺心已碎成粉末，痛都無力，終於點了點頭。季孫肥又道：“你去齊國，可要好生侍奉，不可令那齊候再起齷齪。”見季秦又點了點頭，這才舒了口氣，撫著她的頭髮說道：“這樣就好，這樣就好。”
卷七
經
八年夏，會魯於鄫，征魯百牢。秋，魯伐邾，八月已酉，入邾，俘邾子益。邾茅夷鴻自請救於我，從之。九年春，爲邾伐魯，盟，歸邾子益。夏，齊伐魯。冬，楚子西召王孫勝於吳，使處楚境，曰白公。
傳
夫差八年。
秋已過半，吳國天氣卻只稍稍轉涼。友的宮室外面，周圍秀木扶疏，香草環繞，中間卻是寬敞的院子。庭院盡頭，立一雙耳壺，腹闊頸長，有十二、三寸高，壺口卻只兩寸許。庭院另一頭擺設几凳，上有三鼎，都盛著食物，此時還裊裊的有煙升起。另有一壺酒，並幾個酒觥。友和地並立在庭院中央，各人腳下幾支竹箭，箭長三尺有餘，無鏃無羽，正在投壺爲戲。但見友從地上拾起一支箭，對準壺口，揮臂投出，箭在空中劃了弧線，輕巧落下，卻恰恰插在那壺身的一隻耳朵上。只聽咣咣兩聲，卻是一側的侍從擊磬爲樂。韓重也立在一旁，便高聲叫道：“中耳洞，十算。”卻是給他們計分。地就笑道：“大哥這箭好巧。”友也笑道：“湊巧而已。”要知這壺口雖小，中之不易，但耳洞更細，若專中耳洞，則更加困難。
地也彎身拾起一支箭，揚臂投出去，但聽破空之聲劃過，箭便直直落入壺中。那壺腹裏裝了許多黃豆，箭便穩穩的插在裏面。鼓聲頓作，韓重也高聲叫道：“第一箭中，十算。”友便笑道：“你年初隨軍出征，在軍中曆練，光力氣便就不同。”其實才過一年，地連身量都長了許多，如今和友並立，已高出寸許了。地也笑道：“我亦歡喜軍中生活。聞聽魯國伐邾，邾子請救于父王，倘若父王有意救邾，我還要說服父王讓我再度伐魯。”
友手中執了一箭，緩緩說道：“只是這幾年連年征戰，只怕國中負擔過重，不宜再戰。”地怔了一下，說道：“這幾年不是連年豐收？”友搖頭道：“好在是豐年，不然更糟。旁的不說，光是欐溪城中的船，便怎樣都造不夠。其餘如何，可想而知。”地不說話，友又續道：“此次伐魯，聽說太宰伯嚭向魯征了百牢？”地道：“不錯。初時魯還不肯，但懼我吳軍之威，最終還是獻上百牢。”瞧友面露不豫之色，便道：“大哥啊，現時我吳國力強，要魯國獻我百牢，又如何？”韓重在旁聽到，心中暗道：“周禮祭祀，最多不過十二頭牲口，向魯國征討一百頭，不也太霸道了些？大王想霸中原，四處示恩，才放了越王勾踐。可又縱容太宰恃強淩弱，豈不惹人詬病？”便聽友說道：“縱我力強，強征百牢亦於禮不合。十數牢足矣。”
說話間，紫玉也來了，人還未近，聲先嚷道：“兩位哥哥在這裏投壺，也不叫我來玩。”走近了，一身湖色衣裳，秋風起兮，衣袂翩翩。看見韓重，沖他一笑，韓重便只一味瞅著她。地就笑道：“你女孩子家，玩什麽投壺。”紫玉嗔道：“女孩子便只能玩鬥草嗎？”這鬥草也是吳中遊戲，可多人執花草互競其意。“我偏要投壺。”地便搖頭笑道：“你都這麽大了，還如此任性，日後嫁出宮去，可怎麽得了？”紫玉吃了一驚，道：“什、什麽？”韓重也不覺驚著，將眼盯住地。地見紫玉滿面驚惶，哈哈笑道：“瓊玉明年就及笄了，再過兩年豈不輪到你？”紫玉把腳一跺，惱道：“關我何事，地哥哥你又胡說笑我。”轉臉看著友，滿面嬌嗔。友便笑道：“地是與你說笑，你別惱他。”紫玉卻令人倒了一觥酒來，道：“哪可說說就算。要罰酒。”地便笑道：“好，好，我滿飲此杯給你賠罪。”接過酒觥，一飲而盡。紫玉這才破顔而笑，將眼偷偷溜向韓重，見他雙眼茫然瞪著前方，不知想些什麽，便從地上拾起一支箭，說道：“我要同你們比賽。”作勢就要投出去。
地道：“你女孩子家，年紀又小，哪有力氣投那麽遠？”紫玉箭已出手，果然離壺尚遠便即落地，見友和地都是笑吟吟看著她，雙眼烏溜溜一轉，拍掌笑道：“有了。”通通跑到韓重身邊，拉著他走過來，道：“我讓韓重替我同你們比。”韓重便看著友，友就笑道：“好，都依你。”韓重也取過幾支箭，抱在胸前。紫玉拉拉他的衣袖，道：“你這個樣子，不好投啦。也像哥哥他們放在地上啊。”見韓重又去看友，便道：“不然我給你拿著。”友就道：“今日兄弟們玩耍，不須恪守那些禮數。”韓重這才把箭放到地上。原來這投壺本是中原遊戲，多是公子王孫們的玩藝，禮數甚多，身份高的人可將箭放在地上，隨投隨取，身份低的人就只能抱在懷裏而已。
地就說：“那就開始好了。”另外著人代替韓重計算。紫玉忙道：“我們先。”韓重展臂而投，箭去如飛，正中壺心。友和地都不免看著他。紫玉拍掌笑道：“好啊，第一箭就中，是不是有十算的？”就聽旁邊有人高聲叫道：“第一箭中，十算。”鼓聲也跟著響起。紫玉大喜，說道：“若是下面三箭連中，還可另加五算的。”韓重見她笑得開心，也不由精神抖擻，撿起一支箭，就要繼續投。
此時卻有人來傳，夫差要見友和地。他二人連忙正衣彈灰，才要走，友見紫玉意猶未盡的模樣，便對韓重道：“你陪紫玉再玩一會兒罷。”韓重答應，悄悄看向紫玉，見她也是滿臉喜色。友和地便即離開。紫玉就將韓重手中的箭拿過來，卻不投，只悄悄問韓重道：“你猜父王叫他們什麽事？”韓重搖了搖頭，道：“我卻不知。但這些日子，大王爲是否伐魯很是傷神，決斷不下。或者傳召太子和王子，也和此事有關？”紫玉“噢”了一聲，雙眼烏溜溜一轉，又問：“那你猜父王最終會不會伐魯？”韓重看她一眼，低低說道：“興兵遠征，勞民傷財，還不知要傷多少性命，如此大事，哪里就可以隨便猜猜的？”他雖低聲道來，紫玉卻聽出他話中嘲諷吳王之意，心中不悅，嘟著嘴不理。韓重卻未在意，仍自顧自想著此事，續道：“大王要示恩於邾，多半會興兵。”紫玉“哼”了一聲，道：“你倒是會猜。”將手中的箭擲到地上，“我不玩了。”擡腳要走。韓重一驚，才省起紫玉惱了，想要拉住她，奈何周圍禮樂司贊都在，不敢伸手，只得跟在她身後，輕聲道：“我隨便說說，你莫惱啊。”紫玉停住，轉身看著韓重，見他色有惶急，忽的一笑，道：“你陪我投壺。”韓重喜道：“好呵。”
紫玉便走回去，撿起箭，想要投，又止住，向前連走了好幾步，才停下來，扭頭對韓重說道：“我在這裏投。”韓重一笑點頭。紫玉用力一甩手，看那箭卻擦著壺腹落在地上，大是懊惱。韓重把那箭拾起，走到她身邊，揚臂做投壺狀，同她說道：“不要甩手，揮動整支手臂，看准了才出手。”紫玉依他模樣揮臂投箭，箭果然落入壺中。但聽鼓磬齊鳴，連響了好幾聲，熱熱鬧鬧，仿佛連中幾箭一般，心中歡喜，笑道：“成了。我再來。”韓重便去捧了一堆箭來，一支支遞了與她，見她興奮得滿面嬌紅，也不由滿面笑容，忽想到地适才所言，心下一沈：“那話雖是玩笑，但遲早有此一日。到那時，我豈非再見不到她了？”紫玉此時恰好一箭未中，鼻尖皺起，貌甚懊惱，韓重看在眼裏，卻是說不出的嬌俏可愛，風乍起，但覺心裏寒意頓生。
友和地相伴走入夫差正殿，見夫差正坐堂上，雙眉鎖得甚緊。伯嚭和伍子胥一人一側，列坐堂下，見他二人進來，便都起身。伯嚭面白須長，伍子胥卻是鬚髮半白，然而根根挺直，好似全身無時不在使力。友和地同夫差見過禮，便傍著夫差坐在一旁，伯嚭和伍子胥也就重新坐下。
夫差便道：“邾國的茅夷鴻來向我們請救兵，道那邾候已被魯國虜了去。我吳國倒是救也不救？”友和地都是吃了一驚，魯國還未發兵時，邾國已遣了人來向吳國請求庇護，不料轉眼巨變，連國君都不能保了。友見夫差眉頭緊鎖，聲音也略露疲倦，暗中歎道：“這兩年連年發兵，父王也甚操勞，實在辛苦。”
伯嚭便道：“救邾還在其次，那魯國夏天才與我們訂了休兵之盟，轉頭就去伐邾，我們若不出兵，國威如何能立？況那季孫氏伐邾全無理由，他恃強淩弱，我們興兵救邾，亦可爲天下傳揚。”話音未落，伍子胥便道：“太宰這話說的奇怪。那魯國與我們訂盟，又非盟誓永不伐邾，如今與我們何干？吳國真正之敵，乃在越國。長途興兵，耗損國力，倘若越人趁機來襲，又待如何？”伯嚭便歎口氣道：“伍大夫還是要針對越國之事麽？”但見夫差亦面露不耐之色，便續道：“那勾踐自從歸國，年年向我們獻禮問候，口稱上國，何時有一點不恭了？更何況越國國小力弱，豈能攻我吳國？”伍子胥便冷笑道：“他要報夫椒之仇，自然要恭敬待我，暗中籌備。他這幾年，不斷進獻寶物美女，那是迷我眼目，惑我心志，正是另有所圖。當初原不該留他性命，既然留了，亦不該放他回去。如今放都放了，就得防備他來復仇。這幾年吳國年年興兵，越卻養精蓄銳，此消彼長，他來攻之日，還會遠麽？”
夫差神色大變，道：“寡人釋勾踐歸國，乃是施恩於越，並彰天下。如今天下皆言寡人鴻恩，倒是寡人的不是了？”伍子胥道：“大王此言差矣。即是施恩，也要防他來犯，不可一味興兵耗損國力。”夫差拂袖道：“寡人在議是否救邾，你總說越國作甚？”伍子胥雙眼圓睜，道：“正因越國近在股肱，邾、魯諸國遠在江北，才不可――”夫差截斷他道：“好了，好了，不要再說了。”伍子胥恨恨咬牙，硬將嘴邊的話吞回去，轉眼看到伯嚭，見他面露一絲微笑，心下惱怒，鬚髮更覺賁張。
夫差便轉過頭去看著友和地，地便看著友，不敢搶先說話。友斟酌說道：“救邾雖然能顯我國威，但近來年年征戰，國中委實難以負荷。欐溪城造船已難完成，國中百姓亦得與他稼穡的時間。魯國伐邾，不能算違了與我之盟，此仗能不打還是不要打了。”夫差“嗯”了一聲，道：“我亦是猶豫於此。明年還要開通邘溝，連通江、漢，若再發兵，寡人也擔心國力難支。”地聞言心裏一喜：“這江、漢連通，我們的戰船便可一路駛到齊國去。”友也喜道：“江、漢兩水一通，便我國中灌溉、運輸，乃是大事，當在伐魯之上。”夫差又歎道：“話雖如此，但我吳國近年來破楚敗越，前攻陳而後盟魯，如今邾國來請，若出兵伐魯，當是揚威中原，顯名諸侯的好機會啊。”
伯嚭也道：“正是此言。想我吳國自太伯建國，數百年來，幾曾有此威名赫赫之時？那魯國乃諸侯之長，今次他伐邾不義，邾來請我，正是絕好機會。吳國成霸中原，豈不指日可待？”見夫差眉頭鬆動，便知說到他心裏了。雙目滑過伍子胥，見他面色惱怒，微微一笑，道：“伍大夫怕越國乘便來襲，也是顧慮。太子擔憂國力耗損，亦極有理。不如向越國徵收糧食葛布，補我不足，損他積蓄，那越國懼我上國，必然肯納。豈不兩全？”夫差大喜，雙掌一擊，道：“此法甚好，就依太宰所言。明春便發兵攻魯救邾。”友暗歎不已，地卻趕緊說道：“不知父王要遣哪位將軍？讓我也去吧。”夫差便笑看他道：“你今夏才同太宰等人會魯於鄫，還不夠麽？”地道：“今夏未有大戰，孩兒還未學得戰事征伐。”夫差便歎道：“難得你有此心。好，至明春再議。”地就知夫差已依了大半，心中甚喜，表於顔色。夫差看看他，又看看友，心道：“友兒心地寬厚，又不喜征戰，要地兒多在軍中曆練，日後也好輔助於他。唉，友兒心地太寬，若我在時，能成霸中原，以他的仁心厚名，精於國事，倒可守得霸業。”如此一想，心下頓寬。
齊國的都城臨淄，熱鬧繁華，散佈了來自各地之人。距宮室不遠，有一家店，一進去但覺南腔北調，猶不知這已是齊國之界了。上到第二層，便清靜許多。臨窗的一面，有三個人盤腿而坐，身邊各自擺放了一柄長劍，正低聲交談。只聽其中一人說：“先王才死，新君正幼，其他的公子又散佈各地，不知幾時回來便起災禍。委實令人擔憂。”這正是子求。在他對面的，卻是陳睢。
陳睢道：“豈止如此。那國夏、高張二人，依仗先王托孤，如今挾幼主以令群臣，禍起蕭牆，只怕就在不日之內。”轉向身邊那人，“大哥，你常去與他們議政，可探知他二人之意麽？”他那大哥名喚陳乞，聞言只是搖首：“這國、高二氏，長久把持齊國之政，如今新君又只是個孩子，我看國政要皆從他們所出了。”歎口氣道：“我屢次同他們說，諸位大夫都願與他們和睦共處，但他二人就是不信，怕只怕我們容得下他們，他們容不下我們啊。”子求但只沈吟不語，陳睢就道：“看來不如催請公子陽生回來。衆位公子當中，就屬陽生德行最好，或者可望主持大局。大哥你不是給他寫過信，他可有回音？”陳乞便搖頭道：“雖有回信，但既未說要回來，亦未說不要。”陳睢便問子求：“你在魯國見過陽生，可知他是否有意回來？”子求道：“如今齊國局勢不明，魯國執政季孫氏又對他甚是禮遇，他自然不敢貿然回來。依我之見，如今國中已有一君，倒不忙召其他公子，以免再添內亂。”陳睢和陳乞對看一眼，都未答話。
片刻之後，陳乞忽道：“子求啊，你不是帶了個名壬的少年一起入齊？”見子求側臉看他，續道：“恐怕你要多留神。”子求心下一驚，“怎麽？”陳乞道：“也不知是否我多心，但國夏曾經問過我此事，我只搪塞而過，卻不知他心中是否另有打算。”子求聞言，心中驚疑不定：“壬的身份絕不致暴露，難道是因我而來？只是我與國、夏二氏素無瓜葛，即使無意衝撞，也必是多年前舊事，怎會今日才來？”雖想不出結果，但覺心中驚悸難安，總要見到了壬才能放心，便同陳氏二人告辭，握著劍獨自離去。
待他走了，陳睢才問：“那國夏真對子求有所圖謀？”陳乞道：“不是他，是他身邊的那個少年。”見陳睢不解，續道：“公子陽生的兒子，也是單名一個壬的。”陳睢“啊”了聲道：“難道他以爲子求帶了陽生的兒子來到齊國？”陳乞道：“我看正是如此。雖是誤會，但子求既與景公有舊，又是從魯國入齊，也難怪國夏誤會。”陳睢又問：“那大哥爲何不向國夏解釋清楚？”陳乞道：“他疑心既起，我若解釋，豈不連我一起疑了？”陳睢又道：“如此我卻要同子求說清，也讓他知道如何防備。”陳乞看他一眼，道：“我們何必多事？”陳睢詫道：“大哥的意思是――”陳乞冷冷一哼，“子求武功甚好，人又精明，若肯全力助我，尚是大有用處。可他總是若即若離，我們也用他不上。若是讓他對上國夏，對我們自然有莫大的好處。”陳睢“噢”了聲，心中卻想：“我與子求相交一場，這般利用他，豈不太過？”歉意頓起。
陳乞卻不理他，想了一下，又問：“鮑氏那邊，你可聯絡好了？”陳睢笑道：“大哥放心，那鮑牧全聽大哥的吩咐。”齊國的大族，國氏、高氏是上卿，一直執有國政，陳氏緊隨其後，再下面就要數到鮑氏。陳睢又道：“如今國中諸位大夫皆對國、高二氏不滿，亦都已深信這二氏要把持國政，清除異己。形勢已全在我們掌握之中。只要大哥佈置妥當，隨時可以動手。”陳乞到此時方才露出一絲笑容：“國、高二人到此時尚未疑我。如今事事具備，只差一個時機了。”陳睢又道：“莫非大哥在等公子陽生？但他不肯入齊，這卻如何是好？”陳乞又是一聲冷哼：“陽生性子本來優柔寡斷，他不肯來，也在我意料之中。待大事底定，他怕我們召其他公子，自然會來。且等我們掌控局勢，迎立陽生，日後自是我們掌政。如今只缺一個口實，可賴以興兵清除國、高二氏的。”陳睢便連連點頭。
他二人坐在二層靠窗的位置，眼下就是臨淄鬧市，人來人往，看得十分清楚。兩人還在交談間，就見街上過來一隊人，中間一駕牛車，前後都簇擁了許多人，個個腰懸長劍，前呼後擁，將整個街道都占滿了。陳睢便道：“瞧這些人的架式，當是哪個大族的家臣了？”陳乞道：“爲首那人我見過，是國氏家臣。”忽見車上簾幕掀開，露出一張臉孔，年紀輕輕，濃眉寬額，雙目炯炯有神。才只一瞬，卻被人將簾放下。那人仍被陳睢看了個清楚，驚道：“那車中不是子求的學生麽？”陳乞忙問：“你可看清楚了？”陳睢道：“看清楚了，絕不會錯。”陳乞大喜：“不料事情來得如此之快。好，你快去找子求，告訴他我願同他去找國夏要人。我自去聯絡鮑氏諸人。看來大事可定，就在這幾日了。”陳睢趕緊答應，抓了劍便即起身，未行兩步，又被陳乞叫住：“你切莫同他提起你我謀劃之事。”陳睢低聲道：“我領會得。” 抓起劍便自離開。陳乞端坐席上，沈思半晌，忽將酒樽仰起一飲而盡，置之席間，正了正冠，方才起身，將劍佩在腰間，慢慢走了出去。
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齊國的宮室，建得甚是巍峨。夏日方熾，宮中枝繁葉茂，花意無限，只是自景公過世，便少禮樂，不然居此宮室，對此美景，再有禮樂相伴，當真是人間天上。自景公的小兒子荼被立爲新君後，陳乞便常到此間，與國夏、高張一同議事。這一日他仍如往常一般入得齊宮，只是身邊多了一人，便是子求。
兩人來到荼的宮室，正前方修了齊齊整整的一條道，盡頭幾級階梯，直通到宮室裏面，他二人卻不走正中的道，只從側面走到宮前，從側梯上去，把腰間佩劍解下，放在門廊之上。陳乞低聲說道：“進此房中必得解劍。等下如有甚變故，你要多加小心。”子求微一頷首，兩人便即入內。
房中設有一個矮矮的几凳，几上攤了幾冊竹簡，一個小孩子跪在前面，一身暗紅的絲麻，繡著山川黼黼，正在讀書。他旁邊也跪了一人，十六、七歲模樣，面方額寬，不是壬是誰？看到子求進來，立時起身：“先生你來了。”面上喜憂參半。子求也未料到壬會在這裏，面色鬆動，忽一轉眼看到房中還有兩人，都是一身黑衣，冠下兩條長長的帶子垂在耳邊，陳乞同他二人見禮，便知他們是國夏和高張了。子求也就一同見禮，口中說道：“不知我這弟子，是如何開罪了兩位大人？”國夏就哈哈一笑，說道：“這都是誤會，我們當他是旁人了。”子求忍住怒氣，又道：“既是誤會，那我帶他離開，也就是了。”一招手，壬便站到了他的身邊。國夏卻又笑道：“先生之名，我也聽過，今日好容易得到親近，何必如此急著離開？我聽說先生在魯國見過公子陽生，但不知公子可有什麽口信要先生帶過來的？”子求將眉一皺道：“我只是偶遇公子，不曉得他有什麽打算。”攜著壬，轉身要走。那高張卻攔在他身後，冷冷說道：“各個公子皆欺國君年幼，心裏不服，你當我們不知麽？你代陽生入齊，哪會無所圖謀？”子求怒氣暗生，喝道：“你待如何？”
陳乞忽的開口：“國夏大人，高張大人，可否容我一言？”國夏將眉一挑：“你說。”陳乞便道：“自先王過世，諸公子四散而逃，國中大夫人心不穩，兩位大人在此之際，如此大張旗鼓的盤問公子陽生的士人，傳了出去，只怕人心更亂，委實不宜。”高張輕輕一哼，問道：“依你之見呢？”陳乞慢慢踱了幾步，恰恰停在了荼的身邊，才道：“若是兩位大人交出國政，再召回諸位公子，國中大夫們自然心安了。”子求見陳乞此時發難，便知被他利用，心中暗惱，看看壬，瞧他仍是神色如常，暗道：“他小小年紀，倒比我還能沈得住氣。”
高張冷笑道：“好你個陳乞，我早疑你故意接納我們，心有所圖。你便可代表國中諸大夫麽？”陳乞道：“這段時日，常有大夫向我抱怨，我屢次安撫，總是不成。逼不得已出來向兩位大人進言。其實先王托孤於你二人，待國中人心安定，兩位大人自會得回政事，何必執著于一時？”高張便喝道：“我看最不安定人心的就是你。”將雙掌一擊，從內室忽的擁出近十個人來，各個手執長劍，逼住陳乞和子求。高張就笑道：“你以爲我們真是毫無準備？”一揮手，那些人劍光暴長，沖向前來。子求將壬輕輕一推，推到後面，抄起房中几凳，橫於胸前，擋住攻過來的幾柄劍。荼便“哇”的一聲大哭出來，陳乞一彎身就將他抱起，微微笑道：“此處太吵，不如我帶國君先避一避。”國、張二人不料他有此一招，心下驚惶，同聲喝道：“快將大王放下！”持劍諸人，也頓時止住。
陳乞笑道：“你當我也毫無防備麽？”此時便聽陣陣呐喊呼喝隱隱傳來，似越來越近，國、高二人對望一眼，都是驚疑不定，陳乞就道：“你們在宮中伏下的甲兵，此時怕所剩無幾了。”高張大怒，叫道：“陳乞，你敢作亂！”陳乞正色道：“你二人挾幼主以令群臣，我乃是爲國除亂。”一低頭，看到荼在他懷裏雙眼瞪得烏圓，面上猶有淚痕，臉色蒼白，似害怕已極，便柔聲說道：“大王莫怕，我且帶你避一避。”一面說，一面慢慢向門邊退去。子求同壬，也就一同向後退。房中執劍諸人，皆看著國、高二人。國夏將牙一咬，喝道：“切不可令他們跑了。”衆人一擁而上。子求將手中的矮几，揮得虎虎生風，一面抵禦，一面沖壬喊道：“你快走。”卻有一人已沖到壬的面前，子求被人纏住，不得脫身，心下不由大急，腳下一亂，竟被人劃了一劍。
壬從懷中倏的掏出一物，人人但覺寒光驟起，他身前那人眼前一盲，手中長劍胡亂揮出，卻覺被一物絆住，叮的一聲，劍竟斷成兩截。定一定神，才發現壬手中一柄短短的匕首，薄如絲綿，寒若流水，不覺呆住。子求看到，心下一喜：“果然是柄寶劍。”原來這正是當日韓重從吳王闔閭的墓中偷出的魚腸劍，給了紫玉，紫玉又給了壬。
又有幾人沖向陳乞，卻見他將荼高高舉起，荼在他掌中哇哇直叫，陳乞喝道：“你們不要大王的性命了？”那幾人看向國夏，見他把手一揮，便向前沖去。陳乞將荼一丟，一下子跑到門外，撿起适才解下的佩劍，卻見宮室之外，陳、鮑諸臣，遠遠的殺過來了，心下頓時一喜。那幾人見荼直直飛來，去勢頓收，眼見荼就要摔在地上，卻聽壬大叫一聲，直躍過來，剛巧接住了他，卻見他雙目呆滯，早嚇呆了。國夏便叫：“搶回大王。”那幾人長劍頓展，壬將魚腸劍一揮，精光劃過，將他們攝住。國夏又喊：“你們人多，不必怕他。給我將那寶劍一併搶過來。”衆人便又壓上去，壬將魚腸劍在空中亂揮，雖然寒光凜凜，攝人心魄，卻已完全不能抵抗。
子求見此自是大驚。他此時早搶了一個人的劍，顧不得纏住他的人，橫劍一封，將諸人暫且迫退，便硬生生轉身，撲在壬的身前，替他將那幾人一併擋住。卻不料他身後之人如影隨形，幾柄劍一起招呼到他的背心。子求招已使老，無力回劍，大叫一聲，背上已中了幾下。壬大駭，喊道：“先生！”把荼往邊上推去，將魚腸劍一揮，卻被人在手臂上狠狠一劃，手上吃痛，魚腸劍飛落而下，“叮”的一聲，不知被誰的劍斜撞出去，便聽噗嗤一聲，卻見荼躺在地上，哼都未哼一聲，身上已流出殷紅的血來。那魚腸劍竟直直的插在他的前胸。變故陡生，衆人皆都驚住。忽聽呐喊連天，陳氏和鮑氏的家臣們已殺了進來，見國、高諸人四下而散，便即追去。陳睢也在衆人之中，此時同陳乞複入此室，見荼躺在血泊之中，大驚道：“國君死了麽？”
壬跪在他身邊，伸手探他鼻息，果然已經死了。但見他面白如紙，小小的身子還是溫的，心中大是難過，暗道：“他一個小孩子，這些事情一概不知，就這麽死了。呀，當年孫將軍帶我出宮，怕的不就是我也有這麽一日麽？”正自難過，陳乞已走上前來，霍的拔出荼身上的劍，從懷中掏出一塊絲帕，將劍上血迹拭幹，一面細細觀看，一面嘖嘖稱奇：“這便是魚腸劍麽？如此寶物，連刺兩位國君，莫非真是命數？”這魚腸劍乃是當年吳國勇士專諸找巧匠所煉，將它鑄的薄薄的，藏在魚腹，將魚獻給吳王僚的時候，趁機將僚殺了，闔閭方才可以繼位。如今荼又死於此劍之下，故陳乞有此一言。壬一躍而起，劈手奪過寶劍。陳乞一驚，卻不計較，轉頭對陳睢道：“馬上給公子陽生再送一封信，催他入齊。”卻聽陳睢叫道：“子求，你沒事麽？”壬遽然一省，反轉身，子求就倒在身邊，趕緊扶住他。
但見子求身上多處劍傷，鮮血正自汩汩冒出，壬顫聲叫道：“先生，你且撐一撐，我即刻就請大夫來。”陳睢連忙著人去叫。子求卻搖手道：“罷了，我已油盡燈枯，等不得了。”瞧壬的手臂一條長長的劍傷，兀自流著血，說道：“你這手臂，要趕緊包一下。”壬心裏一痛，低聲道：“我沒事的。”陳睢趨身過來，見子求緊盯著自己，心中慚愧，不敢看他。子求便道：“你我也算有二十幾年的交情。今日之事，我不怪你，但你可要保壬的安全。”陳睢連連點頭，含淚道：“你放心。”壬擎著他，滴下淚來，低低說道：“先生，都是我累了你了。”
子求搖了搖頭，說道：“我心中只是牽挂重兒。他日你若見到他，可俱告他今日之事，要他且莫步我後塵。”壬連忙答應著。子求便從懷中摸出一塊玉佩，遞了給壬。壬見那玉佩雕成猛虎的形狀，玉質剔透，不覺怔住。子求問道：“你那塊呢？”壬便從腰間解下，也是一模一樣的虎形玉佩，只是一個頭朝左，一個頭向右。子求將兩塊玉佩背對背的合在一起，紋絲和縫，剛好對住，又成一隻猛虎。壬陡然明白：“原來先生對我如此之好，竟是爲此。”心中頓覺十分難過。子求緩緩說道：“這二十年來，我無一日不在想著她。我當年攜重兒入吳，還道若是天可憐見，或者還能讓我見她一面，誰想她卻早不在了。呀，若能重來，我，我，――”一口血噴出來，話音頓歇，雙眼仍直直瞪住前方。壬將那對玉佩握在手中，另一手輕輕撫過子求雙目，淚卻如雨般，成串的滴下來。
楚昭王既死，楚國便即撤軍。吳國本無意久戰，原只是報陳國過去輕慢之罪，如今取了陳國兩邑，陳又不敢興兵再戰，便也班師回朝。夫差伐陳，雖不至全發三軍，但也有幾百輛戰車，上千的兵士，如今渡江歸吳，浩浩蕩蕩的，也行了月餘。待到回得吳宮，距出發之時，竟過了半年有多。及至歸來，散去諸將，君臣互別，又好是一番功夫，待韓重隨友回宮，已是精疲力盡了。
兩人才剛剛坐下，就聽蹬蹬的腳步聲，卻見紫玉已跑了進來。韓重霍的起身，向前邁開一步，猛然省起，硬生生將步子收住，卻見紫玉已經跑到友的身邊。紫玉已是十一歲了，身子漸長，頗露亭亭之姿。韓重細細瞧她，心中想道：“比之年初，倒似略高了一分。”室外日頭西斜，餘暉傾瀉進來，照在紫玉身上，更覺她面若朝霞，整個人都熠熠生光，韓重不由瞧得癡了。但見紫玉靠在友的身邊，嗔道：“友哥哥，你怎麽現在才回來。”話雖對友說，雙目卻滴溜溜的在韓重身上打轉，話音落時，將雙眼輕輕一眨。韓重回過神來，臉上現出大大的笑容，踏回一步，重新坐到席上。
友仍是端坐席間，卻將手攜住紫玉，笑道：“我們前腳才入，你便跟進來啦。”紫玉仍是將嘴微微噘著，道：“你們一去就是好多個月，我悶在宮裏，好生無聊啊。”說話間，又向韓重眨了個眼。友便笑道：“地和瓊玉都在，怎會無聊？”紫玉將腳一跺，惱道：“你又不是我，怎會曉得。”友又問道：“可去見了父王？”紫玉“哎喲”一聲，卻笑嘻嘻說：“我、我想見友哥哥嘛。”雖未看著韓重，韓重卻心頭一跳，但覺好生歡喜。友便搖了搖她的手，歎息道：“你呀，怎麽這麽任性？地和瓊玉怕都去了，父王獨不見你，不知怎麽牽挂呢。還不趕緊過去。見過父王，再來找我，我們怕沒時間麽？”紫玉答應一聲，卻扭捏著不肯走，悄悄瞄向韓重，卻見他使了個眼色，便瞪了他一眼。
正蹉跎著，地和瓊玉卻也來了，一起喊了聲“大哥”。地著深紫色的袍子，腰間系著絲帶，身長玉立，方面大耳，友才見他，便驚道：“呀，才半年，你竟長高這許多？”放開紫玉，站起身來，走到地的身邊，兩人比肩而立，都是十五六歲的茁壯少年。友瞧著地笑道：“再兩年，恐怕你要超過我了。”地便笑道：“長高些好。日後大哥主政宮中，我便替你上陣殺敵，長高些才有氣勢。”友搖頭笑道：“何必一定要動干戈。”地笑笑不答。友看向瓊玉，見她盈盈一笑，便攜起她的手，一起走到席間。
瓊玉一身青色衣裳，頸間佩著一塊碧綠的玉玦，一對剪水雙瞳，深不見底。看見紫玉，抿嘴一笑，道：“我們才見過父王，他不見你，可好生挂念呢。我看你還是趕緊過去的好。”紫玉皺皺鼻尖，道：“哥哥姐姐們都在這裏，我也不要走了。”友便一手牽了瓊玉過來，一手抓住她，一面向外推她，一面說：“好好，讓瓊玉陪你去。”瓊玉便過來牽住紫玉，拉了她出去。韓重看著她二人身影，想道：“大王多時不曾見她，必是想念得緊，如今過去，一時半時，哪得回來？說不得只好晚間再去探她。”
這邊地便問友這一路的情況。友道：“此行並無大戰。原本陳候請了楚國來救。父王還道要同楚軍作戰，但楚軍戰前卜卦，戰又不吉，退亦不吉，便一直拖著。後來楚王染疾，竟然不起，待楚王過世，楚軍便退了。”地“噢”了一聲，心中卻想：“下次父王再度出征，怎麽可讓他帶我一起去？”友又續道：“我到陳境，聽聞魯國的孔丘住在陳蔡之間。我久慕此人，曾同父王談起，想請他入吳，但父王一直不在意。此次我令韓重去訪他，誰想他先被楚王請了去，卻在路上被陳蔡兩國的大夫們遣人困住，一至絕糧，倒是韓重救得他們的性命。”韓重便道：“我到之時，他們已絕糧一日，諸人都是恐慌煩躁，唯有孔夫子，依舊彈琴弦歌，教導弟子，當真讓人佩服。”地便笑道：“倘無你恰好趕到，他們豈非要活活餓死？”友便笑道：“幸好我遣了韓重去訪他。可惜這次未曾請到，但望日後可請得他入吳。”
友又問地國中諸事。地便道：“那勾踐令人送來了葛布十萬，玉器無數，還修書說，要從越國選美女寶物，進與父王。”友將眉一皺，道：“這般厚禮，未免太過。”地冷笑道：“我瞧這勾踐定不安好心，當初實在不該放他回去。都是那伯噽，成日在父王面前說些什麽鴻恩高義德行遠播的大話，哄得父王相信。依我說，到底是伍大夫說的是，縱虎歸山，後患無窮啊。”友歎口氣，道：“但一國君主，總不成一直拘在這裏。況且鴻恩高義的話，也不是完全沒有道理。”地哼了一聲，暗道：“這有什麽麻煩的。當初夫椒之戰，早該滅了越國才是。”但只看著友，並不說出來。
此時天已晚了，有人傳飯進來，韓重便同友和地一起吃，一面想到紫玉：“她必是同大王一起用飯了。”飯後才回到自己的居處。也不忙休息，只一直枯坐，等入了夜，實在不能等了，方才悄悄出去，一路摸向紫玉的宮室，心道：“但願她已從大王那裏回來了。”
果見紫玉一個人呆在房中，見他來了，凝眸一笑，卻不說話。韓重好容易同她獨處，竟說不出話來，好半晌，只是盯住紫玉看，但覺燭光下她的臉也朦朦朧朧，恍如夢中，不覺呆了。紫玉嗔道：“才多久，你不識得我了？”韓重這才向前，牽住她一隻手，又瞧了她一陣，期期艾艾，不能成句。紫玉“噗嗤”笑道：“友哥哥見了地哥哥，說半年不見，便長高許多。怎麽半年不見你，卻變得笨呆呆的？”韓重也笑出聲來，終於回過神，牽了她一起坐下，積了半年多的話便滔滔不絕的倒出來，描繪這一路的見聞經過，說到孔子絕糧于陳蔡之間的事，更是眉飛色舞。紫玉聽得出神，忽輕輕歎口氣。韓重與她相處多年，何時見她愁過，慌忙問道：“怎麽？是不是不喜歡聽我說故事？”紫玉搖搖頭，輕聲說道：“只是聽你講這許多故事，好生羡慕呢。可惜我卻不能出去。”眉尖輕輕攏起，似歎似愁。韓重不曾見過她這等模樣，手足無措，沖口便道：“日後我一定帶你四處遊玩便是。”紫玉展顔一笑：“當真？”韓重見她笑靨如花，哪里還顧得是否能成，只是一個勁的點頭。紫玉便笑道：“那你接著說。”
韓重便道：“我在城父之外，見過一個農家少年，當時他滿臉黑泥，好生奇怪。日後我暗自思量，卻覺他身形甚似興夷。”紫玉驚道：“怎會是他？他當日逃走，不該直奔越國嗎？怎會在城父？你可告訴友哥哥了？”韓重搖頭：“他若怕人追趕，故意繞道，也不奇怪。但我並不確定那人是否是他，所以未在太子面前多事。”紫玉嗯了一聲，又道：“還有壬哥哥，不曉得在哪里。”想到子求同壬一起離開，韓重的愁腸也被勾起。室內燭光跳躍，這二人各自想到牽挂之人，一時都無語了。卷六
經
七年春，伐陳。秋七月庚寅，楚子軫卒，越女陪葬，子章立。齊陳乞弑其君荼。公子陽生立。
傳
夫差七年。城父。
這一年的天氣，暖得甚早，開春未久，江北已然回蘇。這一日清晨，天色才只濛濛亮著，便有一個少年，身著短布褐衣，在田裏鋤地。雖說天暖得早，到底春寒料峭，又是清晨絕早，那少年的身子早凍得硬邦邦的，一面鋤地，一面不時地停下來搓搓雙手。鋤了不知多久，天已大亮了，忽聽身後斷喝一聲“阿興”，趕緊回身，卻見一四十余歲的農夫，扛著個鋤頭，將眼瞪住他，狀似極憤怒，不覺有些手足無措起來。只聽那農夫說道：“你這是鋤的什麽地！”幾步跨過來，就在阿興身邊彎下腰，手裏鋤頭翻飛，片刻之間，身前尺許的地已經翻開了。阿興不由得看看自己那片，有的地方泥土裂開，有的地方翻出碎泥，深淺不勻，寬窄不一，當下又羞又愧，低頭無語。那農夫又道：“你自己說自小務農，我才帶你回來，可瞧瞧這些時日，只除了會喂牛，什麽都不成。這地你鋤了幾日，一點用都沒有！你到底懂不懂農活的？”阿興一急，尚不知如何分辯，就聽一個聲音在喊：“大叔早啊。”
農夫和阿興便回過身去，卻見田邊有一群人，年紀不等，皆長袍束冠。中間一老者，六十許年紀，相貌清矍，頷下一縷長須。這農夫忙見禮道：“孔先生早啊。”那老者便笑道：“哪里有你們早，到底農家辛苦。”農夫見他們伴著牛車，便道：“孔先生要走了嗎？”那孔先生頷首不語，看看阿興，又道：“這小哥做事努力，你莫急，可慢慢教他。”那農夫連忙答應，阿興趁機便道： “天氣還冷，地太硬，過幾日就好了。”豈知那農夫回頭又是一聲斷喝，道：“還冷？再晚連播種都趕不上了！你到底種沒種過地？”阿興低頭不語，那孔先生只是看住他們微微笑著，農夫聲音就低下來了，續道：“哎，今年未必好過啊。趕著天氣好，誰曉得連軍隊也趁機開出來。往年就是打仗，多數也要等到春半。”阿興猛地擡頭：“是陳、蔡在打仗？”心中卻想：“吳國乃是近鄰，怎容得他們廝殺？糟糕，如此說來，吳軍也要來了麽？那我豈不是要趕緊走？只是沒有盤纏，如何能走到楚國去？”原來此處靠著城父，正位於陳國與蔡國之間。這陳、蔡都是小國，原本一直聽命于楚，這十幾年來吳國強盛，便附庸于吳。
農夫瞪了阿興一眼，想要罵他，卻又看了看那位孔先生，便只說道：“是吳王帶了兵，在攻陳國。”阿興大驚失色，幾乎跌倒，農夫瞧他一眼，奇道：“你怎如此害怕？”那孔先生身邊就有一人說道：“小哥莫怕。其實不止吳王，楚王業已來了，就在城父。日前楚王已著人來請夫子，有夫子在，還未必就會怎樣。”阿興又是一驚，盯住那人問道：“楚王當真就在附近？”聲音都自微微發顫。那人笑道：“我何必騙你。小哥認識楚王麽？”阿興訥訥不言，這幾人就哈哈笑出聲來。誰知那農夫卻自顧自歎了口氣道：“多一國軍隊，還不是多打幾仗，有什麽分別？”衆人笑聲頓止，那孔先生深深看了農夫一眼，道：“你說的極是。”轉向弟子：“我們走吧。”他的弟子們便蹙著他上車，一路行去。阿興呆呆瞧著他們一行，心裏只是想到：“楚王真在城父不成？那位夫子似非尋常人物，所言當可信得。城父距此至多一天路程，幾時這大叔出門，我帶點乾糧自去城父，豈不是好？”忽覺身後一痛，腳下一個踉蹌，只聽那農夫喝道：“趕快幹活！”暗自歎了口氣，重新拿起鋤頭，跟著那農夫做事。
過二日，阿興正與農夫一起在田間勞作，卻聽田邊轆轆車聲，一人喊道：“大叔，我想向您問一個人。”阿興腿下一軟，整個人仆倒在地，臉貼著泥土，好一陣，才慢慢爬起來，滿臉的黑泥，也不用手去抹，緩緩看向田邊。只見一少年站在那裏，十三四歲年紀，一身黑色麻衣，頭髮束在腦後，額前短髮齊眉，面如溫玉，眉目清秀。趕緊反轉過身，背對著他，暗自驚道：“怎麽韓重會跑到這裏？莫非太子也隨吳王出征了？”原來這人正是興夷。自逃出吳宮，生怕有人追他，不敢南向入越，只是往北往西，一心要到楚國，只因他長姐乃是楚王夫人，可托庇護。
韓重問道：“大叔，這裏可有一位姓孔的夫子？”那農夫便道：“有啊，帶了一群弟子，在這裏住了些時日。但你來得不巧，他們前兩日才走。”韓重急道：“你可知他們去了哪里？”那農夫偏頭想了一下，忽揚聲喊道：“阿興，他們可是說去城父見楚王？”興夷心頭一跳，胡亂點了點頭。那農夫便指著城父的方向道：“向那邊去了。”韓重叠聲道謝，匆匆上了車，一路趕去。興夷這才舒了口氣，伸手要抹臉上的泥土，猛然間看到手上已經佈滿老繭，想到韓重溫朗的模樣，心下頓時一痛。
韓重一意向前。“料不到楚王已經先行請去了孔夫子，我便能追上他們，又能如何？也罷，只待我將太子相邀之意告與孔夫子，待他們從楚國返回，能到吳國，也不枉我此行。呀，城父距此甚近，怕已不及。”心下焦急，催車更甚，忽而想到：“若是乘舟，怕不能快些？”他居吳多年，熟悉水路更甚陸路，自己都渾然不覺。念及舟船，不由想到：“我們從大王伐陳，已有月餘，紫玉在宮中，豈不要悶死了？”思及吳中水暖山柔，大是懷念。一面胡思亂想，一面趕路，卻見前方聚了一群人，皆葛衣短裳，手執鋤、耙、棍、杖不等，看來都似農夫，便把車停下，走將過去。
這一群怕有數十人之多。忽聽一人說道：“諸位大哥，你們困我們在這裏也有兩日了，費去許多功夫，這又何苦？如今正是春耕時分，不如回去勞作，來年尚有衣食。”韓重循聲看去，原來這群人對面還立了一人，長袍素冠，身上繡著青白的花紋，正對這群農夫說話。就聽農夫中一人道：“這位大人，你莫再難爲我們。我等奉令而行，若有差池，也擔當不起。”那人便道：“我們已一整日未進粒米，我們的夫子年事已高，如此下去怎麽熬得住？不然你們放我一人出去，找些糧食回來。”便又有一農夫道：“大人們令我們看在這裏，不准你們一個走掉。你要出去，那是萬萬不能，但若有人來尋你們，我們卻也管不了。”那人怒氣勃發，斥道：“這豈不是要活活餓死我們？” 那些農人便不敢言語，面面相觑，忽一人將手中長棍重重一杵，喝道：“你當我們願意看著你們嗎？左不過你們這些卿士大人的恩怨，倒來難爲我們。”橫起長棍，做勢就要殺來。那人絲毫不懼，仰天笑道：“我從夫子多年，早不好勇鬥狠，今日被逼至此，罷，罷，就殺個痛快好了。”將袍尾一甩，跨向前來。旁邊幾個農人慌忙攔出那執棍之人，忽一人瞧見韓重，指著他道：“你快求求這小哥，看他肯不肯幫你。”韓重滿心驚訝：“難道此人是孔夫子的學生，是何人敢將他們困在野外？”那人看看韓重，又看看那群農夫，還未及說話，就聽人叫道：“子路兄，夫子叫你回去。”
卻是一個青年人，也是一樣的束冠，面容消瘦，一身青色的麻布衣裳，含笑看著子路。子路惱怒未消，尚不肯走，韓重忙道：“我來此專爲尋訪孔夫子。”子路大喜，說道：“如此，我帶你去。”便跟住那青年人。韓重便問：“是何人如此膽大妄爲？”子路恨恨說道：“必是那陳國與蔡國的大夫們，唯恐夫子見了楚王批評他們的所做所爲，才使人將我等困在這裏。”正說著，只聽有人歌道：“文王在上，於昭於天。周雖舊邦，其命維新。”琴聲洋洋，如江如海，韓重循聲看去，一位老人徒坐于席，正撫琴而唱，先前那青年人便徑直坐到他身邊，周圍尚有十幾個人，或坐或站，或來回走動，除那老人和青年人之外，個個面上都是焦急猶疑之色，心中想到：“這位老人定是孔夫子了。他們被困于此，已斷糧一日，卻還能從容弦歌，當真了不起。”琴聲搖曳而止，孔子歎道：“可惜禮崩樂壞，縱世有《文王操》，亦無人肯聽了。”子路就說：“請問夫子，君子也有窮急之時麽？” 孔子撚須笑道：“往昔在鄭國，曾有人說我纍纍如喪家之狗。如今看來，真是不錯。君子自然有窮急之時。不過小人卻永無寧日。”
子路不語，孔子又道：“詩云：匪兕匪虎，率彼曠野。子路啊，我一貫的主張不對嗎？卻爲何今日被困於此？”韓重便想：“匪兕匪虎，率彼曠野。民非野獸，卻被驅於曠野。不想孔夫子今日也至此境。”子路沈吟道：“莫非是我不仁，旁人便不信我？或者是我不智，旁人便不聽我言？”孔子笑道：“倘或仁者便得衆人信任，那伯夷、叔齊又怎會餓死首陽山？倘若智者必能服人，那王子比幹又怎會死？”韓重又想：“這話也是。但這位孔夫子周遊列國，卻不能推行他的主張，這卻如何？”但見孔子側頭向他身邊那青年人道：“顔回，你說呢？”顔回便道：“夫子之道若是不修，那必是我們的錯。可如今夫子之道至大，然天下不容。但夫子一以貫之，推而行之。道既已大修，國不能用則是國醜，反而更能顯得夫子的作爲。”孔子便呵呵笑道：“回啊回，倘你多財，我必給你做府宰去。”
韓重卻在心裏一意想道：“道雖不行，一以貫之。呀，這卻是何等樣的胸襟。大王總說鴻恩高義德行遠播，卻又因爲陳候曾經抵觸先王來攻打陳國，比起這一以貫之，所差何其遠也。”忽聽孔子問道：“這位小哥是誰？”趕忙拜揖下去，口中說道：“我名韓重，著吳國太子之遣，特來拜謁先生。”孔子便微微頷首道：“吳王正在陳國邊境麽？”韓重面上熱辣辣的只是點頭。孔子便歎口氣。子路搶著說道：“夫子，那群野人無論如何不肯放我們走，亦不肯放我出去覓糧，當務之急，請這位小哥代爲覓糧吧。”韓重忙說：“我來之路，便有農家，定可覓得糧食，我願代爲馳驅。”孔子便起身來，對韓重揖道：“如此，有勞你了。”韓重哪里敢受他的禮，忙不迭的拜將下去。
韓重就又折返回去，那群農夫果然不去攔阻於他。他循來路而返，不久又見到先前的農家，看到那一老一少還在田間勞作，便從車中一躍而下，叫道：“大叔，你這裏有沒有乾糧，賣我一些？”那農夫奇道：“還沒有多少功夫，你的乾糧都吃完了嗎？”韓重跌足歎道：“不是我，是孔夫子一行被人困在野外，已經斷糧一天啦。”那農夫“哎喲”一聲，趕忙說道：“孔夫子可是個好人，是誰那般心狠，要斷他們生路？”韓重並不答，只一疊聲問他：“你可有糧食，暫且全賣給我。”瞧那農夫只是不語，心裏更急，一側首瞧見興夷，卻見他側身垂首，看也不不看自己，心裏頓時一動：“怎麽兩次見到此人，都是滿臉的黑泥？”忍不住上下打量於他。
那農夫道：“我這裏縱有糧食，也只一點而已。他們一行十數人，怎樣都不夠。不如你從此向西，有個大戶人家，主人名范丹，從他那裏買糧，想要多少，便有多少。”韓重一喜：“當真麽？”那農夫便道：“你駕車去，不一時便可到。范家房舍連成一大片，十分容易找。”韓重略一思量，又問他道：“可否我將錢與你，請這位大哥幫我去買糧，再送去給前面夫子。我便可去找人來救他們。”說話間，又不住的打量興夷，“你放心，那些人雖不曉得什麽來頭，卻也只是困住孔夫子一行人而已，對旁人卻不會囉嗦。”話還未落，興夷便粗聲說道：“你自去買糧，我可去城父通知楚軍。”仍側身不去看他。韓重大是驚訝，不料鄉野間一個農家少年，竟自願去見楚軍，詫道：“你有何把握可請來楚軍？”興夷嘎著聲音說道：“孔先生走前，說是赴楚王之約，如今他有難，楚王自然會救。我不過送個信，有何難？”
韓重聽他說得有理，暗自思量道：“吳軍距此甚遠，我再快，一來一回，怕也要十數日，況且大王並不知太子遣我來此，待要說服大王發兵救孔夫子，還不曉得要多久。楚軍近在咫尺，太子又曾說楚王本有意邀請孔夫子，想是肯救的了。只不知這少年能否搬來楚軍？嗯，給夫子送糧，應不需多久，便他請不來楚軍，我即刻回去與太子商議，也就是了。”如此一想，便對興夷一揖，道“如此多謝大哥。請問大哥姓名？”興夷卻不理他，把鋤頭一丟，就往農舍走去。韓重雖覺此人奇怪，但他有要事在身，卻也不欲多事，只同農夫道別，架車西去了。
興夷得了此話，哪里還等得，也不管那農夫問他，只說去去就回，一徑就向城父行去。城父其實甚近，興夷腳程又快，才不過大半日，就已看到楚營了。由不得大喜如狂，發足全力奔過去。才到營邊，早被一隊巡邏的兵士截住。
興夷倒不慌張，站定了說：“我乃楚王舊人，你們帶我去見。”那隊兵士登時哄然而笑。興夷便從懷中摸出一塊玉壁，淡淡說道：“將此物交與你們大王，自然得知。”他這番氣宇從容，倒讓那些兵士怔住，彼此對望，便有一人將那玉壁接了過去。但見它通體晶瑩，確是塊從未見過的上等美玉。衆人略作商議，便著一人帶著玉壁離開。
不多時，那人返回，引了興夷往營內走去。興夷四下觀望，但見營幕密集，往來人衆卻少，隱隱有種靜穆，暗道：“這楚軍來此，不是爲了救陳候的嗎？怎麽沒半點陣仗的氣息？”忽而聽到搖曳的樂曲聲傳來，凝神靜聽，樂聲甚微，如鼓如琴，便更驚訝：“難不成楚王現時還在作樂？”正想著，就見面前一頂白色帳幕，那兵士通傳過，就將他帶了進去。
帳幕中央，擺有一席，一人面南而跪，頭上頂著高高的方冠，鬢邊垂下兩條帶子，面白無須，看到興夷，微微一笑：“就是你自稱大王故人嗎？”興夷瞧他一身狐裘，腰間絲帶纏了許多圈，便知此人必是楚國貴戚，忽想到方才那兵士稱他“令尹大人”，心頭了然，就道：“想是子西大人了。”雙手環攏，身子卻只微微一躬。
那人正是楚國的令尹子西，見興夷竟喊出他的名字，不免略吃一驚，又見他用上卿對下卿的禮來見他，對他的身份更是驚疑不定，說道：“這玉中心有孔，看起來是吳中之物。莫非你是吳王遣來的？”興夷冷笑一聲：“帶孔的玉壁，就只吳宮才有嗎？”語聲未落，就聽身後一聲低喚，一個細細的聲音說道：“你，你究是何人？”回轉過身，帳幕中進來一個女子，一身絲綢，通體明亮，長眉秀目，唇若含珠，手中擎著興夷的玉壁，眉間還有一粒紅痣，登時撲將過去，握住她雙臂叫道：“大姐，大姐，我是興夷啊。”那女子正是越王勾踐的女兒，嫁與楚王熊軫爲夫人，小字君羅。她細細看著興夷，暗自嗟呀：“我遠嫁十年，竟連弟弟都不識了。”不覺滴下淚來，將興夷抱住：“你真是興夷麽？”興夷辛苦多時，終於見到姐姐，喜之不盡，話也說不出，只是緊緊攥住她，流下淚來。