執子之手

吳絕傳（十六，一）

吳絕傳（十六，一）

卷十六

經

二十年春，越人侵楚，以誤我也。冬，敬王崩故。

傳

夫差二十年。

春夏之交，吳中已微熱。姑胥台建在姑胥山上，山中陰翳脈脈，倒還十分涼爽。六年前，越國趁吳王北進中原，攻入吳國都城，不但殺死太子友，還將姑胥台一把火燒了。後來夫差仍復舊制，重建了姑胥台。

夫差自遊姑胥台，已住了十余日。這日正在天池中遊船，忽聞人報，太子地要見，不免心中微微驚異。這裡本是夫差給自己建的離宮，每年春夏都會來住上一段時日，而留太子監城，若無大事，地通常不會離開吳城，如今聞說他跑了來，自然心中不安，忙令人靠岸，去天池，到春霄宮，地已在那裡候著了。

地見了夫差，忙忙行禮，夫差只一頷首，便坐在上首，問道：“國中有事？”地側立在旁，道：“那勾踐興兵去攻打楚國了。”夫差就皺眉道：“你數日前不是遣人送柬來說此事？怎的今日又自己跑過來？”地忙垂首道：“父王上次吩咐，那越國去攻楚國，於我無關。何況楚強越弱，越國主動去攻，自是討不得好，勾踐吃敗，也是於我有益。”夫差便挑了眉，側頭看著地，地忙又說道：“但孩兒這幾日想起此事，心中甚是不安。”見夫差不語，便續道：“那越是小國，萬不能與楚抗衡，勾踐素是個謹慎的人，這次貿然去攻楚國，豈不奇怪？”夫差冷笑道：“那勾踐雖慣居人下，看來也是個有野心的人。寡人當年那般恩待於他，他竟會興兵攻我。他此次西進挑舋，想來也是野心太大。不過他既去攻楚，想來近年不會再攻我了。”地就道：“大夫伯和王孫駱也都這般說，越國既去攻楚，想來不敢再發兵挑舋於我。”夫差便笑道：“那你還有何不安？”地就說：“那勾踐素日是個小心的人。孩兒是怕他故意去攻打楚國，要我誤會，以為越國不會再來犯吳。孩兒這幾日總想起當年他在吳宮為奴的事情，他既能隱忍當年之恥，如今又怎會這般大意？”

夫差就將臉沉了下來。地便自悔失言。原來夫差當年挾滅越之威，卻保存了越國的宗廟社稷，只是將勾踐羈留起來，三年後又將他放回，仍與越國以土地人民。這番行事，夫差一直頗為得意，以為如當初齊桓公退還燕國土地一般，都是古來聖王的行為，便聽不得人說此事的不是。夫差此心，地如何不知？一時心急說將出來，此時也頗後悔。卻見夫差面色雖黑，倒也並未責怪，只靜默半晌，方道：“你如今倒是越發的細心了。”地不料夫差突出此言，一時不知如何接話。其實這勾踐攻楚以迷惑吳國的猜測，卻是壬說給他聽的，但地心中對壬總有疑慮，不肯將壬說與夫差聽。

夫差見他不語，反倒微微一笑，道：“細心些也好，日後你治國，寡人也放心。”地見夫差鬆了神情，方心安下來，說道：“孩兒向來只知兵事，若說國事，只恨自己遠不及大哥當年周全穩妥。”夫差便長嘆一聲。地想起友的慘死，一時恨上心頭，道：“管那勾踐是真攻楚還是假意，他既發三軍，國中總有空虛，不如孩兒提兵伐越，滅他宗廟，既除了腹側之患，也給大哥報仇。”他心中激動，忍不住雙手緊握，踏前一步。忽爾見夫差只是看著他不語，方才醒悟，忙將手垂下。

夫差便起身向外走，地忙跟上。兩人出春霄宮，登高台，這姑胥台遠眺太湖，近守吳城，吳中兩百里風景，都在眼前。山風清涼，撲面不寒。夫差遠眺不語。地也不敢說話，遊目四顧，這姑胥台上館閣玲瓏，想到小時同兄弟姐妹常陪了父王前來遊玩，那時情形，依依還在眼前，但瞬息之間，十余年過去，就只剩自己一個人還在陪夫差看山，山外水澤縱橫，人影小如黑麻，心中頓起了無限憂傷。忽聽夫差問道：“我吳國立國有多久了？”地忙答：“自周太伯奔吳，已五百余年。”夫差又道：“但自王子季札到中原問禮，才數十年而已。”地便應了聲“是”。夫差道：“我吳與中原復交，才幾十年，便成霸中原。立國數百年來，可曾有過這般景況？”地就道：“父王功業至偉，別說前人不可比，後人也是追不得的。”夫差便微微一笑，良久道：“越雖背盟，但他是小國，而我已霸中原。當年既已說了存他宗廟，今日卻不好再去滅他。”地怔了一下，想不到夫差說出這樣一番話來，一時不知如何回復，心中卻想：“父王成霸，原是不世的功業，怎麼卻被這拘住了？”夫差又道：“越終是小國，若來擾我，稍事懲戒也就罷了。”地忍不住道：“孩兒前年在笠澤與越師遭遇，他船堅甲利，三軍亦勇，只怕越國如今已非當年的小國。”夫差就輕輕一哼，道：“你偶吃敗績，再練兵就是。難道我吳國還會懼他越國不成？”地就覺面上熱辣辣的有些不妥，只得低頭應是。夫差復又笑道：“你來得久了，還是先回去吧。寡人還要再住幾日，方才回去。”地應著，又不住口的問夫差住的如何，睡得可好，夫差便笑道：“寡人還未老呢，你尚不須如此擔心。”地也忍不住笑了，那夫差面上風霜雖比過去要厲，卻仍是一臉英氣。

忽聽身後一聲“王父”，兩人一起回首，就見一個男孩子，才八、九歲大，著一身青色衣裳，腰間圍了玉帶，飾了蟠龍玉佩，腦後梳了兩個髻，都用玉簪紮著，面如滿月，色猶清朗，只一雙眼睛笑嘻嘻的，看見夫差和地都回轉過身，不慌不忙的抬起雙臂，彎下身去，再喚了聲“王父”，連行了三個禮，又喚了聲“叔父”，再行一個禮。夫差便笑了，將手一招，那男孩子就依到夫差身邊。夫差一手摩著他的肩，一面問地道：“你怎的把齊兒也帶了來？”地就笑道：“齊兒不大不小的，一個人在宮裡也悶，我便帶了他來，也陪陪父王。”齊就接道：“叔父要我一個人在車裡等，等了很久，還不喚我，我便自己跑來了。”夫差與地便一起大笑，夫差道：“他這性子，比友小時候可玩劣得多。”齊正是友的兒子，友死的時候，還在襁褓，夫差和地都憐他失怙，便對他十分寵愛。夫差又道：“過兩年，你的孩子們大一些，也可帶他們一起到姑胥台來。”地又笑著應了。見夫差心情已好，就與他行禮作別。

一路下山，仍想著方才和夫差說的話：“父王倒是不把越國放在眼裡。只是聞說這些年那勾踐在國中勵精圖治，我前年與他遭遇，也不得不心驚。我吳國好容易成霸中原，卻不要被越國竊了去。”忽想到過去友曾反問他說：“縱霸中原，又能如何？”他過去對友的態度頗不以為然，如今想來，卻覺心裡一陣驚慌。他自小只慕兵事，一心只想上陣殺敵，國事自有大哥來擔。但自友夭亡，他這幾年學著過問國事，頓覺千頭萬緒，十分為難。偏偏這些年來，吳中地氣不順，一時旱，一時飢，想要他再潛心練兵，竟不能夠了。這麼一想，更是心緒難平，一回首，卻望見夫差仍是立在姑胥台上，齊就在一邊跑來跑去。地遠遠的望著，竟有些驚心動魄之感，心裡又是一慌，忙忙登車下山，想著：“這兵事，我再去找彌庸商量罷了。”

吳絕傳（十五，三）

吳絕傳（十五，终）

阿袁離了計倪，一時也不知要去哪裡。她這兩年在外遊盪，人事於她早不新奇，想來卻還是當初在南林中自由玩耍的快活，終於還是回到了南林。然則朝露暮雨，總是心頭悶悶，風動竹葉，便忍不住去意盟生。不知不覺一年過去。這一日晨光，又是風露清愁，忽想到當初韓重闖進林子的情形，再按捺不住，竟又出了南林，往吳國而去。

重走一遍舊路，仍是水澤田陌，人物繁華，阿袁不懂歷法，實不知這中間已過了五年，但覺眼中所見，與當日並無不同。一路想著當年初出南林，事事覺得新鮮有趣，而韓重就傍在身邊講給她聽。又想到她曾見吳國女子，人人衣裳鮮美，動了羨慕之情，韓重便給她買了一身衣飾。一低頭，身上黃衣藍裳，仍是當年那套，忍不住咯咯一笑。

阿袁並不識路，只一路問著往吳國都城的方向去。當年韓重帶她走的是蛇門，她這麼摸索著，卻走到閶門。在閶門外，看到一個小小的陵墓。阿袁不識字，認不得墓碑上“王女之墓”四個字，卻隱約記得當初跟著韓重來看到的墓，便是這般模樣。如今墓草早長，當時的情形卻依依在目。那時韓重哭得昏死在墓前，她手足無措；後來紫玉在歌聲中出現，衣裙袂袂，倒把她看呆了。想到舊事，便不忙進城，反徇著記憶，更往城郊而去。

行不多久，就看到許多人，三三兩兩的，都從一個地方來，有冠帶的士人，有短袂的野夫，阿袁也不禁好奇，便逆著他們行過去。就看到一處土房，前面有個小院子，方才那些人便都是從這裡出來。 又見院中多出一人，冠帶襟袍，阿袁心頭一跳，急走幾步，她目力甚好，已看得清清楚楚，那人正是韓重。頓時一喜，就要沖過去。忽見房中又轉出一個女子，可不就是紫玉？阿袁一怔，竟邁不開步子了。

紫玉一來，韓重就張開一臂，將她擁到身邊。二人對花而立，一時私語，一時相視。阿袁遠遠看去，只覺心頭突突而跳，不知是喜是悲。立了好久，方又向前走了幾步，風聲細細，似聽到紫玉玲瓏笑聲，又見韓重一手擁著紫玉，一面側頭看著她，面上都是笑容。阿袁不知不覺又停了下來，只一味凝望著他二人。忽見韓重轉了個身，阿袁也跟著把身子一側，卻見韓重一手牽了紫玉，進了庭堂。阿袁“哎呀”一聲，就要追過去，才踏上一步，又收了回來，佇立原地，良久方想：“我還是回去南林。倘若哪天袁公再來，我復與他林中鬥劍，豈不是好？”如此一想，心頭釋然，又朝韓重的房子望了一眼，輕輕一笑，轉身走了。

吳絕傳（十五，二）

吳絕傳（十五，一）

夏日炎炎，江畔兵禍不斷。陳楚邊界，近年來已不大有征伐之事，但自去年楚國白公亂後，兵事又起，荒山破敗，亂民亦多，行人就漸漸少了。麥邑之外，卻聚了一眾人，短衣執戈，圍了輛牛車。日頭偏西，路少行跡，這眾人便更覺突兀。

那輛車其實已翻到在地，車旁卻伏了個束冠的年輕人，一手支著身子，仰頭對著那群人，眉頭緊緊簇著。那群人卻不大理他，只從他翻倒的車子裡搬東西，一時抱了個大包袱出來，打開來卻都是上等的絲羅，紋路華麗，觸手柔軟，這些人都是貧苦的農人，何嘗見過這些？不免一起大笑，便有人叫道：“快瞧瞧，可還有其它東西！”那年輕人暗暗嘆氣，低下頭去，心中只盼他們快快離去。忽聽有人言道：“你們在做什麼？”聲音清脆，竟有些耳熟，抬頭一望，眼前多出個年輕女子，手持一柄長劍，一身嫩黃的衣裳，脆生生立在人群中，頓時大喜，叫道：“阿袁姑娘，快救我。”

阿袁便側頭盯著他。那人見他不語，急道：“你不識得我了麼？我是計倪啊。”阿袁這才“呀”了一聲，道：“果真是你。你怎會跑來這裡？”計倪忙道：“我等下再同你解釋。這些人要劫我財物，你快快幫我將他們趕走。”阿袁便打眼向眾人看去。那些人見計倪向一個小姑娘求援，不免更是輕視於他，皆嘻笑出聲。阿袁便將劍抬起，也不出鞘，腳下只一個盤旋，眾人忽覺眼前一晃，胸前微風颯起，不自覺地後退，退了兩步，方覺手臂酸麻，戈已掉落在地。舉目一望，阿袁仍是好端端戰在場中，同伴的兵器卻也都橫在地上，眾人齊都大駭，面面相覷，立了一時，忽有人一聲呼哨，大家轉身便跑。阿袁也不去追，走到計倪身邊，攙住他道：“你沒事麼？”計倪苦笑一聲，道：“多謝阿袁姑娘相助。”借著她手臂，就要起來，忽的“哎喲”一聲，腳下劇痛，重新跌倒在地。阿袁一時不備，為他所累，竟也跟著跌倒，撲在他身上。計倪吃重，“啊”的一聲，腿上更痛，伸手就去推她，觸到她身子，但覺甚是柔軟，沒來由心頭一跳。阿袁已是怒道：“你做什麼？”撐住他身子，站了起來。計倪被她一撐，又叫了一聲，但見她面色嬌紅，眉頭含慍，雙目卻亮晶晶的對著自己，心中又是一動。

阿袁又問：“你為何起不來？”計倪苦笑道：“想是我方才跌出車子，將腿折了。”阿袁便在他身邊蹲下，掀開袍角，在他腿上捏拿起來。計倪連連吃痛，忍不住哀叫出聲，心中又怕又急，又有些不知所以的慌張，額上已滴下汗來。阿袁卻蹙眉嗔道：“並未真的折斷，大概只是劈到了。”計倪便訕訕的不好意思起來，將牙關緊緊咬著，不敢再發聲。阿袁就四下裡張望，尋了根直挺挺的樹枝來，又將方才那群人散落下來的絲羅，拈了一塊，撕成條帶。計倪驚道：“你可知那絲羅是何用處？”阿袁瞪他一眼，道：“你若再不能走，管它何用？”計倪一怔，竟無言以對。阿袁便將那樹枝用劍削短，固在腿側，用絲羅緊緊纏住，一面纏，一面道：“過些時日，你自會好的。”計倪忍不住問道：“這法子你是從何處學來？”阿袁就道：“我自小在林子裡生活，常與猿猴戲耍。有時猿猴受傷，袁公便用這法子救治它們。”計倪原本對阿袁的身世已有所知，聽她此言，並不覺奇怪。腿傷被她清理，倒是舒緩不少，一時眉頭也鬆開了。

阿袁就將車子正好，地上散落的東西也都重新搬回去，又將計倪扶上車子。她並不大會駕車，車子便只慢慢地走。計倪才脫困境，又有阿袁守在身邊，心中倒鎮靜下來，靠在車子裡面，瞧著阿袁的側影，心中暗暗想道：“想不到我竟有這般福氣。”忽聽阿袁問道：“你怎會在這裡？”便道：“我本得了大王之令，要去楚國聘問。”阿袁就問：“什麼是聘問？”計倪笑道：“我越是小國，楚是大國，我替大王去楚國問安，便是聘問。”阿袁又問：“那你怎會跑到這裡？”計倪嘆道：“我本是北上齊國，再南下楚國，行到陳楚邊界，卻遇上兵禍，隨從都跑掉了，我也為亂民所傷。”阿袁就道：“好端端的，打仗做什麼？”計倪道：“去年楚國白公作亂，陳國趁亂攻打楚國，如今楚國來報仇了。”阿袁就側著頭問他：“報仇報仇，那當初你們要我教習越國兵士，也是為了報吳國之仇？”計倪不料她問出這般話來，想了一下，仍是說道：“大王當年被吳國滅了社稷，又在吳宮受辱三年，好容易回到越國，這仇如何能不報？”阿袁“嗯”了一聲，將頭又偏了回去，不再說話。

兩人沉默一陣，計倪忽道：“阿袁姑娘，當年你曾問我，是否要一直留在大王身邊”阿袁“嗤”的一笑，道：“我問過你麼？我怎不記得？”計倪急道：“前年在吳國都城之外，我勸你回去報效大王，你問我為何要一直要留下來，你竟不記得了麼？”當日這問題擾了他很久，此時見阿袁竟似沒事人一般，心裡便酸溜溜的不是滋味，人一急，身子傾向前來，忽然一顫，“哎喲”一聲，腿上吃痛，原來那車子偏在此時顛了一下。阿袁偏過頭來，問道：“你沒事麼？”渾不知計倪為何著急。計倪心裡一嘆，低聲道：“我沒事。”

阿袁就回過頭去繼續駕車。計倪也閉目不語，好一陣，忽聽阿袁問道：“你到底要向哪裡去？”這才睜開眼。原來他們已頗走了一程，面前卻是道路縱橫，阿袁收了韁，把頭望著他。計倪也在客中，如何能知道路？只是想：“我如今要往楚國都城去，總是要到人煙多的地方，才好計量。”便指了車印最多的一條路，道：“走這裡吧。”但見天色轉暗，只怕一時到不得前方宿店，心中憂慮，形於顏色。阿袁奇道：“怎麼？”計倪就說：“天色已晚，最好明日再走。但如今正在路上，卻如何是好？”阿袁笑道：“那又如何？我只把車子駕到旁邊的林子裡，胡亂過上一夜，豈不就是了。”也不等計倪說話，就催動車子，從徑路茬下去，不久果找了片林子，把車靠好。再瞧車上，倒是食水皆備，阿袁就笑道：“你帶的東西真是多。”計倪忙分拿了兩個糯米團子遞給阿袁，道：“多虧你來得快，不然，我的東西都被那些亂民搶去，可就糟了。”阿袁只是一笑。

計倪又道：“多謝你送我這程。待我找到楚國卿士，便可不再勞煩你了。”阿袁輕輕一哼，道：“我反正沒事，送你也無妨。”計倪就問：“是了，你怎會來到這裡？”阿袁卻將嘴抿起，計倪怔了一下，但覺她眉宇間竟頗似憂愁，暗道：“我只道她是個不識人間情仇的小姑娘，原來已經識得愁滋味了麼？”一時不知是否要再問一句，卻聽阿袁道：“我自小長在南林，十分快活，但上次回去，不知為何，總也靜不下來，只好再出來。”計倪便想：“果然是識得愁滋味了。卻不知當初哪個人將她從山林中帶了出來，這人現又在何處？”忍不住問：“那麼當年請姑娘出山的，是哪一位？”阿袁將眼一瞪，道：“我不記得了。”將唇緊緊抿了。計倪見她忽地作色，甚是奇怪，暗暗瞧她神色，似愁非愁，似惱非惱，一時倒不知說什麼好，靜了一下，方又問道：“那麼阿袁姑娘本來要去哪裡？”阿袁搖了搖頭：“也沒有哪裡，只是四處亂轉。”計倪又問：“可曾回過越國？”阿袁又搖頭。計倪就道：“不回去也好，只怕回去了，姑娘倒有麻煩。”阿袁奇道：“這是為何？莫非你怕他們來捉我？”哼了一聲，道：“我可不怕。”計倪笑道：“這卻不是。但大王早幾年就曾頒下令來，要壯者無娶老妻，老者無娶壯婦；女子十七未嫁，丈夫二十不娶，皆其父母有罪。阿袁姑娘想來已過了十七，你雖無父母，但大王之令總不可違，要給你找個人草草嫁了，豈不委屈姑娘？”阿袁惱道：“這樣的事情，卻也要你的大王管來。”計倪卻正色道：“這卻是大事。大王要儲備國力，國中無人怎麼可以？人人適齡而嫁娶，家家安樂而勤勉，國力何愁不強？”說了這話，心中才想：“呀，我同她說這些作甚？只怕她也不懂。”卻見阿袁又將頭扭了過來，一雙眼睛烏溜溜的盯住自己，心下一跳，正要問，只聽阿袁道：“你必已過了二十，莫不早已娶過妻子了？”計倪這才定下心來，道：“娶是娶過了，”頓了一下，見阿袁挑了挑眉，又嘆了一聲，道：“但她三年前生產時過世了，連小兒也未留住。”阿袁“呀”了一聲，一時無語，忽“嗤”的一笑，又轉過頭去專心駕車。計倪被她笑得心頭著惱，但見她一片天真爛漫的樣子，不知不覺，也就露出微微的笑容來。

這一晚就宿在林中。計倪在車外，阿袁在車內。白日灼灼，至晚，夜風絲絲涼涼，倒也舒服。第二日又再趕路，未走半日，就到了個城邑，規模雖不大，但計倪聽到街市上一片荊腔楚語，便知已在楚國境內，心下暗暗歡喜，想道：“我只要找到此處邑長，給他看我越國的文書，便可請他遣人將我送到城。”看向阿袁，見她正盯著一處看，也循著看過去，卻是一間兵器舖，一個壯年漢子在那裡拭劍，旁邊跟了個眉清目秀的小男孩，不知是父子還是師徒。見阿袁看得專注，心中笑道：“果然是愛劍的人。”便問：“阿袁姑娘可要停一下？”阿袁道：“不必了。”唇角微微露出笑來。計倪見她似心情甚好，便想：“我若同她講，我二人分手在即，卻不知她可會難過？”這麼一想，竟起了點惜別的味道，轉念道：“其實她若無處可去，我便帶她去城，也是好的。”

忽見前面沖過來幾隊人，皆披甲執戟，吆喝聲眾，行人紛紛避走，車子也都側過一旁。阿袁本不諳車駕，遇得此事，登時著慌，竟把車子停在了路當中。那群甲兵齊都大喝：“三軍要借道此邑，你還不快快讓路。”計倪聽了，便想：“定是楚國發往陳國的兵師了。楚國發了三軍，陳便不滅，只怕也要丟失許多城邑。”阿袁被那些人一喝，更是手忙腳亂，怒道：“這路是你的不成！”拔出劍來，凌空而起。計倪急道：“阿袁姑娘，萬萬不可與他們動手。”阿袁一個盤旋又坐了回來。甲兵們已將他們的車子團團圍起，見她身子如此靈巧迅捷，都不免驚著。計倪道：“你此時便可殺退他們，待三軍到來，也是無法。況我有越國的文書，他們必不會為難我們。”取出文書，交給阿袁，要她傳給為首的兵士。阿袁一躍下車，將文書遞了過去。那為首的兵士不知不覺退了一步，正自猶豫，就聽計倪在車裡大聲說道：“我乃越國大夫，特來楚國聘問。”方才接了文書，喝道：“你且待著。”反身去了。其余人仍將他們圍著，阿袁也不在意，只傍著車子立在那裡。

計倪就低聲道：“阿袁姑娘，待他們驗過文書，便會著人將我送入城了。”阿袁“哦”了一聲。計倪見她無甚表情，便問：“你可願隨我一同去？”阿袁簇了眉頭，道：“你們一群卿士，必有很多禮數，我不喜歡。”計倪暗暗一嘆，道：“如此，就請阿袁姑娘珍重。”話才出口，頓覺此時一別，不知再見何時，立時起了依依之情。阿袁已是咯咯的笑出來，道：“好啊，那你也好好養傷。”抬腳要走。計倪忙又說道：“阿袁姑娘，待大王之事了，我去南林訪你，你看可好？”他情急之中，脫口而出，說出來以後，倒把自己也驚住。阿袁卻渾然不覺，只是笑道：“我尚不知何時回去。但若回去了，見到你，必請你多住幾日。”反身便走，卻聽甲兵齊聲大喝，又是一笑，幾個起落，人便遠了，那些甲兵，一身厚重，如何追得？計倪從車子裡看出去，只見得她衣袂飄飄，但覺心中悵悵。

吳絕傳（十五，一）

吳絕傳（十五，一）

卷十五

經

十有八年，春三月，越子攻我，御之笠澤。秋七月，楚滅陳。十一月，衛人廢衛候，立公孫般師。十二月，齊人伐衛，衛人請平，立公子起。

傳

夫差十八年。

三月暮春，越王勾踐領兵北上，直逼吳國。夫差著太子地南下御之。雙方遭遇在吳越之間的笠澤，大大小小的戰船布滿河道。吳兵素來強悍，越國又久居其下，地一心想著殺兄之仇，只盼早早了結兵事，好給友報仇。卻不料幾次遭遇，越兵頗是不弱，地方自吃驚，又遭了越兵偷襲，吳國的中軍竟被殺得大亂。地只勉強穩住陣腳。雖敗了一戰，兵力猶存，地不肯後退，勾踐一時也殺不上來，兩軍就這麼對峙起來。

這一日，地在帳中坐翻一卷竹簡，他開始還只隨意翻讀，越看越是驚奇，將雙眼瞪得滾圓，半晌，忍不住問道：“這到底是何人送來的？”就有人答道：“是個喚作彌庸的年輕人，仍在帳外候著呢。”地便一驚：“是個年輕人麼？”說道：“請他進來。”

不多時，果見一個方面大耳的年輕人走進來。地見他素冠麻衣，對地只是一揖，也不多禮，就靜靜站住，眉宇間沒半點不安，心裡便微微一驚，暗道：“這人不知是何來路，竟從容若許？”地也並不起身，只是端跪席中，問道：“先生就是彌庸麼？為何將這兵策送來？”彌庸就頷首道：“我見吳師困於笠澤，故來獻策。”地就道：“這裡面所載之陣法，多與我吳師所練相似。”霍地起身，喝道：“你究是何人？”地雖無鎧甲在身，也是一身的黼黻，身形又大，猛一起身，自是威風凜凜，雙眼緊盯著彌庸，一股怒氣自向他襲去。彌庸不慌不忙，只是淡淡笑道：“太子只問合不合用即可，旁的何須去管？”地暗道：“這人倒是鎮靜。”仍是緊促著聲音道：“我吳師所練之法，乃是當年孫長卿將軍所創。後來他私自逃走，如今卻被你帶來。”冷笑一聲，“我焉得不問？”彌庸便道：“我周遊列國，曾遇長卿先生，蒙他傳授兵法。”地就問：“你既得他兵法，當知他現在何處？”彌庸搖頭道：“我與他分別已有多年，不知他現居何處。”地又問：“那麼當年你遇到他時，他身邊可有旁人？”彌庸仍是搖頭道：“不曾見。”地就“噢”了一聲，不再說話，卻將雙眼細細地打量著彌庸，見他一身儉朴，面無憂色，被地如此審視，仍是神情自若，與地對望，地的心中也甚驚異，暗道：“這人一無倨傲，二無慌張，普通遊士怎會有這般定力？”忽的一驚：“莫非是那人回來了？”更是緊緊盯著彌庸，半晌忽道：“你為何將書簡送來我這裡？”

彌庸就道：“中原諸候，皆被大夫所亂，無可重托之人。南方諸國，唯吳越世仇，有兵禍之虞。”地冷笑道：“世仇？我吳國保他宗廟，赦他君主，是他忘恩負義，反來攻我。”彌庸就笑道：“但對勾踐而言，則是滅國毀家之大仇。”地就怒道：“都是那伯嚭小人，蠱惑了父王。”彌庸又道：“我本吳人，見如今吳越之間形勢逆轉，故將書簡送來。”地眉頭一皺，道：“何謂形勢逆轉？你道我吳師敵不過他們？”彌庸就問：“敢問日前笠澤一戰，太子損失如何？”地蹙眉道：“你問這作甚？”彌庸道：“那越國本也不弱，只因為十數年前夫椒一戰慘敗給吳，方久居吳下。兵事無常，一勝一敗，常在不可知之數。越人敗了一次，幾乎破國滅家，這些年，吳國積極北上，越人卻暗暗休養，如今豈不是形勢大異了？”見地面色一沉，又道：“太子日前雖敗了一戰，也不算什麼，好生休養一番，也無須懼他越國。”地輕輕一哼，道：“我豈是懼他。”原來日前笠澤一戰，越師暗伏甲兵，破了吳的中軍，地雖然及時穩住陣腳，未為越師殺破，但也損失甚大，故此猶豫不知是否仍堪一戰。但若要他就此撤兵，實是不甘，尤其一想到友之慘死，那勾踐就在陣前，更是恨不得手刃了他。如此，就拖了下來。但這軍中運度之事，他自是不會講給彌庸聽。

彌庸見地只是沉吟不語，又道：“我看太子耽擱於此，必是不願就此罷手。但若損失不大，自然早就開戰，如此猶豫，恐非吉兆。那越人也在陣前，遲早也會悟到這一層，到時候太子再退，只怕就不易了。”地被他料中情勢，大吃一驚，喝道：“那勾踐若真的來了，我正好與他決一死戰。”彌庸搖頭說道：“越人雖勝於笠澤，也不敢連攻，顯是他心有顧忌，兵有未夠。太子損失既大，何不趁此時機先退了回去？吳國本就強於越國，如今又已霸於中原，小心經營，慢慢休養，越人報吳，只夢而已。”地便想道：“這人說的倒也有理，只是這口氣，無論如何嚥不下去。”忽挑眉喝道：“你口口聲聲勸我退兵，是何用意？”彌庸笑道：“我若是越人所遣，何須將兵策交付於你？”地聽他說的有理，便斂了厲色，重新坐回席中，淡淡說道：“你對吳越之事，倒是知之甚詳。”彌庸道：“吳國崛起江南，天下關注者眾，豈止我一人？”地“晤”了一聲，道：“這兵策可謂天下至寶，你獻了與我，所求為何？”彌庸微微一笑，道：“我只不願孫將軍的兵法湮沒於後。若說所求，無非如此。再就希望吳國不會滅亡。”地看他兩眼，暗道：“這人是真的無所要求，還是另有圖謀？”又道：“你今後有何打算？”彌庸搖頭。地就道：“不如你留在我身邊，幫我練兵。”彌庸微微一怔，搖手道：“我這人不慣拘束，還是回鄉野的好。”地就閉目不語，良久，忽又睜開雙眼，問道：“你姓什麼？”緊盯著彌庸。彌庸面色不變，只是搖首道：“我自幼父母雙亡，已不知姓氏。”地就道：“好，你就跟著我罷。”彌庸急道：“這可不行。”地雙眼一瞪，喝道：“你若不從，我便將你綁了，押回吳國去。那孫長卿本就與我吳國有怨，你既與他有舊，綁了你也不算枉。”彌庸眉頭一皺，心道：“這人如此霸道。我來之前，子木已料到可能會有此結果。也罷，我便幫他練兵，也不算枉了我的心腸。”就不再說話。地看他一眼，心道：“你若真是那人，日子久了，定能給我抓到。”

吳絕傳（十四，三）

吳絕傳（十四，三）

秋七月，楚都鄀城。

這一日清晨，城門才開不久，便有一眾車馬進城，街上人雖還不多，但見戰車數排，馬輜人眾，雖只慢慢行走，不似有惡意，也都驚得四下裡散開。天色一點點亮起來，鄀城本甚繁華，卻變得寂靜一片，戰車與行軍的聲音，反倒更加顯明。行到楚王的宮殿外，車眾才停下來，不久就見宮門大開，一人冕服佩飾，被人左右簇擁著走了出來。這人一出來，那車隊裡也跳下一人，卻是石乞，一徑走到那人面前，揖道：“子西大人來了呵。”

那人正是楚國令尹子西。子西微微躬身，還了一禮，看著滿眼的戰車，笑道：“這便是從吳軍中繳來的戰車麼？吳人輕率犯我，卻被白公擊敗，連戰車都丟了這許多啊。”原來前數月，吳國興兵伐楚的慎邑，白公請兵，得勝後修書給子西，說是要將戰利品送進都城。當年白公本是子西招回楚國的，如今自然答應，讓他進城，自己也風光。子西說罷，便看著石乞，又問道：“白公呢？怎的沒有一起來？莫不是他已先回封地了嗎？”

石乞就道：“白公有一件事情，著我先問過子西大人。待此事一決，白公方知該如何拜訪大人。”子西見他面色冷峻，言語也甚奇怪，不覺心裡微微一凜：“他這是何意？”轉念一想：“我早聽人說過，這王孫勝身邊的上士石乞，乃是個最冷僻不近人情的，想來必是此人了。他為人極冷淡，想也非我之難。王孫勝居吳日久，多半是不知該以何禮數見我。”如此一想，便微微笑道：“是什麼事？”石乞便道：“白公想問，兩年以前，晉攻鄭，鄭告急於楚，子西大人為何領兵去救鄭國之急？”子西大吃一驚，面色卻是不變，只是說道：“此乃國事，皆由三卿出，原不該你問。但你既替白公開口，我便說與你知。鄭有難，楚救之，不過急他之急，以示兄弟之誼而已。”

話音才落，就聽一人哈哈大笑道：“好一個兄弟之誼。”車眾之中，有一輛大車，一人扶軾而立，正是王孫勝。只聽他大聲喝道：“你這匹夫。我來問你，你明知我與鄭國有深仇大恨，必欲伐之而後快，你不但不許我伐鄭，反而親自去救鄭國之急。我乃楚國宗室，鄭人殺我父，便是與楚國宗室為敵，你如何說的出兄弟之誼？”原來這王孫勝的父親建，本是楚國的太子，當時楚平王輕信讒言，要殺他，太子建出逃，到了鄭國，最終卻還是被鄭人殺了。王孫勝在鄭國躲了幾年，最後跟著伍子胥逃到了吳國。自此，王孫勝便一直念念要報鄭國之仇，回到楚國以後，屢次要求伐鄭，都被子西駁了回來，早積了滿腹怨恨。

子西聽他之言，便知今日情勢不妙，給旁邊的人悄悄做了個手勢，大聲對王孫勝道：“你父子二人顛沛數年，我也知曉。我當初將你召回楚國，便是要了你的宿怨，你竟不知麼？”話音未落，就聽石乞一聲喝道：“哪裡走？”眼前劍光一閃，一人已僕倒在地，正是剛剛被子西示意的人。子西大怒，喝道：“大膽！”王孫勝已在車上大笑道：“楚國的國政，早被你與子期兩個弄得亂敗不堪，今日我便要將它正上一正。”一聲令下，戰車催動，直逼上來。子西眾人大驚，急往後退，只聽石乞冷冷叫了聲“子西大人”，心中一凜，暗道：“悔不該當初不聽子高之言，執意要將他召回。”眼前一黑，便癱在地上，背心早叫石乞一劍穿透。

巨變陡生，宮中侍衛倉猝應戰，那吳國的戰車又堅利無比，楚人以身搏之，哪裡能擋。未多久，就將楚王擒住。城中大夫聽聞此變，有人領著家臣殺過來，卻也擋不住王孫勝的戰車。旁人見事已至此，國君也已被擒，便都不再反抗。王孫勝清晨發難，到傍晚的時候，整個楚國的都城，就都在他的掌握中了。

掌燈時分，王孫勝已在楚宮中安頓下來，才在寢中坐下，石乞就帶了個老者進來。這老者也是裘衣峨冠，身佩華飾，王孫勝一見他，慌忙滿面堆笑，立起身子，口稱“子閭大人”，給他行禮。那人只得還禮，卻嘆息說道：“我如今已是你的階下囚，你不必如此待我。”王孫勝就笑道：“大人也是楚國王孫，你我同屬宗親，豈可無禮？”子閭只是閉目不言。王孫勝又道：“勝今日發難，實是看不過那子西、子期操弄國政，令我楚國積弱。今日已將他們都殺了，總算解了楚國之憂。但勝於王位，實無妄霸之心。我意以大位相授，還望子閭大人收下。”子閭霍的睜開雙眼，他年紀雖大，眼神卻極威嚴，盯著王孫勝道：“這萬萬不可。”王孫勝被他一瞪，心頭不喜，只得勉強笑道：“這卻為何？”子閭就道：“王孫若是安靖楚國，匡正王室，而後庇護王室，那我自是讚同。但你若要另立新君，便是殺了我，我也決不應允。”王孫勝冷笑道：“當年若非我父遭先王之害，如今哪輪得到那熊啟來做國君？你我本都是楚室宗親，這王位如何做不得？”子閭就道：“你想怎樣，我已無力阻止，但你若要我與你同流合污，倒不如先殺了我。”石乞就冷冷說道：“你道王孫不敢殺你麼？”子閭大笑道：“子西、子期大人都已被你們殺了，我早已不存生還――”話聲頓歇。王孫勝轉頭一看，卻見石乞正在擦拭劍上的鮮血，不覺嘆道：“我好意將王位與他，他卻定要自尋死路。”石乞將劍收好，給王孫勝拱了拱手，道：“王孫隱忍多年，今日終報大仇，可喜可賀。”

王孫勝微笑不語。石乞又道：“這楚國的王位，本該是王孫所有，如今王孫已握有都城，何須將大位送與他人。”王孫勝就笑道：“稱王之事倒不急在一時。我度這楚國之中，必還有人不能服我，待大事底定，再稱王不遲。然後便出兵伐鄭。”

石乞便不再言，令人將子閭的屍體搬了出去，方回來對王孫勝道：“楚宮中的府庫我已找到了，王孫可要開庫分些錢財與眾人？”王孫勝沉吟不語。石乞見他面有豫色，又道：“倘若不分與眾人，不如將它一把火都燒了，免得留下禍根，日後讓人找王孫的麻煩。”王孫勝就道：“財物雖非大事，但只怕日後還有征伐之事，這財物尚能派上用途。”石乞就抿嘴不語。王孫勝看了看他，忽笑道：“我知你妻兒都在城外，如今都城已定，你將他們都接進來吧。”石乞這才微微一笑，道：“多謝王孫。”

無申也隨著無憂一起到了鄀城。他在白邑，尚還開爐煉劍，到了鄀城，反而無所事事，有時同無憂說說話，有時陪阿求玩耍，但石乞事忙，無憂也就不得閑，阿求日要讀書射箭，也並不十分空閑，無申一個人閑下來，心中卻頗難平靜。他離開白邑之時，曾去與熊宜僚作別，那熊宜僚平素何等粗獷的漢子，卻是長嘆不已，只是同他說：“那白公心懷大志，卻不似能成大事之人。他日若有事，你能走還是走吧。”無申自覺親人只得無憂一個，頗不願與她分開，況且熊宜僚這樣一說，他也真怕無憂出事，更加不敢離開，便隨無憂一起，跟著石乞來到鄀城。到鄀城已一月有多，雖然生活平靜，但卻總想到熊宜僚的話，一想起來，心中就覺不安。

這日又是在城中逛了一日，才回到住所。院子裡靜悄悄的，往日此時，阿求都會跑出來玩耍，今日不見他，無申倒在心裡起疑。走入正室，就見石乞和無憂傍在一起，石乞將無憂的雙手緊緊的握在懷中。無申一怔，趕忙的退出去，心裡卻想：“今日石先生倒是回來得早。”

第二日，石乞又如往常般的出去，無憂卻來找無申。無申想到昨日的事，又見無憂形神困頓，竟似一夜未睡的樣子，心頭不覺一跳。卻見無憂只是坐在那裡不語，也就不說話，過了許久，方聽無憂輕輕喚了聲“大哥”，便道：“你若有事，盡管同我講。”無憂就說：“子我在城南尋了一處房子，雖只幾間土房，但也清爽，我想請大哥帶阿求搬過去。”無申奇道：“這卻為何？”無憂淡淡一笑，道：“也沒什麼，這裡的房子原也不是我們的。”無申便問：“那你與石先生呢？”無憂垂頭不語，無申急道：“出了何事，你倒是說啊。”無憂幾度掀唇，終於說道：“子我昨日說，有大軍壓境，白公在都城只怕擋不住。”無申驚道：“這卻如何是好？”無憂便道：“所以要請大哥先帶阿求離開。萬一有變，萬不可同人講你與子我的關系。”無申急道：“那你呢？”無憂嘆道：“大哥，這些年來，子我從不同我說白公的事情，他如今這般鄭重其事，我便知此次非同小可。子我說，白公未必抵擋得住。”無申怒道：“那他還不帶你走，卻只叫我帶阿求離開？”無憂低聲道：“他本是要我和你們一起走的。”無申怔了一怔，道：“你，你――”

無憂輕輕一笑，問道：“大哥，你可記得當年我決定與子我同來楚國的時候，與你說了什麼？”無申又是一怔，一時哪想得到，無憂已經說道：“我說，這世上再無人待我能如他那般好。子我貌雖冷峻，他待我之心，卻是極好。我知他追隨白公多年，白公又始終以上賓待他，他必不能於危難之時棄他而去。那我也只好陪他。”無申便問：“那麼阿求呢？你也舍得？”無憂就只靜靜看著他，無申就知她已將阿求托給了自己，心中甚是難過，說不出話來。無憂又是輕輕一笑，道：“大哥，你帶著阿求搬出去，也只是為妨萬一。你放心，事情結束，我同子我就會去找你們。”無申看了她半日，終於說道：“我也勸你不得，但你當真想好了？”無憂輕輕點頭，兄妹兩個對望一陣，都說不出話來，良久，無憂忽的說道：“大哥，這麼久了，我還忘記問你，你後來可有子求先生的消息？”無申就道：“後來阿重去中原尋他，才知他早已死了。”無憂“啊”了一聲，神情卻並不十分震動，不再說話，過了一陣，忽又說道：“我初隨子我來到楚國，還常想到先生。”無申便想：“難怪她給阿求起這樣的名字。”無憂又道：“但子我從不怪我。”慢慢的流下淚來，“大哥，子我待我之心，我委實不能不報。”無申看著她，只得嘆了口氣。

第二日，無申就帶了阿求搬到城南。此處距離石乞原來的住所甚遠，無申知道他的用心，自搬了過來，也不忙回去探望無憂。過了幾日，城外便起鏖戰，城中就一片蕭條；再幾日，城門大開，車駕源源不斷的駛進來，城裡的人也一下子多了起來。無申令阿求守在房中，自己出來隨著人群四處觀望，見那些車駕的旗幟都不識得，心中由不得憂慮起來。忽見周圍的人都向一個方向趕去，耳邊只聽亂糟糟的人聲，暗地裡一驚，忙跟著人群走，不知不覺已走到一個所在，周圍擠了密密的人，無申好容易湊進去，隔著人群望中間一望，頓時大吃一驚，那裡面一個人五花大綁的站在中心，周圍派了一圈執戟的衛士，不是石乞是誰？

就聽一人喝道：“那王孫勝早已死了，你何必苦苦守住他的屍身，不如交出來，我還可饒你一命。”無申見說話這人只胸前還穿著甲衣，似是才卸掉一身盔甲，露出裡面褚色的袍子，襯著頭上高高的冠帶，面帶風塵，卻頗是不怒而威，心中便想：“這人不知是誰？”就聽周圍人竊竊傳道：“這便是葉公子高了。”

石乞卻看也不看子高，兀自仰天立在那裡。子高又喝道：“你沒瞧見這鼎鍋子嗎？你若不說，立時就能將你烹了。”無申這才看到子高身後果然有一口大鍋，下面架著高高的木頭，火勢熊熊不息，鍋上就冒著騰騰的熱氣，頓時手腳冰涼，暗道：“這、這可如何是好？”忽又想到適才子高說白公已死，如今石乞被擒，卻不知無憂如何，急得渾身發顫，想要去找無憂，又豈能不留下來等石乞的結果，當真是又怕看又不得不看。

石乞聞言，仍是不為所動，只冷冷說道：“你既知白公已死，何須費事尋他的屍首？此等大事，成則為上卿，敗則就烹，不必多言。”子高便縱聲而笑，無申在人群裡已是急得滿頭是汗，暗道：“白公既死，你何須陪他？難道不為無憂和阿求想想嗎？”子高笑聲忽止，大聲道：“你既求死，我也阻不得。但你竟不為你的家人著想嗎？”無申一聽這話，忙將眼緊緊釘在石乞身上，卻見他面上竟似露出一點笑容，略略沉思，方緩緩說道：“白公自縊那日，我夫人便已知今日，早已自盡。我的親人，只得她一個，如今她先我而死，我又何須獨活？你要烹便烹，何苦多言？”子高聞言，倒怔了一怔，道：“你當真不怕？”石乞便昂了頭不語，任由人將他執住，往那口大鍋行去。無申在人群中，早已眼冒金星，看不清事物，心中只是想到：“無憂竟已死了麼？”忽聽撲通一聲，心頭扯裂，大叫出聲，好在周圍也是驚叫連連，竟將他的聲音淹過。

子高便站立當場，大聲說道：“如今白公之亂已平，大王也已回到宮中，都城安定，大家也可照舊過活了。”人群中有人叫道：“我們等大人前來，已等了很久。”子高就笑道：“我已令人開了府庫，城中之人，都可分得一份。”眾人便轟然叫好，慢慢散去。無申也就隨著人群移動，腳下虛軟無力，那口大鍋不停的閃在眼前，心中仍是想到：“無憂竟已死了麼？”

吳絕傳（十四，二）

吳絕傳 （十四，二）

五月仲夏，吳中才過了採桑的季節，清水彎彎，芙蕖亭亭，微風起兮，荷香陣陣。吳城閶門外，有一處土房，地方雖不起眼，那小小一個院子裡，卻集了不少人，有年紀尚小的孩童，也有身長面苦的成人，有植冠配劍的士人，也有腦後紮髻的農人，從院子裡一直排進正首的堂屋。堂屋甚小，但房門大開，房中的人都臨席而跪，院子裡的人便只立著，皆安安靜靜。堂首還跪了一人，面如溫玉，神情朗朗，向眾人說道：“那魯國的國君曾問過孔夫子，如何才能服民？夫子便答，舉直錯諸枉，則民服。天下人大多知是非對錯，做國君的人只要堅持對的事情，捨置眾枉，自然可以服民；但若反過来舉枉而錯諸直，那麼民不能服。”眾人便低聲稱善。就有一人問道：“又如何使民敬、忠以勸？”堂首那人又道：“做國君和大臣的，對民端嚴慈善，對父母孝順，這些本是份所應當的事情，但只要做好了，自然可以令大家敬忠。”眾人又是一陣附和。

忽聽一人高聲問道：“那孔夫子既如此明白，卻為何不從政？”這聲音由遠而近，一人大踏步走入院中，頭束素冠，腰懸長劍，方面大耳，目光炯炯。這裡的人本都是隨意往來，見這人突如其來，裝扮亦無驚人之處，也都不以為意。

堂首那人又答：“《尚書》有云，孝乎惟孝，友於兄弟，施於有政。為人但能孝敬父母，友愛兄弟，再將此心推廣，便已是為一家之政。這便已是為政，又何須定要居其位、佔其名？”新來之人便哈哈大笑，道：“好，說的好。子木啊子木，你如今開廬講學，也是從夫子之意而為政了？”眾人都不免一驚，暗道：“原來這人是與先生相識的。”堂首那人也是“啊呀”一聲，離席而起，疾步踏入院中，與院裡的人打個照面，都同時笑出聲來，一起對揖下去，連拜三拜，方將那人的手緊緊握住，道：“彌庸啊彌庸，這些年苦尋你不到，不料今日你卻自己來了。”

這新來的人正是壬。他也將韓重緊緊握著，笑道：“我自那年離開臨淄，便在中原遊歷，不久前才回到吳中。一回來就聽說有個從魯國孔夫子求學的人在城外開堂，便猜多半是你。果然不錯啊。”韓重便道：“我本意只是教一些少年人識字，不想成了這般規模。”想起紫玉，又道：“還有一人，你是非見不可。”壬奇道：“是誰？”韓重張口欲言，忽見周圍的人都齊刷刷看著他二人，連忙四方見禮，大聲道：“今日有朋自遠方來，請諸位見諒。”壬卻道：“你既在此講學，切不可因我之故草草結束。待你將今日的講完，你我還怕無暇可聊麼？我便在這裡等你就是。”韓重聽他之言也甚有理，便待要回到堂中繼續，就見堂後轉出一人，通通跑將出來。堂中的人只覺一陣目眩，尚未看清她的模樣，就見院中已多出一個年輕女子，一身紫色衣裳，腦後雙髻，用一根木簪插住，頸間卻帶了塊晶瑩剔透的玉玦，面勝芙蓉，秋水生波。院中的人都是第一次見到紫玉，心中均在想到：“原來先生的夫人竟是這般美麗。”壬也看得呆住，但見她眉蹙輕愁，眼萌淚意，越看越是心驚，暗道：“莫非，莫非是――”紫玉已撲到他懷裡，嗔道：“壬哥哥，你連我都不識得了麼？”韓重便含笑說道：“我才說這人你是非見不可。”壬方才信了，不覺將紫玉緊緊擁著，嘆道：“當初我離開的時候，你還是個小女娃，如今叫我怎麼敢認你？”紫玉直起身來，道：“壬哥哥，我同你到房裡去說。”壬忙稱是，將紫玉放開。他二人小時候雖然親密，如今畢竟都已成人，方才初見時情不自禁，其實已是大大越禮，此時心情略平，便一前一後，斜穿過院子，繞到正堂後面。這處住所其實甚小，堂後並無花園，緊挨著就是三間矮房。

紫玉將壬帶入正中的房室，二人分賓主才坐下，紫玉便搶著說：“壬哥哥，這兩年我和韓重找你找得好苦。在臨淄的時候，我還和他失散，差一點都回不來吳國了。”一刻不停的給他說話，想起一事便說一事。壬一面聽她說，一面端詳於她，見她已成人，說話中一時皺起鼻尖，一時鼓起嘴唇，仍可見當年小兒女的嬌憨模樣，不覺往事悠悠，盡襲過來。只聽紫玉說道：“壬哥哥，你去吳這麼久，怎的從來不給我一點消息？”便嘆道：“我當年一入齊，便遭逢齊的宮室巨變，子求先生也死於其中。後來好容易安定下來，卻不知如何傳信於你。”紫玉就笑道：“現在好了，你總算回來了。這裡附近就是孫將軍生前所住的地方，你便住下，你我結廬而居，豈不是好？”壬暗了神色，道：“好是好。只是我回來竟不能見老師一面。”紫玉也沉默一陣，忽又道：“韓重說，你已將孫將軍的練兵之法都寫了出來，他的兵法可傳之後世，他若是知道了，必也歡喜。”壬就笑道：“你呀你，子木加冠都這許多年了，你還是韓重韓重的喊他。”紫玉噗嗤一笑，吐了吐舌頭，就聽韓重的聲音說道：“她自小便是這般喊我，早已改不過來了。”

韓重走進房中，伴著紫玉坐下，對壬說道：“倒是你的書簡，我們在臨淄的時候，聽陳睢大人說，齊國陳氏對孫將軍的兵法極是垂涎。你可有何打算？”壬道：“如今天下，禮崩樂壞，連諸侯家臣都已越禮奪權。老師的兵法非同小可，我離開臨淄，就是不願落入陳氏手中。但在中原遊歷數年，亦不見有何可托付之人，便南下回來了。”韓重就道：“中原之禍，原只是天子勢微，如今是連諸侯都被家臣挾制住了。但只怕南方也不能太平。”壬就道：“你可知那衛國國君去年被流亡在外的大子闞蒯給驅逐到魯國去了嗎？”韓重點頭道：“蒯聵乃是靠了孔氏家門一個庶人孔良夫的幫助。我與紫玉失散之後，還多虧了那孔良夫我二人方能重聚。”壬奇道：“如此說來，他並非單純的奸惡小人？但我聽說這人自蒯聵當位，便自恃豐功，終於惹怒了蒯聵，將他殺了。”紫玉驚道：“那蒯聵不是曾答應孔良夫三次不死？”壬搖頭道：“這又如何？那蒯聵的大臣請殺孔良夫，連問三次，蒯聵都不答應，到第四次，便應了。”紫玉怒道：“這人還是現在的衛君，怎的這般奸詐小人？那孔良夫雖非君子，卻也比蒯聵磊落。”心中想道：“他心中之志，不過是乘車衣裘，加冠成士人而已，怎的都不能見容？”甚是難過。韓重也想到孔良夫的身世，同自己其實相去不遠，也禁不住心中惆悵。

壬見他二人都不說話，便問：“紫玉，你如今卻為何在此？”就見紫玉面泛紅潮，低下頭去，輕聲說道：“當年我不願從父王之命，遠嫁魯國，便跳下百花湖，誰知大難不死，竟被孫將軍救了。後來韓重從中原回來，尋到了我，我們便去齊國找你。”壬便搖頭道：“你怎的如此任性？倘或死在湖中，卻又如何？”紫玉又將鼻尖皺了起來，嗔道：“你與韓重都只會怪我。但倘若我遠嫁魯國，豈不是一輩子都見不到你們？”韓重就嘆息道：“我豈有怪你，只是怕你出事而已。”壬心中一動，暗道：“那麼她寧死不肯遠嫁，卻是為了子木不成？”就見韓重含笑看著紫玉，目光中溢滿柔情，登時明白，想起他二人小時情形，暗中笑道：“這紫玉自小就被寵得無法無天，卻始終能被子木降住。” 又見室中極是朴素，想道：“紫玉是嬌寵慣的，也耐得住這般清貧。那子木去中原求學，本有大志，如今卻也能樂於講學。他二人既這般矢志相守，不如我來助他們一助。”

想至此，忽起了謔心，便道：“子木，你可有事要問我？”韓重乍聞此言，一時疑惑不解，反問他道：“我有何事？”壬便笑道：“你們尋我數年不得，如今我千里而歸，你竟沒有事情要問我麼？”說話間，卻向紫玉眨了個眼。紫玉如有所悟，饒她在壬面前再嬌憨無忌，也不覺羞了面頰，不敢看他。韓重卻未理會，想了一下，“哎呀”一聲，道：“是了，你剛從中原回來，想是要同我說孔夫子過世的消息？”神色黯然，道：“我上月已知。自那時起，更是著意要將這學講好，不負夫子的教誨。”話才落，卻聽壬哈哈大笑，驚道：“怎麼，難道不對？”壬忙止了笑，道：“孔夫子的學問和為人，我敬重得很，自不是笑他。我只笑你，平日裡那般聰明，今日怎的卻如此糊塗？”韓重一怔。壬又道：“你的師父已死，紫玉又是不能回宮了，我是她的從兄，此時便如父兄一般，你若要向紫玉納吉，豈不是要來求我？”韓重聞言，又驚又喜，叫道：“你這話當真？”他與紫玉，苦守數年禮數，不想壬突然出現，竟開口以父兄的身份允他婚事，這一喜自是非同小可。也不待壬答話，霍的從席中起立，來到壬的前面，倒頭就拜，說道：“大哥先受了我這禮，明日我便向你納吉。”壬笑道：“你急什麼？”還待打趣於他，見他立時滿面焦急尷尬的神色，也覺不忍，便道：“也罷，你願挑哪日，便那日好了。”受了韓重的禮，才將他扶起。韓重忙轉了頭去看紫玉，見她也是喜上眉梢，面透朝霞，如水中初開芙蕖，嬌美無限，心中喜之欲狂，卻說不出話來，只是呆呆的看著她。

吳絕傳（十四，一）

吳絕傳

春色漸濃，城裡的人一日多過一日，城中各色店舖，也都熱鬧起來。近城南的地方，有一家舖子，原本只是給人打磨些日常用的銅器，偶爾也做些兵器，但自去年年末，這家舖子的名聲忽然大了起來，各方遊士來到白邑的，都跑來打兵器，還有人說，這家舖子的劍，鑄得不輸吳越兩地。這舖子的名聲越來越大，訪客也越來越多，連帶周圍的酒肆、雜坊，生意都好起來。

這一日還未到正午，兵器舖裡已經熱鬧起來了。店主人才在門口張望，就見一人大踏步走過來，虎背熊腰，道旁生風，不一時就逼近店前。主人忙迎上去，笑道：“熊大哥也要來我這裡打兵器麼？”那人就道：“我聽說你這裡來了個極好的工匠，倒要來瞧瞧。”聲若洪鐘，隨著店主人就踏進舖子，便瞧見舖子後面架了熔爐，火在下面熊熊的燒著，一個漢子就在爐旁鑄劍，春寒還在，他只一身褐布短衣，額上已有成串的汗滴下來。店主人就喊：“無申，你來。”原來這人正是趙無申。去年他在吳城中的劍場起火，他一來覺得事情蹊蹺，二來怕吳王怪罪，逃出火場後就直奔楚國，一路給人做雜役為生，好容易到了楚國白邑，就找了個兵器舖落腳，一方面討個生活，一方面慢慢打探無憂的消息，誰曉得他那一身絕技，竟令這兵器舖名聲大噪，他本來還擔心行蹤暴露，轉念一想，說不定這樣還能將石乞引來，便也安之如怡。

無申近前，那店主人就指著身旁的人道：“這便是我同你提過的熊宜僚大哥。熊大哥身手不凡，心地又好，城南是無人不知的。”無申見這人額廣目長，氣勢凜凜，雖然無冠，也忙拱手稱了句“熊先生”，那熊宜僚就哈哈一笑，道：“我不過是個粗人，稱什麼先生？你喊我老熊便成。”也給無申行了個禮。無申哪裡敢，便隨店主人呼了聲“熊大哥”。熊宜僚就道：“無申兄弟都給人鑄何等樣兵器？”無申笑道：“我只會鑄劍，旁的都不懂得。”熊宜僚就從舖架上拿起一柄鑄好的劍，細細端詳，忽的伸指在劍脊、劍銳上連彈數下，金聲頓起，激越不停。熊宜僚便道：“金有六齊，劍刃之齊，三分其金，劍脊之齊，則五分其金。楚地的鑄劍師，多不懂得這個道理，但無申兄弟的劍，卻是深諳其理啊。”無申聞言，心中一驚，想道：“他竟是個懂劍的人。”熊宜僚忽看著無申，問道：“聽你的口音，是吳人罷？”無申心頭一跳，那店主人已是搶著說道：“無申正是吳人，來楚國是尋親的。”無申便道：“我在吳國曾學過鑄劍之術，但也只是些粗淺皮毛，不值得熊大哥的夸讚。”熊宜僚就笑道：“無申兄弟太謙了。你可願替我也鑄一柄劍？”無申忙道：“怎麼不行？只是這兩日還要鑄先前客人訂下的劍，只怕要再過個三五日方能鑄新劍。”那店主人又搶著說：“旁人的劍拖兩日不怕的，先給熊大哥鑄劍要緊。”熊宜僚就道：“不妨，我又不急用。你只便宜行事就好。” 無申答應著。

熊宜僚又問：“無申兄弟來這裡，是尋的什麼親？”無申心裡一動，說道：“當年白公在吳國的時候，我有個親戚跟了白公身邊一個上士名喚石乞的。後來白公回到楚國，我那親戚也跟著來了。”話猶未了，店主人已是啊呀一聲，道：“原來你的親戚竟是白公身邊的人麼？你怎不早說？”無申就搔頭道：“我的親戚只是跟在石乞身邊，同白公無關的。”店主人忽指著門外道：“那不是白公的車？”眾人都望出去，果見一輛車轆轆的行過去，車身繡了花紋，富貴逼人。無申便問：“白公在那車裡面嗎？”店主人仍看著那車，笑道：“我怎知道？但這麼漂亮的車，在這白邑，除了白公，還能是何人的？”又轉頭對無申道：“是了，你定是怕王公貴族，所以不敢去尋你的親人。但這白公可是與眾不同，聽說是極和藹的人。旁的不說，自他來了白邑這些年，大家的日子都是越過越好了。”無申“哦”了一聲，心道：“如此說來，那王孫勝果然是個好人，如此則石乞也不會太壞，想來無憂的日子也過得好了？”卻聽熊宜僚在身邊一哼，但見他面帶冷笑，意似不屑。那店主人也看到了，甚不服氣，又道：“熊大哥不知麼？前些年我日子難熬，從白公那裡貸了一石米，後來去還米的時候，他們府中的人，用了個比當初小了不少的鬥來量我的米。我倒是白賺了大米回來。這樣的王公貴戚，哪裡尋去？”熊宜僚只是哈哈一笑，道：“他人如何，你我小民怎能知道？只要他日後不給白邑帶來禍患就好了。”無申倒是一怔，心道：“難道這熊大哥知曉那王孫勝的什麼事嗎？”

閑談一陣，無申又去鑄劍，熊宜僚仍是一柄柄的看那舖子裡鑄好的劍，一面與店主人說話。不幾時，忽聽人聲雜雜，車響轆轆，望出去，卻見方才行過去的那輛華麗的車，停在了舖子門口。熊宜僚眉頭一皺，那店主人卻是大驚，想要迎上去，腳下卻動不得。無申也停下手中的敲打，直起身子望過去，卻見車上下來一人，四十許歲模樣，長劍隨身，方冠巍峨，面上冷冷的無甚表情。無申卻是心頭狂跳：“這不是石乞麼？”

石乞一徑向熊宜僚行來，才近身前，便長長一揖，說道：“方才我還去城南訪先生，卻聽人言道，先生人在此處了。”熊宜僚回了一禮，說道：“我不是早與你說清了？你還來尋我作甚？”聲似甕鐘，面色不善。石乞卻不以為意，仍是冷冷說道：“白公令我駕了他的車子來請先生過往一敘，先生還是不要負了白公的好意。”熊宜僚甚不耐煩，狠狠盯著石乞，石乞也不懼，冷冷與他對視。熊宜僚陡的將手中之劍狠狠一彈，金聲呼嘯而起，割耳與裂，那店主人與無申都是一驚，不知不覺退了幾步，只石乞兀自穩穩立在那裡。熊宜僚忽的將劍一撫，放回舖架，喝道：“好，我便隨你走一遭，待能如何！”石乞這才微微一哂，道：“如此，請先生上車。”身形一側，猛與無申打了個照面，不覺怔住。但見無申欲言又止，雙眼灼灼的看著自己，倏的一省，道：“你不是趙無申？”無申連連點頭，道：“我來尋無憂的。”石乞便不語，只是盯著無申看，無申心頭一跳：“莫不是無憂出了甚事？”只聽石乞說道：“我今日駕了白公的車來接熊先生，過兩日再遣人來接你。”無申“噢”了一聲，心中不免失望，卻也不再說話，只是想到：“這石乞仍是當年那般冷冰冰的樣子，無憂這些年，卻不知過得如何？”那店主人倒被嚇住，暗道：“原來這趙無申果真是石大人的舊識。呀，我素日待他，不知可有什麼差錯沒有？”

石乞便要引著熊宜僚出去，熊宜僚卻將眼一翻，仰天道：“我與這無申兄弟乃是朋友，今日你們遇到，豈不正好。這白公的車，我坐得，無申兄弟如何坐不得？”石乞一怔。店主人卻是心焦，暗道不妙：“熊大哥的脾氣又犯了。若惹了這石大人不喜，我這店舖如何還能繼續？”一時屏了呼吸。無申也道：“不妨事。我這幾個月都等了，再等兩天也無妨。”熊宜僚卻大踏步上來，一把抓住無申便向外走，一面說道：“哪裡這麼羅嗦。你我同車就好。”無申哪裡敢與他走，拼命推脫，卻聽石乞道：“既然熊先生有意，便一起走罷。”

到了車前，熊宜僚一躍而上，跟著就招呼無申。無申不敢坐進去，只是伴住車轅，守在車夫的右首邊。熊宜僚奈何不得，只得一個人坐在車內。石乞也並不上車，待熊宜僚坐好，吩咐駕車，自己卻跟在後面。無申見得，哪裡還坐得住？慌忙跳下車來，跟在石乞身後。石乞也不理他，只一味向前走。

車子穿過城中，將近白公住處，石乞忽的叫住無申，指著一個從人道：“我有事在身，讓他帶你去見無憂。”無申口中稱謝，石乞也不理他，自顧著車子走了。無申此時心裡只想著無憂，緊跟著那從人的腳步行，心中暗暗說道：“呀，近十年了，卻不知我那妹子還識不識得我。”

未久便至一處小宅子，正門內只一個方庭，四周植了樹，中間一路石階通往正堂。那從人帶著無申，不走中路，從偏廂穿了過去。眼前又是一處宅院，幾進房室圍了個園子，春色方興，園子裡草青花嫩，甚是喜人。那從人便令無申在這裡等著，自去喚人。無申腳下不敢動，雙眼卻將四周看得清楚，暗暗想道：“無憂能有這等居處，我這些年的擔憂，委實是多余的了。”

等不久，就見園子對面走來一個婦人，一身褚色單衣，印著籐蘿花紋，外面披了件淡黃的絲羅衫，腦後椎髻，髻上簪花，裊裊行來，近前但見蛾眉依舊，面好如初，不是無憂是誰？無申還未開口，無憂已是一聲“大哥”，撲將過來。無申扶住她，不覺與她淚眼相望，良久嘆得一聲，道：“料不到你我兄妹還有重見的一日。”無憂已是滴下淚來，泣道：“大哥，我總說要回去看你，只是子我無暇，一拖竟拖了這許多年。”一徑的抹淚，就聽身後有人輕輕喚了聲“夫人”，無申這才注意到，原來無憂身後還跟了兩個婦人，葛衣布裙，面少粉黛。無憂便輕聲道：“她二人只是從人，大哥不必拘泥。”無申“嗯”了一聲，卻見無憂身後忽又轉出一人來，才只及無憂腰間，卻是一身繡紋衣裳，頭發齊齊的束在腦後，用玉簪定住，面目清秀，只是兩眼定定的看著無申。無憂一見他，淚中便笑了出來，揉著他的肩道：“這是你的出子阿求，今年六歲。”無申又是一驚，但見阿求雙眼骨溜溜一轉，笑著抓住他袖襟道：“你定是我母常說的那個會鑄劍的舅父了。”無申一時卻說不出話來，只是想道：“呀，無憂的兒子都已經這般大了，卻不知這些年，我卻只鑄得幾柄劍？”阿求忽的將嘴一鼓，續道：“父親從來不許我去看人家鑄劍。”將手一拍，笑道：“如今舅父來了，可好了。”雙眼笑瞇瞇的看著無申。無申心中一動，不知不覺就起了疼愛之心。無憂淚早止了，柔聲說道：“舅父剛來，你莫急著吵他，且先進房再說。”阿求便鬆了手，卻仍伴在無申身邊，不住的看他。

無申便與無憂一起向房中走去，那兩個婦人就跟在後面。無申一面走，一面低聲問道：“你這些年――”話猶未了，無憂已是側頭對著他嫣然一笑，無申陡的怔住，但覺她面上有說不出的溫柔，心裡忽的想到：“是了，無憂自小就是個溫順的孩子，只是後來因為子求先生的緣故，變得冷漠，如今才是她本來的樣子。”心中甚是歡喜。只是想到子求，心裡不免咯噔一下，忍不住看看身邊的阿求，但見他一臉天真笑容，也不覺跟著微笑起來。

二人到室中分賓主坐在席上，相對唏噓，這多年情事，一一講來。無憂聽得無申在吳城中的遭遇，也自心驚，便道：“大哥不如就此留在這裡。白邑距吳雖遠，卻也是個安樂的所在。”無申本無打算，自然稱是，只忽想到石乞，不免心頭憂慮，低聲道：“但那石先生，可願我留在此處？”無憂輕輕一笑，道：“子我的性子就是那般，看起來冷冷的，卻無惡意。大哥不必擔心。”無申見她眉眼悉盡柔和，唇際也彎彎如月，心裡又是一動，總覺她哪裡有些不同，卻有說不上來。縱目室中，雖無甚雕琢華飾，卻也清爽朴直，再看無憂淺淺含笑，隱隱如有所悟，暗道：“我還待將子求先生和阿重的事情說與她知，但她既不問，我且慢說就是。”

二人還在說話，阿求卻忽跑了進來，叫道：“父親回來了。”無申和無憂都是忙忙起身，果見石乞走了進來。無憂迎上去，替他將外袍除下。無申待要以見大人之禮行，一時卻覺不妥，待要以親眷之禮行，亦覺不妥，正無措間，卻見石乞深深看了無憂一眼，無憂便含笑頷首，無申尚不知何事，已聽石乞淡淡說道：“自家人，都免了罷。”一手扶了無憂，一手牽了阿求，徑到席中坐下。

自此無申便住在了石乞的府中，只他白日無事，仍舊回到舖子裡鑄劍。阿求得了機會，也常常與他同去，鑄劍雖是勞苦煩熱，阿求竟也不懼，總是跟在無申身邊，問東問西。無申也不嫌麻煩，什麼事情都說與他聽。如此一月有余，熊宜僚的劍也已鑄好了。這期間，熊宜僚也常來看無申鑄劍，如今劍好，摩在手中，大是歡喜，當是店舖之中便忍不住舞起劍來。無申見他步伐輕盈，劍風卻是虎虎生威，忍不住讚道：“難怪人人都道熊大哥是個大有本事的人，連白公都來相請。”熊宜僚卻忽的收住劍勢，立在當地輕撫劍身，長嘆一聲道：“我本市井粗人，哪裡願與那些王公貴戚攪在一起？”無申聞言，卻想到子求：“他與先生的性子雖大不同，但不願受權勢羈絆倒是一模一樣。”熊宜僚又道：“無申兄弟，我好言勸你一句。這白邑無事也就罷了，他朝若有事起，你且切莫戀家，早早的走掉為是。”說罷就給無申當頭一揖，徑自走了。無申趕忙還禮，直起身來卻只看到他的背影，心裡兀自想著他臨去時的話，一自曖昧不清，只得先拋在腦後了。

吳絕傳（十三，三）

吳絕傳

（十三，三）

夏末秋初，吳中本不甚旱，城裡卻無端起了場大火。這火夜半成勢，從吳王的鑄劍師趙無申的劍場蔓延出來。雖說這鑄劍場遠離大城中心，房舍不密，但鑄劍場本是個多火的所在，火勢一起，竟難控制，城中一時驚惶者眾，鬧得不可開交。火到第二日清晨方才被撲滅，劍場周圍已是一片狼藉，寸草不剩，人人都道，那趙無申早已葬身火海裡了。

隔兩日，計倪由城中行來。他自見過興夷，便擬找到阿袁後，就帶她一起回到會稽。但在城中兩日，尋她不到。鑄劍場起火，他便知興夷事情也了，忽想到興夷曾說阿袁與那趙無申尚有交情，又知因瓊玉之死，興夷必無力再顧及其它，便來到劍場尋她。一路行來，見到許多人家具酒饌拜祭，心中甚疑：“吳越風俗相近，怎的我卻不知他們此時要祭拜何事？”細細看來，卻是在祭過世多年的伍子胥，方才恍然大悟，暗暗笑道：“太子做下此事，卻讓吳人以為是那伍員的陰魂作祟。”想到去年五月之時在江上看到吳人竞以糯米團祭拜伍子胥的情形，想到：“吳國這幾年天災不斷，難怪人人以為是伍子胥的冤魂不散。范大夫前兩年還說，這吳王頭頂有氣，五色相連，氣數仍盛，依我看，如今只怕是要盡了。”

行近劍場，卻見前方兵士成行，心頭一凜，腳下頓時停了：“這趙無申本專為吳王鑄劍，如今無端端毀了，吳王焉能不追究？呀，倘若阿袁姑娘果真在此，豈不危險？”正想著，忽見遠處人影一晃，劍場周圍的兵士也見到了，嘈雜著去追，哪裡見得到人？計倪這才啞然失笑，想到：“那阿袁姑娘的本事那般高，便是給這些人圍住了，也奈何不了她。”掉頭又行，“卻不知去哪裡找她。”忽的想到：“方才那人多半是她。她身形如此快，只怕早已看到我了。”心思未斷，就聽阿袁的聲音在身後說：“喂，你怎的還在吳城？”心裡一喜，回轉身去，果見阿袁就在眼前，上衣嫩黃，下裳淡藍，眉眼輕盈，雲髻綽約，不覺笑道：“阿袁姑娘，我可找到你啦。”阿袁卻撇撇嘴道：“你找我作甚？”計倪就道：“自是帶你回轉會稽。”阿袁便道：“我不想回去。”越過計倪，徑往前走。計倪忙跟住她，問道：“這卻為何？”阿袁卻只默默前行，計倪又問：“大王對你恭敬有加，我越軍也敬你有如神人，你為何不想回去？”阿袁良久方道：“我不喜歡留在那裡。”計倪怔了一怔，心道：“她雖是個小女孩子，大王待她有如國士，她再不知世事，也該知回報。”心中甚是不滿，正擬措辭再勸，卻聽阿袁問道：“你為何喜歡那裡？”計倪就笑道：“我本是越國大夫，大王又不以我年輕學淺官階尚低為意，肯用我的計謀。大王如此待我，我自然要全力相報。”說罷細細看她面容，心道：“她聽我此言，也該回轉心意才對。”阿袁臉上卻只淡淡的，說道：“我本來長在南林，也不知為何，變成今日的樣子。”

說話間，他二人已近城中鬧市，阿袁停在一家兵器舖子前面，一把把的劍都拿在手裡把玩。計倪暗暗笑道：“果然是個劍痴。”卻見她手上摩著劍脊，面上卻是一幅若有所思的神情，雙眼似愁似喜，竟盛滿了柔情，不覺心頭一動，暗道：“我只道她是個不知世事的小姑娘，卻原來還有這樣的表情。卻不知她在想哪一個？”只聽阿袁又道：“我自己舞劍，只是好玩，也不知該如何教給旁人。留在越宮裡，悶得很。”計倪就道：“聽聞姑娘與瓊玉夫人甚是相得。”阿袁這才微微一笑，忽又蹙眉道：“但我看她也悶得很。”計倪又是一怔，心道：“果然如此麼？”說道：“姑娘可知，瓊玉夫人已在吳城之外過世了麼？”阿袁“啊呀”一聲叫出來，見計倪神情認真，不似說笑，只得信了，呆了半晌，滴淚說道：“我早見她心煩，也不知為何。她如今死了，我更不想回去。”計倪見她傷心，心道：“卻原來她還是個性情中人。”便道：“大王和太子皆對姑娘敬重有加，必不願見姑娘不辭而別。如今瓊玉夫人過世，姑娘再走，豈不是雪上加霜？”阿袁怔怔瞧著他，忽道：“她是怎麼死的？”計倪搖首道：“聽聞夫人自生產之後，便病體難安。想是終於不治了。”阿袁問道：“不是因為那場火麼？”計倪驚道：“什麼？”阿袁甩手說道：“無申大哥說，這火定是有人設計。”計倪心頭一跳，道：“那趙無申竟未死麼？”就見阿袁一臉驚惶，轉身便走，計倪不顧是在街上，一把抓住她。阿袁怒道：“你做什麼？”手臂一揮，就將他掙脫。計倪頓足道：“此事非同小可。你不願與我說也不妨，但太子還在，你快隨我去見他。”阿袁仍是怒道：“你們的事情，與我何干？”計倪也不禁動了怒氣，厲聲道：“大王待你如國士，你怎可不報？”阿袁道：“我當初答應太子教習劍術，這幾年我會的都教過了，他們如何演練，我也不懂，還有何事可做？譬如你，你感激大王用你的計謀，等你的計謀都用完了，你還會留下麼？”計倪不由失笑：“我是感激大王重用我，所以要全力以報。豈是一計用完，便再無可為？”卻聽阿袁說道：“所以你就要永遠留在那裡？”計倪更是好笑，心想：“我這樣說與她聽，看來她還是不懂。”正要說話，當下一個念頭跳了出來：“待大王復仇成功，我當真要繼續留下麼？”他從未想過此事，當下匆匆一想：“那吳王不也曾與伍子胥相交極厚，還曾許以半國，最終仍躲不過氐夷浮江的命運。以我今日，如何能比伍子胥當年？況且太子對我，意似不喜。”頓覺冷汗涔涔，原來阿袁那問題甚是棘手，竟是答不出來。阿袁也不再問，只是說道：“無申大哥甚是可憐，如今鑄劍場都沒了，還不讓他逃命去麼？”計倪正自心亂如麻，聽得她“逃命”二字，稍稍心安，也就不再追究，見阿袁遠走，也知留她不住，心頭兀自在想：“我到底是留呢還是不留？”

【卷十三终】

吳絕傳（十三，二）

吳絕傳

（十三，二）

夏末秋初，吳城之外，水清風細。瓊玉和興夷共乘一船，黃昏時分，涼意初起，瓊玉白衣如袂，束束起皺。興夷將她雙手握在掌中，柔聲道：“天要黑了，不如我們回去吧。你身子不好，切莫再著了寒。”瓊玉輕輕一笑，搖了搖頭，道：“不妨事。”深深吸了口氣。水中荷葉田田，蓮蓬朵朵，小舟慢慢行來，但覺清香陣陣，又笑道：“我生於吳，長於吳，卻日鎮廝磨在宮裡，實不知城外尚有橫塘這樣的好地方。”興夷久已不見瓊玉的笑容，更不曾聽她如此輕柔的說話，暮色迷離，但覺她笑如月光，直射心底，暗暗嘆息道：“我一直怕她觸景傷情，早知如此，該早帶她回鄉才是。”

正想著，就聽瓊玉嘆道：“過幾年，你我兩國交戰，此處還不知會成什麼樣子。”不覺皺了眉道：“你又胡說些什麼？”卻見瓊玉滿面愁容，便放輕聲音道：“你就是喜歡胡思亂想，才在生了不壽之後，一直病怏怏的。”瓊玉就將眼看著他，問道：“出了那樣的事情，哪得我不想？”興夷眼前，陡地現出友死時的樣子，面容僵住，勉強說道：“事情都過去了，無謂再去想它。”瓊玉卻盯住他不放，又問：“那麼，你這次帶我歸吳，可還有其它事情要做？”興夷心頭一跳，移開目光，道：“哪裡有事。”瓊玉怎不明白，輕輕一嘆，道：“我就知道，你不會這般好心，專門陪我回鄉。”興夷不覺怒道：“我待你如何，你怎會不知？不管父王要我怎樣，我待你之心，何曾變過？”瓊玉不答話，將頭扭過，也不去看他。興夷更怒，一把抓住她手臂，悶聲道：“這兩年，不管我如何做，你總是不睬我。你究要如何？”瓊玉轉過頭來，看著他道：“你卻總是這樣，我一時不合你心意，你便發怒。”興夷一滯，鬆開她手臂，不語。

瓊玉便道：“若只是大王之命難違，那我問你，他日你繼承越國之位，會如何待吳？”興夷不妨她這一問，一時竟答不出來。瓊玉就道：“你說，到時候我是求父王饒你一命，還是求你饒了父王一命？”興夷心中便想：“我屈吳之下這許多年，待到最終一戰，自然是只贏不輸的，要求也必是吳王來求。不然怎對得起父王臥薪嘗膽這麼久？”卻見瓊玉雙目盈盈，心頭一軟，話就說不出口。兩人都沉默下來，小舟仍慢慢行著，天色越來越暗，月露一弦，星光初起，水面上的清香仍是陣陣襲來。

良久，瓊玉輕輕說道：“此處甚好，我看他日我死之後，你便將我葬在這裡吧。”興夷一驚，斥道：“你又胡說了。”握住她，卻覺觸手冰涼，心頭著慌，道：“你禁不得夜寒，我們快回去吧。”喝令船夫掉頭。瓊玉卻掙脫他的手，問道：“我的琴呢？”興夷詫道：“你現在要撫琴？” 自從興夷領兵攻入吳城，殺死友之後，瓊玉便已絕琴，當下只是微微一笑，道：“我已數年不曾彈琴，只怕都生疏了。”興夷忙從身後取出一琴，笑道：“這是我請楚國良匠專為你制的九弦琴，我時時帶著，就防你要彈的。”瓊玉接過琴來，撥弦調音，聞得琴音清亮，不覺讚道：“真是好琴。”撫琴而歌：“綢繆束薪，三星在天。今夕何夕，見此良人。子兮子兮，如此良人何。”琴聲纏綿，似有無限情意，興夷聽得呆了，想到當年瓊玉初嫁越宮，也是撫琴而歌，豆蔻年華，眉目如畫，暗道：“那時我二人一起，是何等快樂，豈不正如她歌中所言，綢繆束薪，難舍難分。”不覺微微而笑。琴聲反復，瓊玉再歌道：“綢繆束薪，三星在隅。今夕何夕，見此邂逅。子兮子兮，如此邂逅何。”興夷又想道：“今夕何夕，見此邂逅。我二人豈不就是邂逅在吳宮之中麼？”他這些年來，每每想起當初在吳宮為奴，都是滿心的屈辱怨恨，此時卻盡想著些旁的事情，想到同友一起去溪城看造船說說笑笑的情形，想著瓊玉來問他君夫人的歌是怎樣唱的，想著自己被關在石室瓊玉來看他的情形，一時之間，悵悵思舊，胸中充滿柔情。琴聲三疊，瓊玉又歌道：“綢繆束楚，三星在戶。今夕何夕，見此粲者。子兮子兮，如此粲者何。”仰望蒼穹，星光點點。琴聲不止，瓊玉凝眸而歌，再三吟嘆，興夷痴痴看著她，夜風簌簌，白衣盈盈，想到她這兩年屢病不起，心中寒意頓生。歌聲漸止，琴聲也慢慢弱了下來，卻見瓊玉面若寒星，眉簇新月，目光一點一點移到自己臉上，口雖不言，眼中卻含了無限言語，目光如愛如恨，興夷忽的心如絞痛，幾乎要流下淚來，心中反復吟道：“子兮子兮，如此粲者何。呀，她歌中之邂逅，是何等樣美好，但她此時心中，豈非要恨我入骨？”不敢看她，又舍不得移開目光。兩人靜靜對望，三星在戶，夜已深了。

第二日，瓊玉便即不起，一時睡，一時醒，醒時見到興夷陪在一邊，也只微微一笑。興夷握著她手道：“你且躺躺。我已令人去請了巫醫。”瓊玉輕輕搖首，低聲道：“這一日我已等了許久，請什麼人都不必了。我不想再回越國，亦不想驚動父王，父王近年連喪子女，如何還禁得我死？你就將我葬在此處吧。”興夷怒道：“你怎的又胡說？”見瓊玉閉目不語，想起前晚的話，長嘆一聲，放輕聲音，仍是握著她手道：“我並非真的惱你，我、我只是心裡難過。”見她淺闔雙目，面色蒼白，又慌又怕，續道：“我知你恨我，但不壽還小，你怎的忍心？”瓊玉睜開雙眼，看著興夷，目光淒然無力。興夷大慟，滴下淚來，將她手握在胸前哽嚥道：“你，你縱便恨我，也該念我待你之心。”瓊玉含淚注視著他，良久方低聲道：“我怎會恨你？”興夷手中一緊，瓊玉欲言又止，歇了一歇，道：“你要好好照顧不壽。”興夷呆住，痴痴看著她，問道：“你對我，已無可牽掛了麼？”瓊玉不語，只將眼閉上，淚卻滲了出來。興夷也對著她默默流淚，心中仍在想道：“她了無生趣，我卻如何能令她轉念？我帶她回到吳國，竟然是讓她再無牽念了嗎？難道要找她父王來勸慰？但如此一來，我卻如何交代所謀之事？是了，不如令人將不壽帶來。她見到壽兒，總不舍得走了。”見瓊玉已漸漸睡去，忙擦干眼淚，走出房外。

一出來，就有侍從迎上來道：“太子，計大人來了。”興夷眉頭一皺，心道：“他中原事了，不回去會稽，跑到這裡來找我作甚？”進得房廳，果見計倪迎上來施禮，便也作揖還禮，問道：“計大夫中原之行如何？”計倪笑道：“大王委我以重任，事若不成，我豈敢驟回？中原晉、衛諸國，皆不喜吳之強霸，願與我密謀，唯有齊國――”笑容頓斂，“我在齊國訪陳氏，遇到一個叫韓子木的人。此人不知何故，竟然壞了我與齊國之約。”興夷頗出意外，暗道：“韓重居然去了齊國？”計倪又道：“這人處處以周禮挾制陳恆，不想陳恆為他所勸，竟不肯與我訂盟。我久留齊國，亦無他法，只好離開了。”興夷冷笑道：“韓重曾去中原求學，不想竟有些本事。”計倪奇道：“太子識得此人？”興夷道：“這人本是吳國太子友的從人，自小就陪他讀書。”計倪“啊”了一聲，道：“如此，則太子也是與他自小相識了。”話才出口，便見興夷狠狠地瞪了過來，心頭一凜，改口說道：“他既是吳國先太子的人，我在齊國被他撞見，豈不是對我越國大為不利？”興夷“哼”了一聲道：“枉費他求學中原，回來以後竟與那吳王小女紫玉私在一起。我看他也不敢再見吳王，你不必擔心。”計倪卻是大大吃驚，心道：“莫非當日同他共乘一船的年輕女子，竟是吳王小女？”細細想來，那人的面貌果真與瓊玉有幾分相似，自然信了。“呀，吳王驕橫跋扈，竟有那般美麗的女兒。她既是吳王的女兒，竟肯與一普通士人私在一起，這韓子木端的好福氣。”

興夷見他若有所思，便問：“你大事已成，不回去見父王，倒來找我作甚？”計倪忙道：“我路經吳城，遇到阿袁姑娘，聽她說太子在城外，便來拜謁。”興夷驚道：“阿袁怎會跑來？”計倪便道：“我見她神色慌張，早疑有事。原來她是自己偷跑出來的。”興夷沉吟說道：“她與瓊玉甚好，見我帶瓊玉出來，偷偷跟著，也未可知。”轉念一想，又道：“但她的劍乃是吳國的趙無申所鑄，想來她與那鑄劍師關系也好。此番我密入吳境，正是為這趙無申而來，萬不可為她所壞。”

計倪就問：“太子可曾見過那趙無申了？”興夷看了他一眼，終是搖頭說道：“我遣了風胡子去訪他。風胡子傳自歐冶子，歐冶子與那趙無申的師父幹將同出一源，風胡子去見他，他倒毫無疑心。”計倪喜道：“那風胡子可學得鑄鐵劍的方法？”興夷道：“風胡子與他日日糾纏，鑄劍之法是看懂了，但據風胡子所言，鑄鐵劍的關鍵乃在爐膛，那趙無申將爐膛改造過，但無論如何也不肯說出方法。”計倪又問：“太子以為，那趙無申可會為我所用？”興夷道：“他是吳王的鑄劍師，為人又執拗得很，怎會為我所用？”計倪嘆道：“這卻如何是好？”興夷冷笑道：“此事早該了結。他不肯說，也無妨。”計倪看他面色陰冷，度他語意，心中已明白了大概，暗道：“那吳王刻薄寡恩，若是有人毀掉熔爐，只怕趙無申也逃不了性命。”興夷又道：“你在何處遇到阿袁？”計倪便知他的意思，答道：“城中鬧市，也是偶遇。我總是要回去向大王復命，我入城再尋一尋她，將她一起帶回去就是。”興夷便道：“好，你去罷。”與計倪作別。

興夷便想到瓊玉之事，待要喚人去將不壽接來，忽又想到：“不壽還只三歲，只怕父王不肯要他跋涉。”猶豫起來，“但瓊玉之病，如何拖得？”一咬牙，“罷罷，我且寫封信去，好生懇求父王。”主意才定，就聽廳後嘈雜聲眾，心頭一緊，就朝瓊玉房中跑去。卻見她房中奴僕跪了一地，心中大駭，沖到床前，瓊玉氣息已杳，面容卻仍如生前一般，淺淺溫存，只喃喃說道：“你果然狠心若此，棄我而去。”便眼前一黑，栽倒在她身上。

吳絕傳（十三，一）

吳絕傳

卷十三

經

十有六年春王正月。衛蒯聵強盟於孔貍，衛候轍奔魯，孔貍立蒯聵。夏，楚子西、子期伐我，王使伯嚭勞之。秋，大城中起火。

傳

夫差十六年。朝歌。

紫玉在朝歌已多時，當日陳氏被闞氏族人所攻，她不知深淺跑了出來，在臨淄又等不到韓重，記起他要來朝歌訪子路的事情，竟然一個人跑到了朝歌。她雖知子路是孔氏家臣，但她一個女子，卻無法進入孔氏，耽擱日久，想來韓重也必已不在臨淄，回轉無益，便留在朝歌，忽忽數月，已是轉年了。

紫玉久留朝歌，悶悶無事，便常到孔氏家門附近探看。孔氏乃衛國大族，亦是執政，其在都城朝歌的宅子，自是一問便知。這一日，紫玉又慢慢行來，卻見一輛大車，被人前後簇擁著，從院中逶迤出來。紫玉見這車富麗堂皇，心知定是孔氏中人出行，身子避過一邊，人卻往車行中悄悄看著。那車駕轆轆的就行了過去，卻見車前一人，身長容白，煞是面熟，心頭正自疑惑，那人卻也瞧見了她，雙目陡的一亮，面露笑容，竟脫了車行，朝紫玉走過來。紫玉忽的省到：“這人不是那孔良夫？”她猶記得當日與韓重渡江之初，被孔良夫糾纏之事，心下不喜，唯恐生事，慌忙要走，那孔良夫已是揚聲喊了句“姑娘”，急走幾步，到紫玉面前，搓手笑道：“姑娘果然來了朝歌。姑娘可還記得我？”紫玉不願離他，卻又不好不理，只得點了點頭。孔良夫便將她上上下下看著，忽的說道：“當日與你一起的那位先生呢？”紫玉只是搖搖頭，不願說與他聽，孔良夫已了然道：“莫不是走散了？他若在朝歌，我定能幫你找到他。”紫玉一驚，不免看著他，半信半疑，不知他這話何意。孔良夫笑道：“你且放心，在這朝歌，還沒有我使不上力的地方。”忽的回頭，見那大車已然停了下來，車帘掀開，裡面端坐了一位中年婦人，正往他二人這裡瞧了過來。孔良夫便道：“你且等我一等。”回身向車駕行去。紫玉本不欲等，卻想起他方才所言，心中甚是猶疑，就見那孔良夫已經一徑登上車去了。車帘也就放了下來，但紫玉早已看清，車中那婦人妝面飾髪，氣度華貴，必是孔門中的夫人，但那孔良夫只是豎人，竟能登車入內，紫玉心中也是暗自稱奇，忽想起市井傳言，心道：“朝歌傳聞，自那孔文子死後，這孔良夫便與夫人私通。難道真有此事？”

不多時，孔良夫便從車中下來，車眾復又前行，只孔良夫一人朝紫玉走來。近前便道：“姑娘你將那位先生的名字說與我知，我去幫你找。”紫玉哪敢信他，猶豫半晌，問道：“你究有何求？”孔良夫仰天而笑，反問道：“我若說我絕無所求，你可信我？”紫玉見他面朗目清，竟不知不覺信了幾分，道：“但你我總是生人。”孔良夫輕輕一嘆，道：“其實我也不知，我自那日在戚見了你，便起攀談之心，今日重見，就如見了故人一般。你既與親人失散，我自當幫你，我若有所圖，也無非希望見你歡喜。你若問我為何，我也不知。”紫玉料不到他竟說出這樣一番話來，不免怔住，又多信了他幾分。孔良夫又道：“你孤身一人，如何找人？我在朝歌，卻能便宜行事，何不讓我幫你？”紫玉便想：“我只請他幫我找到子路，這卻不妨。”於是說道：“你可知那孔氏家臣季子路麼？”良夫奇道：“你要找的竟然是他嗎？這個容易，他是孔氏家臣，常在朝歌，待我知會過他，帶你去見他便是。”紫玉喜道：“當真容易麼？”良夫笑道：“這個自然。”忽又沉吟道：“只是我這幾日有事，不如我